十一月廿二，潼关以东三十里，无名山谷。
司马懿勒马谷口，望着远处潼关巍峨的轮廓，脸上没什么表情，但袖中的手指微微蜷起。五千西凉精锐和三千关中豪强私兵在他身后列阵，人马肃静，只有战马偶尔的响鼻声。
这一路比他预想的顺利。韩遂在渭水拖住了夏侯渊主力，马超又被引去华阴方向，关中腹地空虚。他专挑偏僻小道，昼伏夜出，避开所有官驿城池，七日便抵潼关外围。沿途几处关隘守军薄弱，稍作威吓便开关放行——关中豪强的名头，在这乱世有时比刀剑还好用。
“吕先生，”西凉军统领阎行策马上前。此人年约三旬，面庞黝黑，一道刀疤从左额斜划至下颌，显得凶悍异常。他是韩遂麾下老将，被派来“辅佐”司马懿，实为监视。但这一路行来，阎行对这位年轻谋士的谨慎和算计，倒是生出了几分佩服。“前方就是潼关。守将徐晃，善守。强攻不易。”
司马懿点点头，从怀中取出那卷绘着潼关周边地形的帛图——这是他三年前借游学之名，在潼关盘桓半月所绘。图上标注着关墙每一处垛口的高度、护城河的宽度、甚至几处年久失修的墙基裂缝。
“徐公明善守，但潼关守军不足五千。”司马懿手指点在关墙西北角一处，“这里，去岁秋雨冲塌了一段，虽已修补，但新砖旧砖接合处，是最薄弱所在。”他抬眼看向阎行，“我军不必强攻关门。可令关中豪强私兵正面佯攻，吸引守军注意。将军率西凉精锐，由此处攀墙突入——我已备好三百套曹军衣甲，攀墙后换上，直扑关楼。”
阎行眼中精光一闪：“声东击西？好计！”但他随即皱眉，“只是……关中那些豪强，肯拼命吗？”
司马懿淡淡道：“他们会的。”他转头望向身后那些衣着杂乱、神色各异的私兵队伍，“告诉各家主事：先登关者，封关内侯，赏千金。畏缩不前者……族中田产，充作军资。”
阎行咧嘴笑了，露出满口黄牙：“还是读书人狠。”
计议已定，各部开始准备。司马懿退到后方一处高坡，远远望着潼关。晨雾未散，关墙在雾气中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。他知道，只要拿下此关，洛阳便近在咫尺。届时手握血诏，占据旧都，召天下勤王……棋局就将彻底翻转。
“吕先生，”一名死士悄无声息地出现在他身侧，低声道，“华阴方向有烽烟。按约定，韩将军若破夏侯渊，当燃三柱烽。但今晨只见一柱，且很快熄灭。”
司马懿眉头微蹙。一柱烽……是战事胶着，还是出了变故？他压下心头那点不安，沉声道：“不必理会。按原计划，辰时三刻，准时进攻。”
“诺。”
辰时三刻，战鼓擂响。
关中豪强私兵推着简陋的云梯、冲车，呐喊着冲向潼关。关墙上箭如雨下，不断有人中箭倒下，但后面的人被督战队驱赶着，只能硬着头皮往前冲。惨叫声、喊杀声、金铁交鸣声混成一片，潼关前瞬间化作血肉磨盘。
司马懿在高坡上静静看着。私兵的伤亡比他预想的要大，但无所谓——这些人本就是消耗品。他的目光始终盯在关墙西北角，那里，阎行已率五百西凉精锐悄无声息地摸到墙根下。
云梯架上，攀爬开始。守军似乎被正面攻势吸引，西北角防御稀疏。眼看就要成功——
潼关大门，忽然洞开。
不是小开，是两扇包铁巨门缓缓向两侧滑开，露出门后黑洞洞的甬道。没有守军冲出，没有箭矢射出，只有一种诡异的、令人心悸的寂静。
冲在最前的私兵们愣住，许多人下意识停住脚步，惊疑不定地望着那洞开的门。
司马懿心头猛地一沉。
不对劲。
下一瞬，黑色的洪流从门内涌出。
不是步兵，不是寻常骑兵，而是一支全身披挂玄甲、连战马都覆着皮甲的的重骑兵。当先一将身形魁梧，面甲遮脸，手中长槊斜指苍穹。身后骑兵队列整齐如刀切，每骑之间距离几乎相等，沉默得可怕。
虎豹骑。
司马懿瞳孔骤缩。他认得这支军队——当年官渡之战，曹操便是以虎豹骑为锋，一举击溃袁绍中军。但去岁北征后，这支铁骑便销声匿迹，所有人都以为他们驻防北疆，甚至可能已被拆分……
他们怎么会在这里？！
“止。”曹纯的声音透过面甲传出，沉闷如金铁摩擦。
八百虎豹骑齐刷刷勒马，停在关门百步外。动作整齐划一，马蹄声几乎同时顿住，震得地面微微一颤。
曹纯抬起右手。
八百骑同时抬起左臂——每人臂上绑着一具特制的臂弩，弩身短小，但弩槽宽厚，可容五矢。这是格物院上月才送来的新制“连珠弩”，射程虽只有八十步，但可在三息内连发五矢。
“放。”
没有多余的号令，只有一个字。
八百弩齐发。四千支弩矢化作一片死亡的乌云，带着凄厉的尖啸扑向关前私兵阵线。矢雨覆盖之下，皮甲如纸，木盾如絮，前排私兵成片倒下，许多人连惨叫都来不及发出。
一轮射毕，虎豹骑并不冲锋，而是迅速后撤二十步，重新装填——动作熟练得令人心寒，从卸弩匣到装新匣，不过两息。
第二轮齐射接踵而至。
私兵们彻底崩溃了。他们哪见过这种打法？不冲不撞，就站在远处一轮轮射，像割麦子一样收割人命。不知谁先喊了一声“跑啊！”，整条战线瞬间土崩瓦解，数千人哭爹喊娘地往回逃，甚至冲乱了后方还未接战的队伍。
“不许退！不许退！”豪强家主们嘶声大吼，督战队挥刀砍倒逃兵，但根本止不住溃势。
司马懿站在高坡上，脸色第一次白了。他看着那片黑色的铁骑如礁石般立在关前，看着己方大军如潮水般溃退，心中那个完美的计划，正在一寸寸碎裂。
阎行率西凉精锐从侧翼杀出，试图冲乱虎豹骑阵型。西凉骑兵确实悍勇，挥舞弯刀悍不畏死地扑上去。但虎豹骑阵型纹丝不动，前排竖起重盾，后排长槊从盾隙刺出，将冲来的西凉骑一个个捅落马下。偶尔有西凉骑突破盾阵，立刻会被三支以上的长槊同时围攻，死状凄惨。
更可怕的是虎豹骑的装备——他们的环首刀明显比西凉弯刀更锋利，往往对砍几下，西凉刀便崩出口子；他们的马鞍马镫让骑手能在马上稳定发力，而西凉骑还在用旧式鞍具，许多武艺精湛的勇士因为马背颠簸，十成力使不出七成。
这不是战斗，是屠杀。
司马懿远远看着，手指死死抠进掌心。他能算尽人心，算尽谋略，却算不到这支本该在北疆的铁骑会突然出现在潼关。能调动虎豹骑的，只有曹操本人。也就是说，邺城早已看穿了他的意图，甚至可能连他走哪条路、何时抵潼关都算准了。
挫败感如毒蛇般噬咬心脏。他二十年来算无遗策，第一次尝到被完全看透、完全压制的滋味。
“吕先生！”阎行浑身是血地策马奔回，左臂一道深可见骨的伤口还在汩汩冒血，“顶不住了！这支骑兵太硬，儿郎们死伤惨重！”
司马懿强迫自己冷静下来。他看了一眼战场——虎豹骑虽强，但人数毕竟只有八百，真要拼死一搏，未必不能换掉他们大半。但那样做有什么意义？就算惨胜拿下潼关，后面还有洛阳，还有从北疆源源不断南下的曹军主力……
更何况，韩遂那边情况不明。若韩遂已败，夏侯渊随时可能回师东进，届时便是腹背受敌。
一瞬间，无数念头在脑中闪过。司马懿闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决断。
“撤。”
阎行愕然：“撤？我们好不容易打到这……”
“我说撤。”司马懿声音不大，却带着不容置疑的寒意，“传令各部，分散撤退，化整为零。三日后，在武关道第一个隘口汇合。”他顿了顿，“若三日后未到……便各自求生罢。”
阎行死死盯着他，良久，重重啐了一口带血的唾沫：“读书人……哼！”拨马便走，嘶声传令去了。
司马懿不再看战场，转身下坡。几名死士牵马过来，他翻身上马，最后望了一眼潼关方向。
关前，虎豹骑已开始冲锋。黑色的铁流碾过溃兵，所过之处血肉横飞。曹纯长槊所指，无人能挡。
司马懿调转马头，朝着东南方向疾驰而去。那里是武关道，通往荆州。
他怀里贴身藏着那份真正的天子血诏。关中棋局已崩，但天下这盘大棋，还未终。
身后，潼关的烽烟渐起，直上云霄。
而更远处，马超、庞德率残部正朝潼关急赶；夏侯渊在打扫渭水战场后，已下令全军东进；曹纯的虎豹骑在击溃司马懿部后，并未追击，而是重新退回关内，紧闭城门。
雪又开始下了。细碎的雪沫子落在血迹未干的战场上，很快将尸骸、断刃、残旗覆盖，仿佛要抹去这一夜所有的杀戮与算计。
但有些东西，是雪盖不住的。
比如野心，比如仇恨，比如那卷沾着天子血迹的诏书，正随着一个青衫书生，悄然南下。
建安十一年的冬天，还很长。