【永燃余烬大厦·隔离会议室】
厚重的合金门在身后无声合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝。冰冷的空气循环系统发出低沉的嗡鸣，让这间没有窗户的会议室更显肃杀。全息投影仪在中央圆桌上方投射出mESA（中东联合安全局）的鹰隼荆棘徽标，以及伊莉丝·阿卜杜勒·法塔赫的详细档案投影。
伊莉丝站在圆桌一端，面对圆桌另一端投射出的老K沉稳、安德鲁深邃以及terra冰冷的三道全息影像，以及围坐在桌旁、目光锐利审视着她的灰烬、Ghost和火花。她的脸色微微发白，但背脊挺得笔直，那双曾经在黎巴嫩后巷充满绝望与感激的美丽眼眸，此刻只剩下一种被剥去伪装后的平静，以及深藏其下、历经风霜磨砺的坚韧。
“伊莉丝·阿卜杜勒·法塔赫，”安德鲁的声音透过加密频道传来，带着oNIA局长特有的沉稳与压力，“或者，我该称呼你为‘沙语者’，mESA前特勤人员，前任x马哈德的亲妹妹。解释。”
伊莉丝深吸一口气，目光坦然迎向安德鲁和老K的影像，声音清晰而稳定，带着一丝不易察觉的埃及口音：“安德鲁局长，K先生，还有在座的各位。首先，我向你们道歉。隐瞒我过去的身份，并非出于恶意欺骗永燃余烬。那段经历…对我来说，已经是两年多前的旧事，充满了痛苦和失败。我更不想因为这段过往，牵连到格鲁夫、维拉蒂、卡珊他们。他们只是普通的佣兵，对mESA、对我的过去一无所知。他们收留了我，给了我一个容身之所和新的‘身份’。”
她微微停顿，眼神扫过灰烬和Ghost：“我加入永燃余烬的请求是真诚的。卢卡斯伏诛，莫瑞德团长的血仇得报，永燃余烬是我们赤鳞仅剩四人共同的恩人。我们只想尽一份力，报答这份恩情，仅此而已。如果因为我的过去，让你们无法信任，甚至带来风险…我理解。我会平静地离开，绝不纠缠。但请你们相信格鲁夫他们，他们值得信任。”
她的语气真挚，带着一种近乎悲壮的坦然，仿佛已经做好了随时被驱逐甚至更坏结局的准备。会议室里一片沉默，只有空气循环系统的低鸣。
老K的全息影像微微前倾，打破了沉寂，声音沉稳而带着一丝探究：“伊莉丝小姐，你的坦诚是好的开始。但我们需要了解真相。关于mESA，关于你的哥哥马哈德（mahad），关于三年前源主事件爆发后发生的一切。请告诉我们，你所知道的。”
提到“马哈德”这个名字，伊莉丝平静的眼眸深处，难以抑制地掠过一丝剧烈的痛楚和深切的悲伤，但她迅速控制住了情绪。她深吸一口气，开始了讲述，声音带着一种追忆往事的沉重：
“你们应该都清楚，mESA…是一个极其复杂的机构。”她的目光仿佛穿透了墙壁，看到了那片广袤而纷争不断的中东土地，“它由中东各国精锐力量拼凑而成，初衷是协调地区安全。但两伊的石油新贵、沙特半岛的古老王权、北非埃及的动荡…不同的地缘政治、文化背景和利益诉求，让mESA内部派系林立，角力从未停止。我来自埃及，我的哥哥马哈德…他凭借出色的能力和坚定的信念，成为了上一任的‘x’，也就是和b先生、K先生同一级别的人物。”
“哥哥…”伊莉丝的声音第一次带上了一丝不易察觉的颤抖，她下意识地抬手，似乎想触摸什么，又缓缓放下，“他是一个理想主义者，一个真正的战士。他坚信源主是人类文明的威胁，必须倾尽全力对抗。但mESA…不是华夏国安局，也不是oNIA。它的根基太散，人心太杂。”
“三年前，源主事件爆发，如同投入沸油的火星。”伊莉丝的眼神变得锐利而冰冷，“mESA内部爆发了前所未有的激烈争吵，甚至可以说是分裂。以我哥哥马哈德为首的‘鹰派’主张不惜一切代价对抗源主；部分来自产油富国、习惯了优渥生活的特工和官员，则倾向于评估‘投靠’源主是否能带来更大的利益或保全；而更多的人…则像西索（Siso）那样，主张‘夹缝求生’，观望，不作为，只求自保。争吵无休无止，行动寸步难行。”
“分歧无法弥合，矛盾日益尖锐。终于…在一次关于是否启动代号‘沙暴’的联合反制计划的最高级别闭门会议后…”伊莉丝的声音低沉下去，带着压抑的愤怒和刻骨的悲伤，“一场精心策划的爆炸发生了。地点就在开罗的mESA安全屋。威力…极其恐怖。官方通报，包括我哥哥在内的七名高层全部遇难…尸骨无存。”
她闭上眼，似乎在强忍翻涌的情绪，几秒钟后才重新睁开，眼中只剩下冰冷的恨意：“‘尸骨无存’…多么完美的借口！但现场残留的弹片分析指向了一种特殊的、只有某些势力才拥有的高能熔融弹头！它的作用不是爆炸，而是产生瞬间的、足以汽化钢铁的超高温！他们不是想杀人灭口，他们是想彻底抹除痕迹！不留一丝证据！”
会议室内的空气仿佛凝固了。灰烬的星眸中流露出深切的同情，Ghost的眼神依旧冰冷，但摩挲着【幽寂】刃柄的手指微微停顿。火花眉头紧锁，快速记录着关键信息。老K和安德鲁的影像沉默着，全息投影的光线在他们脸上投下明暗不定的阴影。
“马哈德…我的哥哥…就这样‘失踪’了。”伊莉丝的声音带着无尽的苦涩，“随后，西索，那个一直以中立、务实面目示人的家伙，顺理成章地被推举为新的‘x’。他上任后第一件事，就是彻底搁置了所有对抗源主的计划，并在创世熔炉中将mESA的总部放置在了白沙港！名义上，那里是中立港，便于协调各方。但实际上呢？”她冷笑一声，“西索的立场？没人能真正看透。是彻底的骑墙派？还是暗中早已倒向源主？只有他自己知道！”
“哥哥‘失踪’后，我的处境急转直下。”伊莉丝的眼神变得锐利而警惕，如同沙漠中感知到危险的狐狸，“各种‘意外’接踵而至——车祸、坠物、食物中毒…一次比一次凶险。我意识到，开罗，甚至埃及，对我而言已经变成了巨大的坟墓。有人不想让马哈德的妹妹活着，不想让任何可能追查真相的火星存在。”
“我利用家族遗留的最后一点资源，彻底脱离了mESA，抹除了大部分能追踪到我的官方记录，改变了容貌细节，逃到了黎巴嫩，变成了埃及和黎巴嫩双国籍。”她的语气带着一种劫后余生的疲惫，“在那里，我遇到了莫瑞德团长和他的赤鳞佣兵团。他们不问我的过去，只把我当成一个无家可归的落难者收留。在战火纷飞、朝不保夕的贝鲁特，是他们给了我庇护和活下去的可能。这两年多，我不是‘沙语者’伊莉丝，我只是赤鳞佣兵团的一个普通成员，一个想活下去的女人。”
她看向Ghost和灰烬，眼神再次变得恳切而真诚：“所以，当得知永燃余烬消灭了卢卡斯，为团长报了仇…我唯一的念头，就是带着兄弟姐妹们，来报答这份恩情。隐瞒身份，是我不想节外生枝，不想把赤鳞卷入mESA这个深不见底的漩涡。这就是全部真相。如果你们决定不接受，我立刻离开。”
伊莉丝的讲述结束了。会议室陷入了更深的沉默。她坦然地站在那里，接受着所有目光的审视，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛等待着最终的审判。
Ghost深邃的眼眸中光芒微闪，他刚想开口，安德鲁的全息影像却抬手制止了他。
“terra，”安德鲁的声音响起，“请带伊莉丝小姐到隔壁休息室稍候片刻，我们需要商议。”
“是。”terra刻板地应道，走到伊莉丝身边做了个“请”的手势。伊莉丝最后看了众人一眼，平静地跟随terra离开了会议室。
合金门再次关闭，会议室内的气氛并未轻松。
“她的话…”火花四溢率先打破沉默，眉头紧锁，“关于mESA的内部结构、派系斗争、马哈德遇袭和西索上台的经过，与我们国安局掌握的情报高度吻合。特别是西索将mESA总部放置在白沙港这一点，完全一致。真实性…有相当基础。”
“关于马哈德遇袭的细节，”老K沉稳的声音带着一丝凝重，“那枚高能熔融弹头的存在，我们也通过特殊渠道有所耳闻。杀伤力描述符合。当时埃及敌对势力确实有能力和动机动用这种武器进行‘清除’。尸骨无存的解释，在当时的情境下，也是情报界普遍接受的结论。”
Ghost的声音低沉而冷静地响起，如同冰泉注入：“中东势力盘根错节，敌友难辨。开罗金鹰的阿米尔、卡里姆，其背后立场我们至今未能完全厘清。若没有一条贯穿其中的主线，我们永远只能被动应对，无法掌握主动。伊莉丝…以及她背后的马哈德这条线，可能是我们理清中东乱局的关键钥匙。风险存在，但价值…同样巨大。”
火花看向Ghost，眼中闪过一丝认同，但随即补充道：“我同意Ghost的判断，中东需要一条主线。但风险同样不能忽视。伊莉丝的第一次隐瞒，本身就说明了问题的复杂性。她的忠诚度，在面临mESA旧势力或她哥哥的线索时，是否会动摇？这些都是未知数。”
这时，安德鲁的全息影像露出了一个意味深长的表情：“K，潇然，还有Ghost、星尘。关于马哈德…我这里有一份oNIA独有的、尚未完全证实的情报。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“我们在白沙港的‘潜艇’情报员，在过去几个月里，传回了一些…非常隐晦、难以解读的信号片段。”安德鲁缓缓说道，“这些信号并非通过常规加密频道，而是混杂在港口贸易数据流、古老电台杂波甚至某些特定频率的沙暴干扰中。它们零碎、混乱，但经过我们的顶尖分析师‘织网者’长达数周的破译和模式比对…指向了一个惊人的可能性。”
他停顿了一下，加重了语气：“这些信号中，反复出现一个被深度加密、几乎无法识别的生物特征码片段。‘织网者’穷尽手段，将其与马哈德遇袭前最后一次公开露面留下的生物样本残留数据…进行了超限对比。相似度…达到了令人无法忽视的87.3%！”
“什么？！”老K沉稳如山的表情第一次出现了明显的震动，“87.3%？！安德鲁，你确定？！这不可能！那种威力的熔融弹头下，生物组织会瞬间彻底气化！不可能有任何残留特征码！除非…”
“除非他当时根本不在现场！”安德鲁斩钉截铁地接道，眼中闪烁着智慧与决断的光芒，“或者…他利用某种我们未知的方式，在袭击发生前的瞬间逃离了核心杀伤区！‘尸骨无存’是袭击者制造的完美假象！目的就是让所有人相信马哈德已经死了，彻底掐灭抵抗派的希望！”
老K沉默了，全息影像的手指无意识地在虚拟桌面上敲击着，显然在急速消化这个爆炸性的信息。他之前的判断是基于常规物理规律和情报逻辑，但安德鲁提供的，是oNIA顶级情报分析得出的、指向另一种可能性的“异常信号”。
“如果…我是说如果，”安德鲁的声音充满了战略家的灼热，“马哈德真的还活着，并且被囚禁在白沙港的某处，或者仍在暗中活动…那么，伊莉丝的价值将无可估量！她不仅是我们了解mESA内部、接触西索的桥梁，更可能是找到并营救马哈德的关键！一旦成功，整个mESA的力量，至少是其中坚持对抗源主的力量，就有可能被整合到我们oNIA和华夏国安局的联盟中来！这对于我们在白沙港寻找下一把【源初密钥】的行动，将是决定性的助力！”
terra冰冷的声音适时响起，如同警钟：“局长，这个推论风险极高。信号解读存在不确定性，生物特征码对比在极端环境下也可能出现误差。如果这是西索或者源主考核官设下的陷阱，利用伊莉丝和马哈德这个诱饵…我们将面临难以承受的损失。”
灰烬一直安静地听着，此刻，她星辰般的眼眸中闪烁着坚定的光芒，她看向老K和安德鲁的影像，声音清晰而有力：“我选择相信伊莉丝眼中的悲伤和那份被追杀的疲惫是真的。我更愿意相信马哈德还活着的可能性！即使只有一线希望，也值得我们去尝试。救出马哈德，整合中东的力量，对抗源主就多一分胜算！这比我们困在霓裳城，苦于找不到强力t去挑战那两个50+级的boss要有意义得多！”
火花四溢深吸一口气，作为情报负责人，她深知其中的巨大风险和潜在收益。她看向灰烬和Ghost，又看向两位局长，最终做出了决断：“风险与机遇并存。我建议：第一，接纳赤鳞佣兵团全体，包括伊莉丝，但给予他们最低的第四级权限。活动范围仅限于永燃余烬大厦第一至第三层的公共及指定住宿区域，核心区域、通讯中心、数据库禁止进入。所有行动需报备，接受oNIA或华夏国安局人员监督。第二，立刻调整战略重心！既然落月山谷核心碎片暂时无法攻略，我们就把力量转向白沙港！带上伊莉丝和赤鳞佣兵团！利用精英杯改制后的远程参赛机制，我们完全可以在白沙港一边寻找钥匙和线索，一边继续参加比赛！不能再耽搁了！”
安德鲁和老K的影像对视了一眼，无声地交换了意见。
“同意潇然的方案。”老K最终拍板，声音恢复了沉稳，“灰烬，由你亲自向布兰德、鹰眼、薇薇安三位军团长通报关于赤鳞佣兵团的权限安排和保密要求。行动保密等级：绝密‘沙海’。安德鲁，白沙港的接应和前期情报，就拜托oNIA了。”
“白沙港的‘深海’和地面接应点已经激活。”安德鲁点头，“terra，请伊莉丝回来。”
合金门滑开，伊莉丝在terra的陪同下再次走进会议室。她的神情依旧平静，但眼神中带着一丝不易察觉的询问。
安德鲁看着她，语气平和但带着不容置疑的威严：“伊莉丝·阿卜杜勒·法塔赫。经过商议，永燃余烬决定接纳你和赤鳞佣兵团的格鲁夫、维拉蒂、卡珊成为外围成员。”
伊莉丝眼中瞬间闪过一丝惊喜和如释重负，她刚要开口感谢。
安德鲁抬手制止了她：“但是，鉴于你身份的特殊性和潜在的关联风险，你们将被授予最低的第四级权限。活动范围仅限于此总部大楼的第一至第三层指定区域。所有行动需提前报备，并接受监管。这是必要的安全措施，希望你能理解并严格遵守。”
伊莉丝没有丝毫犹豫，郑重地点头：“我理解！非常感谢！第四级权限足够了！我们一定会遵守规定！”
火花四溢接口道，目光锐利地直视着伊莉丝：“先别急着谢。伊莉丝，既然你曾是mESA的‘沙语者’，对白沙港想必不会陌生。永燃余烬的下一个重要行动目标，就是白沙港。我们需要你，以及整个赤鳞佣兵团，随同主力小队一同前往。你…是否愿意？”
“白沙港？！”伊莉丝听到这个名字，瞳孔猛地一缩，身体几不可察地僵硬了一瞬。那个地方，隐藏着西索的总部，是她刻意逃离的漩涡中心。恐惧和本能的抗拒如同冰冷的潮水瞬间涌上心头。
但她的目光扫过Ghost、灰烬、火花，看到他们眼中那份对抗源主的坚定，也看到了给予她和赤鳞庇护的信任。最终，那份对哥哥下落的执念，对卢卡斯伏诛后渴望为新团队效力的决心，压倒了恐惧。
她深吸一口气，挺直了背脊，眼神重新变得坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的决然：“我愿意！。赤鳞佣兵团，随时听候调遣！”
“很好。”灰烬站起身，星眸中映出伊莉丝决绝的身影，“去通知格鲁夫他们吧。准备出发，目标——白沙港！”
会议结束。很快，永燃余烬大厦内开始高效运转。灰烬亲自向三位军团长传达了关于赤鳞佣兵团的安排和即将前往白沙港的绝密行动。布兰德表示理解并会约束部下，鹰眼表示会加强内部筛查，薇薇安则大大咧咧表示会盯着点新来的。
“大家都走的话，第二、第三军团怎么办？”塞缪尔看着灰烬。
“第三军团让雷克斯、伊森和卡洛尔多担待一些。关于第二军团……”灰烬看了看众人，“鹰眼、库克叔和薇拉阿姨都去白沙港的话，第二军团确实没人了。”
“让老库克留下吧，另外我派【坚盾狂潮】过来临时担任副军团长的位置。”屏幕上老K发话了，“去白沙港免不了要情报战，鹰眼、薇拉都是个中好手，老库克留下管理队伍比鹰眼和薇拉要专业的多！这样分配最为合理！”
“库克叔，你看呢？”灰烬转头看向老库克。
“灰烬丫头，我担心的是你的安危。”老库克慈祥的看着灰烬，“老K这一点说得对，情报战我确实不擅长，和鹰眼小子和薇拉妹子比完全比不了，但管理公会队伍，就三五十号人，和当年叶主任管理万人大会比起来简单太多了！这样分配我们都能发挥最大作用！”
“那好吧，5V5团战库克叔还是要记得准时上线！”
“好嘞，交给我！”
永燃余烬主力小队成员——Ghost、灰烬、火花四溢、鹰眼、薇拉、薇薇安以及技术支援塞缪尔，连同新加入的赤鳞佣兵团四人：格鲁夫、伊莉丝、维拉蒂、卡珊，总计十一人，迅速完成了装备整备和补给领取。
当日上午，霓裳城城门口，十一道身影在霓裳城永不熄灭的霓虹背景中，化作一道流光，向着遥远的海滨贸易城邦——白沙港，疾驰而去。
沙海归客，将重返风暴之眼。而白沙港的浪涛之下，隐藏着失落的钥匙、不死的传说，以及足以搅动整个中东格局的惊天秘密。新的征程，在蔚蓝的海平线上展开。
倒计时依旧冰冷而坚定地跳动着：
130天 13小时 15分 58秒...