夜色深沉，皇宫却因之前的骚乱而灯火通明，巡逻队的脚步声和呼喝声此起彼伏，气氛紧张到了极点。
静思苑的密室出口悄然开启，四道身影如同融入夜色的水滴，悄无声息地滑出，随即分成两组，默契地向着不同方向潜行。
“嘿，看老娘和阿苗给这帮龟孙子来个大的！”炎姬眼中跳动着兴奋的火光，拉着还有些紧张兮兮的阿苗，迅速消失在通往皇家祭坛方向的阴影中。她们的任务是制造一场足以吸引所有火力的惊天混乱。
林墨和青鸾则向着皇宫更深处、守卫更加森严的皇族宗祠方向潜去。两人都将身法施展到极致，如同两道模糊的鬼影，巧妙地避开一队队明岗暗哨。
越是靠近宗祠区域，那种肃穆、古老、甚至带着淡淡威压的气息便越是浓郁。这里的守卫反而没有其他地方那么密集，但林墨能清晰地感觉到，暗处至少有数道极其强大的气息如同磐石般镇守于此，其中一道甚至让他感到心悸，远超之前的金丹头领！
宗祠，乃皇家供奉历代先祖牌位之地，是王朝延续的象征，其重要性不言而喻。这里的防御力量，绝对远超想象。
两人伏在一处宫殿的飞檐阴影下，远远望着那座在夜色中如同巨兽匍匐的庞大建筑。宗祠大门紧闭，门前广场空无一人，却给人一种无形的、生人勿近的压迫感。
“正面强闯绝无可能。”青鸾压低声音，清冷的眸子扫视着宗祠的每一个角落，“宗祠外围有‘禁空’、‘绝灵’双重古阵，无法飞行，灵力运转也会受到极大压制。内部机关暗道无数，更有高手魂念时刻扫描。”
她从怀中取出一张极其古老的皮质地图，上面用朱砂绘制着复杂的线条和标记：“这是姐姐当年无意中得到的宗祠部分结构图，并不完整，但标注出了一条可能的通风暗道，或许能直通偏殿藏宝室附近。但从那里到主殿，仍需经过三重关卡。”
风险极大！
林墨点了点头，他的注意力却更多被怀中星钥那越来越清晰的感应所吸引。那是一种悲伤、眷恋、却又带着某种急切指引的脉动，明确地指向宗祠主殿的方向。
“跟我来，我知道一条路。”林墨忽然开口，语气带着一种奇异的笃定。星钥的感应和他脑海中那段模糊的儿时记忆正在慢慢重合，指引着一个方向。
他带着青鸾，绕到宗祠巨大的后方，这里紧挨着一片皇家园林，古木参天。在一棵极其古老、需要数人合抱的巨大梧桐树下，林墨停下了脚步。
他拨开树下茂密的灌木丛和积年的落叶，露出了一个被树根几乎完全包裹的、仅容一人匍匐通过的狭窄洞口。洞口幽深，散发着泥土和植物根茎的气息。
“这里是？”青鸾讶异，她的地图上并无此标记。
“小时候贪玩，和母亲捉迷藏时偶然发现的。”林墨低声道，眼中闪过一丝怀念，“母亲当时吓坏了，严厉告诫我绝不能再进来。她说……这里是先祖安眠之地，不可惊扰。”现在想来，母亲当时的紧张，或许并不仅仅是因为规矩。
没有犹豫，林墨率先钻入洞中。青鸾紧随其后。
洞内狭窄潮湿，满是盘根错节的树根，需要艰难匍匐前行。但走了约莫一炷香的时间后，前方豁然开朗，竟然出现了一条人工开凿的、铺着青石板的狭窄通道！通道墙壁上刻着模糊的古老壁画，描绘着祭祀、征战、以及……星空运行的图案。
星钥的感应在这里变得格外强烈！
“这条通道……似乎并非宗祠原有设计。”青鸾摸着墙壁上那不同于皇家风格的古老壁画，眼中充满疑惑。
林墨没有回答，他全部心神都沉浸在与星钥的共鸣和那越来越清晰的指引中。他感觉自己仿佛不是第一次走在这里，某种血脉深处的记忆正在被唤醒。
通道尽头，是一面冰冷的石壁，似乎到了尽头。
但星钥的悸动却在此达到顶峰！
林墨福至心灵，再次将星钥取出，将其贴近石壁。
没有机关响动，石壁却仿佛水波般荡漾起来，渐渐变得透明，最终无声无息地消失，露出后面一间小小的、完全密封的石室！
石室内没有任何牌位或祭品，只有中央矗立着一座半人高的、古朴的黑色石台。石台上方，悬浮着一团柔和而璀璨的、不断变幻形态的星辉光团！光团之中，隐约可见一幅微缩的、由无数光点构成的复杂星图在缓缓运转！
而在石台表面，刻着两个古老的、却让林墨心脏骤停的字——
摇篮！
这里就是母亲提到的“摇篮”？！
星钥剧烈地震颤起来，仿佛游子归家，散发出无比激动和悲伤的情绪。那团星辉光团也仿佛受到吸引，光芒大放，投下一道光柱，将林墨和星钥笼罩其中！
轰！
大量的信息碎片如同洪流般涌入林墨的脑海！
不再是文字，而是画面、感觉、以及无数破碎的意念！
他看到了……无尽的星空，星辰诞生与湮灭……一座巨大无比的、横跨星河的青铜巨门……门后是难以名状的黑暗和低语……无数破碎的世界和文明的残骸环绕着巨门……
画面一转，他看到了一片荒芜死寂的大地，天空中是扭曲的暗红色星云……大地中央，有一座与宗祠内这座一模一样的黑色石台，石台上空悬浮着类似的星辉光团，但更加庞大……光团下方，跪伏着无数身穿黑袍、狂热祈祷的身影，他们的气息与天命教徒一模一样！
……“摇篮”……并非一个具体的地方……而是一种……“坐标”？或者说“信标”？！是用于……定位和接引那扇“门”的装置？！遍布九州各地？！宗祠这里的，只是其中之一？！
而母亲留下的信息中的“星核重聚”，并非指简单收集圣物碎片，而是指……掌控这些“摇篮”信标的核心？！从而……逆转定位过程，甚至……关闭那扇“门”？！
信息量庞大而混乱，冲击着林墨的认知极限！
就在他努力消化这些惊世骇俗的信息时，怀中的星钥突然自主飞起，融入那团星辉之中！
星辉光团瞬间爆发出前所未有的光芒，将整间石室照得如同白昼！那幅微缩星图运转速度骤然加快，无数光点明灭不定，最终指向了星图中某个极其遥远的、黯淡的区域！
同时，一段更加清晰、却充满绝望的意念，如同最后的遗言，深深烙印进林墨的灵魂深处：
“……墨儿……若你至此……已无退路……”
“……‘门’之开启……不可逆转……唯‘星核’完整……或可……争一线生机……”
“……‘摇篮’遍布……九州皆有……龙脉节点……为其力源……”
“……阻止他们……摧毁……或掌控……”
“……小心……‘影’……并非全然……”
意念到此，戛然而止。
星辉光团迅速黯淡下去，星钥从中跌落回林墨手中，变得更加黯淡，仿佛耗尽了所有力量，但那道裂缝似乎微微张开了一丝，里面不再是纯粹的黑暗，而是有一点极其微弱的星芒在闪烁。
石室恢复了寂静。
林墨呆立在原地，浑身冰冷，冷汗浸透了衣衫。
真相远比想象的更加可怕！天命教的目的，竟然是在整个九州大陆布设这种名为“摇篮”的信标，以龙脉为能源，定位并打开那扇通往禁忌之地“玄天界”或者说更恐怖存在的“门”！
而母亲……早已洞悉了一切！她留下的希望，竟是掌控或摧毁这些信标！
“你看到了什么？”青鸾急切的声音将林墨从震撼中拉回现实。她无法看到星辉中的信息，只能看到林墨剧烈的反应和骤变的脸色。
林墨深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，用最简练的语言将“摇篮”和“星核”的真相告知了青鸾。
即便是以青鸾的冷静，也被这骇人听闻的真相震得脸色发白，久久无言。
“必须立刻离开这里！必须阻止他们！”林墨握紧星钥，眼神变得前所未有的坚定。知道了敌人的真正目的和手段，接下来的战斗才有了方向！
然而，就在这时——
轰隆！！！！
一声惊天动地的爆炸声从皇家祭坛方向传来！即便隔着如此远的距离，也能感受到地面的轻微震动！紧接着，是冲天的火光和混乱的喊杀声！
炎姬和阿苗动手了！而且动静比预想的还要大！
几乎同时，宗祠内部警铃大作！无数强大的气息从沉睡中苏醒！暗处那几道镇守此地的恐怖神念如同风暴般扫过每一个角落！
“不好！被发现了！”青鸾脸色一变！
通往石室的通道入口处，传来密集的脚步声和冰冷的呵斥：“什么人在里面！出来！”
退路被堵死了！
林墨和青鸾瞬间陷入绝境！
前有强敌，后有绝路！
林墨目光扫过石室，除了来的通道，似乎并无其他出口。
难道要困死在这里？
他的目光再次落在那座黑色石台上。既然这里是“摇篮”信标，以龙脉为能源……
一个疯狂的想法涌入他的脑海！
他猛地将手按在石台上，不顾一切地将体内残存的所有灵力，连同星钥中那丝新生的星芒力量，疯狂注入其中！
“你干什么？！”青鸾惊问。
“赌一把！引爆龙脉之力，制造混乱！”林墨低吼，脸色因力量过度抽取而变得惨白。
石台剧烈震动起来，表面的星图光芒乱闪，整个宗祠地底传来沉闷的轰鸣，仿佛有什么巨大的力量被强行引动、变得极不稳定！
“放肆！竟敢惊扰龙脉！”一声苍老而愤怒的咆哮从通道外传来，一股令人窒息的威压瞬间降临！
但与此同时，宗祠各处也传来了惊呼和混乱声！地面晃动，梁柱嘎吱作响，显然林墨的疯狂举动起到了效果！
“走！”林墨拉起青鸾，不是冲向被堵住的通道，而是猛地撞向石室另一侧看似坚固的墙壁！
轰！
那面墙壁在内部龙脉之力紊乱的冲击下，竟然真的被撞开了一个窟窿！后面是错综复杂的宗祠地下结构！
两人毫不犹豫地冲入黑暗之中！
身后传来那名镇守老者惊怒交加的吼声和更加剧烈的能量碰撞声！显然他被紊乱的龙脉之力暂时牵制住了！
林墨和青鸾在黑暗中亡命奔逃，身后追赶声不绝于耳。
必须尽快赶到祭坛与炎姬她们汇合！
然而，祸不单行。
就在他们即将冲出宗祠范围时，前方阴影中，一道身影缓缓浮现，挡住了去路。
此人并未穿着侍卫服装，而是一身普通的太监服饰，面容苍老平凡，手中提着一盏昏黄的灯笼。
但他站在那里，却仿佛与周围的黑暗融为一体，气息幽深如海，带给林墨的压力，甚至比宗祠内那名镇守老者还要可怕！
老太监抬起浑浊的双眼，看着狼狈不堪的两人，嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音尖细而缓慢：
“九殿下……真是让老奴好找啊……”
“陛下……想请您过去说说话呢……”