与叶孤分别后的第三日，林枫小队按计划再次进入秘境——此次目标明确，便是寻找叶孤提及的秘境核心区域，探寻是否存在未被发现的灵晶矿脉。出发前，吴昊对罗盘做了改良，加入了灵晶探测符文，只要靠近灵晶矿脉，罗盘指针便会发出红光，精准定位矿脉位置。
通过传送阵进入秘境后，众人直奔西北方向——根据叶孤的描述，核心区域位于秘境西北的山谷中，那里灵气浓度是其他区域的五倍，也是高阶妖兽最密集的地方。刚踏入西北区域，罗盘指针便开始微微发亮，淡红色的光晕在盘面流转，显然已进入灵晶矿脉的外围范围。
“前面就是叶师兄说的山谷了！”吴昊指着前方被雾气笼罩的山谷，罗盘指针的红光愈发浓烈，“矿脉应该就在山谷深处，而且规模不小！”
林枫示意众人放慢脚步，灵识全力扩散——山谷入口处，几只二阶妖兽“青纹豹”正趴在岩石上休息，皮毛与周围环境融为一体，若不仔细观察，很难发现它们的踪迹。“青纹豹速度极快，擅长偷袭，我们先解决它们，再进入山谷。”
赵宇立刻掏出机关弩，对准最靠近的一只青纹豹扣动扳机——弩箭带着破空声射出，却被青纹豹灵活避开，只射中了旁边的岩石。被惊动的青纹豹瞬间进入战斗状态，身形化作几道残影，朝着众人扑来。
“林浩，你负责正面抵挡；苏师姐，用木灵元限制它们的速度；吴昊，布置陷阱封锁退路！”林枫快速下达指令，同时手持三色剑迎了上去。金灵元顺着剑身流转，一招“金锋破障”直刺冲在最前面的青纹豹，剑尖精准刺中它的咽喉，青纹豹连惨叫都没发出，便倒在地上没了气息。
林浩挥舞长刀，挡住另一只青纹豹的攻击，刀势凌厉，逼得青纹豹连连后退；苏晴则释放淡绿色的灵元，形成一张灵网，将剩余的青纹豹困在其中，限制它们的行动；吴昊趁机埋下绳索陷阱，将灵网中的青纹豹牢牢缠住。
不到半柱香的时间，五只青纹豹便被全部解决。众人清理完战场，顺着山谷入口进入核心区域——山谷内的灵气果然比外界浓郁数倍，呼吸间都能感受到灵元在体内自发流转，周围的岩石上，甚至能看到细小的灵晶颗粒，闪烁着淡蓝色的灵光。
“这里的岩石中都含有灵晶，矿脉肯定就在附近！”吴昊兴奋地说道，拿着罗盘在前方带路。众人沿着山谷前行，沿途的灵晶颗粒越来越密集，到后来，整片岩壁都覆盖着一层淡蓝色的灵晶，如同镶嵌在山谷中的宝石，耀眼夺目。
行至山谷深处，一处巨大的矿洞出现在眼前——矿洞入口宽约五丈，洞内传来微弱的灵光，隐约能听到水滴落在岩石上的声音。吴昊将罗盘靠近矿洞，指针瞬间爆发出刺眼的红光，几乎要挣脱罗盘的束缚。“就是这里！矿脉的核心就在矿洞里面！”
林枫率先进入矿洞，点亮照明符——矿洞内部宽敞无比，岩壁上布满了拳头大小的灵晶，甚至有几处地方，灵晶汇聚成晶簇，散发着浓郁的灵气。矿洞中央，一条地下河缓缓流淌，河水清澈见底，河底的鹅卵石中，竟也镶嵌着不少灵晶。
“太好了！这么多灵晶，足够我们修炼到灵灯境五层了！”林浩激动地走上前，想要采摘岩壁上的灵晶，却被林枫拦住：“先别急，矿洞深处可能有妖兽守护，我们先探查清楚，确保安全后再采集。”
众人听从林枫的建议，小心翼翼地朝着矿洞深处前进。越往深处，灵晶的品质越高，从最初的淡蓝色灵晶，逐渐变成深蓝色，甚至有几处地方，出现了罕见的紫色灵晶——紫色灵晶蕴含的灵气是普通灵晶的十倍，对修炼的帮助极大。
就在这时，矿洞深处传来一阵沉重的脚步声，伴随着妖兽的低吼。林枫示意众人停下脚步，灵识扩散开来——矿洞尽头，一只体型高达四丈的妖兽正趴在灵晶晶簇上沉睡，妖兽通体覆盖着黑色的鳞片，头部有一根独角，正是三阶巅峰妖兽“黑鳞兽”！
“是黑鳞兽！它的鳞片坚硬无比，普通攻击根本伤不到它，而且它能操控土属性灵元，擅长防御和偷袭！”吴昊脸色凝重，“我们想要采集核心区域的灵晶，必须先解决它！”
林枫看着沉睡的黑鳞兽，心中盘算着——黑鳞兽虽然实力强大，但此刻处于沉睡状态，若是能出其不意发动攻击，或许能打它个措手不及。“赵宇，你准备好最强的机关弩，瞄准它的独角——独角是它的弱点，也是它操控土属性灵元的关键；吴昊，布置土属性陷阱，限制它的行动；林浩和苏师姐，负责辅助攻击；我来发动致命一击！”
众人立刻按照林枫的安排行动起来。赵宇掏出特制的破甲弩箭，装在机关弩上，瞄准黑鳞兽的独角；吴昊则在黑鳞兽周围埋下土属性陷阱，只要它移动，就会触发陷阱，被土刺困住；林浩和苏晴则凝聚灵元，准备随时发动攻击。
林枫深吸一口气，施展青影身法，悄无声息地靠近黑鳞兽。他将三色剑插入剑鞘，转而取出一枚爆燃符——他打算用爆燃符惊醒黑鳞兽，同时吸引它的注意力，为赵宇创造攻击机会。
“就是现在！”林枫将爆燃符掷向黑鳞兽身边的岩石，爆燃符炸开，淡金色的火焰瞬间照亮矿洞。黑鳞兽被爆炸声惊醒，愤怒地嘶吼一声，刚要起身，却触发了吴昊布置的陷阱——数根尖锐的土刺破土而出，将它的四肢暂时困住。
“赵宇，动手！”林枫大喊。赵宇立刻扣动机关弩，破甲弩箭带着破空声射出，精准地击中黑鳞兽的独角。“嗷！”黑鳞兽发出一声凄厉的惨叫，独角被弩箭刺穿，鲜血顺着独角滴落，它体内的土属性灵元瞬间紊乱。
林枫抓住机会，施展青影身法冲到黑鳞兽身前，三色剑注入金、火双属性灵元，一招“金锋破障”狠狠刺向黑鳞兽的腹部——那里是它鳞片最薄弱的地方。“噗！”剑尖穿透鳞片，深入黑鳞兽的体内，淡金色和火红色的灵元在它体内炸开。
黑鳞兽发出最后一声嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，化作一团精纯的灵气和一枚黑色的妖丹。众人松了口气，纷纷走上前，开始采集岩壁上的灵晶。
“这些灵晶足够我们用很久了！”赵宇一边将灵晶装进储物袋，一边兴奋地说道，“有了这些灵晶，我突破灵灯境四层肯定没问题！”
林枫看着满洞的灵晶，心中却隐隐有些不安——如此大规模的灵晶矿脉，不可能只有黑鳞兽一只妖兽守护，而且矿洞深处，似乎还隐藏着更浓郁的灵气波动，或许还有未被发现的秘密。
潜龙已找到秘境核心灵晶矿脉，实力提升有了充足保障，但矿洞深处的未知隐患，以及可能出现的其他宗门弟子，都让林枫明白，此次矿脉探索，仍未到放松警惕的时候。