稷下学宫之内，儒墨之争如火如荼，邹衍谈天，淳于髡讽谏，道家逍遥，名家辩名……思想的激流碰撞出璀璨的火花，将临淄城映照为整个南赡部洲的智慧灯塔。然则，天下大势，非仅凭清谈可定。就在齐鲁之地文风鼎盛之时，西方的秦国与中原的列国，正酝酿着一场更为酷烈、更为直接的力量变革与谋略风暴。此乃法家、兵家、纵横家之锋芒初露，其势凌厉，直指权谋与征伐的核心。
西方，秦国，雍城。
秦地偏处西陲，与戎狄杂处，民风彪悍，重功烈，轻礼仪。自秦穆公称霸西戎后，秦国虽强，然始终被中原诸侯视为“蛮夷”，难以东进。国内旧贵族势力盘根错节，君权不振，国政疲敝。至秦献公、孝公父子，深感“诸侯卑秦，丑莫大焉”，遂生变法图强之志。
秦孝公嬴渠梁即位，布告天下：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土！”
此令一出，惊动四方。然中原士子，多视秦为虎狼之地，裹足不前。
却有卫人公孙鞅（商鞅），少好刑名之学，曾为魏相国公叔痤家臣，深谙李悝《法经》，目睹魏国变法之效。其人身负法家锐气，更有一丝源自幽冥地府对“绝对秩序”的冰冷渴望融入其神魂，使其对“法”的追求达到了近乎严酷的极致。闻秦孝公求贤，遂携《法经》西入秦。
觐见秦孝公，公孙鞅首论“帝道”、“王道”，孝公昏昏欲睡；再论“霸道”，孝公始感兴趣；终论“强国之术”，孝公听得入神，不觉膝行而前，与之语数日不厌。
公孙鞅道：“治世不一道，便国不法古。 汤、武不循古而王，夏、殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。” 其核心主张：“一赏、一刑、一教”：“利禄官爵抟出于兵，无有异施”（赏只予军功）；“刑无等级，自卿相将军以至大夫庶人，有不从王令、犯国禁、乱上制者，罪死不赦”（刑上大夫）；“燔诗书而明法令”，以法为教，以吏为师。
此论深合孝公之心，更暗合秦国彪悍民风与君主集权之需。然变法触及旧贵族根本利益，阻力巨大。公孙鞅与守旧派大臣甘龙、杜挚于朝堂激烈辩论。
甘龙曰：“圣人不易民而教，知者不变法而治。因民而教者，不劳而功成；据法而治者，吏习而民安。今若变法，不循秦国之故，更礼以教民，臣恐天下议君！”
公孙鞅厉声反驳：“三代不同礼而王，五霸不同法而霸。 智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。拘礼之人不足与言事，制法之人不足与论变。君无疑矣！”
杜挚曰：“利不百，不变法；功不十，不易器。法古无过，循礼无邪。”
公孙鞅断然道：“治世不一道，便国不法古！ 故汤、武不循古而王，夏、殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多！”
孝公最终拍板：“寡人闻之，‘疑行无名，疑事无功’。公孙鞅之言是也！”遂拜公孙鞅为左庶长，主持变法。
天庭，凌霄宝殿。
昊天上帝冷眼旁观：“法家重典，严刑峻法，以力强邦，合于天道肃杀之机，亦合于幽冥秩序之理。然其刻薄寡恩，积怨必深。着巡天司密切监控，若其法过度伤及生灵根本，可略示薄惩，然其国运兴衰，仍依人道自决。”
“臣遵旨。”
幽冥地府，平心殿。
平心娘娘漠然道：“法家重律，秩序森严，与我地府运转之道暗合。公孙鞅神魂中那一丝秩序道韵，可略加滋养，助其坚定心志。然其法若产生过多枉死冤魂，业力记录，一丝不苟。”
“领娘娘法旨。”
变法雷厉风行。公孙鞅立木取信，徙木予金，昭示法令必行。其后，颁布《垦草令》、《什伍连坐法》、《军功爵制》、《废井田开阡陌》、《推行县制》、《统一度量衡》等一系列法令。新法严苛，“弃灰于道者黥”、“步过六尺者罚”，然“有功者显荣，无功者虽富无所芬华”。
秦国风气为之剧变！民勇于公战，怯于私斗，国力日强。秦军锐士，闻战则喜，以斩首计功，悍不畏死，成为令山东诸国闻风丧胆的“虎狼之师”！
然公孙鞅之法，过于严酷，积怨甚深。秦孝公死后，太子驷（秦惠文王）即位，旧贵族反扑，公孙鞅遭车裂之刑。然其法已深入秦国肌理，“秦妇人婴儿皆言商君之法”，不可动摇。法家思想，借由秦国的成功，震撼了整个天下！
与此同时，兵家之势，亦因战国兼并战争愈演愈烈而臻于极致。
魏国吴起，创“武卒制”，选拔精锐，常备不散，其军战力冠绝一时。更着有《吴子兵法》，强调“内修文德，外治武备”、“以治为胜”，将治军与治国紧密结合。其用兵如神，镇守西河，使秦兵不敢东向。
齐人孙膑，乃兵圣孙武之后，遭同门庞涓陷害而膑足，后逃至齐国，为田忌门客。其深谙《孙子兵法》，更结合战国新形势，发展出“必攻不守”、“批亢捣虚”、“围魏救赵”等战略思想。于桂陵、马陵之战，两败庞涓，成就其“兵家至圣”威名，着有《孙膑兵法》，将兵家权谋之术推向新的高峰。
兵家之兴，其背后隐约可见上古巫族炼体战技、截教阵法演变乃至天庭斗部战阵的影子，经孙武、吴起、孙膑等兵圣融会贯通，化为适合人间的战争艺术。
而面对秦国崛起与列国兼并，一种以谋略和外交为主导的学派——纵横家，应运而生。
周室衰微，列国并立，强弱变幻无常。国际关系错综复杂，朝秦暮楚之事，屡见不鲜。这就为凭借三寸不烂之舌，穿梭于各国之间，以谋略左右天下大势的纵横家提供了舞台。
首开其端者，乃魏人张仪。张仪曾与苏秦俱事鬼谷先生，学术成而游说诸侯。其人身负洞察人心、揣摩时势的惊人天赋，更有一丝源自洪荒天机推演术的残韵，使其对天下大势的判断与利用达到了极致。张仪入秦，以“连横”之说游说秦惠文王：“事一强以攻众弱”，建议秦国拉拢某些国家，攻击另一些国家，从而各个击破。
与之相对，洛阳人苏秦，则倡“合纵”之策。苏秦早年游说失败，困顿而归，“头悬梁，锥刺股”，发愤苦读。后以“合众弱以攻一强”游说燕、赵、韩、魏、齐、楚六国，成功促成六国联盟，合纵抗秦。苏秦身佩六国相印，总辖六国兵马，权倾天下，使秦兵十五年不敢出函谷关！
纵横家之策，虽无固定主张，唯利是从，朝秦暮楚，然其对中国古代外交战略和地缘政治思想的贡献，不容忽视。其言辞之锋，谋略之深，足以“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”。
天庭，观星台。
太白金星奏曰：“陛下，法家起于秦，兵家盛于战，纵横家乱于外交。人道杀伐之气日盛，因果业力纠缠愈深。长此以往，恐非天地之福。”
昊天上帝淡然道：“此乃人道运数，文明演进必经之劫。杀伐之中，亦蕴新生。只需监控其不逾越底线，引发天地失衡即可。另，西方教于此乱世，传播速度似有加快？”
“回陛下，确有加快。其‘慈悲行者’多活动于战祸惨烈之地，宣扬寂灭往生之说，信众渐增。”
西方极乐世界。
准提道人面露慈悲之色：“众生皆苦，战火不休。正合我佛慈悲普度之宏愿。可令药师琉璃光如来，择机显化‘东方净琉璃世界’之愿景，接引有缘。”
“谨遵法旨。”
法家、兵家、纵横家的兴起，将战国时代推向了一个以实力和谋略为核心的新阶段。稷下学宫的文采风流，与西秦的严刑峻法、中原的金戈铁马、列国间的阴谋阳谋，交织成一幅波澜壮阔又残酷无比的战国画卷。
百家争鸣，已不再仅仅是思想的碰撞，更是治国理念、军事战略、外交方略的全面竞争，直接关系到国家的生死存亡。诸子百家的命运，已与战国七雄的兴衰紧密地捆绑在一起。
而在这纷乱的局势之下，最后两位集百家之大成、亦对后世影响最为深远的巨子——庄周与荀况，也已悄然登场，即将为这鼎盛的时代，添上最为浓墨重彩又发人深省的一笔。洪荒诸圣的目光，也随之投向了他们……
（本章完）