年初冬，刘彻的病情急转直下，咳血不止，时常陷入昏厥。御医署束手无策，言道“陛下元气已竭，非药石所能挽回”。未央宫上下笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。
刘彻自知大限将至，躺在病榻上，意识时而清醒，时而模糊。他最后的心愿，竟是再见卫子夫一面。这个他爱了一生、恨了一生、猜了一生、也依赖了一生的女人。
卫子夫闻诏，身着素净宫装，未佩钗环，缓缓步入充斥着浓郁药味和死亡气息的寝殿。她屏退左右，独自走到龙榻前。烛光摇曳，映照着刘彻枯槁灰败的面容，与卫子夫依旧莹润如玉的容颜形成惨烈对比，恍如隔世。
刘彻费力地睁开浑浊的双眼，看着眼前这个仿佛被时光凝固的女人，嘴唇翕动，声音微弱如丝：“子夫……你……终究还是这般模样……告诉朕……你究竟……是人是妖？” 这是缠绕他心底多年的终极疑问。
卫子夫静静地看着他，目光中没有怜悯，没有悲伤，只有一片深沉的、历经沧桑后的平静。她缓缓在榻边坐下，声音清冷，却字字清晰，如同寒冰敲击玉磬：
“陛下，妾非妖非仙，只是……一个从很长很长的梦里醒来的人。”
刘彻瞳孔微缩，露出不解之色。
卫子夫继续道，语气平淡得像在讲述别人的故事：“在那个梦里，妾也如寻常妇人般，会年老色衰，会看着陛下的恩宠如同指间沙，流向更年轻娇艳的李夫人、王夫人、钩弋夫人……会眼睁睁看着据儿被奸人构陷，冠以巫蛊之罪，被陛下派兵追剿，最终自刎身亡……会看着我们的长公主、诸邑、石邑，我的女儿们，或被逼改嫁小人，或受牵连赐死……会看着卫青、去病早逝后，卫家满门被屠，血流成河……而妾自己，在当了三十八年皇后后，被一纸诏书废黜，最后用一条白绫，了结在了椒房殿那冰冷的横梁上。”
卫子夫含泪道：陛下可知我为何容颜不老，我重活一次可都是为了我的孩子，我可怜的几个孩子，我的据儿死的太可怜了，我的儿死的时候我在天上看着，死的时候还在念着你这个无情的父亲。（正史刘据死时之言：吾为父皇之子，却落得如此境地，非吾不孝，实乃君心难测）
她每说一句，刘彻的眼睛就瞪大一分，呼吸愈发急促，脸上充满了难以置信的惊骇！这些场景，有些是他内心深处隐约的恐惧，有些是他从未想过的惨烈！
“不……不可能……你胡说！”他挣扎着想坐起来，却无力倒下。
卫子夫俯下身，靠近他，那双美得惊心动魄的眼眸直视着他濒死的瞳孔，声音依旧平静，却带着诛心的力量：“陛下觉得是胡说吗？那您告诉妾，若一切重来，您是否会因为据儿性情仁厚，不像您般杀伐果断，便疑心他不能承继大统？是否会因为卫家军功卓着，便觉得他们权柄过盛，威胁皇权？是否会因为晚年多病怕死，便听信江充那等小人谗言，掀起巫蛊之祸，骨肉相残？”
她精准地戳中了刘彻内心最隐秘的恐惧和猜忌！刘彻浑身颤抖，剧烈咳嗽起来，指着卫子夫，目眦欲裂：“你……你……”
卫子夫轻轻替他抚着胸口，动作温柔，眼神却冰冷如霜：“陛下不必激动。那只是一个梦罢了。
或许是上天垂怜，让妾梦醒重生。这一世，妾别无他求，只求护住自己的孩子，保住卫家血脉。至于容颜为何不改？” 她顿了顿，露出一抹近乎悲悯的冷笑，“或许是因为，心死了，便不会再为情爱所困，不为荣辱所动，不为陛下的恩宠或猜忌而悲喜。心静如水，自然岁月无痕。陛下一生追求长生，征服四海，可知这世间最难征服的，是自己的心？最难得的长生，是问心无愧？”
这番话，如同最后的审判，彻底击溃了刘彻的心理防线。他一生雄才大略，自负能掌控一切，却最终发现自己连一个女人的心都未曾真正得到，甚至可能因自己的猜忌凉薄，造成那般惨烈的后果（无论那是否是梦）！巨大的愧疚、悔恨、不甘和一种被命运嘲弄的荒谬感，如同潮水般将他淹没。
他看着卫子夫那张近在咫尺、完美却无比陌生的脸，泪水混着血丝从眼角滑落：“子夫……朕……朕……对不住……” 话语未尽，已是气若游丝。眼中走马观花万千影像闪过，有前世有今生，口中喃喃道：原是这般、原是这般
卫子夫直起身，最后看了一眼这个曾是她夫君、君主，也是她仇人的男人，轻声道：“陛下，安心去吧。大汉江山，据儿会守好。卫家，也会继续为汉室尽忠。您未尽的雄心，会有后人承接。至于妾……会好好活着，看着孩子们平安喜乐。”
说完，她决然转身，不再回头。身后，传来刘彻最后一声悠长而痛苦的叹息，随即一切归于沉寂。
殿外风雪更急，仿佛在为一位帝王的陨落奏响哀歌。而卫子夫走出寝殿，迎着风雪，深深吸了一口冰冷的空气。前世的债，今世已讨回大半。
刘彻驾崩的钟声响彻长安，举国哀悼。然而，国不可一日无君。在卫子夫以皇太后身份冷静果断的坐镇下，以及大将军卫青、冠军侯霍去病等军方重臣的全力支持下，太子刘据的登基大典如期举行，过程平稳，未起任何波澜。刘据即皇帝位，是为汉昭帝，尊卫子夫为皇太后。
年轻的昭帝刘据，虽性情仁厚，但经过卫子夫十余年的悉心教导与暗中布局，已非怯懦之辈。他登基后，尊奉母后，重用卫子夫早年为他网罗的石庆、卫绾等贤臣，同时依然极度倚重舅舅卫青和表兄霍去病。朝政在平稳中过渡，并未因权力更迭而出现动荡。
卫子夫迁居长乐宫，却并未完全放手。她如同一位经验丰富的舵手，在暗处默默关注着朝局，只在关键时刻，以温和而坚定的方式，给予刘据必要的提醒和支持。她将前世记忆中对利弊得失的深刻洞察，化作对儿子的谆谆教导，助他规避了许多潜在的风险。
登基大典后不久，一纸来自西域的密报呈送至长乐宫。那个疑似与江充有关的赵国商队首领，及其核心党羽，已在一次精心策划的“意外”中，殒命于大宛与乌孙交界处的混乱地带，尸骨无存。卫子夫看完密报，面无表情地将帛书置于烛火之上，看着它化为灰烬。最大的隐患，已悄然消弭于无形。
与此同时，霍去病再次请缨西征，目标直指不臣的大宛，誓为汉室夺取汗血宝马，并彻底震慑西域诸国。卫子夫并未阻拦，只是如同以往一样，赐下“护身金丸”，并叮嘱他“兵贵神速，亦贵知止”。霍去病心领神会，率精骑远征，再次展现其卓越的军事才能，威震西域，使得丝绸之路更加畅通无阻。而这一次，他谨记姨母教诲，功成之后，妥善安抚当地，并未一味杀戮，为汉朝赢得了长久的威望。
双生子刘闳与刘旦也已长大成人。刘闳博学儒雅，被封为齐王，成为辅佐兄长的贤王；刘旦则果敢英武，被封为燕王，镇守北疆，与霍去病遥相呼应，共同护卫着大汉的安宁。卫长公主、诸邑公主、石邑公主，在母亲的庇护下，皆得嫁良人，平安喜乐，远离了前世的政治漩涡与悲剧命运。
岁月如水，静静流淌。昭帝刘据在母后的辅佐下，推行与民休息的政策，减轻赋税，整顿吏治，汉朝迎来了“昭宣中兴”的曙光。卫青晚年安享尊荣，霍去病虽仍驰骋沙场，但因有灵泉暗中滋养，身体强健，避免了早夭的命运，成为帝国不倒的柱石。
卫子夫作为皇太后，深居长乐宫，极少过问具体政务。她的容颜未使用灵泉保持，自刘彻崩逝后自然随着岁月而优雅老去，但眼神中已沉淀了太多的故事与平静。她看着儿女们各自安好，看着大汉江山日益稳固，前世的恨意与今生的谋划，终于渐渐化作了心底的一抹释然。她重生一世就是为了她的孩子，和她卫家满门申冤，今生已经圆满，孩子都在身边
她不再频繁动用灵泉，那眼泉水仿佛也随着她心境的平和而逐渐失去了澎湃的活力，最终化作一洼寻常的清泉，再无特异之处。或许，它的使命已经完成。
这一日，春和景明，卫子夫在长乐宫的高台上，远眺着未央宫的巍峨殿宇和长安城的万家灯火。微风拂过她的发丝，带来桃李的芬芳。刘据携着新出生的太子前来请安，孩子们环绕膝下，笑语盈盈。
她微微合上眼，感受着这份来之不易的安宁。从平阳侯府的歌女，到母仪天下的皇后，再到历经重生、守护一切的太后，她走过了太长的路。如今，恩怨已了，心愿已偿。剩下的，便是看着这盛世，如其所愿地延续下去。
夕阳的余晖将她的身影拉长，镀上一层温暖的金色。