永寿宫闭宫的消息如同投入死水潭的巨石，在北汉朝堂激起千层浪。太后咳血病危，太子缠绵病榻，监国太子妃马湘云手持螭龙玉佩，真正站到了这权力漩涡的风口浪尖。
朝会的气氛前所未有的凝重。龙椅空悬，珠帘后也再无太后的身影。马湘云一身玄色绣金凤朝服，端坐于龙椅之侧特设的监国位上，面容被珠帘遮掩大半，只露出线条冷峭的下颌和一双沉静无波的眼眸。
“诸位大人，有事启奏，无事便退朝吧。”她的声音透过珠帘传来，清冷，平稳，不带丝毫情绪，却比任何疾言厉色都更具压迫感。
几位老臣交换着眼神，最终，一位须发皆白、资历最老的宗室亲王颤巍巍出列，他是刘连城的叔祖，素来德高望重。
“太子妃娘娘，”老亲王拱了拱手，语气带着试探，“太后娘娘凤体违和，太子殿下亦沉疴在身，国不可一日无主。老臣斗胆，请问娘娘，如今朝政……究竟作何安排？殿下之疾，何时方能临朝？”
这话问得委婉，实则是在质疑马湘云长期把持朝政的合法性，以及刘连城的真实状况。
珠帘后的目光淡淡扫来，老亲王竟感到脊背莫名一寒。
“皇叔祖忧心国事，本宫感佩。”马湘云声音依旧平稳，“太后娘娘需绝对静养，医嘱不可违逆。至于太子殿下……”她顿了顿，殿内落针可闻，“太医言道，殿下乃郁结于心，邪风入骨，非寻常药石可速愈，需长久静养，切忌俗务烦扰，以免加重病情，损及根本。”
她将“郁结于心”、“损及根本”几个字咬得清晰，既解释了刘连城无法理政的原因，又隐晦地暗示了他的“病因”，堵住了悠悠众口。
“然国事繁杂，”她话锋一转，语气陡然锐利，“边境不宁，民生多艰，岂能因一人之疾而废弛？本宫既蒙太后信重，授以监国之权，自当恪尽职守，稳定朝局，以待殿下康复之日。皇叔祖莫非认为，本宫不堪此任？”
她目光如电，虽隔着珠帘，却精准地钉在老亲王脸上。
老亲王额头见汗，连忙躬身：“老臣不敢！娘娘处置政务，井井有条，老臣……佩服。”
“既然如此，”马湘云不再看他，目光扫过全场，“今日便议一议，关于整顿吏治、核查各地粮仓储备之事。孙尚书，你将章程细细道来。”
她不再给任何人质疑的机会，直接切入具体政务，用繁重而紧要的议题，将所有人的注意力牢牢掌控在自己手中。
【弹幕快报】
“主播气场两米八！直接镇住全场！”
“连老亲王都怂了，主播这监国位置稳了！”
“句句不提软禁，句句都是软禁，高啊！”
朝会在一种微妙而压抑的气氛中结束。马湘云回到云晖殿，刚卸下朝冠，挽月便面色凝重地近前。
“娘娘，蜀国急报！”
“讲。”
“马度云献计孟祈殒，构陷孟祈佑与那位通敌！他们伪造了孟祈佑与……与北汉‘某些势力’往来密信，信中暗示愿以边境三城换取……换取那位！证据已呈送蜀帝！蜀帝震怒，已下令将孟祈佑圈禁宗人府，那位……被带入宫中审问！我们的人试图接触那位传递消息，但宫内看守极严，未能成功。”
马湘云瞳孔微缩。马度云果然够毒！通敌叛国，这是要置孟祈佑于死地！而且，竟将北汉也拖下水？虽然信是伪造，但此计一旦成功，无论孟祈佑能否洗清嫌疑，蜀国与北汉的关系必将更加恶化，马馥雅的处境也岌岌可危！
“我们‘帮助’马度云的人，手脚可干净？”
“绝对干净，所有接触皆通过数层转手，查不到我们身上。”
“好。”马湘云眼中寒光凛冽，“让我们的人，在蜀国朝野散播，就说孟祈佑实乃被二皇子构陷，所谓通敌，纯属子虚乌有，是二皇子为夺储位，不惜勾结楚国余孽马度云，祸乱朝纲！”
她要让这潭水彻底浑浊，让孟祈殒和马度云也成为众矢之的！
“另外，”她沉吟道，“想办法让蜀国后宫的人知道，北汉监国太子妃，对那位引得蜀国皇子反目、甚至可能引发两国争端的‘祸水’，极为不喜。”
她要让马馥雅在蜀国宫廷内部，也感受到来自北汉的恶意和压力。
“是！”
挽月退下后，马湘云踱步到窗前。局势正朝着她预期的方向发展，甚至更快。孟祈佑倒台，马馥雅失去最强庇护，蜀国内乱将起……这一切，似乎都很顺利。
可为何，心头没有半分快意，反而沉甸甸的？
她的目光不由自主地再次投向那被重兵围困、如同巨大囚笼的东宫。
他此刻在做什么？是否还在高烧昏迷？是否……依旧在念着那个名字？
一种夹杂着恨意、不甘和一丝连她自己都不愿承认的酸楚，如同毒藤，缠绕上她的心脏。
她忽然想起前世某个被遗忘的细节。那时她刚嫁入北汉不久，尚未彻底疯魔，也曾笨拙地想讨好他，学着做了楚地的点心送去书房。他尝了一口，眉头微蹙，说了句“太甜”，便不再碰。她当时失落了很久。现在想来，马馥雅似乎……并不嗜甜。
原来，就连她自以为是的讨好，都从未符合过他的心意。
真是……可悲又可笑。
马湘云猛地关上窗户，隔绝了那令人心烦的视线。
她转身，走向内室。妆台上，那方监国玉佩静静地躺在锦盒中，旁边，是那支曾染血的金钗。
她拿起金钗，冰凉的触感让她混乱的心绪稍稍平复。指尖抚过钗头尖锐处，仿佛能感受到前世决绝自戕时的痛楚。
爱与恨，痴与怨，早已在前世殉情的那一刻，燃烧殆尽。今生残存的，不过是习惯性的刺痛和不甘罢了。
她将金钗重重掷回妆奁，发出清脆的撞击声。
“来人。”
“娘娘有何吩咐？”
“更衣，本宫要去……巡视京畿大营。”
她需要离开这令人窒息的宫廷，需要去做些更实际、更能巩固权力的事情。感情是奢侈品，而她，早已破产。
脑中的弹幕依旧在滚动，议论着蜀国的风云变幻，猜测着刘连城的命运。
马湘云面无表情地换上便于骑射的劲装，镜中的女子，眉目冷冽，眼神锐利如刀，再无半分属于“马湘云”的痴缠与软弱。
唯有如此，她才能在这条布满荆棘的权欲之路上，走下去。
直到，彻底斩断所有软肋