赵乾之事，如同投入外门这片池塘的一块巨石，涟漪迅速扩散。林凡那诡异狠辣的一指，以及练气四层逆伐五层巅峰的战绩，让他这个新晋外门弟子的名字，短时间内便为许多底层弟子所知。再无人敢将他视为可随意拿捏的软柿子，那处偏僻小院周围，也少了许多窥探的目光。
林凡乐得清静。他深知，一时的震慑并不能根除麻烦，唯有绝对的实力才是立身之本。他依旧深居简出，大部分时间都用于修炼《基础炼气诀》打磨煞力，修复经脉。
然而，资源的匮乏如同跗骨之蛆，不断提醒着他现实的严峻。十块下品灵石早已在修炼中耗尽，那瓶凝气丹也对他效果寥寥。修为进展如同龟爬，照此下去，莫说追赶他人，便是稳固当前境界都成问题。
这一日，他再次来到任务殿。
殿内依旧人声鼎沸，光幕上的任务信息不断滚动。林凡的目光跳过那些耗时漫长或报酬低廉的常规任务，仔细搜寻着可能适合自己的机会。
他的要求很明确：要么能接触到特殊毒物、阴煞之地，要么报酬足够丰厚，能支撑他寻找替代资源。
忽然，光幕角落一个不起眼的任务吸引了他的注意。
【任务编号：丁丑三七五】
【任务内容：探查西山废弃矿洞（三号坑道），绘制内部简易地图，采集洞内“阴苔”样本。】
【任务难度：丙下】
【任务报酬：五十贡献点，或等价灵石。】
【备注：矿洞废弃多年，阴气积聚，或有低阶阴秽之物滋生，建议练气五层以上弟子接取。心神不坚、灵力不纯者慎入。】
“西山废弃矿洞……阴气积聚……阴秽之物……”林凡心中一动。阴气、秽物，往往与毒性、煞气相伴，或许其中能找到对他修炼有益之物？而且五十贡献点的报酬，对外门弟子而言也算不错。
虽然备注建议练气五层以上接取，但他自忖凭借蜕变的煞力和无名战技，只要不遇到太过强大的存在，自保应当无虞。
“就这个了。”林凡不再犹豫，上前在执事弟子处登记，接下了这个任务。
那执事弟子看到任务内容，又感知了一下林凡练气四层的气息，皱了皱眉，提醒道：“这位师弟，此任务虽标注丙下，但矿洞内情况不明，阴气蚀体，对灵力消耗极大，你确定要接？”
“确定。”林凡语气平静。
执事弟子见他坚持，也不再劝，完成了登记，将一枚记录任务信息的玉简和一块用于记录地图的空白玉玦交给他。
接过任务物品，林凡正准备离开，却听到旁边传来一声嗤笑。
“呵，又一个不知死活的新人。练气四层就敢接矿洞任务，嫌命长吗？”
林凡侧头看去，只见不远处站着三名弟子，说话的正是中间一人，面容瘦削，眼神带着一丝阴鸷，修为在练气五层。他身旁两人也皆是练气四层巅峰，此刻都面带讥讽地看着林凡。
林凡认得此人，名叫孙淼，在外门底层也有些名气，据说手段刁钻，惯会欺软怕硬。
林凡没有理会，径直向殿外走去。
孙淼见他无视自己，脸色一沉，上前一步拦住去路，阴恻恻道：“小子，别以为打败了赵乾那个废物就能在外门横着走了。矿洞那地方，可不是靠点狠劲就能闯的。识相的，把任务让出来，免得进去喂了里面的脏东西。”
另外两名弟子也围了上来，隐隐形成合围之势。
任务殿内其他弟子见状，纷纷侧目，却无人出声。孙淼几人显然不好惹。
林凡停下脚步，看向孙淼，眼神依旧平静无波：“让开。”
孙淼被他这眼神看得莫名一寒，但众目睽睽之下，岂肯退缩，冷笑道：“怎么？还想动手？这里可不是你的小院，伤了同门，执法堂可不是吃素的！”
他吃准了林凡不敢在任务殿内公然动手。
林凡沉默地看着他，数息之后，忽然开口道：“你怕了。”
孙淼一愣：“什么？”
“你怕我完成任务，拿到贡献点，更快超过你。”林凡的声音不高，却清晰地传入周围每个人耳中，“所以你想阻我，想让我放弃，想维持你那可怜的优势。”
孙淼的脸色瞬间变得难看无比，如同被戳中了痛处，厉声道：“你放屁！老子会怕你一个伪灵根的废物？”
“既然如此，”林凡嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷酷的弧度，“那便各凭本事。看谁，能从那矿洞里，活着把东西带出来。”
说完，他不再看孙淼那铁青的脸色，身形一晃，如同游鱼般从三人那并不严密的合围中轻易穿过，头也不回地走出了任务殿。
孙淼看着他的背影，拳头握得咯咯作响，眼中杀机毕露。
“孙师兄，怎么办？”旁边一名弟子低声问道。
“怎么办？”孙淼咬牙切齿，“他跟咱们接的是同一个任务！矿洞里面，死个把人，再正常不过了！跟上去！”
三人交换了一个阴狠的眼神，迅速尾随而出。
任务殿内，众人看着这一幕，心中了然。这林凡，怕是要在矿洞里遭殃了。孙淼几人，显然是打算在里面下黑手。
一些人对林凡的处境表示同情，更多人则是事不关己的冷漠。
林凡走出任务殿，并未立刻前往西山。他先回了趟小院，将状态调整到最佳，又检查了一下随身物品——那本无名册子、黑色残片、几块预留的毒性最烈的废丹渣，以及苏婉赠予的那枚固元丹。
他将固元丹小心收好，此物关键时刻或能保命，非到万不得已不能动用。
准备妥当，他这才动身，朝着宗门西面的山脉行去。
他并不知道孙淼等人尾随在后，但他早已习惯将任何外出任务都视为可能潜伏着危机的狩猎场。他的神识始终保持着警惕，感知着周围的风吹草动。
西山距离流云宗外门区域有数十里之遥，山林茂密，人迹罕至。按照玉简中的地图指引，林凡花费了将近两个时辰，才在一片荒芜的山坳中，找到了那个被藤蔓和乱石半掩的矿洞入口。
洞口黑黢黢的，仿佛巨兽张开的嘴巴，一股阴冷潮湿、带着淡淡腐朽气息的风从洞内吹出，令人汗毛倒竖。
林凡站在洞口，能清晰地感觉到，体内那暗灰色的煞力，似乎对这阴冷气息并不排斥，反而隐隐有些活跃。
他深吸一口气，不再犹豫，迈步踏入了那片黑暗之中。
就在他身影消失在洞内不久，孙淼三人也鬼鬼祟祟地出现在了矿洞附近。
“他进去了！”一名弟子低声道。
孙淼看着那幽深的洞口，脸上露出一抹狞笑：“很好！这矿洞岔路众多，阴气能干扰神识，正是下手的好地方！我们跟进去，找个机会，做了他！到时候，任务是他的，贡献点，也是我们的！”
三人互相点了点头，也迅速潜入了矿洞。
阴冷的黑暗中，危机四伏。
林凡这首次外门任务，注定不会平静。
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（第二十八章 完）