鹰嘴崖下，联军大营早已不复月前的喧嚣与斗志。空气中弥漫着血腥、药草和绝望的气息。连续数十日的猛攻，除了在关墙下堆积如山的尸体和耗尽海量资源外，未能取得任何实质性进展。黑山盟的守军如同磐石，任凭风吹浪打，岿然不动。
更致命的是，内部的裂痕已无法弥补。
中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。风无痕面容憔悴，眼窝深陷，昔日的精明干练已被深深的疲惫取代。韩当坐立不安，眼神闪烁，不时看向帐外。雷烈则像一头困兽，焦躁地来回踱步，盔甲上沾满血污，左臂还缠着渗血的绷带。
“不能再这样下去了！”雷烈猛地停下脚步，一拳砸在案几上，震得杯盏乱跳，“每日填进去上千条人命，资源都快打光了！这鹰嘴崖根本就是铜墙铁壁！风无痕，你的妙计呢？当初可是你力主出兵的！”
风无痕抬起头，声音沙哑无力：“雷城主，事已至此，埋怨无用。谁能料到黑山盟准备如此充分，这陆沉渊用兵竟如此老辣……”
韩当忍不住插话，语气带着埋怨和恐惧：“风城主，当初你说速战速决，如今却陷入僵局！我云泽城带来的资源已消耗七成，弟子伤亡惨重！再打下去，就算能攻下南岭城，我云泽城也完了！”
“韩当！你什么意思？”雷烈怒目而视，“想当逃兵吗？”
韩当豁然起身，激动道：“逃兵？雷烈！你看看外面！死的都是我南州子弟！为了一个虚无缥缈的联合，要把三城根基都赔进去吗？那陆沉渊是金丹修士！我们拿什么斗？现在撤退，还能保存些许实力，若是等黑山盟反击，恐怕想走都走不了了！”
“够了！”风无痕强撑着站起来，试图维持统帅的威严，但颤抖的声音出卖了他内心的慌乱，“联军一体，一荣俱荣，一损俱损！此时撤退，军心涣散，必遭追杀，后果不堪设想！再坚持一下，或许……或许黑山盟也快到极限了……”
他的话语苍白无力，连他自己都无法说服。就在这时，一名传令修士连滚爬爬地冲进大帐，脸色惨白如纸：“报——！三位城主，大事不好！昨夜……昨夜黑山盟一支奇兵绕过鹰嘴崖，突袭了我军后方囤积资源的营地，韩城主部看守不利，资源……资源被抢夺大半！”
“什么？！”韩当眼前一黑，险些晕厥。那是云泽城最后的家底！
“废物！”雷烈暴怒，拔出佩剑就要砍向韩当。
风无痕一把拦住，心却沉到了谷底。资源被抢，军心顷刻间就能崩溃！
仿佛是为了印证他的想法，帐外突然传来震天的喊杀声和混乱的惊呼！
“不好了！黑山盟杀出来了！”
“快跑啊！挡不住了！”
“资源没了，还打什么仗！”
溃败，如同雪崩一般，毫无征兆地发生了。被长时间消耗战拖垮意志、又闻听资源被毁的联军士兵，再也无法维持阵型，争先恐后地向后逃窜。任凭领头修士如何呵斥弹压，都无济于事。
“完了……全完了……”风无痕瘫坐在椅子上，面如死灰。他精心策划的联合攻打黑山盟，最终却落得惨败的下场——连黑山盟的主力都未曾见到，便已一败涂地。
“风无痕！都是你害的！”雷烈双目赤红，状若疯魔，但他也知道大势已去，恨恨地一跺脚，“赤霄儿郎，随我撤！”他带着亲卫，率先冲向混乱的营外，试图杀出一条血路。
韩当更是早已六神无主，在护卫的保护下，仓皇逃离大帐，连头都不敢回，只想尽快逃回云泽城。
风无痕看着瞬间空荡的大帐，听着外面震耳欲聋的溃败之声，惨笑一声，在几名忠心家将的护卫下，也加入了逃亡的洪流。
鹰嘴崖关门洞开，应通、林越率领养精蓄锐已久的黑山盟精锐，如同猛虎下山，追击溃逃的联军。一场追击战，变成了一场单方面的屠杀和俘虏。联军丢盔弃甲，尸横遍野，三万大军，逃回各自城池的，十不存一。
数日后，风临城。
残破的城墙上，风无痕看着城外黑压压的黑山盟大军，以及军中那面象征着陆沉渊的旗帜，心中一片死寂。城中守军修士不足三千，且士气低落，资源匮乏。败局已定。
“父亲……我们……投降吧。”身旁的儿子风浩声音颤抖。
风无痕闭上眼，良久，缓缓睁开，仿佛瞬间苍老了数十年：“开城……投降。”
风临城城门缓缓打开，风无痕身着素服，带领风家核心成员，手捧城主印信，跪迎陆沉渊入城。
陆沉渊骑在灵兽上，俯瞰着跪伏在地的风无痕，语气平淡：“风城主，早知今日，何必当初？”
风无痕头埋得更低，声音苦涩：“风某……识人不明，螳臂当车，罪该万死。只求陆城主……念在风临城众多无辜修士，宽恕我等……”
陆沉渊淡淡道：“本座非嗜杀之人。风家若愿臣服，交出所有权力，解散私军，可保全族性命，做个富家翁。”
“谢……谢城主不杀之恩！”风无痕重重磕头，心中五味杂陈，有屈辱，有后悔，也有一丝劫后余生的庆幸。
云泽城。
韩当的结局更为体面一些。他并未等到黑山盟兵临城下，而是在逃回云泽城后，立刻召集家族长老。
“诸位，”韩当脸色灰败，“联军大败，风临城已降。我云泽城独木难支。为保全城生灵，保全我韩家血脉，我意……主动向黑山盟请降。”
长老们面面相觑，虽有不甘，但皆知这是唯一生路。
“一切听凭城主决断。”
很快，韩当派出的使者带着降书和厚礼，来到了已进驻风临城的陆沉渊面前。
陆沉渊看着降书，对公孙宜笑道：“这韩当，倒是识时务。”
公孙宜道：“城主，云泽城资源丰饶，兵不血刃拿下，于我盟大利。可准其降，但需韩当亲自来风临城宣誓效忠，并交出城防和资源管理权。”
“准。”陆沉渊点头。
赤霄城。
雷烈的结局最为惨烈。他逃回赤霄城后，拒不投降，凭借赤霄城险峻地势和彪悍民风，企图负隅顽抗。他甚至斩杀了几名主张投降的长老，宣称要与赤霄城共存亡。
然而，在绝对的实力面前，勇气并不能改变结局。黑山盟的修士大军在应通、林越的率领下，猛攻赤霄城。城中修士早已被联军的惨败吓破了胆，抵抗意志薄弱。不过数日，城破。
雷烈在城主府中，手持战斧，浑身是血，做困兽之斗。应通亲自出手，一场激战后，将其斩杀于殿前。赤霄城，遭遇了黑山盟最严厉的清算，雷家核心成员几乎被屠戮殆尽，城池资源被没收，由黑山盟直接派兵驻守管理。
风临城，原城主府，现黑山盟行辕。
陆沉渊召集麾下核心，商讨战后事宜。大殿内气氛热烈，洋溢着胜利的喜悦。
“城主，”公孙宜满面红光，“经此一役，南州五城，已尽入我盟之手！风临城已降，云泽城请降，赤霄城已破！南州一统，指日可待！”
应通大声道：“城主，当乘胜追击，彻底扫清三城残余抵抗势力，将南州牢牢握在手中！”
陆沉渊坐在主位，脸上带着淡淡的笑容，却比以往更加深邃。他抬手示意众人安静，缓缓开口：“南州一统，非是终点，而是起点。”
他目光扫过众人：“然，打天下易，治天下难。五城初定，百废待兴，人心未附。当下首要，非是继续扩张，而是稳固根基，消化成果。”
他开始下达一系列命令：
“公孙宜！”
“属下在！”
“着你总领南州执法律令！改组五城律令体系，推行统一法度、治安！选拔贤能，无论出身，唯才是举！首要之务，恢复生产，安抚惶恐修士，稳定秩序！”
“遵命！”公孙宜感到肩头责任重大。
“应通！林越！”
“属下在！”
“整合五城所有修士力量，组建南州战阁！淘汰弱小修为，统一编制，严格操练！我要的是一支忠于我盟、令行禁止的强军，而非各自为战的城防兵！”
“得令！”
“常枫！”
“属下在！”
“暗影殿职责不变，但范围扩大至整个南州！监察内外，确保政令畅通，清除隐患！”
“是！”
最后，陆沉渊站起身，声音传遍大殿，带着不容置疑的威严：“自今日起，南州五城，皆为黑山盟疆土！我等需上下一心，励精图治，将这南州之地，打造成铁板一块，成为我黑山盟未来争霸天下的坚实根基！”
“愿追随城主，共创不世功业！”殿下众人心潮澎湃，齐声高呼，声震云霄。