【荆棘恐爪兽·腐根撕裂者】庞大而扭曲的尸骸倒伏在地，散发着浓烈的腐化气息与金属锈蚀的混合恶臭。七道升级的白光刚刚散去，空气中还残留着能量充盈的余韵，但随之而来的是剧烈战斗后的疲惫感如潮水般涌向永燃余烬小队的每一个人。汗水浸透衣甲，呼吸粗重，然而每个人眼中都闪烁着突破极限后的亢奋与对丰厚战利品的期待。
“呼...45级的领主...真是够劲！”薇薇安甩了甩匕首上沾染的暗绿色粘液，脸上带着劫后余生的畅快，目光却已迫不及待地投向boss尸体旁散落的光晕。
“打扫战场，动作快！”火花的声音带着一丝沙哑，却依旧沉稳有力。她警惕地扫视着周围愈发浓重的黑暗，红枫林的夜晚，危险从未远离。“灰烬、鹰眼警戒四周。Ghost、薇薇安，清点战利品。”
Ghost点点头，身形一闪便出现在那堆闪烁着诱人光泽的物品旁。薇薇安也迅速跟上，两人如同最精明的商人，开始快速分拣。
首先是堆叠如小山的银币，数量远超之前的boss，足有120枚之多！这对于即将深入险地、补给消耗巨大的队伍来说，无疑是及时雨。接着是怪物材料：【坚韧的荆棘根芯】（稀有皮甲\/板甲强化材料）x2、【腐化金属爪刃】（高级武器锻造\/工程学材料）x3、【浑浊的复眼晶体】（高级炼金\/附魔材料）x1。这些材料价值不菲，尤其是根芯和晶体，是制作高级装备或特殊道具的关键。
重头戏自然是那几件散发着不同光芒的装备：
第一件：一件散发着厚重土黄色光晕的金属护腿，表面铭刻着如同山脉脉络般的防御符文，触手冰凉沉重。
【磐石壁垒护腿】（稀有）
类型：板甲（腿部）
装备等级：40
物理防御：180
魔法防御：90
力量+18
体质+22
特效：受到攻击时，有15%几率触发【地脉守护】，使本次伤害减少25%，并小幅恢复自身生命值（恢复量基于体质）。
（未鉴定）
“板甲护腿！高防高体质，还有减伤和恢复特效！薇拉、老库克你们俩的装备！”火花只看了一眼属性就拍案叫绝。
薇拉身上的护甲虽然不错，但腿部还是之前的普通货色，这件装备能极大提升她的生存能力。火花刚把装备推给薇拉，薇拉却摆了摆手，“上次那件胸甲我就拿了，这次重甲护腿我就不拿了，库克叔这个护腿必须你拿。”
“可是……”
“没有什么可是的！上次那件胸甲有个未鉴定属性，我鉴定了一下，竟然是降低等级要求，所以我刚刚是穿着它打的这个boss，一上来就发动了特效，救了我一条小命！我已经从上一战的战利品获益过了，库克叔是主t，库克叔的生存能力才是我们整个队伍的下限，这个护腿拿着吧！关键时刻能救命！”
“好吧。薇拉妹子，谢谢你……”老库克挠了挠头，喜滋滋的拿过了那件护腿。
第二件：一件仿佛由流动的暗夜星辰织就的布质长袍，袍角点缀着细碎的星芒，散发着神秘而深邃的气息。
【暗夜星流法袍】（稀有）
类型：布甲（上身）
装备等级：40
物理防御：75
魔法防御：150
智力+25
精神+20
特效：提升星辰系魔法效果15%。在夜晚或阴影环境下，魔法恢复速度提升20%。
（未鉴定）
“哇！星辰法袍！还加夜晚回蓝！”灰烬的眼睛瞬间亮得像星星。这件法袍无论是基础属性还是特效，都完美契合她的星辰法师职业。毫无疑问，这是她的专属装备。她小心翼翼地捧起法袍，感受着布料上流淌的星辰之力，爱不释手。“灰烬你就拿着吧，好东西！”火花拍了拍灰烬的肩头。
第三件：一件轻薄如无物、仿佛能融入周围阴影的深灰色斗篷，边缘流淌着不易察觉的幽光。
【幽影潜行斗篷】（稀有）
类型：披风
装备等级：40
物理防御：60
魔法防御：60
敏捷+25
暴击率+5%
特效：大幅提升潜行效果，降低被侦测几率。脱离战斗后，移动速度额外提升25%。主动技能【幽影庇护】：启动后3秒内大幅提升闪避率，冷却时间120秒。
（未鉴定）
“刺客神披！”薇薇安吹了声口哨，但随即看向Ghost，“小鬼，这次老娘就不跟你抢了，我有【影之守卫】，不需要这个特效，昨天那个靴子归我了，今天这斗篷归你，公平！”她大方地将斗篷抛给Ghost。Ghost接住，入手感觉几乎毫无重量，却能清晰地感受到其中蕴含的阴影亲和力。这斗篷的属性，尤其是潜行加成和【幽影庇护】的保命技能，对他而言价值无可估量。他对着薇薇安微微颔首致谢。
第四件：一枚镶嵌着跳动熔岩核心的赤红戒指，散发着灼热的气息。
【熔火核心护符】（精良）
类型：饰品（护符）
装备等级：40
魔法攻击力：35-50
智力+15
火系魔法效果+10%
特效：释放火系魔法时，有10%几率使下一个火系魔法无需吟唱。
（未鉴定）
“火系护符，特效实用。火花姐，归你了。”灰烬直接将护符递给火花。火花看着护符上跳动的熔岩核心，感受着其中澎湃的火元素力量，这正是她熔火法师梦寐以求的增幅装备。她笑着收下：“谢了，灰烬。”
第五件：一副由某种坚韧兽筋和暗沉金属打造的护臂，弓弦槽位设计精巧。
【追风者强袭护臂】（精良）
类型：皮甲（手部）
装备等级：40
物理防御：55
敏捷+18
远程攻击力+8%
特效：提升箭矢飞行速度和穿透力10%。
（未鉴定）
“皮甲护手，加远程攻击和穿透，鹰眼哥，你的。”Ghost拿起护臂递给致命鹰眼。鹰眼沉默地接过，入手试了试韧性和弓弦槽的契合度，眼中闪过一丝满意。这护臂能显着提升他箭矢的威力和精准度。
装备分配完毕，皆大欢喜。Ghost调出自己的属性面板：
角色名： Ghost (幽灵)
等级： Lv35
职业： 大地刺客
生命值 (hp)： 414 \/ 414（一转后提升20%）
技能值 (Sp)： 366 \/ 366 （一转后提升20%）
基础属性：
力量： 33 -＞ 34
敏捷： 193 -＞ 194
体质： 26
感知： 27
精神： 33 -＞ 34
自由属性点：5
自由技能点：1
他没有丝毫犹豫，将5点自由属性全部投入【敏捷】！敏捷属性瞬间跃升至199点！速度与爆发力再上一个台阶！接着，他将目光投向核心位移技能【暗影步】，意念微动，1点宝贵的技能点毫不犹豫地投入其中！【暗影步】的图标闪烁了一下，等级提升至Lv6！而且等级到了35级【夜枭掠影护手】可以装备了！Ghost迅速脱下【迅捷之影护腕】，换上了新的护手，防御力、敏捷暴涨一截！而且特效割喉伤害提升，对他来说，特别实用！
“好了，战利品分完，属性点好。”Ghost的声音依旧简洁。
此时Ghost、薇薇安和灰烬都到了35级，都迅速换上了之前两战Lv40的boss的战利品，瞬间攻防都提升了一大截，两个人脸上的笑容都已经掩盖不住了。灰烬一脸兴奋的换上了【星辉涌动护腕】、【星焰余烬指环】，而薇薇安则是把玩着新的武器【蝮牙之蛰】，脚上新出现了【疾风追猎之靴】，相当的满意。
而火花、鹰眼、薇拉都是34级，老库克33级，但也马上要升级了。
“此地不宜久留。”火花环顾四周，林间的黑暗仿佛更加粘稠，各种窸窸窣窣的声音开始密集起来。“按计划，连夜赶回之前的营地，与卡尔汇合！把阿伦他们安全送出去！”
“明白！”众人齐声应道，迅速整理好行囊，将新装备小心收起。队伍再次启程，由阿伦三人带路，沿着来时的隐秘小径快速返回。夜色深沉，红枫林仿佛彻底苏醒，危险潜伏在每一个角落。等级提升带来的强大感知力让他们提前发现了数波拦路的夜行怪物。
【影枫夜嚎者】（Lv43）、【赤纹毒藤王】（Lv43）、【腐化吞噬巨蜥】（Lv44）……这些在白天足以让普通玩家小队团灭的高等级怪物，此刻在全员升了1级，装备焕然一新、配合更加默契的永燃余烬面前，却显得力不从心。
Ghost和薇薇安如同两道无声的死神，在黑暗中游走，【影袭】配合【暗影步】的鬼魅突进，往往在怪物反应过来之前就已将其要害洞穿。火花和灰烬的法术光芒在夜色中交相辉映，【熔岩喷发】与【流星火雨】交织成毁灭的火网，将成片的怪物吞噬。薇拉和老库克稳守阵线，将零星突破火力网的怪物牢牢挡住。鹰眼的箭矢如同索命的寒星，精准地钉入怪物最脆弱的眼睛或关节。
战斗高效而迅猛，这些43级左右的怪物几乎无法对小队造成实质性的威胁，反而成了众人熟悉新装备、巩固等级提升后力量的磨刀石。经验值虽然不如领主丰厚，但也稳步积累着。一路清剿，一路疾行，火花四溢和老库克竟然又都升了1级，火花四溢到了35级，美滋滋的将【熔火星流护腿】换上，攻防暴增一截，而老库克也到了34级。
凭借着阿伦三人对地形的熟悉和队伍强大的战力，他们比来时更快地穿越了危险的区域。终于在午夜过后，回到了那片相对熟悉的、靠近红枫林边缘的开阔地——他们之前曾扎营的地方，也是落月村村民撤离后留下的临时中转点。
营地中央，一堆篝火正熊熊燃烧，驱散着深夜的寒意。一个身影正警惕地守在火堆旁，正是留下来接应的老猎户卡尔。
“卡尔大叔！”阿伦、巴克和雷恩看到熟悉的身影，激动地喊出声，再也抑制不住劫后余生的情绪，飞奔过去。
“阿伦！巴克！雷恩！是你们！太好了！太好了！”卡尔猛地站起来，浑浊的老眼瞬间涌出泪水，张开双臂紧紧抱住三个小伙子，声音哽咽，“老天保佑！你们还活着！”四人抱在一起，喜极而泣。
火花等人站在不远处，看着这感人的重逢，脸上也露出了欣慰的笑容。一路的艰辛与搏杀，在这一刻似乎都得到了回报。
“卡尔大叔，我们把他们带回来了。”火花走上前说道。
卡尔松开三个小伙子，对着火花和永燃余烬的众人深深鞠躬，声音颤抖着充满感激：“谢谢！谢谢你们！永燃余烬的恩人们！你们救了落月村的希望！我卡尔…我卡尔无以为报！”
“卡尔大叔不必客气，这是我们的任务。”火花扶起卡尔，语气温和但带着一丝凝重，“阿伦他们三个就拜托您了，请您尽快带他们离开红枫林，前往霓裳城与村长他们汇合。”
卡尔用力点头：“放心！我知道一条相对安全的近路，天亮就能到林子边缘！”
火花看向疲惫但精神尚可的阿伦三人：“你们跟着卡尔大叔，路上小心。”
“恩人，那其他人怎么样了？”阿伦眼中充满担忧和不舍。
火花拍了拍他的肩膀，目光坚定地看向【坠星裂谷】的方向：“听说是被卢卡斯的人带进了【坠星裂谷】。只要还有一线希望，我们就不会放弃。你们先安全离开，然后卡尔大叔你再返回来这里接应，我们还会再探，看看能不能找回别人。”
三个小伙子含着泪，再次对众人千恩万谢。
“事不宜迟，卡尔大叔，你们现在就出发吧。”火花果断道，“此地夜间依然危险，趁着下半夜怪物活动稍减，尽快赶路。”
卡尔也不再犹豫，立刻招呼阿伦三人整理行装。“恩人们，你们也千万小心！我送回他们三个以后会立刻返回这里，等着你们的好消息！”他再次郑重地行了一礼，然后带着三个一步三回头的小伙子，迅速没入了通往红枫林外的黑暗小径。
目送着卡尔四人的身影消失在夜色中，营地篝火旁只剩下永燃余烬的七人。激战后的疲惫感终于彻底袭来。
“今晚就在这里休整。”火花下达了指令，“Ghost，薇薇安，你们负责前半夜警戒。鹰眼、灰烬后半夜。其他人抓紧时间休息。天一亮，我们就折返，目标——【坠星裂谷】！”
众人没有异议，迅速在篝火旁找到位置，裹紧斗篷，抓紧时间恢复体力与精力。Ghost和薇薇安如同融入夜色的雕像，分别隐入营地外围的阴影中，锐利的目光扫视着周围任何一丝风吹草动。
篝火噼啪作响，映照着众人或沉睡或假寐的脸庞。疲惫的身体需要休息，但每个人的精神都紧绷着。坠星裂谷深处，还有五名村民生死未卜，还有那恐怖的50级机械领主【裂谷守望者】在等待着他们。黎明的曙光，将拉开另一场更加艰险征程的序幕。
游戏内倒计时在灰烬数据板的角落无声跳动：
138天 18小时 22分 17秒...