八月十五的月圆夜，黑莲谷的风裹着甜腥毒味，刮得人鼻腔发疼，像有细针在扎。谷口的黑莲藤缠成丈高墙，墨色叶片边缘卷着焦痕——是此前有人烧藤留下的残迹，藤尖的黑刺滴着浓稠黑汁，月光一照泛着冷金属光，滴在青石板上“滋滋”蚀出浅坑，坑底还冒着微弱的黑烟。
韦长军扛着火莲枪立在最前，金焰扫过藤墙，烧出的白烟裹着毒味窜进鼻腔，他眉峰拧成结，指尖攥紧枪柄——这藤的毒性，比莲池、莲骨窟的都烈。身后，西门富攥着拐杖的木柄，手汗把旧木纹浸得发深，瘸腿下意识往后缩了缩，却又咬牙往前挪了半步。上次莲骨窟他敢砸骨妖，这次不能再躲。“韦公子，这藤比莲池的粗三倍……金焰能烧透不？”他声音发颤，眼尾瞟着藤墙后晃动的黑影，“我怕烧慢了，傀儡冲出来伤百姓。”
武大郎拍了拍他的肩，掌心老茧蹭得西门富衣料发响，银锤往地上一顿，震起细土粒：“烧不透就砸！他娘的傀儡再硬，也经不住我这银火砸！”话虽硬气，他却悄悄扯了扯胸口的红布衫——赶路时崩裂的伤口又渗了血，风一吹，疼得像有烙铁在烫。
推开门的瞬间，浓黑的黑莲雾扑面而来，像浸了墨的棉絮，能见度不足三尺，连头顶的圆月都只剩个模糊的银晕。谷中央的青石雕祭坛泛着冷光，柱身上刻的莲纹被黑气裹着，成了狰狞的墨色。数十根石柱上绑着昏迷的百姓：张婶鬓边的并蒂莲帕子沾着黑涎，帕角被风扯得飘起；卖糖画的老汉头歪在肩头，手里攥着断成两截的糖人模子，黑汁顺着模子缝往下滴，在祭坛石面上积成小洼。
宋京华站在祭坛顶端，白衣沾着星星点点的黑莲粉，手里举着半册泛黄的《黑莲毒经》，另一只手抓着把黑莲粉，往百姓身上撒——粉粒在月光下像细碎的黑雪，落在张婶脖颈时，她喉间突然发出微弱的“咕噜”声，眼睫颤了颤，竟有了苏醒的征兆。“这粉沾了月圆气，半个时辰就让他们变傀儡！”宋京华笑得眼尾抽搐，指尖捏着黑莲诀，指节因用力泛白，“到时候，他们会亲手杀了你们，多有意思！”
“宋京华，你敢害百姓！”韦长军火莲枪金焰暴涨，枪尖映着月光刺向祭坛。可刚跃到半空，两道黑藤突然从雾里窜出，像活蛇似的缠住他脚踝——藤条往腿上绕的力道极狠，黑汁渗进粗布裤料，瞬间蚀出个破洞，毒意顺着毛孔往里钻，疼得他倒抽冷气。“怎么？没力气了？”宋京华嗤笑，脚下往祭坛石缝里一踩，四周的土突然“咕嘟”冒起泡，数十具傀儡从土里钻出来：眼窝泛着死黑，动作僵硬得像提线木偶，手里的骨刀还沾着湿泥，刀身刻着的黑莲纹，正是青溪镇失踪百姓的标记。
“这些傀儡刀枪不入！”宋京华挥了挥手，最前的傀儡举着骨刀，直劈向西门富。他瘸腿没来得及躲，拐杖“哐当”掉在地上，骨刀的寒光已映在脸上。“西少爷躲我身后！”武大郎银锤裹火冲过来，“嘭”的一声砸在傀儡胸口——银火溅起时，傀儡竟纹丝不动，反而伸出骨爪抓向银锤。武大郎赶紧往后拽，后背伤口被震得发疼，冷汗渗进衣领：“韦公子快救百姓！我撑得住！”
西门富爬起来捡拐杖，指节攥得发白，刚要往武大郎身边凑，却见另一具傀儡举刀扑向潘金莲。她正抱着个孩童往安全处挪，孩子的小脸泛着青黑，冰凉的小手攥着她的衣襟，虚弱地喊“姐姐，冷”。“莲妹小心！傀儡后脑有黑莲印，砸它！”西门富忍着瘸腿的疼冲过去，拐杖狠狠砸向傀儡后脑——“咔嚓”一声，傀儡像断了线的木偶，瘫在地上不动了。潘金莲回头，赶紧从布包里掏出沾了清心符水的帕子，递过去时指尖还在抖：“西少爷快擦手！这傀儡汁有毒，沾多了会麻！”
柳湘莲绕到祭坛后侧，冷风扫过她的发梢，手腕的旧伤突然抽痛，冷汗渗进袖口。她咬着牙挥刀，冰蓝剑气劈出寒光，冻住往张婶身上飘的黑莲粉：“韦公子！粉被冻住了，趁现在毁祭坛！”剑气凝得有些晃，木芙蓉看出她的难受，指尖一扬，银链突然甩出缠住柳湘莲的腰——银链泛着粉光，竟让冰蓝剑气瞬间实了几分。“湘莲姐，别硬撑！”木芙蓉的声音裹着风传来，“我帮你稳住剑气，你专心冻粉！”
“敢坏我事！”宋京华怒喝，把毒经往祭坛上一摔，书页翻飞间，更多黑莲藤从土里窜出，缠向林小婉。青黛弯刀劈断藤条，却被另一具傀儡的骨刀划中手臂——黑汁渗进伤口，瞬间麻得她握不住刀。“林小婉，递符！”青黛急喊，额角渗着汗，“我手臂麻得没力气了！”林小婉赶紧掏出仅剩的两张清心符，却被傀儡逼得连连后退：“青黛姐，符只剩两张了！省着点用，后面还要救百姓呢！”
祭坛上的张婶突然醒了，看到韦长军，虚弱地喊：“韦公子……快救老汉……他快不行了！”卖糖画的老汉头歪得更厉害，嘴角的黑涎淌得更急，黑丝已钻进他心口，眼窝隐隐泛黑——再晚片刻，就要变成傀儡。韦长军见状，火莲枪金焰暴涨，烧断缠脚的藤条，跃到祭坛上，金焰扫断绑着老汉的绳索：“大爷，撑住！”他刚要把老汉往祭坛下抱，宋京华的毒刃突然从侧面刺来，冷光直逼他后心。
“韦公子小心！”西门富拄着拐杖冲过来，用拐杖死死挡住毒刃——“哐当”一声，拐杖被劈出个缺口，震得他手腕发麻，却没松手。他盯着宋京华的眼睛，小脸上满是倔强：“有本事冲我来！别偷袭！”心里却在发颤——上次是韦公子护他，这次他也能护人。
宋京华被激怒，一脚踹在西门富胸口——他踉跄着后退，撞在石柱上，疼得闷哼一声。“叛徒也配拦我！”宋京华刚要补刀，武大郎的银锤突然砸过来，银火擦着他的衣角烧过：“他娘的！敢踹人！我看你活腻了！”银锤舞成圈，逼得宋京华连连后退，后背撞到祭坛石柱，疼得他龇牙。
柳湘莲趁机挥刀，冰蓝剑气劈向祭坛的石柱——“咔嚓”一声，石柱裂开道缝，祭坛上的黑莲气瞬间弱了几分。“韦公子，毁核心！”她喊着，手腕的疼让她几乎握不住刀，却仍咬牙坚持。韦长军点头，火莲枪金焰灌进石柱裂缝：“轰”的一声，祭坛炸开，里面飘出颗暗红莲子，正是黑莲母籽！黑汁顺着莲子缝往下滴，落在地上就长出细藤。
“母籽！毁了它！”西门富爬起来喊。韦长军金焰扫过，母籽瞬间烧得成灰——谷内的傀儡动作骤慢，眼窝中的黑光渐渐散了，有的瘫在地上，再没动静。
宋京华看着母籽成灰，脸色惨白如纸，摸出枚烟雾弹往地上一摔：“韦长军，这次算你赢！但我还有鼎芯，早晚召出妖王！”烟雾炸开，黑灰烟团裹住他，等烟散了，祭坛上只剩半册毒经和满地碎片。
众人忙着给百姓喂清心符水，张婶喝了水，拉着西门富的手，声音渐渐有力：“西少爷，多亏你挡毒刃，不然韦公子就危险了。”西门富挠着头笑，手背的黑汁还没擦，小眼睛亮闪闪的：“张婶，我就是做了该做的，以前总躲，现在不想躲了。”
韦长军捡起毒经，翻到最后一页，上面画着莲母庙的图，旁写“莲母庙香火融鼎芯母籽，可召黑莲妖王”。他指尖蹭过书页上的黑莲纹，沾到残留的黑粉，心里一沉：“宋京华要去莲母庙借香火！我们得赶紧拦，晚了就来不及了！”
月光洒在谷内的碎片上，黑莲气渐渐散了，可众人的脸色都凝重起来——莲母庙的香火一向旺盛，若宋京华借到香火之力，召出的妖王，会比所有危机都可怕。
（下章预告：汴京城郊莲母庙的香火突成黑色，庙内莲母像被黑莲气裹成墨色！韦长军赶到时，庙门被藤封死，宋京华的笑声从庙内传出：“韦长军，莲母像帮我融鼎芯母籽，这庙是妖王诞生地，也是你们的葬身地！”）