蒋介石把自己关在书房里整整一天，烟灰缸堆成了小山。陈诚几次敲门汇报军情，都只听到里面压抑的咳嗽声。
“辞修，”傍晚时分，老蒋终于开了口，“你说，如果我们，主动放弃武汉呢？”
陈诚心头一跳，几乎以为自己听错了。“委座！这，武汉乃华中重镇，坚守至今，国内外瞩目。若主动放弃，舆论哗然，恐动摇国本啊！”
“坚守？拿什么守？”老蒋猛地转过身，眼窝深陷，指着窗外，“二十万将士的肚子守吗？还是用武汉百万市民的命来守？等到弹尽粮绝，人相食的时候，你我再殉国就能挽回局面了吗？！”
他深吸一口气，压住翻腾的情绪，走到地图前，手指重重戳在武汉的位置：“城是死的，人是活的。阎百川、李德邻他们，巴不得看我在这座空城里流干最后一滴血！小鬼子也在等，等我们饿得连枪都拿不动！”
陈诚沉默了片刻，他何尝不知局势之险恶。“委座的意思是，以撤军换保全？”
“不是撤军，是转移！”老蒋强调，“公开地、有计划地转移。把部队和兵工厂的设备撤出来，把愿意走的百姓也带上。我们要让全国、让全世界都看清楚，不是我们不敢打，是为了保全抗日的种子，不得不做出牺牲！”
他越说思路越清晰，眼中闪过一丝算计的光芒：“这件事，要大张旗鼓地办！通过报纸、电台，把武汉的困境宣扬出去！要让所有人都知道，我蒋某人是为了二十万将士和满城百姓的性命，才忍痛放弃这座英雄之城！是不得已而为之！”
陈诚立刻明白了其中的政治意图。这是一步险棋，但如果操作得当，确实可能将一场军事上的失败，转化为政治上的悲情牌，甚至抢占道德制高点。
“属下明白！我立刻去安排，让宣传部门动起来。同时，秘密制定撤离计划，尤其是汉阳兵工厂的设备和技术人员，必须优先转移！”
“去吧。”老蒋挥挥手，疲惫地坐回椅子上，“记住，动作要快，声势要大。要让所有人都觉得，我们是悲壮的撤退，而不是狼狈的溃逃！”
几天后，全国各大报纸的头版，突然被武汉的消息占据。
《粮弹将尽，武汉百万军民命悬一线！》
《为国留薪火，委座忍痛筹划战略转移》
《英雄之城不应以悲剧收场，呼吁国际社会关注》
文章极尽渲染之能事，详细描述武汉守军如何艰苦卓绝，城内物资如何匮乏，字里行间充满了悲壮与无奈。同时，又隐约透露出高层正在考虑以保全有生力量为优先，可能进行“战略性转移”。
消息一出，举国哗然。
普通民众为武汉军民揪心不已，纷纷呼吁救援。知识界则争论不休，有人认为留得青山在不怕没柴烧，有人则痛斥放弃武汉将是抗战史上的耻辱。
各地方势力反应更是微妙。
山西，阎锡山看着报纸，冷笑一声：“蒋光头这是要唱一出‘挥泪斩马谡’啊？不过斩的是武汉这座城。也好，看他怎么收场。”
桂林，李宗仁对白崇禧叹道：“这一手以退为进，倒是高明。若能全身而退，舆论上反倒能占优。只是，鬼子会那么轻易放他走吗？”
延安的窑洞里，众人也在分析局势。
“蒋介石这是要金蝉脱壳。”一位领导人一针见血，“但壳能不能脱得掉，还得看日本人的脸色。不过，他这么一宣扬，确实把压力甩给了日本人，是眼睁睁看着二十万大军撤走，还是不惜代价强攻，造成巨大伤亡？”
与此同时，武汉周边的日军指挥部里，气氛也变得诡异起来。
中国方面这么大张旗鼓地说要“转移”，反而让日军高层有些措手不及。强攻？必然付出惨重代价，而且会坐实“逼死百万军民”的恶名。坐视他们撤离？又心有不甘，等于放虎归山。
“八嘎！蒋介石狡猾大大滴！”一名日军中将气得摔了杯子，“他想体面地走？没那么容易！传令前线，加强侦察，一旦发现对方真正开始撤退的迹象，立刻咬上去，能留下多少是多少！”
然而，中国方面的宣传机器已经开动，全世界都在盯着武汉。日军任何可能导致大量平民伤亡的军事行动，都会引来巨大的国际压力。
蒋介石的这一招“阳谋”，确实将了自己和日军一军。武汉这座孤城的命运，突然变得扑朔迷离起来。