云清辞参与拍卖会的初衷，是为了借政府秘密项目扭转白家颓势。然而一番运作下来，不仅将已得罪的艾瑟斯坦集团彻底推向对立面，更让整个帝国上流社会对他避之不及。
事到如今，他已然没有别的选择，只能孤注一掷。
为了在未来紧紧绑定“云端文创新都”这个内定项目，云清辞不惜提前动用大量资金，甚至抵押了云家核心资产，以高于市场价30%的溢价，疯狂收购项目规划区内的十二块地块与七栋历史建筑，还重金聘请国际顶尖设计团队，为“未来艺术馆”周边商业配套完成了全套概念设计。
十月底，革新党毫无悬念地赢得大选，帝国权力版图重新洗牌。
在新内阁组建完成后，公义党为挽回声誉，将筹备已久的“云端文创新都”作为重点项目正式提出。手握《暮光之城》手稿的云清辞顺理成章进入项目核心层，一时间云家风头无两，连周谨言在党内的地位都水涨船高。
看起来还真让他们柳暗花明又一村了！
只是可惜，这一切都是一个看似前景甚好的死亡陷阱。
就在项目即将动工的前夕，新任财政部长突然在记者会上公开质疑：“‘云端文创新都’的预算规模过于庞大，可能严重挤占民生支出”，他还要求对该项目进行更详细的可行性评估。
一纸公文让整个项目陷入停滞。
如果仅仅是这样或许还有机会。可在一个季度之后，公义党迫于舆论和议院席位压力，不得不重塑亲民形象，正式宣布“云端文创新都”项目改名为“绿色安居计划”。
核心目标从打造炫酷的科技文创新都，转变为建设平价住宅和城市公园。这场轰轰烈烈闹了数月的造梦计划，最终以公义党向现实妥协告终。
公义党的声誉借此触底反弹，但云家的资金链不会！
投出去的钱不会自己回来，这样一圈下来，云清辞以往做的准备全部都成了他自掘坟墓的举动。在耗尽最后流动资金后，云家只能申请破产保护。
然而这才刚刚开始。
齐岁不像秦念喜欢享受戏耍猎物的过程，他行事风格向来是乘胜追击、赶尽杀绝。
趁云清辞防线全面崩溃之际，他动用手中掌握的把柄，胁迫公义党内三位核心议员联手揭露周家多年来的违法行径。
帝国内的政治家，或者说资本主义社会的政治家，都一个样，鲜身影背后都藏着见不得光的秘密。
顺风顺水的时候还好，没有人会提这些事情。一旦权力与财富的护盾消失，等待他们的，就是被鬣狗分食的下场。
周谨言的父亲在调查组上门前夜畏罪自杀，而周谨言本人在锒铛入狱后，竟在审判前夕死在了监狱中。
官方调取监控，监狱监控系统中独独缺失了他死亡前后关键一分钟的录像。到底是仇家报复，还是公义党内部为防他供出更多秘密而灭口？真相早已被权力碾碎在黑暗里。
最终，官方只能以畏罪自杀草草结案。
云清辞又一次从高处坠落，这一次他还背上了天文数字的债务。昔日围绕他的朋友们早作鸟兽散，连一个肯接他电话的人都找不到。
他独自站在几乎被搬空的别墅中央。曾经价值连城的古董家具不见了踪影，地毯上空留下压痕，墙壁上还有曾经挂着的名画轮廓，连窗外花园中精心呵护的花，也全都枯萎凋零。
他的母亲在当初第一次云家没落时，就跟着其他男人跑了。他的父亲这次也跑得很快，把自己的儿子一扔，就卷款逃到了国外。
空空荡荡的房屋中，云清辞只剩下绝望和无力感。
直到现在他才看清，命运早就编织成了网络，将他困住拖入深渊。只有当初什么都不知道的他，才会沾沾自喜。
二月的帝都天寒地冻，呵出的白气瞬间凝结成霜。
云清辞裹紧单薄的外套，沿着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地。冻得僵硬的手指颤抖着点亮手机屏幕，在通讯录里反复滑动，最终停留在一个几乎被遗忘的名字上。
——江述。
他们已经半年没有联系了。就连他与周谨言订婚时，江述都没有主动找过他。
如今有能力对付秦念的人，云清辞只能想到江述，这位帝国黑暗世界的掌控者。
但他都沦落到了这样的境地，江述还有可能帮他吗？云清辞根本自信不起来。
电话接通前的漫长等待中，云清辞把手机紧紧贴在耳边，仿佛这是他与这个世界最后的连接。电话铃声响了很久，就在云清辞以为没有人接通时，那边接通了。
云清辞眼中爆发出来了希望，他下意识直起了身子，激动道：“江述，是我，云清辞！”
电话那头传来长时间的沉默，背景音里隐约有嘈杂的脚步声和模糊的对话声，仿佛正身处某个混乱的场所。
“云清辞？”江述的声音疲惫又虚弱，“你找我有什么事情吗？”
江述躲在城郊废弃的物流仓库里，窗外飘着细雪。他刚失去一个重要的据点，手下弟兄死伤惨重，仓库中剩下的人不多了。
看着屏幕上云清辞的来电显示，他第一反应这是个陷阱。那个姓秦的疯子最喜欢玩这种把戏！
云清辞不甘愿过平凡的生活，也不甘愿背负巨额债务，更不愿意就这样放过害他变成这个样子的秦念！
他被突如其来的喜悦冲昏了头脑，以为抓到了最后一根救命稻草，眼泪止不住地淌，哽咽着声音：“江述……我、我什么都没有了。云家完了，我欠了太多债……”
若是半年前，听到心上人这般哭泣，江述会毫不犹豫地倾其所有。但如今顾北死了，江家基业摇摇欲坠，他对云清辞那点痴迷早就在血与火中消磨殆尽。现在听到一个大男人哭哭啼啼的声音，只觉得烦躁。
不落井下石就是好事，还帮忙？
拒绝的话已经到了嘴边，却突然化作一个扭曲的笑容。他盯着窗外纷飞的大雪，眼中泛起血丝。
“我知道了，你来找我吧。”
他就算是死，也要拉上一个垫背的！