冰冷的雨，砸在脸上，生疼。
胸口是撕裂般的剧痛，每一次呼吸都带着铁锈般的腥气。
乔峰……乔大哥……
那双总是盛满豪情与刚毅的眼睛，此刻被无尽的恐慌与绝望覆盖。他抱着她的手臂在剧烈颤抖，温暖的内力如同决堤的洪水，不顾一切地涌入她迅速冰冷的身体。
没用的，乔大哥……
阿朱想抬手再摸摸他的脸，想告诉他别难过，想再说一次“塞上牛羊”的约定，可力气正随着生命一点点流逝。
意识沉入黑暗的最后一刻，她只有一个念头：若能重来，绝不如此！绝不让他独自承受这污名与痛苦！她的灵魂随着乔大哥自尽后也失去了意识
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再睁眼
“阿朱？阿朱！”
是谁在唤她？声音如此熟悉，带着不容错辨的关切。
阿朱猛地睁开眼，入目是客栈熟悉的木质屋顶，窗外天色微明，已是清晨。她不是……不是已经死在青石桥上了吗？死在乔大哥的掌下……
她下意识地捂住胸口，那里光滑平整，没有丝毫伤痕。心脏在胸腔里有力地跳动着。
“做噩梦了？”低沉而充满磁性的声音在身旁响起。
阿朱僵硬地转过头，看到那张棱角分明、英气勃勃的脸。乔峰，她的乔大哥，此刻正坐在床边，眉头微蹙，担忧地看着她。他眼神清明，没有后来的狂怒与悲恸，只有对她显而易见的关怀。
这不是梦。
她……回来了？回到了他们互诉衷肠，相约查清身世、手刃仇人之后，前往小镜湖之前？
巨大的震惊和失而复得的狂喜冲击着她，让她几乎要落下泪来。她死死咬住下唇，才没有失态。
“乔大哥……”她一开口，才发现声音带着哽咽。
乔峰见状，只当她真是被噩梦魇住了，放柔了声音，他那双惯于施展降龙十八掌的大手，有些笨拙地拍了拍她的背：“莫怕，梦都是反的。有我在。”
“有我在。”这三个字，如同前世一般，给了她无尽的安全感，也带来了锥心的痛楚。正是为了他，她才选择了那条不归路。
可这一世，不同了。
她看着乔峰，他眉宇间的坦荡与豪迈，是她倾心爱慕的模样。她绝不能再让那些阴谋和嫁祸，将他拖入万劫不复的深渊。
直接告诉他？说他是契丹人，说他的生父未死，并且正在暗中策划一系列恶行嫁祸于他，说他的养父母、恩师即将死于非命？
不，不行。
乔大哥性子刚烈，重情重义，对身世之事本就敏感，此时他对自己虽有好感，却远未到毫无保留信任的地步。贸然说出如此惊世骇俗之言，他非但不会相信，恐怕还会以为她别有用心，或者神智不清。
她需要时间，需要契机，需要先取得他毫无疑虑的信任。
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接下来的路程，阿朱表现得比以往更加体贴入微，却也更加沉默谨慎。
她留意着乔峰的每一个眼神，每一次蹙眉。她看着他为身世之谜困扰，看着他因江湖上那些开始隐隐指向他的流言而愤怒。
“乔大哥，”一次歇脚时，阿朱状似无意地提起，“我总觉得，最近发生的这些事，有些奇怪。”
“哦？何处奇怪？”乔峰饮了一口酒，看向她。他知道阿朱机敏，常常能注意到一些他忽略的细节。
“就像……就像有一双看不见的手，在故意把水搅浑。”阿朱斟酌着用词，“那些传言，看似证据确凿，指向你，可细想起来，又都经不起推敲。仿佛……仿佛不是为了真的定你的罪，只是为了让你众叛亲离，无处容身。”
乔峰握着酒碗的手一顿，眼中闪过一丝锐利的光。他不是没有怀疑过，只是身在其中，又被接连的变故冲击，难免心浮气躁。此刻听阿朱冷静分析，竟觉得颇有道理。
“继续说。”
阿朱受到鼓励，心下稍安，继续道：“这人似乎极其了解你的行踪，也了解中原武林的人心。他做的每一件事，都在掐断你查证真相的线索，同时将仇恨引到你身上。乔大哥，你有没有想过，或许……那所谓的‘大恶人’，并非与你毫无干系？或许他如此了解你，甚至……可能是你身边的人？”
她不敢直接提萧远山，只能小心翼翼地引导。
乔峰沉默良久，浓眉紧锁。身边的人？谁会如此处心积虑地害他？他行事光明磊落，自问从未对不起任何人。
“阿朱，你的话，我会仔细思量。”他终于开口，声音有些沉郁，“若真有人暗中布局，我乔峰定要将他揪出来！”
看着他眼中重新燃起的斗志和警惕，阿朱悄悄松了口气。第一步，成了。至少，在他心里埋下了怀疑的种子，让他对即将到来的栽赃有所防备。
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数日相处，阿朱的聪慧、善解人意，以及对乔峰毫无保留的维护，都深深打动着他。在她身边，乔峰感到一种难得的宁静与温暖。这个看似柔弱的少女，却有着不输男儿的勇气和智慧。
这一夜，月色皎洁。两人坐在野外篝火旁，乔峰难得地没有喝酒，只是看着跳跃的火光出神。
“阿朱，”他忽然开口，声音低沉，“这些日子，多谢你。”
阿朱微微一笑：“乔大哥何出此言？能陪在你身边，阿朱心甘情愿。”
乔峰转头看她，目光深邃：“我乔峰一生，快意恩仇，自问无愧于心。可如今，身世成谜，江湖不容，前路茫茫……唯有你，始终信我，陪我。”
他的话语中，带着一丝不易察觉的脆弱。英雄落难，最是动人肠。
阿朱心头发酸，几乎要忍不住将一切和盘托出。但她知道，还不到时候。她必须等到他完全将她视为可以托付一切的人。
“乔大哥，”她轻声却坚定地说，“无论你是什么人，是汉人还是契丹人，是丐帮帮主还是普通百姓，在阿朱心里，你都是顶天立地的大英雄，是我……是我心之所向。”
乔峰浑身一震，看向阿朱的目光骤然变得滚烫。他握住她的手，那双能打出刚猛无俦降龙掌的手，此刻却温柔无比。
“阿朱，”他郑重地，如同许下一个重要的誓言，“待我查明身世，了结恩怨，我便带你去塞外，牧马放羊，过自由自在的日子。你可愿意？”
泪水终于忍不住滑落，阿朱用力点头：“愿意！乔大哥，我等你。你驰马打猎，我便放牛放羊。”
同样的约定，前世是诀别，今生是希冀。
望着乔峰眼中清晰的倒影，阿朱知道，他对她的信任，已然深重。或许，是时候了。在下一个关键的节点到来之前，她必须告诉他真相。不能再让他被蒙在鼓里，一步步走向那个既定的悲剧。
她需要找一个绝对安全的地方，然后，将她那匪夷所思的重生之秘，以及背后隐藏的、关乎他一生悲欢荣辱的惊人真相，全部告诉他。
届时，她的乔大哥，能承受得住吗？