时光在忙碌与焦灼中悄然流逝，一个多月的挑灯夜战，无数次的数据核对、方案推演、文字打磨，那份承载着何明远对未来构想与破局希望的《关于在卡拉马市投资建设“零碳绿色冶炼产业园”的初步构想与汇报材料》终于完成了最后一稿。厚重的文档躺在电脑桌面上，仿佛一块经过千锤百炼的基石。窗外，卡拉马市的夜空星河低垂，清冷而深邃，一如他此刻既期待又略带忐忑的心情。
他没有丝毫耽搁，深吸一口气，首先通过加密视频系统，联系了在国内病休的比希矿业董事长兼总经理柴福。屏幕那头的柴福，气色比离开时好了一些，但眉宇间仍带着病后的倦容和长期应对烂摊子留下的沉郁。
“柴总，打扰您休养了。”何明远语气恭敬，“我牵头起草了一份关于应对本地政策风险、推动公司转型升级的初步构想，主要是关于建设一个依托本地绿电资源的零碳冶炼产业园，想先请您把关。”他将方案的核心内容和战略考量简要汇报了一遍。
视频那头，柴福静静地听着，手指无意识地敲击着椅背，脸上没有任何表情。直到何明远讲完，他才缓缓开口，声音带着一丝沙哑和显而易见的否定：“明远啊……你的想法……很大胆，很有前瞻性。”他先客气了一句，但话锋随即一转，语气变得沉重而现实，“但是，你把海外投资的环境，想得过于理想化了。”
柴福微微摇头，眼神中透露出多年海外打拼积累的疲惫与审慎：“先不说这上千亿的投资，集团能不能批，敢不敢投。就说本地，议会那边是铁板一块吗？工会能答应吗？社区民众真的会支持一个规模更大的工业项目吗？还有电网接入、技术可行性、运营成本……这里面变数太多，任何一个环节出问题，都可能血本无归。我们当前的首要任务，是稳住基本盘，处理好尾矿库诉讼和股东危机，而不是去画一个遥不可及的大饼。我理解你想做事的迫切心情，但这个方案，我认为过于激进，脱离实际了。”
这番直白的否定，像一盆冷水，当头浇下。何明远能感觉到自己胸腔里那股炽热火焰仿佛被冷风刮过，摇曳不定。但他没有放弃，在随后的几天里，他又多次主动打电话给柴福，试图更详细地解释方案的可行性研究、风险应对策略以及可能带来的巨大战略收益。他引经据典，分析国际趋势，阐述这将如何从根本上化解《不准原矿出口》法案的威胁。
电话那头的柴福，有时耐心听几句，有时直接打断，态度始终没有软化。最后，在一次通话中，柴福似乎不胜其烦，带着一种“懒得再争”的疲惫语气说道：“明远，既然你坚持，那你就按程序往上报吧。但我必须明确表态，我对此方案持保留意见。一切后果，由你自行承担。”
虽然只是“保留意见”而非坚决阻止，但这已经意味着，何明远失去了直接上级的支持。他几乎是孤身一人，抱着这份凝聚了心血的材料，通过正式渠道，提交给了西矿集团总部。
等待批复的日子，每一天都显得格外漫长。何明远强迫自己将精力投入到日常工作和推动“中华文化周”的筹备中，但眼角眉梢不经意间流露出的那丝期待与不安，还是被细心的林沪宁捕捉到了。
然而，来自集团总部的回应，快得令人意外，也冰冷得刺骨。
汇报材料提交上去不到一周，总裁办公室的正式回复就下来了——不是批复文件，而是直接退回了汇报材料。在系统的处理意见栏里，只有集团总裁史进口头批复的、由办公室人员录入的寥寥数字：
**“条件不成熟。”**
五个字，像五根冰冷的钉子，将那份厚重的方案死死地钉在了“不予考虑”的耻辱柱上。没有解释，没有讨论，甚至没有一丝一毫对其中具体内容的评价，只有居高临下的全盘否定。
这还没完。很快，西矿集团边西省公司办公室主任邱远民，一个消息灵通、惯于察言观色的中层干部，特意打了个越洋电话给何明远，语气带着几分同情，更多的是提醒和打探：
“明远啊，在那边还好吧？你那个汇报材料……唉，怎么说呢，现在集团内部有些风声，说史总裁对你……有点看法。”邱远民压低了声音，“听说史总裁在某个小范围会议上提到，说某些年轻干部‘年少轻狂’，‘不知天高地厚’，‘区区一个三级公司的副总经理，只是一个比希矿业看守负责人的角色，就敢异想天开，向集团提出过于亿的海外投资计划’……这话说得有点重啊，你可得有点心理准备。”
邱远民的话，像一把淬毒的匕首，精准地刺入了何明远心中最敏感和无力的地方。他不仅方案被否，个人能力和发展前景，也遭到了集团二把手的公开质疑和近乎羞辱的评价。“看守负责人”、“异想天开”、“年少轻狂”……这些词汇在他脑中反复回响，让他感到一阵阵胸闷和气短。
仿佛嫌打击还不够沉重，另一个坏消息接踵而至。由文泽组织技术骨干，根据最新环保标准和完善沟通策略精心修订的《环保升级与尾矿坝系统性处置方案》，在提交集团审批后，也被总部以“超出年度预算，暂不予考虑”为由，正式驳回了。
至此，何明远在卡拉马推动的所有核心工作——面向未来的战略转型、解决当前燃眉之急的环保诉讼——全部陷入了僵局，被来自更高层面的权力和保守观念无情地冻结。
屋漏偏逢连夜雨。就连一直表示支持，并已开始着手准备入股本地破产股东事宜的唐老爷子，也亲自打来了电话。老爷子的声音不再像上次见面时那般充满激情，而是带着商人的冷静和一丝忧虑：
“明远，你在西矿那边的处境，我听到了一些风声。史进总裁的态度……很明确啊。”唐老爷子叹了口气，“我知道你的计划很好，很有远见。但是，在国企，尤其是像西矿这样的大集团，没有主要领导的支持，再好的想法，也只是空中楼阁，落不了地的。我们唐家虽然看好这个方向，但也必须考虑实际风险。如果西矿集团本身没有这个意愿和决心，我们单方面投入，风险太大了……”
连最可能的盟友，也因他面临的内部困境而产生了动摇。
接二连三的否定、质疑和挫败，如同西伯利亚南下的寒流，瞬间席卷了何明远。他独自坐在办公室里，窗外是卡拉马永恒不变的湛蓝天空和灼热阳光，但他却感觉周身冰冷。他反复审视自己的方案，思考每一个细节，难道真的如柴福所说，过于理想化？真的如史进所言，是不知天高地厚的轻狂？他对个人能力的自信，对职业前景的规划，在这一刻都陷入了前所未有的困惑和迷茫。前进的道路似乎被彻底堵死，所有的努力和心血，仿佛都成了一个笑话。
那段时间，他回到宿舍的时间明显晚了，话也少了，常常一个人对着窗外发呆，眉头紧锁，连吃饭都显得有些心不在焉。
林沪宁将这一切看在眼里，疼在心里。她没有过多地追问，也没有讲什么空洞的大道理，只是默默地陪在他身边。这天晚上，何明远又一次在办公室待到深夜才回来，脸上带着难以掩饰的疲惫和沮丧。
林沪宁什么也没说，只是走上前，轻轻地、却无比坚定地挽住了他的胳膊，将头靠在他的肩膀上。她的声音温柔得像夜晚的微风，带着熨帖人心的力量：
“明远哥，”她轻声说， “别给自己太大压力。人生啊，十有八九不如意，古人都这么说。你已经做得非常非常优秀了，比绝大多数同龄人都要出色。你看，你在清江，在王门镇，在这里，你做的每一件事，都是想实实在在做点成绩出来。只不过……有时候，个人的才华和理想，需要更大的平台、更多的资源来支撑和成就。这不是你的问题。”
她仰起脸，黑暗中，她的眼睛亮晶晶的，充满了信任和柔情：“我相信你的判断，相信你的能力。现在的困境，只是暂时的。就像这卡拉马的沙漠，看着荒凉，但地下蕴藏着世界上最丰富的铜矿。你的价值，不会被一时的否定所埋没。”
听着林沪宁这番柔情似水、却又充满力量的话语，感受着她毫无保留的信任和体贴，何明远心中那冰封的壁垒，仿佛被一道暖流悄然融化。长时间压抑的委屈、困惑、不甘，在这一刻找到了宣泄的出口。他猛地转过身，伸出双臂，将林沪宁紧紧地、紧紧地拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里，从中汲取对抗严寒的温暖和力量。
他的下巴抵在她柔软的发丝上，闭上眼睛，深深地呼吸着属于她的清新气息。没有言语，但这个用尽全力的拥抱，胜过千言万语。在这个遥远而陌生的国度，在这个四面楚歌的困境中，怀中的这份温存与理解，成了他唯一可以停靠的港湾，也是支撑他不至于倒下的最后支柱。
窗外，南半球的夜空星河璀璨，寂静无声。宿舍内，相拥的两人在黑暗中依偎，用彼此的体温对抗着来自外界的凛冽寒流。前路依旧迷雾重重，但至少在此刻，他们拥有彼此。