三月后
是夜，玄冥殿。
徐墨身着甲胄，稳步踏入殿中，靴底擦过青石板，发出细微的声响。
冥帝高坐于上，眼神扫过徐墨时，带了几分审视，那股养成的威慑倒有几分压迫之感。
“属下参见冥帝。”徐墨单膝跪地行礼，声音沉稳道。
冥帝审视了徐墨一会儿，半晌才开口：“徐墨，你如今统领禁军万余，又身兼玄冥教调度一事，事务繁杂吧？”
这话听着关切，实则暗藏锋芒，殿内气氛瞬间凝滞，连烛火都似被这股冷意压得矮了几分—— 朱友珪既要维持 “皇子体恤属下” 的体面，又要不动声色地夺回徐墨在玄冥教的实权。
徐墨心中明镜似的，明白冥帝因自己手握禁军大半兵权，且在玄冥教内影响力日增隐隐感到不满。
他拱手道：“回冥帝，禁军新编练，士卒良莠不齐，营中整训、城防布控诸事千头万绪；玄冥教暗桩周转，刺客调派也需精细。”
“属下日夜奔走，确实分身乏术，唯恐哪边照应不周，误了冥帝大事。”
话锋一转，徐墨从怀中取出玄冥教令牌，那玄铁令牌上刻着狰狞鬼面，曾是权力象征，此刻被他双手托过头顶。
“这玄冥教事务令牌，属下实在无力兼顾，恳请归还冥帝，容属下专心整肃禁军，为冥帝护卫汴州，也让教中更得力之人，调度刺客诸事。”
冥帝眼底闪过一丝满意之色，却仍端着皇子的架子，假作迟疑：“你一心为公，本座岂会不知？只是如今…… 也罢，禁军之事关乎汴州根本，你且专心去办。”
“这玄冥教令牌，便暂由本座收回，待你理顺军务，若教中仍需你助力，再行差遣。”
说罢，示意身旁亲卫接过令牌，指尖轻敲座位扶手，似在敲打徐墨。
这场无声的权力博弈—— 既削了徐墨在教中权柄，又维系了 “君臣相惜” 的表面平和。
徐墨跪得端正，表面上恭敬如常：“谢殿下体恤，属下定不负所托，管教好禁军，作冥帝最锋利的刀。”
深夜，徐墨策马穿行在长街上。
将军府的朱漆大门在眼前敞开，门房老卒垂首迎候，徐墨径直踏入这原属崔家的三进大宅。
三个月前，随着一箱箱白银流水般送进皇宫，朱温大笔一挥，这座雕梁画栋的宅子便成了他的府邸。
不过，朱温会那么好心？！
从玄冥教到这宅子，一个城南一个城北，几乎横跨了小半个汴州城。
其中意味，不言而喻。
房间内，徐墨原本垂在桌上的手忽然抬起，指节轻叩案几。
刹那间，窗棂无风自动，四道黑影自梁上倒挂而下，玄铁面具遮住半张脸。
“大人。”暗卫的声音传出，徐墨神色平静—— 这是他以玄冥教为基，暗中培养的死士，专司情报与暗杀。
“按计划，把消息放出去。” 暗卫身影一晃，融入廊下阴影，仿佛从未出现过。
崇元殿内，烛火将朱温的身影投在龙纹屏风上，忽大忽小。
案几上的正摆放着一封密信，他展开信纸的手悬在半空，待扫完内容，突然爆发出一阵大笑。
“好啊！兴绪，你这步棋，下得够狠！” 朱温拍案而起，腰间玉佩相撞，发出清脆声响。
一旁李振垂首而立，眼角却闪过精光，待朱温笑声稍歇，才拱手恭贺：“陛下运筹帷幄，徐墨此举，正合您心意。消息一旦传开，世家最后的反扑必定对准他。”
“这场乱局，可要热闹了。”
他太清楚朱温的盘算—— 冥帝有能力却难驯。
待徐墨一死，冥帝为稳住局面，只能把禁军兵权交到冯行袭手上，而玄冥教也会彻底落入孟婆掌控。
而冯行袭与孟婆，又是朱温埋在朱友珪身边的暗子，届时，朱友珪看似掌权，实则被层层架空，成了为朱温斩棘的 “刀”。
朱温眯起眼，指尖敲打着案几，龙纹雕花在阴影里扭曲：“这逆子有几分本事，可到底年轻气盛，还需要打磨打磨。”
他瞥向李振，笑声里藏着阴鸷，“兴绪啊，你说，这汴州城，是该让他们再乱些，还是……”
后半句没说完，可李振已听出弦外之音—— 乱局越烈，朱温收网时，捞的好处越多，那些世家的挣扎，不过是他棋盘上的棋子互噬，最终成全的，是他这个幕后棋手。
“朱公圣明，内患若能借势铲除，玄冥教与禁军近落于手，则内安定也。”