北疆镇守府的命令很快就下来了，除了丰厚的赏赐和对有功将士的提拔之外，还特意给了萧战一项新的任命和权限。
萧战接过一看，眼睛瞬间就亮了！公文上除了惯例的褒奖，核心内容就两条：
第一，正式擢升萧战为从四品宣威将军，仍统领破虏营，并兼领铁壁城及周边三座军堡的防务，权力大大增加。
第二，也是最重要的，准许萧战在北疆筹建“将作营”，专门负责军械研发、改良与制造，所需工匠、场地、部分初始资金由镇守府协调支持，其产出优先装备北疆边军！
“哈哈哈！天助我也！”萧战拿着公文，兴奋地差点跳起来，一把搂住萧火的肩膀，“二哥！看见没？咱们的‘军工坊’有着落了！名正言顺！以后，你就是这北疆将作营的大总管！不，是技术总监！”
萧火也激动得双手微微颤抖，这意味着，他不仅能发挥所长，更能将技艺用于报国杀敌，实现更大的价值！
朝廷的授权公文和萧战从左贤王那里“化缘”来的金山银山使肖战资金的压力也很小，萧战立刻化身成了北疆最大的“包工头”兼“技术总监”兼“首席画饼大师”。他在铁壁城后方百里，一处三面环山、易守难攻，且被他私下命名为“盘龙谷”的山谷里，划出了一大片禁地，竖起一块巨大的木牌，上面是萧战亲笔写的、歪歪扭扭却杀气腾腾的七个大字——“大夏军工总坊，闲人免进，擅入者射成筛子！” 落款还画了个简易的骷髅头，骷髅嘴里叼着根草，极尽嚣张之能事。牌子底下还用小字补充了一句：“包括迷路的兔子，格杀勿论！” 看得守门的卫兵嘴角直抽抽。
山谷内，一派热火朝天的景象，尘土飞扬，号子声、敲打声、萧战的吼叫声此起彼伏。萧战亲自设计（主要靠回忆和系统模糊提示），指挥着从从左贤王那里救回来的来的工匠和大量有手艺的俘虏，平地起高炉。那高炉的造型颇为奇特，比传统土高炉高大雄壮得多，还带着复杂的烟道和需要四个壮汉才能拉动的巨型风箱系统，看起来像个臃肿的钢铁巨兽。
“二哥！快！看这图纸！”萧战拉着被火速召来的、一脸懵逼的萧火，指着摊在临时搬来的破桌子上的图纸，唾沫横飞，差点把图纸喷湿，“瞅见没？这叫热风炉！高级货！把鼓进去的冷风，先在这疙瘩里，用高炉自己排出来的废气加热喽，变成热风，再吹进高炉肚子！你想想，给炉子吹热风，那炉温能不蹭蹭往上窜吗？起码高好几大百……度！”他差点把摄氏度秃噜出来，赶紧含糊过去，用手比划着一个夸张的高度，“再配上我从……呃，从龙渊阁古籍库里翻出来的，据说是上古秘法的焦炭冶炼法！用焦炭，对，就是把煤闷烧透了得到的那种银灰色硬块，代替普通煤球！杂质少，火力猛，温度高还稳定！老子受够了那些一砍就卷刃、一捅就弯折的破铜烂铁！老子要的是能砍崩狼崽子弯刀、还能反弹回去砸他们自己脸的百炼精钢！要的是能捅穿三层皮甲跟捅窗户纸似的夺命长枪！”
萧火看着图纸上那些前所未见、线条粗犷却逻辑诡异的构造，眼睛瞪得溜圆，激动得手都在抖，胡子一翘一翘的：“老四！你这脑子是咋长的？被神仙开过光还是被驴踢过之后打通了任督二脉？这……这热风循环，焦炭提纯……闻所未闻，见所未见！妙，妙啊！要是真能成，咱们炼出的钢，质量能甩开狼族八条街外加一个胡同！不，十条街！”
高炉点火那天，山谷里人山人海，几乎所有不当值的军官和工匠都跑来围观。冲天的火光伴随着滚滚浓烟（环保问题暂时搁置），将半个山谷映照得如同白昼，灼热的气浪逼得人连连后退。当滚烫、耀眼的铁水如同愤怒的岩浆般，从出铁口奔涌而出，流入预先准备好的模具时，所有人都屏住了呼吸。经过一系列复杂的炒钢、灌钢法处理（结合了萧火的传统经验和萧战的“理论指导”与指挥），最终得到的钢锭，敲击之声清越悠长，如龙吟虎啸，断口呈现出细密均匀的雪花纹，在火光下泛着幽蓝冷冽的光泽，品质果然远超寻常！
几个头发花白的老工匠，颤抖着抚摸那尚有余温的钢锭，老泪纵横，噗通就跪下了，对着高炉和萧战的方向磕头：“神迹！这是神迹啊！老夫打铁一辈子，从未见过如此好钢！萧将军真乃神人也！” 对萧战的崇拜之情简直如黄河泛滥一发不可收拾，私下里都管他叫“萧鲁班再世”或者“钢神”。
除了炼钢，萧战还引入了“标准化”和“流水线”的邪门……啊不，是先进概念。他强令那些习惯了各自为战、追求独特印记的老工匠们，将强弩最核心也最复杂的部件——弩机，分解成悬刀（扳机）、望山（瞄准具）、钩心、牙等数个标准件，然后用统一的砂模进行铸造，要求尺寸分毫不差。
“看见没？”萧战拿起两个由不同小组、不同工匠铸造的“牙”部件，在众多怀疑的目光中嘚瑟地晃了晃，然后走到一个组装工位，咔嚓一声，几乎没费什么力气，两个零件就严丝合缝地装在了一个弩身上，动作流畅得让人眼花缭乱，“就这样！跟玩儿似的！这样造，速度快得飞起！坏了哪个零件，不用满世界求爷爷告奶奶找原工匠修，随便从仓库拿个新的换上就能用！效率提高十倍不止！这就叫，嗯……模块化！懂不？就是像搭积木一样造强弩！”
一个蹲在旁边看的年轻工匠，挠了挠头，小声嘀咕：“将军，这不就跟俺们村里娃子搭木头疙瘩一样嘛？”
萧战一愣，随即一拍大腿，搂住那年轻工匠的肩膀：“对头！就是这个理儿！你小子悟性高，是块搞工业化的料！以后这个弩机标准化车间就归你管了！工资翻倍！”
那年轻工匠目瞪口呆，随即喜极而泣，差点当场晕厥，被同伴掐着人中才醒过来，从此成了萧战“标准化”理论的铁杆拥趸。
很快，第一批标准化制造的制式强弩开始走下“生产线”，其射程、力道和稳定性都比旧弩提升了三成以上，迅速装备部队，受到了士兵们的一致好评。而萧战亲自督造、结构更为精巧、可以隐蔽携带且连续发射三支短矢的手弩，则成为了军官和“夜枭”队（侦察兵）的标配，被他们爱称为“小三连”，宝贝得不行，睡觉都恨不得搂着，谁想摸一下都得先递根烟。
与此同时，在山谷最深处，被重兵把守、连只苍蝇飞过都要被盘查三代的绝对禁区里，萧战召集了以山猫为首的、绝对可靠且胆大包天、同时嘴风极严的老兵油子，开始捣鼓他的终极大杀器——“轰天雷”（黑火药）。
“都他娘的给老子听好了！竖起耳朵！屁都给我夹紧了！”萧战对着这群平时吊儿郎当、此刻却像等待投喂的小鸡仔一样认真听讲的汉子吼道，手里还拿着个空陶罐比划着，表情严肃得吓人，“这玩意儿，玩好了是杀敌利器，能让狼崽子哭爹喊娘，后悔从娘胎里爬出来！玩砸了，咱们就一起‘嘭’！上天和太阳肩并肩，连块完整的骨头渣子都找不着！所以，谁要是敢马虎，敢不当回事，老子就先让他近距离尝尝‘轰天屁’的滋味！保证让他这辈子都不想再放屁！”
他利用龙渊阁的渠道，大量收购硫磺、硝石，木炭则就地建窑，采用更高效的闷烧法烧制。他反复强调配比和安全规程，甚至编了顺口溜，让这些大老粗每天上工前必须背诵一遍：“一硝二磺三木炭，爹娘老婆全靠它记牢！搅拌要用木棍轻轻搅，谁他娘的用铁器冒出火星子，不用狼崽子动手，老子先送他去见阎王爷报到，车票钱老子出！”
粗糙但威力已然可观的黑火药，被小心翼翼地用厚油纸多层包裹，然后封装在厚实的陶罐或者粗陋的铸铁壳里，接上经过反复测试燃烧速度的长长引信。看着那一排排码放整齐、其貌不扬却蕴含着恐怖毁灭力量的“铁疙瘩”和“陶南瓜”，连萧战自己都有点心里发毛，晚上睡觉都梦见自己在蘑菇云里跳舞，嘀咕道：“这玩意儿要是炸了营，乐子可就大了，估计连阎王爷都得吓一跳……”但更多的，是对狼崽子们即将在战场上面对的、超越时代的“惊喜”，充满了恶作剧般的期待。