赤壁峡谷深处，那座被三台精英哨兵塔守护的废墟平台上，幽蓝的光辉与尚未完全消散的晋级金光交织在一起。灰烬瘫坐在地，脸色苍白，汗水浸透了额发，但那双星眸却亮得惊人，嘴角挂着如释重负又充满力量的笑容。她摊开掌心，那枚结构精密、流淌着稳定幽蓝光纹的【相位校准谐振器（原型）】静静悬浮，散发着抚平空间涟漪的奇特力场。
“薇拉阿姨，火花姐…我…成功了！” 声音虽轻，却带着冲破桎梏的激动。
“好！干得漂亮，丫头！” 火花第一个冲过来，用力拍了拍灰烬的肩膀，眼中满是欣慰与骄傲。刚才那惊心动魄的能量反噬和灰烬近乎疯狂的应对，让她心都提到了嗓子眼。
薇拉紧锁的眉头终于舒展开，疲惫的脸上露出由衷的笑意，快步上前检查灰烬的状态和那枚谐振器：“难以置信…在Lv3强行完成Lv4的标志性造物，还初步掌握了‘能量编织’的雏形…星尘，你超越了你母亲在这个阶段的成就！这枚谐振器，不仅是突破的证明，更是我们未来对抗‘幻乐’干扰的关键底牌！”
鹰眼从高处滑下，一向冷静的脸上也带着震撼：“动静不小，但外围清理干净了。恭喜，灰烬。” 老库克用塔盾重重顿地，发出沉闷的响声，如同庆贺的鼓点，脸上满是憨厚的笑意。
林风的身影无声无息地从平台边缘的阴影中浮现，目光落在灰烬和她手中的谐振器上，沉静的眼底也掠过一丝赞许。“很好。” 他的声音依旧简洁，却带着沉甸甸的分量。“这份力量，来得正是时候。”
短暂的欣喜过后，紧迫感再次袭来。火花环视众人：“灰烬突破是意外之喜，但我们的核心目标不变——全员Lv30，完成转职！现在有了灰烬的Lv4工程学造诣，修复‘深潜者VIII’的成功率将大大提升！材料在之前的战斗中已经收集了不少，但还需要回城进行更精密的操作和环境。”
林风点头，目光投向峡谷更深处，那被厚重金属山峦遮蔽的西方：“此地不宜久留。刚才的动静可能引来不必要的关注。按原计划，向【赤月山脉】进发。那里才是我们冲刺30级的熔炉。”
众人迅速收拾战场，将平台上散落的高级工程材料，尤其是剩余的【相位校准微芯片】和【高纯度谐振水晶】小心收起。薇拉和灰烬就着刚刚突破的余韵，快速交流着谐振器的稳定化改进和修复深潜者的初步构想。
夜幕如同沉重的铁幕，迅速笼罩了赤壁峡谷。粘稠的能量废液河发出微弱的荧光，映照着两侧狰狞的金属峭壁。玩家早已散去，只剩下永不停歇的金属摩擦嘶吼和能量爆鸣，在空旷的峡谷中回荡，更添几分孤寂与肃杀。
小队在一处背靠巨大废弃反应堆残骸、相对避风的凹陷处扎营。老库克的塔盾深深插入地面，形成一面坚固的弧形壁垒。火花布下简易的【奥术警戒符文】和【微弱照明术】，驱散一小片黑暗。众人取出干粮和清水，默默补充着消耗殆尽的体力。
篝火不断跳跃着，映照着众人疲惫却坚毅的脸庞。
鹰眼坐在一块冷却的金属板上，仔细擦拭着他的【穿甲猎杀者手弩】，弩身在火光下泛着冷冽的光泽。“赤月山脉…情报显示那里的机械兽不仅等级高，攻击模式更诡异，甚至带点…‘生物化’的倾向。大家要做好准备。”
“生物化？”灰烬好奇地抬起头，手中无意识地摆弄着那枚新生的谐振器，感受着其中稳定的能量流动，“是指像那些能量畸变体一样？”
“不完全是。”薇拉接过话头，她倚靠着冰冷的金属壁，黑框眼镜后的目光透着学者的审慎，“根据一些零散的探索报告和能量特征分析，赤月山脉的怪物，更像是被某种更古老、更…‘有机’的锈蚀力量深度污染和改造的机械体。它们的核心可能不再是纯粹的处理器，而混杂了…类似‘源主’污染源的能量活性。攻击方式会更不可预测，甚至可能带有精神干扰。这也是为什么普通玩家不敢深入的原因之一。”她的话，无形中又指向了源主那无所不在的阴影。
火花往火堆里添了一小块能量晶石，火焰噼啪轻响：“虚假的繁荣下，隐藏着最原始的锈蚀与吞噬…霓裳城如此，这片钢铁山脉也是如此。卢卡斯用‘幻乐’麻痹众生，源主则在更深层腐蚀着这个世界的根基。”她看向薇拉，“薇拉姐，你之前说‘幻乐’的数据献祭机制…是否和这种‘有机锈蚀’有某种关联？”
薇拉沉吟片刻：“目前证据不足，但直觉告诉我，它们同出一源。‘幻乐’收割的是精神层面的活跃与‘服从’，而这种‘有机锈蚀’则是在物理层面进行扭曲和吞噬，最终目的都是供养那个…不可名状的存在。赤月山脉，或许能为我们提供更直接的样本。”她的分析让篝火旁的空气又凝重了几分。
灰烬默默听着，手指摩挲着谐振器光滑的表面，感受着其中对抗混乱、稳定秩序的力量，心中对抗争的信念更加坚定。
林风靠坐在最外围的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。他闭目养神，但感知如同无形的蛛网，覆盖着营地周围数百米的范围。任何能量波动或金属摩擦声的异常都逃不过他的捕捉。他的沉默如同磐石，是这个小队在黑夜与险境中最坚实的依靠。
老库克则抱着塔盾，发出均匀的鼾声。这位敦厚的守护者，将所有的精力都留给了白昼的战斗。
一夜短暂休整，无惊无险。当第一缕人造天光艰难地穿透峡谷上方的金属尘埃云时，小队已整装待发。
他们离开了赤壁峡谷的喧嚣与“安全”，真正踏入了【赤月山脉】的领域。
眼前的景象，让见惯了钢铁废墟的众人也感到一阵心悸。巨大的、呈现出暗沉血红色的金属山峦连绵起伏，仿佛巨神腐朽的骸骨。山体表面布满了粗大、扭曲、如同血管般搏动着的锈蚀藤蔓，这些藤蔓并非植物，而是某种半金属半能量、不断分泌着腐蚀性粘液的活体管道。空气中弥漫着浓烈的铁锈味、臭氧味，还混杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥气息——那是“有机锈蚀”特有的味道。
怪物的嘶吼声更加低沉、怪异，带着一种非机械的生命感。
【赤月游荡者（Lv30-Lv32）】：体型比锈蚀徘徊者更大，身体由暗红金属和蠕动的锈蚀藤蔓交织构成，行动缓慢但力量恐怖，攻击附带【深度锈蚀】效果，能持续降低防御和造成生命流失。
【裂生畸变体（Lv31-Lv33）】：如同被强行缝合的机械肉块，能分裂出小型自爆单元，或喷射带有神经麻痹效果的腐蚀脓液。
【赤月猎杀者（Lv32-Lv34 精英）】：形似放大的机械狼蛛，八条覆盖着能量刃的节肢异常灵活，能在山壁和锈藤间高速攀爬，喷射强酸蛛网进行范围束缚。
战斗，瞬间提升到另一个惨烈的维度。
赤月山脉的怪物不仅属性更高，攻击模式更刁钻，环境本身也充满恶意——滑腻的锈蚀藤蔓、突然喷发的腐蚀气孔、干扰感知的紊乱能量场。每一次遭遇战都险象环生。
然而，【永燃余烬】战队，也在血与火的淬炼中飞速成长。
老库克的【不动壁垒】在薇拉临时加装的抗腐蚀涂层和灰烬谐振器稳定力场的双重加持下，硬生生扛住了【赤月游荡者】的重锤猛击和【裂生畸变体】的脓液喷溅。火花四溢的魔法在高压下愈发精准致命，【烈焰风暴】与【奥术禁锢】的组合控场清场效率惊人。鹰眼的弩矢总能在最混乱的时刻，洞穿高速移动的【赤月猎杀者】复眼或关节连接处，为林风创造必杀一击的机会。
薇拉的能量刺剑【裁决之锋】如同幽蓝的毒蛇，高频震荡专门破坏怪物体内锈蚀藤蔓的能量节点和精密关节，她的【猎豹守护】为团队提供了关键的爆发性机动能力。灰烬的Lv4机械造物开始大放异彩——【星屑炮台·改良型】在谐振器稳定下火力更猛；【相位干扰地雷】能有效迟滞甚至瘫痪精英怪；新领悟的【能量导流护盾】更是在关键时刻为队友挡下了数次致命攻击。
而林风，则彻底化身为赤月阴影中的死神。Lv26到Lv31的提升，带来的不仅是属性的飞跃，更是对力量掌控的质变。【暗影步】的冷却大幅缩短，突进距离和诡异性更胜从前。【疾风刺】带起的残影几乎连成一片。【割喉】的暴击率和伤害达到了一个令人胆寒的程度。他总能在怪物攻击的间隙、队友制造混乱的瞬间，精准切入，一击毙命！他的存在，就是团队最锋利的矛，刺穿一切阻碍。
清完小兵以后，小队很快迎来了又一场恶战——腐化熔炉守卫 (Lv34 精英boss)
在一处布满巨大废弃齿轮和沸腾能量池的矿坑边缘，小队遭遇了此行的第六个区域首领——【腐化熔炉守卫】。它像一台被锈蚀藤蔓和肿瘤包裹的巨型人形熔炉，胸口是一个不断翻涌着暗红能量和粘稠物质的熔炉口，双臂是巨大的、滴落着腐蚀液的破碎钳。
战斗甫一开始，熔炉守卫就展现出恐怖的实力。它双钳猛击地面，引发大范围震荡波和腐蚀液喷泉（【熔岩践踏】）。胸口熔炉红光闪烁，喷射出覆盖大半个矿坑的扇形超高温能量流（【熔炉吐息】）。更棘手的是，它会周期性召唤数只【赤月游荡者】加入战斗。
“老库克！顶住正面！火花，清小怪！薇拉姐，游走切断它背后的能量输送管！灰烬，干扰熔炉能量读数！鹰眼，打它熔炉口边缘的冷却阀！” 林风的声音在激烈的爆炸和金属嘶鸣中依旧清晰冷静。
老库克怒吼着顶上前，塔盾上土黄光芒与灰烬临时部署的能量护盾交相辉映，硬生生扛住了【熔岩践踏】和【熔炉吐息】的余波，血线剧烈波动却屹立不倒！火花法杖挥舞，【烈焰风暴】在召唤出的游荡者群中炸开，同时【奥术飞弹】精准点杀漏网之鱼。薇拉身形如电，【冲锋】接【高速连刺】，幽蓝剑光精准地切割着守卫背后粗大的、搏动着的锈蚀能量管，暗红的污血和能量液喷溅而出！
鹰眼攀上高处，【弱点洞悉】标记亮起，【穿甲爆破矢】带着尖锐的破空声，狠狠钉在熔炉口边缘几个闪烁红光的冷却阀上！-暴击！-暴击！冷却阀碎裂，熔炉口的能量翻涌似乎出现了一瞬间的紊乱。
“就是现在！灰烬！” 林风暴喝。
灰烬心领神会，【千机臂铠】全力运转，【相位校准谐振器】幽光大盛！一道无形的稳定力场瞬间笼罩向熔炉守卫的胸口！原本狂暴翻涌的熔炉能量，在这股力场的强行干涉下，竟出现了一丝凝滞和混乱！
这一丝凝滞，对于林风来说，就是生与死的界限！
【暗影步】！他的身影消失在原地，下一瞬，已然出现在因能量紊乱而动作出现短暂僵直的熔炉守卫身后！双刃之上，幽暗的光芒凝聚到了极致，带着撕裂一切的杀意——
【割喉·致命风华】！（Lv5 进阶效果发动！）
-1587！！！（致命弱点暴击！）
一道深可见骨的巨大创口出现在熔炉守卫的后颈与脊椎连接处，暗红的能量混合着金属碎片和腐化组织狂喷而出！熔炉守卫发出震耳欲聋的、充满痛苦与不甘的咆哮，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然栽倒，胸口熔炉的光芒迅速暗淡下去。
金光如雨落下！经验槽再次猛涨一截！
时间在无休止的高强度战斗、短暂休整、材料收集和薇拉与灰烬的技术交流中飞速流逝。赤月山脉深处，留下了六台区域首领和无数精英、普通怪物的残骸，也见证了【永燃余烬】战队脱胎换骨般的蜕变。
整整四天四夜！他们如同扎根在这片钢铁地狱的野草，在锈蚀与烈焰中顽强生长。
当最后一道金光在灰烬身上亮起，将她的等级稳固在Lv31时，小队终于停下了征伐的脚步。连续鏖战的疲惫刻在每个人脸上，但眼神却如历经磨砺的刀锋，锐利、沉稳、充满自信。
林风： Lv31 (经验槽：31%)
星尘灰烬： Lv31 (经验槽：1%)
火花四溢： Lv30 (经验槽：75%)
致命鹰眼： Lv30 (经验槽：68%)
老库克： Lv30 (经验槽：52%)
Vera (薇拉)： Lv30 (经验槽：90%)
林风甩了甩匕首上并不存在的血污，看着自己经验槽那缓慢的增长幅度，难得地开口，声音带着一丝感慨：“30级以后，这经验槽…真是深不见底。比30级前至少翻了四倍。” 四天的高强度越级杀怪，灭掉六个区域首领和无数精英，才让他堪堪升到31级出头，这升级难度可想而知。
火花长舒一口气，揉了揉发胀的太阳穴：“但值得！这四天的战斗，比之前一个月的磨合都有效。大家的配合，已经形成本能了。而且，所有人装备几乎都换了3件。” 她看向众人，眼中充满肯定。
鹰眼检查着箭袋，点头：“反应速度、技能衔接、战场判断…都提升了一个大档次。现在对上卢卡斯的种子队，至少有一战之力。”
老库克拍了拍厚实的胸甲，发出沉闷的响声，咧嘴一笑：“我的盾，更结实了！”
薇拉推了推眼镜，看着灰烬手中那枚经过多次实战微调、光芒更加内敛深邃的谐振器，又看了看自己手中运转流畅的【裁决之锋】：“不仅是战斗等级。灰烬的机械学应用，我的剑术与团队战术的融合，都在实战中得到了飞跃。修复‘深潜者VIII’的基础，已经无比扎实。”
灰烬用力点头，眼神灼热：“薇拉阿姨说的对！材料也收集得差不多了！我们该回去了！转职，修复深潜者，然后…” 她看向霓裳城的方向，战意昂扬。
“嗯。” 林风收回目光，调出了自己的属性面板。幽光在眼前展开：
角色名： Ghost (幽灵)
等级： Lv31
职业： 刺客
生命值 (hp)： 325 \/ 325
技能值 (Sp)： 285 \/ 285
属性：
力量： 29
敏捷： 175
体质： 25
感知： 26
精神： 32
自由技能点：6
武器： 【影袭双刃·幽寂】攻击力35-42，敏捷+12，暴击伤害+20%，右手特效：【暗影亲和】（发动【影袭】或【暗影步】后3秒内此武器攻击力增加20%）。左手特效：【低温切割】（攻击有3%的概率造成目标寒冷，使目标移动速度和攻击速度降低10%，并且此武器攻击处于寒冷\/冻结状态的目标伤害增加10%）
护腕：【迅捷之影护腕】防御+20，敏捷+4，暴击率+2%，特效：【影袭强化】
衣服：【幽影蛛丝软甲】防御+38，敏捷+6，体质+3。特效：【柔韧】
裤子：【幽影疾行之护腿】防御+28、敏捷+6、暴击率+3%、特效：【影袭迅捷】。
鞋子：【血怒者战靴】防御+38，敏捷+8，感知+4，移动速度+15%，减少【暗影步】20%冷却时间。（新）
斗篷：【匿踪者斗篷】防御+25，闪避率+5%，提升【影袭】的潜行效果。（新）
饰品戒指：【赤月指环】敏捷+3，力量+3，体质+2，特效：【赤月汲取】（新）
饰品挂饰：【聚合体核心护符】体质+2，全元素抗性+15
核心技能：
【暗影步 Lv5】、【影袭Lv4】、【疾风刺 Lv4】、【割喉 Lv5】
战斗力和4天前肉眼可见的增长了一截！基础敏捷达到了175，发动【影袭】、【疾风刺】、【割喉】都是以敏捷作为主乘数的，连升5级增加的敏捷，恐怕每个技能增伤都超过30%！新装备的血怒者战靴和匿踪者斗篷特效都提升了技能的效果，让林风在pVp中把握更大了！而新品【赤月指环】主属性更优于之前的【血怒指环】，而且带【赤月汲取】效果，提升了在野外刷怪的续航能力。现在一切就等转职了！
“回城。” 林风关闭面板，声音斩钉截铁。“目标：转职任务，修复深潜者VIII。”
众人再无异议，收拾行装，带着一身硝烟与沉淀的力量，转身离开了这片淬炼了他们四天四夜的赤月山脉，沿着来时的路，向着霓裳城那虚假繁华却也暗藏最终战场的方向，疾行而去。
视野角落，那鲜红的倒计时无声跳动：
150天 18小时 07分 49秒...
距离大赛开幕，仅剩最后三天！真正的淬火，即将在霓裳城的钢铁丛林中完成！