寂灭荒原的死寂与压抑，如同无形的巨手扼住每个人的喉咙。稀薄而狂暴的灵气，每一次呼吸都带着灼痛感，迫使众人不得不消耗自身灵力来过滤和适应，这对续航是极大的考验。
“这鬼地方的空气…简直像在喝锈水！”炎姬抱怨道，她周身的火焰都下意识地收敛了许多，以减少不必要的消耗，但即便如此，她那头显眼的红发似乎也比在北渊时黯淡了几分。
青鸾（帝都）迅速判断着方位，但这里的天空诡异，地磁混乱，寻常的辨位方法几乎失效。“空间坐标紊乱，只能依靠大致方向和地形参照。那座最高的金属巨塔，应该是核心区域，我们需向那个方向前进，但务必谨慎，避开能量异常点。”
墨影如同融入这片焦黑土地的阴影，在前方探路，他的脚步轻盈得几乎没有声音，不断用手势提醒后方注意脚下突然出现的裂缝或头顶偶尔划过的、扭曲的紫色电弧。
阿苗则显得最为难受。她修为较低，对恶劣环境的抵抗力也最差，小脸憋得通红，呼吸急促。她皮囊里那些喜阴畏寒的蛊虫更是萎靡不振，反倒是几只从赤蚀谷带回来的、甲壳变得红彤彤的“红温蛊”显得异常活跃，甚至有些暴躁，不停撞击着皮囊内壁。
“呜…难受…小火炼，你能不能安静点…”阿苗有气无力地拍着皮囊。
林墨将地脉晶石握在手中，晶石散发出的温润光泽和大地之力，勉强驱散着周围环境的侵蚀，为他提供着一小片相对舒适的区域。他示意阿苗靠近些：“在我身边会好一点。”
阿苗赶紧凑到林墨身边，深吸了几口气，脸色果然好转了一些：“殿下你真好…就像个大号暖宝宝…”
林墨：“……” 这比喻还真是别致。
队伍开始向着远方的巨塔轮廓缓慢前进。脚下的土地坚硬而灼热，散落的金属残骸形状诡异，有些像是巨大兵器的碎片，有些则完全看不出原本的形态，表面覆盖着厚厚的氧化层，一碰就碎。
突然，墨影猛地举起手，示意停止！他伏低身体，指向左前方一片隆起的、如同黑色沙丘般的地带。
只见那“沙丘”竟然在缓缓蠕动！仔细看去，那根本不是沙丘，而是由无数拳头大小、通体漆黑、长着密密麻麻节肢的甲虫组成的巨大虫潮！它们正在啃噬着一具不知何种生物的巨大骨架，发出令人牙酸的“咔嚓”声，所过之处，连骨骼带金属残骸都被吞噬得一干二净！
“噬骨黑甲虫…寂灭荒原最常见的清道夫之一，群体行动，牙齿能啃噬大多数物质，包括低阶护体灵气。”青鸾（帝都）低声道，语气带着一丝忌惮，“尽量不要惊动它们。”
众人屏住呼吸，缓缓后退，试图绕开这片死亡虫潮。
然而，怕什么来什么。阿苗皮囊里那只一直很暴躁的“小火炼”，似乎被外界同类的气息（或者说食物气息）刺激，猛地撞开了皮囊的扣子，化作一道红光飞了出去，直扑那黑色虫潮！它似乎把那些黑甲虫当成了美味的零食！
“小火炼！回来！”阿苗惊叫！
但已经晚了！“小火炼”一头扎进虫潮，口器张开，喷出一小股火焰，瞬间烧焦了十几只黑甲虫。然而，这举动如同捅了马蜂窝！整个虫潮瞬间沸腾！无数黑甲虫放弃了骨架，红色的复眼齐刷刷地锁定了空中的“小火炼”，以及…更远处的林墨等人！
“吱吱吱——！”尖锐的嘶鸣声成片响起，黑色的虫潮如同决堤的洪水般，向着小队汹涌而来！
“准备战斗！”林墨低喝，星溟剑气瞬间凝聚。他知道，在这种环境下，逃跑很可能引来更多未知危险，必须速战速决！
炎姬眼睛一亮，终于能放火了！但她刚抬起手，青鸾（帝都）就制止了她：“不可！大规模火焰会消耗过多氧气，并可能引爆地底沼气！用范围小、温度高的攻击！”
炎姬撇撇嘴，改掌为指，数道高度压缩的火焰射线射出，如同精准的点名，将冲在最前面的黑甲虫瞬间汽化！但虫潮数量太多了，根本杀不胜杀！
青鸾（帝都）剑诀引动，并非直接攻击，而是操控地面上的金属碎屑和碎石，形成一道道小型的龙卷风刃，绞杀着冲来的甲虫，效率颇高。
墨影则游走在虫潮边缘，短刃如同毒蛇信子，每一次闪烁都能精准地点杀数只甲虫，专挑其复眼和节肢连接处下手。
阿苗又急又气，一边试图召回还在虫潮里“大开吃戒”的“小火炼”，一边掏出各种粉末乱扔：“讨厌鬼！不准咬人！请你吃土！（其实是能让昆虫口器麻痹的粉尘）”
林墨则护在阿苗身前，星溟剑气纵横交错，成片地湮灭着靠近的甲虫，为其他人减轻压力。
战斗异常激烈，这些黑甲虫个体实力不强，但数量实在太多，而且悍不畏死，众人的灵力都在快速消耗。
就在此时，异变陡生！
众人侧后方的一片焦黑岩壁，突然毫无征兆地炸开！一道粗壮无比的、布满吸盘和粘液的暗紫色触手，如同闪电般从地底射出，猛地卷向正在施法的青鸾（帝都）！
这偷袭来得太快太突然！而且那触手散发出的气息，竟然能一定程度上干扰灵识感知！
“小心！”林墨最先察觉，但救援已来不及！
眼看触手就要卷住青鸾（帝都），一道炽热无比的白光突然从另一个方向射来，精准地轰击在触手之上！
轰！
那白光并非火焰，却带着极高的温度和某种净化特性，触手被击中处瞬间焦黑萎缩，发出痛苦的嘶嘶声，猛地缩回了地底！
众人大惊，立刻循着白光来处望去！
只见不远处的一座残破高塔上，站着一个身影。那人穿着破烂不堪、仿佛由各种兽皮和金属片拼凑而成的衣物，脸上涂满了暗红色的油彩，看不清面容，手中握着一把造型古怪、如同某种生物骨骼打磨而成的长弓，弓弦上还残留着白色的能量波动。
显然，刚才那一箭就是他射出的！
是敌是友？众人瞬间警惕起来。
那个身影收起长弓，朝着他们打了几个复杂的手势，然后指向另一个方向，又指了指地上还在汹涌的虫潮，做了一个“快走”的手势。
虽然语言不通，但意思很明显：跟着他，离开这里！
此刻虫潮依旧围攻不休，地底还隐藏着未知的怪物，这个突然出现的“土着”虽然可疑，但似乎暂时没有恶意。
林墨当机立断：“跟上他！”
小队立刻向着那人指示的方向突围。那人也在高塔上跳跃腾挪，不时回身射出一两箭，那奇特的白色能量箭矢总能精准地命中虫潮中最密集的点，或者警告性地射向某些看似平静却可能隐藏危险的地面，为他们指引着相对安全的路线。
在他的带领下，小队七拐八绕，终于摆脱了虫潮的追击，钻入了一片由巨大扭曲金属骨架构成的“森林”之中。
那个身影也从高处落下，站在他们不远处，警惕地打量着他们，尤其多看了林墨手中的地脉晶石几眼，眼中闪过一丝惊讶。
直到此时，众人才稍微看清他的模样。他很瘦，但肌肉精悍，眼神锐利如同鹰隼，充满了野性和警惕，身上带着浓浓的血腥味和风霜痕迹。
他开口，声音沙哑而艰涩，说的是一种极其古老拗口的语言，众人完全听不懂。
沟通成了大问题。
阿苗看着这人，忽然小声对林墨说：“殿下…他身上的味道…好像…有点熟悉…有点像…有点像婆婆说的‘守荒人’…”
守荒人？寂灭荒原还有土着生存？
就在林墨试图用手势比划交流时，那个“守荒人”突然脸色一变，猛地趴在地上，耳朵贴地，似乎在倾听着什么。
片刻后，他猛地跳起来，脸色变得极其难看，对着他们急促地说了几个词，反复指向一个方向，又做出恐惧和逃跑的手势。
紧接着，大地开始轻微地震动起来！远处传来沉闷的、如同巨鼓擂动的脚步声！一股令人心悸的、混合着疯狂与饥饿的恐怖威压，如同潮水般从远处蔓延开来！
那个“守荒人”眼中充满了恐惧，不再理会林墨他们，转身就像着金属骨林深处狂奔而去！
“他好像说…有什么非常可怕的东西醒了…正在过来…”阿苗哆哆嗦嗦地翻译着那人的情绪。
林墨脸色凝重，他能感觉到，来的东西，其气息远超之前的熔晶巨兽！
“走！跟上他！”没有任何犹豫，林墨立刻下令。
在这个陌生的绝地，或许这个神秘的“守荒人”，是他们唯一的生存指南。
新的危机，已然降临！