黑暗。
粘稠的，仿佛具有实质的黑暗包裹着陆离。
他被那狂暴的冲击波狠狠掼入裂隙，重重摔落在冰冷坚硬的地面上，翻滚了不知多少圈才勉强停下。全身的骨头仿佛散架般剧痛，精神力枯竭带来的撕裂感更是几乎要将他的意识彻底吞噬。
他挣扎着想要保持清醒，但眼皮沉重如山。
就在这时，一股难以言喻的气息涌入他的感知。
那不是之前遭遇的任何一种污染或能量。它古老、沉寂、浩瀚，如同星辰诞生之初的余烬，又如同万物凋零后的沉淀。它冰冷，却并非死寂，内里蕴含着一种极其微弱、却无比坚韧的循环韵律，仿佛在无声地诉说着生与死的轮转。
在这股气息的包裹下，他臂膀上那沉寂的“残火”印记，竟然自主地、微弱地闪烁了一下，传来一丝极其罕见的…悸动？像是游子归乡，又像是找到了某种…同源的气息。
这股气息减轻了他的痛苦，强行吊住了他即将溃散的意识。
陆离艰难地睁开眼。
眼前并非预想中的数据库机房或是堆满仪器的实验室。
他仿佛置身于一棵巨大无比的树的内部？或者说，一座由无数交织的、木质和晶状结构融合而成的宏伟殿堂。
殿堂的“墙壁”和“穹顶”并非冰冷的金属，而是呈现出木质纹理与晶体棱面交织的奇异形态，散发着柔和的、自内而外的白绿色光芒，将整个空间照亮。无数细密的、如同光脉般的能量流在这些结构中缓缓流淌，构成一幅无比复杂而玄奥的立体图谱，仿佛记载着某种宇宙级的生命规则。
空气清新得不似地下，带着雨后森林般的湿润和一种令人心神宁静的古老芬芳。
而在殿堂的最中央，并非超级计算机组，而是一根巨大无比的、贯通上下的主干。它并非纯粹的树木，也非纯粹的水晶，而是两者的完美融合，表面既有木质的年轮纹理，又闪烁着晶体般的剔透光泽。
主干的下方，深深扎根于一片散发着浓郁生命气息的翠绿池水之中。而主干的上方，则延伸出无数光秃秃的、如同枯枝般的晶状分支，许多分支已经断裂，显得破败而苍凉。
生与死，荣与枯，两种截然对立的状态，诡异地、和谐地统一于这棵巨大的“树”上。
这就是…核心数据库？
不。陆离瞬间明悟。
这或许才是“绿源时代”真正的遗产核心，是那所谓“数据库”承载的本体！一个…活着的，或者说陷入奇异沉睡的，世界规则造物？！
“残火”在他体内自发地、极其缓慢地运转起来，不再是解析，更像是…共鸣。它贪婪地吸收着空气中那稀薄却纯净的古老气息，修复着他破损的身体和精神，虽然速度缓慢，却真实有效。
陆离挣扎着坐起身，靠在一根低矮的、散发着温润光华的晶木根须上。他环顾四周，没有看到任何终端、屏幕或是操作界面。
如何获取信息？如何找到关于“钥匙”的线索？
他的目光再次落回中央那棵巨大的“枯荣之树”上。
直觉告诉他，答案就在那里。
他艰难地挪动身体，向着中央的主干靠近。越靠近，那股古老浩瀚的气息越发浓郁，臂膀上的“残火”也越发活跃。
终于，他来到了那片翠绿的池水边。池水清澈见底，蕴含着难以想象的生命能量。
他伸出手，尝试着触摸那巨大的主干。
就在他的指尖即将接触的刹那——
嗡！！！
整个殿堂的光芒骤然亮起！中央主干的表面，那木纹与晶面交织的结构如同活过来一般，开始飞速流转、组合！
无数由光粒构成的、复杂无比的立体图像和数据流如同瀑布般倾泻而下，环绕着陆离疯狂旋转！这些信息流不再是冰冷的代码，而是直接以规则、意象、甚至情感片段的形式，涌入他的脑海！
他看到了！看到了“绿源时代”的辉煌与落幕，看到了“银辉之海”的浩瀚与危险，看到了“沉眠之城”的寂静轮廓，也看到了那座立于意识海岸边、塔顶黯淡的“虚无灯塔”！
信息量庞大到足以瞬间冲垮任何普通人的意识！
陆离闷哼一声，七窍再次溢出鲜血，但他死死咬着牙，眼中“残火”燃烧到极致，疯狂地记录、理解、吸收着这一切！
他看到了！关于“钥匙”！
那并非实体，也非能量，而是一种…共鸣，一种权限，一种与“虚无灯塔”核心、与“银辉之海”本源波动的…同步认证！
获得它的方法，就藏在…
就在这最关键的时刻，异变陡生！
主干上方，那些枯败的晶状分支中，突然有几根剧烈颤抖起来！一股污浊的、暗红色的、充满贪婪与毁灭欲望的能量，如同附骨之疽，顺着那些分支疯狂蔓延而下，试图污染主干的核心！
是“母亲”的污染！它早已侵蚀了这里的外部枝干！
主干的光芒变得明灭不定，传输的信息流也开始变得混乱、破碎，夹杂着痛苦的嘶鸣和疯狂的呓语！
那暗红的污染能量甚至凝聚成形，化作一只巨大的、扭曲的利爪，向着正在接受信息的陆离狠狠抓来！要将他这个外来者连同这珍贵的火种一并毁灭！
陆离瞳孔猛缩！他现在状态极差，根本无力对抗这种层次的攻击！
就在这千钧一发之际——
轰隆！ 殿堂一侧的“墙壁”突然剧烈震动，然后猛地炸开一个口子！
烟尘弥漫中，数道身影冲了进来！
是苏晚星！是尘匠！是屠夫！还有脸色苍白的林默！
他们终于赶到了！通过那条充满危险的备用通道，个个身上带伤，狼狈不堪，却眼神坚定！
“陆离！”苏晚星一眼就看到了危在旦夕的陆离，以及那只抓向他的暗红利爪！她没有任何犹豫，臂膀上印记爆发出前所未有的光芒，翠绿的生命能量与那丝暗红碎片力量再次交织，化作一道澎湃的洪流，悍然撞向那只利爪！
与此同时，尘匠发出震天怒吼，将手中最后一颗高爆能量块狠狠砸向污染蔓延的枝干！屠夫则挥舞着砍刀，冲向主干基部，试图斩断那些被污染的连接点！
林默则快速冲向主干的另一侧，双手按在一个相对完好的晶面上，大声喊道：“坚持住！我尝试引导‘枯荣循环’的力量净化它们！但需要时间！”
激烈的战斗在这神圣的殿堂内瞬间爆发！
苏晚星的力量与那污染的利爪猛烈碰撞，互相侵蚀消磨！她嘴角溢血，却寸步不退，死死护在陆离身前！
尘匠的爆炸暂时阻滞了污染的蔓延，但也让更多的枯枝断裂坠落！
屠夫的砍刀劈砍在污染触须上，溅起污浊的黏液，收效甚微！
林默的努力似乎起了一点效果，主干的光芒稳定了一丝，但污染太过根深蒂固！
陆离看着眼前为了保护他而拼命的众人，看着那仍在挣扎传输却濒临中断的宝贵信息…
他眼中闪过最后一丝决绝。
他放弃了防御，放弃了闪避，将“残火”和刚刚吸收的、关于这片殿堂的微弱权限，全部集中起来，不再用于接收，而是用于…输出！
他将最后的精神力，化作一道无形的桥梁，一头连接着自己，另一头，强行接入了那混乱信息流中关于“钥匙”认证方法的最后片段！
不是记录，而是…直接理解！直接共鸣！
以自身意识，直接触碰那规则的源头！
轰！！！
陆离的大脑仿佛瞬间爆炸！无数破碎的规则、意象、古老的知识碎片如同海啸般涌入、撕裂、重组！
他看到了！那认证的核心！那与灯塔、与银海共鸣的…频率！
“啊——！！！”他发出一声痛苦却又恍然的嘶吼，身体剧烈颤抖，眼中流下的不再是鲜血，而是散发着微光的、如同数据流般的奇异光点！
下一刻，他猛地抬起手，指尖缭绕着混沌的灰芒与刚刚捕捉到的、那一丝源自“枯荣之树”本源的纯净规则韵律，对着抓向苏晚星后背的另一只暗红利爪，凌空一点！
没有惊天动地的爆炸。
那由污染凝聚的利爪，在接触到他指尖光芒的瞬间，仿佛遇到了克星，竟如同阳光下的冰雪般，迅速消融、瓦解！
并非“否定”，而是…“净化”？或者说，“归寂”？
枯荣循环，万物归寂！
这一刻，他仿佛短暂地成为了这座殿堂规则的一部分！
一击之后，陆离彻底虚脱，意识陷入黑暗，向前倒去。
“陆离！”苏晚星转身，一把抱住了他倒下的身体。
而此刻，因为陆离那蕴含了“枯荣”真意的一击，以及林默的引导，中央主干猛地爆发出一次强烈的、纯净的翠绿光芒！
如同一次心跳般的力量瞬间扩散开来，所过之处，那暗红的污染能量如同被灼烧般发出嗤嗤声响，迅速消退、萎缩，暂时被压制回了那些枯枝的末端！
危机，暂时解除。
殿堂内恢复了暂时的平静，只有能量流动的微弱嗡鸣。
所有人都瘫倒在地，剧烈喘息，带着劫后余生的庆幸和茫然。
林默看着昏迷的陆离，又看了看那暂时恢复平静的主干，眼中充满了难以置信的震撼。
“他…他竟然直接理解了‘枯荣’的部分规则…还进行了应用…”
苏晚星紧紧抱着陆离，感受着他微弱的呼吸和体内那奇异平复下来的能量，泪水无声滑落。
尘匠和屠夫靠在一起，看着这神奇的殿堂，又看看昏迷的陆离和落泪的苏晚星，沉默不语。
过了许久。
林默缓缓走到主干前，伸手触摸。这一次，没有信息洪流，只有一些断续的、模糊的片段影像被提取出来，投射在空气中。
其中一幅影像，清晰地显示出了一座位于巨大地下空洞中的、破败的灯塔状建筑，其塔身结构与“虚无灯塔”惊人相似，但规模小得多，而且…塔基深处，似乎与某种巨大的根系相连？
影像下方，浮现出一行古老的文字标注：
【“幼体”培育失败品：根须之塔（休眠）。位置：第七扇区下层，原初培育井。】
另一段文字信息闪过：
【…‘钥匙’并非创造，而是‘唤醒’与‘共鸣’…需以同源之‘血’，引动‘根须’之忆，照见‘银海’之波…】
林默猛地转头，目光死死盯向被苏晚星抱着的、昏迷中的陆离，又缓缓移向苏晚星臂膀上那个安静下来的印记。
“同源之‘血’…‘根须’之忆…”他喃喃自语，眼中猛地爆发出豁然开朗的光芒。
“我明白了…‘钥匙’…或许根本不是某个物品…”
“它就是一个…引子！一个…坐标！”
“而它，可能就在…”
他的话音未落，整个殿堂突然再次轻微震动起来。并非攻击，而是某种…能量过载后的不稳定波动。
“不好！刚才的冲突和能量爆发，可能加速了这里的不稳定！我们必须立刻离开！”林默急声道。
希望近在咫尺，真相刚刚揭开一角，却不得不再次逃离。
陆离昏迷，众人伤疲交加。
而离开之后，外面还有协会的威胁，以及那随时可能再次苏醒的“岩噬”。
但这一次，他们手中，终于握有了真正关键的线索！