当钟会的先锋骑兵踏进第一个蜀军据点时，三百架改良连弩从茅草棚里掀顶齐射——他麾下最精锐的虎豹骑百夫长连人带马被钉在淮南湿润的红土上，至死都盯着那面缓缓降下的“汉”字麻布旗：“将军……这根本不是打仗……这是踩进了诸葛亮的铁蒺藜阵……”
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寿春城，征东将军府。
陆逊手持那份六百里加急送至、由火漆严密封印的锦囊，眉头紧锁。丞相大军已西征平叛，此刻送来锦囊，其重要性不言而喻。他屏退左右，小心拆开，绢帛上熟悉的字迹映入眼帘，内容却让他这位久经沙场的名将也为之愕然。
锦囊中并无什么奇谋妙策，反而是一套极其详尽、甚至有些“琐碎”的防御部署方案，其思路之奇特，与他平生所学迥然不同。
“伯约亲启：”
“钟会锐气正盛，必急攻寿春。然寿春不同于宛城，寿春乃文钦起事所得，若曹魏大军刚刚来攻，我们就直接放弃，将已经信服大汉的淮南百姓让出，则失信于天下，以后断然无人再敢投降大汉。若想长久守之，目前我军在寿春合肥一线根基尚浅，完备的防御体系也未健全，难以久持。”
“今授汝‘纵深迟滞，据点消耗’之策。此法非为决战，旨在拖延时间，消耗敌锐气，待吾平定西线，自有后图。”
接下来，是具体的操作指南：
化整为零，据点密布： 立即将寿春外围主力部队，除必要守城部队外化整为零，以“旅”、“队”为单位，依托寿春城外围村落、丘陵、河汊等有利地形，构筑大量小型防御据点。据点间距保持弓弩射程衔接，形成交叉火力网。
工事简易，火力前置： 据点不求坚固，但求隐蔽和火力投射能力。多挖壕沟，设拒马，布铁蒺藜。将库存的便携式“霹雳火罐”、改良连弩、强弓劲箭，优先配发给这些外围据点。
战术灵活，存人失地： 每个据点守军任务非死守，而是最大程度杀伤敌军有生力量。一旦魏军攻势猛烈，达到预设杀伤或拖延时间目标后，守军可依预定路线，迅速向后方相邻据点或寿春主城撤退。存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失！
后勤保障，信息畅通： 建立通畅的补给线和信息传递系统，确保外围据点弹药给养供应，并能及时将敌情传递回寿春。
锦囊最后强调：“此策核心，在于‘粘’ 字。如附骨之疽，如陷泥潭，使钟会每进一步，皆需付出血的代价，耗时费力，锐气尽丧。伯约素来沉稳，当能领会此中精要，灵活运用。切记，勿求速胜，但求缓耗。江东子弟之韧性，亮，深信不疑。”
陆逊放下锦囊，久久不语。他脑海中浮现出寿春外围那广阔而复杂的地形，若真按此策施行，无疑会将整个寿春外围变成一座巨大的、流动的杀戮战场。这完全颠覆了传统意义上依托坚城重兵防守的观念，是一种将防御主动化、弹性化、残酷化的全新战术。
陆逊内心大惊：丞相此计……当真闻所未闻！将大军分散于数百据点，看似削弱了兵力，实则……若运用得当，确能让敌人陷入无处着力、处处挨打的困境。只是，对将领的指挥协调能力，对基层士卒的纪律和勇气，要求都极高！也罢，值此危局，唯有行非常之策！
他不再犹豫，立刻召集张苞及麾下将领，传达了丞相的锦囊妙计，并开始紧锣密鼓地部署。
就在陆逊全力部署“据点防御网”的同时，魏国镇东将军钟会，已然整合了青、徐援兵，与诸葛诞、王凌等将，率领八万大军，浩浩荡荡，兵临淮南，直扑寿春而来。
钟会骑在骏马之上，意气风发。他年仅三十余岁，便已身居高位，总督一方军事，更是新立斩杀文钦、徐盛之大功，正是锐意进取，欲再建不世功业之时。在他想来，陆逊新败，士气低迷，寿春防务必然空虚，正好一鼓作气，拿下此江淮重镇，彻底稳定东南局势，甚至以此为跳板，威胁江东。
然而，当前锋斥候将最新的侦察情报呈报上来时，钟会那自信满满的笑容，瞬间凝固在了脸上。
“报——将军！寿春外围……情况诡异！”
“讲！如何诡异法？”钟会眉头一皱。
“自寿春城向外延伸数十里，遍布蜀军小型营垒据点！粗粗估算，不下数百处！依山傍水，据村守道，星罗棋布，互为犄角！我军……我军难以探明其具体兵力布置！”
“什么？！数百据点？”一旁的诸葛诞失声惊呼，“陆逊哪来这么多兵力？莫非他将全部人马都撒出来了不成？”
老将王凌也是抚须沉吟：“若真如此多据点，每处哪怕只有百人，总兵力也远超我军所知蜀军在淮南之数！此……有违常理！”
营帐内，众魏将面面相觑，都被这前所未见的防御态势给弄懵了。他们习惯了攻城拔寨，或是野战对决，何曾见过如此将兵力“摊大饼”一般撒得到处都是的阵势？
钟会最初的震惊过后，迅速冷静下来，他仔细分析着情报，脸上重新浮现出那标志性的、带着几分轻蔑的冷笑：
“虚张声势！定然是虚张声势！”他斩钉截铁地说道，“陆逊经历寿春之败，兵力折损，士气不振，焉有能力设置如此多据点？此必是疑兵之计！欲使我军疑惧不前，拖延时间，等待诸葛亮平定内乱回援！”
他站起身，走到沙盘前，指着那些代表蜀军据点的小旗：“诸位且看，这些据点分散零落，彼此孤立！若我集中兵力，猛攻一点，其必然顷刻瓦解！陆逊想学刺猬，浑身是刺，可惜，他这只刺猬，皮太薄，刺太软！传令！前锋营，给本将军拔掉正前方那个最碍眼的据点！让蜀军看看，在绝对的实力面前，任何花招都是徒劳！”
钟会的命令很快得到执行。一支三千人的魏军精锐步卒，在一个名叫胡奋的勇将率领下，杀气腾腾地扑向蜀军设置在一条小河汊旁的据点。
这个据点看起来毫不起眼，依托着几间废弃的农舍和一段土坡构建，外围是浅浅的壕沟和零星的拒马。魏军士卒见状，心中不免轻视，呐喊着发起了冲锋。
然而，就在他们进入百步距离时——
“嗡——！”
一阵令人头皮发麻的弓弦震响陡然从那些农舍和土坡后响起！那不是稀疏的箭矢，而是密集如蝗群的弩箭！改良后的蜀军连弩，在这一刻展现了恐怖的杀伤效率！
噗噗噗噗！
冲在最前面的魏军士卒，如同被割倒的麦子般成片倒下！惨叫声瞬间取代了呐喊声！许多人身上同时被数支弩箭穿透，死状凄惨！
“举盾！快举盾！”胡奋又惊又怒，厉声嘶吼。
魏军慌忙举起盾牌，但蜀军的弩箭仿佛无穷无尽，而且刁钻狠辣，专射盾牌缝隙和下肢！更可怕的是，一些冒着青烟的“霹雳火罐”从据点里抛掷出来，落在魏军队列中轰然炸响！虽然威力不如大型震天雷，但爆炸产生的破片和冲击，以及那震耳欲聋的声响，对士气的打击是巨大的！
魏军的冲锋势头被硬生生遏制在了据点前沿五十步左右，每前进一步，都要付出惨重的代价。
胡奋红了眼，亲自督战，命令部下不顾伤亡，强攻据点。经过近一个时辰的血战，魏军终于凭借兵力优势，付出了数百人伤亡的代价，突入了据点内部。
然而，等待他们的，是更加残酷的巷战和屋舍争夺。每一个房间，每一段矮墙，都成了蜀军士卒拼死抵抗的堡垒。直到最后，仅有数十名浑身是血的蜀军士卒，在箭矢和火罐的掩护下，利用对地形的熟悉，迅速通过预设的后撤通道，消失在了河汊对岸的芦苇荡中，与下一个据点的守军汇合。
魏军占领了这个几乎被夷为平地的据点，除了留下满地狼藉和同伴的尸体外，一无所获。而下一个蜀军据点，就在不远处，冷冷地注视着他们。
几乎同样的场景，在寿春外围数十里的战线上，不断上演。
钟会不信邪，又连续命令部队攻击了几个不同方向的据点。结果大同小异。每一个据点都像一颗坚硬的核桃，虽然不大，但外壳（防御工事和火力）坚硬，砸开它需要耗费巨大的力气（兵力和时间），而里面的果仁（蜀军）在最后时刻还能溜走，跑到下一颗核桃里继续抵抗。
魏军的推进速度，被硬生生拖慢到了令人发指的程度。往往一天下来，只能向前推进数里，拔除寥寥几个据点，自身却伤亡不小。整个大军仿佛陷入了一片无形的、充满尖刺的泥沼，举步维艰，浑身难受。
“将军！这样打下去不行啊！”诸葛诞找到钟会，面带忧色，“蜀军据点太多，我军兵力分散则攻不动，集中则进展缓慢，且疲于奔命！士卒士气已受影响，皆言蜀军狡诈，如鬼魅般难缠！”
王凌也补充道：“更重要的是，我军粮草消耗巨大，若长期顿兵于此，后勤恐生变故。”
钟会脸色铁青，他之前的自信和轻蔑早已荡然无存。他死死盯着沙盘上那密密麻麻、如同痼疾般的蜀军据点标志，拳头紧握。
他终于意识到，自己低估了陆逊，更低估了诸葛亮！这绝非简单的虚张声势，而是一种极其难缠、极其恶毒的防御战术！它不追求歼灭你，只追求折磨你，消耗你！
钟会内心暴怒不已：陆逊！诸葛亮！安敢如此辱我！这算什么打法？如同市井无赖撒泼打滚，黏住不放！可恨！可恼！
但他毕竟是钟会，惊怒之后，迅速开始思考对策。强攻代价太大，绕行？这些据点控制着几乎所有交通要道和水源，绕行则后勤线暴露，风险更高。分兵围困？兵力根本不够！
他似乎……真的被这“铁刺猬阵”给暂时困住了。
寿春城头，陆逊远眺着外围那零星不断爆发的战斗和升起的硝烟，心中对丞相的敬佩之情油然而生。
锦囊之计，正在发挥奇效。
魏军的凶猛攻势，在这张看似松散实则坚韧的防御网面前，被成功迟滞、分散、消耗。每一个据点的顽强抵抗和有序撤退，都在一点一滴地消磨着魏军的锐气和兵力。蜀军士卒虽然分散，但凭借工事和犀利火器，往往能以较小的代价给魏军造成可观的杀伤。更重要的是，这种战术极大地锻炼了基层部队的独立作战能力和纪律性。
张苞一开始还对这种“缩头乌龟”式的打法颇有微词，渴望与魏军正面决战。但在亲眼目睹了几个据点如何凭借地利和火器，让数倍于己的魏军碰得头破血流之后，他也不得不服气了。
“陆都督，丞相此法，当真神鬼莫测！”张苞感叹道，“如今钟会那厮，就像一头被无数牛虻纠缠的蛮牛，空有力气，却无处发泄，只能徒劳地甩动尾巴，被叮得满身是包！”
陆逊微微一笑，目光深邃：“此计之妙，在于‘势’。我不与彼争一城一地之得失，而在于掌控整个战场的‘节奏’。彼欲速，我偏要缓；彼欲聚，我偏要分。如今主动权，看似在钟会手中，实则……他已深陷泥潭，进退两难。”
他按照锦囊指示，不断调整据点部署，哪里压力大，就适当增兵或加强火力；哪里出现空隙，就立刻填补。同时，派出小股精锐部队，依托据点网络的掩护，不断袭扰魏军的后勤运输队，进一步加剧钟会的困境。
淮南的战场，呈现出一种诡异的僵持状态。没有惊天动地的大会战，只有无数小规模、高强度的接触战，如同温火慢炖，一点点消耗着双方的力量和耐心。
钟会尝试过各种办法，甚至故意示弱，诱使蜀军据点守军出击，但陆逊严令之下，蜀军始终保持着极高的纪律性，绝不贪功冒进，牢牢坚守着“迟滞消耗”的核心战术。
时间一天天过去。钟会的眉头越锁越紧，军中粮草消耗的报表越来越厚，来自洛阳司马懿询问进展的文书也带来无形的压力。而陆逊，则在寿春城中，沉稳地等待着，等待西线丞相平定叛乱的消息，等待这场“铁原阻击战”最终胜利的时刻。
诸葛亮的锦囊，如同一只看不见的手，隔着千山万水，牢牢扼住了钟会大军的咽喉，将这支原本气势如虹的魏军精锐，死死地拖在了寿春城下，这方圆数十里的血腥泥沼之中。