上海前线，枪炮声零零星星，没了之前震天动地的架势，但冷不丁就会爆出一阵密集的交火，提醒着人们战争只是打了个盹，远没到结束的时候。
租界，万国酒店会议厅。
长长的谈判桌，像是划出了一条楚河汉界。中日两方的代表，面沉如水地分坐两边，空气绷得紧紧的，几乎能拧出水来。
“八嘎！”
日本方面的首席代表松井石根，手指头差点戳到对面中国代表的脸上去，唾沫星子横飞。
“必须严惩暴支！赔偿大日本帝国的一切损失，军费、侨民财产、精神抚慰金！上海及其周边，必须永久非军事化！帝国军队有权驻守关键据点！这是最后底线，不容置疑！”
他声音嘶哑，眼睛里布满血丝，前线打得窝火，谈判桌上更是憋了一肚子气。那些该死的“没良心炮”和神出鬼没的中国神枪手，让他损失了多少精锐！
国民政府这边，外交部长罗文干脸色铁青，强压着火气，语气却异常强硬：“松井先生，请你搞清楚！是贵国军队首先在闸北挑衅，进攻我守军！我十九路军、第五军将士，乃是保家卫国，自卫还击！天经地义！”
他稍微顿了一下，环视了一下旁边坐着旁听的英美法等国领事，声音提高了几分：“若要谈判，前提必须是日方首先无条件停火，军队全部撤回至战前原防地！否则，一切免谈！我四万万同胞，绝不接受任何城下之盟！”
几个西洋领事互相交换了下眼神，英国领事詹森清了清嗓子，出来打圆场：“诸位，诸位，请冷静。战事持续，商业停滞，民生凋敝，这绝非国际社会所乐见。我们由衷希望双方能展现出最大诚意，各退一步，寻求一个和平的解决方案…”
“和平？”罗文干冷笑一声，“如果和平意味着屈膝投降，割让主权，那这样的和平，不要也罢！中国，已经不是过去的中国了！”
“狂妄！”松井石根猛地一拍桌子，“帝国军队的忍耐是有限度的！如果贵方执迷不悟，那就让大炮和飞机来继续说话吧！”
谈判再次不欢而散。这样的场面，几乎每天都在上演。
前线阵地上，消息断断续续地传下来，士兵们听得心里拔凉。
“谈？谈他娘个腿！”
一个胡子拉碴的老兵，靠着焦黑的断墙，仔细地擦拭着怀里那杆磨得发亮的汉阳造，嘴里骂骂咧咧，“老子连排里的兄弟都快打光了，他们在上面跟小鬼子扯皮？扯啥？扯怎么赔钱？怎么把上海让出去？呸！”
旁边一个胳膊上缠着渗血绷带的新兵，眼神空洞地望着天空，喃喃道：“……还能回家吗？俺娘……还等着俺回去……”
气氛压抑得让人喘不过气。停火谈判期间，上面下了死命令，不准主动出击，但也要严防鬼子偷袭。大家就只能窝在潮湿发臭的战壕和废墟工事里，听着对面鬼子阵地的动静，精神时刻紧绷着。
偶尔有神经绷不住的士兵，抄起枪对着鬼子方向盲目扫射一梭子，立刻就会招来对面精准的掷弹筒炮弹或者机枪报复，又是一阵鸡飞狗跳，徒增伤亡。基层军官们嗓子都骂哑了，也管不住这种弥漫在队伍里的焦躁和绝望。
谁都明白，这谈判桌就是个幌子。小鬼子根本没安好心，不过是想借着谈判喘口气，重新调配兵力、补充弹药。那边谈判桌上嘴皮子翻飞，桌子底下，双方都在咬牙切齿地磨着刀，准备下一轮更血腥的搏杀。
后方，南京的兵工厂灯火通明，机器轰鸣，工人们三班倒地生产着“没良心炮”的发射药和那些特制的炸药包。上海码头，偷偷运进来的物资在夜色掩护下，艰难地送往前线。
鬼子那边也没闲着，国内新动员的兵员和装备正在装船，那些差点被打出心理阴影的陆军马鹿，咬着牙加强着“昭和式重臼炮”的训练，虽然那破玩意儿动不动就炸膛。
停火的间隙，上海滩弥漫着一种诡异的平静，但这平静底下，是快要喷发的火山。谈判桌下的刀光，比前线刺刀的寒光更冷，更致命。