拒北城坐落于两山夹峙的隘口之间，背靠苍茫的落霞山脉余脉，直面北方广袤的荒原。
乌伦河的一条支流如护城河般紧贴着其西侧城墙流过，成为天然的屏障。
此城卡死了北狄南下的主要通道，是名副其实的咽喉锁钥。
徐砚霜正看的出神，突然，一声鸦鸣骤然响起，响彻在旷野山林间。
恰在此时，队伍转过一处弯道，离拒北城便更近了。
徐砚霜还记得，就在城下便是一座庄子，有大片良田。
每年到这个时候，漫山金黄。
农民忙着秋收，雉子游戏于野。
欢声笑语，一片祥和。
徐砚霜嘴角噏起笑意，扭头正准备去看那漫山金黄衬托的袅袅炊烟。
然而，下一刻，她目光一凝，只见城外哪还有金黄，哪还有炊烟，哪还有秋收的百姓，哪还有嬉戏的雉童。
只有，一片焦土，残垣断壁，白幡高挂。
见此情形，徐砚霜怒目圆睁，猛地伸手拉过走在身边的一名军士，沉声喝问：
“说，到底发生了什么？”
“呃，回皇后娘娘，北蛮子杀过来，屠，屠村了。”
“你说什么？”
徐砚霜扭过头，又目喷火，直视那人，这才惊觉，原来竟还是熟人。
马小天自从知道了徐砚霜的身份之后，就总在担惊受怕，想着找机会解释。
于是就有意无意跟在徐砚霜身边，哪料到一个不留情，就被徐砚霜一把给揪了过来。
此时，再一听她的喝斥声，顿时心慌的都语无伦次了。
“我，我说。北，北蛮子，屠，屠村了！”
徐砚霜一把将他推开，伸手按住了刀柄，看向拒北城的方向杀机凛然。
“小姐，这不关他们的事。”
“我知道！”
徐砚霜寒声应道。
拒北城守军二十万，这座庄子毗邻而居，竟被屠了村。
那离拒北城更远的庄子，只怕在更早就就化为了一片白地。
“我只是恨，恨他徐旄书，肆无忌惮的败坏爷爷征战一生，才积下的无上名望”徐砚霜面有悲慽，更有愤怒。
徐旄书，死不足惜！
临近拒北城，官道变的平整了许多，两旁还专门种植了夏可乘凉，秋可观景的红枫。
宇文宏烈打马疾驰，带着百人队伍一路飞奔。
徐砚霜强压下心中愤始，在进城前，让人把宁策嘴巴塞了，重新罩了头，反绑手脚，丢到马背上继续趴着。
蹄声隆隆，很快便到了拒北城城门前。
百人行进，声势骇人！
守城的卫兵听到动静，在队伍到达之前，竟然早早把城门给关了起来。
而城墙之上，卫兵张弓搭箭，严阵以待。
宇文宏烈飞奔到城下，勒住马头，挺起长枪遥指城头，大声怒斥：“没看到是本将回来了吗，还不速速开门。”
城墙上，一颗人头小心翼翼地探了出来。
天色暗黑，城上城下，各自只见一团阴影。
“来者何人，报上名来！”
城头上，又一人现身，沉声大喝。
墙高城厚，若是北狄骑兵，城门一关，他们可不惧这区区百余人的袭扰。
宇文宏烈回过头，借着暮色余光，只见徐砚霜，寒露主仆二人正按着刀柄，有意无意朝他包夹过来。
目光看向更远处，便只剩一片漆黑。
也不知道那个杀人狂魔跟过来没有。
宇文宏烈轻轻呼出一口气，清了清嗓子，在脑子里把与徐砚霜商量好的计策又捋了一遍。
宁策长的清秀，声音也清脆，宇文宏烈须得捏着嗓子，方能保证不漏馅。
“吾乃磐石营万夫长宁策，奉大将军之命，出城办事。如今回城复命，还不快快开门。”
城头上传来一阵窸窸窣窣的低语。
“啊，原来是宁将军，我记得他好像五天前就出城去了吧。”
“五天，都够去朔北城跑个来回了。”
“哼，他说是就是啊，保不齐就是北蛮子冒充的呢。”
“你这也太草木皆兵了啊，城中可是驻扎着二十万大军。他们这么点人进来，能干什么？”
“那怎么办？”
“还能怎么办，天黑了，看不清。城门既然关了，那就不开了。有什么事，明天天亮再说。”
......
宇文宏烈大怒，妈的，你们要等到明天天亮才开门，老子刻意选择这时候到，岂不是白费了。
“放肆，本将有天大的事情回禀大将军，敢不开城门，先想想自己的脑袋。”
“抱歉，宁将军，近日北蛮子频繁袭拢，我等不得不防，您多担待。”
“放你娘的屁。”
宇文宏烈气的便要把摘弓。
徐砚霜在他身后轻咳了一声，低声道：“一切依计行事，你好歹是个将军，就这么沉不住气？”
宇文宏烈愣了一下，近来诸事不顺，惹的心烦恼意乱，终究是失了方寸。
与此同时，城墙上，有人同样怒了：“哎，你这人怎么说话的，再敢骂一句，老子就让人放箭了。”
宇文宏烈全当没听见，只道：“兄弟们，火把都给本将军点起来。”
“是！”
百余人，每三人一支浸了鱼油的火把，雨烧不灭，风吹不熄。
短短片刻时间，三十几支火把点亮，把城门前一大片区域照的亮如白昼。
“城上的，睁大你们的狗眼，都给本将看清楚了，这是什么？”
宇文宏烈摘下腰牌，高高举起。
“哎哟，真是磐石营腰牌，那咱们不是闯祸了嘛。”
“屁，咱们巡城司可不怕他磐石营。”
“你个狗日的二百五，人家是将军，你他娘算哪根葱。”
“那？开门？”
“哎哎哎，惹不起，开门，开门。”
城墙上，众人商量好了。
一人朝着城下高声喊道：“宁将军，稍等片刻，我们这就开门。”
徐砚霜蹙眉看着，低声问道：“如今拒北城防守，已疏漏至此了吗？”
宇文宏烈道：“大将军，这样，不正好。等你接掌兵权，再重塑军纪不迟。“
徐砚霜张了张嘴，哑口无言。
幽深的城门中，厚重的城门‘吱吱嘎嘎’的开了一半，仿佛一只蛰伏的凶兽，张开了巨嘴。
宇文宏烈轻轻一夹马腹：”驾！“
带着百人队伍，鱼贯而入。
城内，万家灯火。