“奋斗者”号返航的第七十二小时，北太平洋某秘密科研基地的生物安全三级实验室里，空气里飘浮着消毒水与深海咸腥混合的奇特气味。林昭站在观察窗前，看着全封闭操作舱内的苏明正戴着双层手套，将那颗篮球大小的核心样本轻轻放入恒温培养槽。
“生命体征稳定。”苏明的声音透过通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“发光微生物的活性保持在97%，没有因压力骤降出现破裂。”
培养槽内的球体泛着幽蓝光晕，内部流转的银河般光带比在深渊中更明亮了些。林昭注意到，那些微小的晶体结构正以肉眼可见的速度重组——原本随机分布的硫化铁结晶，此刻竟排列成了类似神经元突触的网状结构。
“这不符合生物矿化规律。”赵凯凑过来，盯着实时成像屏，“自然状态下，硅基或硫化物结晶的生长需要特定酶催化，但这里的重组完全是自发的。”
实验室的门被推开，白发苍苍的古生物学家周伯年拄着拐杖进来。他将一份泛黄的资料拍在操作台上：“刚调阅了上世纪七十年代的深渊探测报告。1973年，‘的里雅斯特’号在米处记录到类似电磁脉冲的信号，当时的解释是设备故障。”他推了推老花镜，“现在看，或许是与这东西的‘交流’。”
林昭心头一震。三天前他们接收到的神秘传真，此刻突然有了时空呼应。
“开始基因测序。”苏明下达指令。机械臂精准吸取样本中的微生物溶液，注入纳米孔测序仪。屏幕上，碱基对序列如瀑布般倾泻而下，前百分之九十都符合已知深海微生物的遗传特征，直到最后一段——
“异常序列！”操作员小吴猛地抬头，“这段代码……既不是dNA也不是RNA，更像是某种信息编码！”
实验室陷入死寂。林昭凑近屏幕，那些由A、t、c、G之外的符号组成的片段，竟与他记忆中某段外星信号译码图高度相似——那是NASA在1977年“旅行者金唱片”项目中，用氢原子跃迁频率编写的星际通用语。
“暂停测序。”苏明的手指悬在终止键上，“我们需要验证这段序列的功能。”
培养槽突然泛起涟漪。林昭看见球体表面的光带加速流转，原本稳定的幽蓝色开始闪烁，频率恰好与测序仪的警报声重叠。赵凯的笔记本掉在地上，他弯腰去捡时，瞥见操作台上的盖革计数器数值飙升——不是辐射，是电磁脉冲。
“它在释放信号！”苏明的护目镜滑到鼻尖，露出瞪大的眼睛，“不是随机的，是有规律的脉冲组！”
实验室的灯光开始频闪。林昭冲向总控台，发现所有电子设备都在同步震颤。培养槽旁的显微镜自动调焦，镜头死死对准球体核心，仿佛被某种力量牵引。
“是声波共振！”周伯年突然喊道，“快切断电源！这东西在模仿次声波，用实验室的设备当扩音器！”
赵凯扑向电闸，指尖刚触到开关，整面观察墙突然像水面般荡漾起来。林昭看见自己的倒影在玻璃上扭曲，重叠成一个模糊的轮廓——那是他们在深渊里见过的巨兽，正低头凝视着培养槽中的核心。
“幻觉？”小吴的声音发颤。
“不。”苏明摘下手套，指尖轻触观察窗，“是生物荧光投影。它在用光信号传递信息，我们的视网膜在直接接收。”
众人抬头。培养槽上方的空气中，淡蓝色的光尘正汇聚成螺旋图案，与深渊中巨兽体表的斐波那契纹路如出一辙。林昭突然想起出发前收到的传真，八个字在脑海中炸响：深渊在寻找同类。
“翻译出来了！”小吴突然指向屏幕，“这段异常序列是坐标——北纬11°21′，东经142°12′，深度米。”
周伯年的拐杖重重敲在地面：“那是……马里亚纳海沟的另一端，靠近日本列岛的‘挑战者深渊’延伸区。七十年代‘的里雅斯特’号记录的脉冲信号，源头就在那里！”
苏明的手指在虚拟键盘上翻飞，调出历史探测数据：“1973年的信号持续了17分钟，内容无法破译。现在看来，那是在回应这颗核心的‘呼唤’。”
培养槽中的球体突然裂开一道细缝，几缕半透明的丝状物飘出，精准缠上操作台上的基因测序仪。仪器屏幕瞬间被改写，原本的碱基对序列变成了全新的字符——不是任何已知语言，却让周伯年的呼吸骤然急促。
“这是……叠层石纹路。”老人颤抖着指向屏幕，“三十八亿年前，地球最早的生命在叠层石中留下的代谢痕迹。这段‘代码’，是生命最原始的记忆。”
林昭终于明白，所谓“核心”根本不是什么能量源或遗传库，而是一把钥匙——一把打开地球生命起源之门的钥匙。深渊里的巨型共生体，不是孤立的“怪物”，而是守护这份记忆的“守墓人”。它们在热液喷口旁生长，用硫化物结晶储存信息，用生物荧光传递信号，等待着某个时刻，将地球最古老的秘密送回人间。
“通知军方。”林昭拿起内线电话，“我们需要最高权限的深海探测支持，目标坐标11°21′，东经142°12′。”
“等等！”周伯年按住他的手腕，“如果这东西是生命起源的记忆载体，贸然打捞可能会破坏它。七十年前的‘的里雅斯特’号只记录了信号，没敢靠近——或许深渊在保护这段记忆，也在筛选能解读它的人。”
实验室的警报声再次响起。这次不是设备故障，而是培养槽的水位在下降。林昭看见球体表面的光带正渗入培养液，形成无数微小的旋涡，每个旋涡中心都浮着个发光的微生物，像一群举着灯盏的引路人。
“它在自我复制。”苏明的声音带着惊叹，“不是分裂，是用环境中的矿物质和有机物重构自身。这些新生成的微生物，每一个都携带了部分‘记忆代码’。”
周伯年突然笑了，眼角的皱纹里泛着泪光：“四十五年前，我在剑桥读古生物学博士，导师指着化石标本说，生命最伟大的奇迹，不是存活，而是传承。现在我信了——四十亿年的光阴，都被锁在这颗会发光的石头里，等着我们拆开来看。”
林昭望向窗外。深夜的基地灯火通明，远处的海面在月光下泛着银光。他想起深渊里那座由骨骼堆积的山峰，想起巨兽石针上流转的硫化铁结晶，想起所有生命最本真的模样——不是征服，不是索取，而是将记忆刻进石头，把故事放进光里，等待下一个懂得倾听的存在。
“准备深潜。”他对通讯器说，“这次，我们不带武器，不带采样钳。我们带着敬意，去听一听，地球怎么说。”
培养槽中的球体仍在发光，那些新生的微生物正顺着排水口游向实验室的循环系统。林昭知道，有些故事一旦开始，就再也无法停下。而他们，不过是刚好赶上了这场跨越四十亿年的，生命的朗读会。
本章注记
硅基信号传递：借鉴现实中“生物光通信”研究（如某些水母用荧光蛋白传递信息），将硅基结晶的自发光特性升级为主动信息编码，强化“深渊记忆载体”的设定。
叠层石化石：1973年“的里雅斯特”号真实探测中曾采集到叠层石样本，此处将其与核心的“原始生命代码”关联，增加科学厚重感。
军方介入：为后续“保护与争夺”的冲突埋线，暗示核心样本可能引发国际关注。
情感内核：通过周伯年的回忆，将硬核科学探索升华为对生命传承的敬畏，呼应“深渊在寻找同类”的主题。
（下章可展开深潜行动，揭示坐标点处的“第二巨兽”，或核心记忆中关于地球生命起源的关键线索。）