永昌九年的腊月，北京城彻底被严寒与白雪所掌控。接连几场酣畅淋漓的大雪，将朱甍碧瓦、阡陌街巷尽数覆盖，天地间唯余一片莽莽苍苍的洁白。
屋檐下，垂挂的冰凌如水晶利剑，又似倒悬的塔林，在冬日午后稀薄而清冷的阳光下，折射出剔透璀璨的光芒，仿佛凝聚了世间所有的寒意。街道上的积雪被往来车马行人压实，冻成光滑的冰面，行走其上需得万分小心，偶有骡马打滑，引来一阵轻微的骚动，旋即又被无边的寂静吞没。
光禄大夫府内，却是另一番景象。地龙烧得极旺，暖意如无形的流水，浸润着每一寸空间，驱散了外界凛冽的寒气。偏厅里，一架宽大的暖榻临窗而设，榻上铺设着厚实的锦褥，中间摆着一张紫檀木雕花炕几。
戚睿涵、白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑和刘菲含六人正围坐几旁，人手一杯刚沏好的热茶，氤氲的白汽袅袅升起，带着龙井豆荚的清香，与室内暖融的空气交织，模糊了众人沉静而专注的面容。
窗外是冰封雪覆的琉璃世界，室内却因炭火的焙烤与茶汤的温润而春意盎然。白诗悦捧着一只素雅的青瓷茶杯，指尖感受着瓷壁传来的熨帖温度。她轻轻吹开浮在茶汤表面的翠绿叶片，小口抿了一下，任由那微涩回甘的滋味在舌尖蔓延。她的目光沉静如水，缓缓扫过在场诸人，最后落在主心骨戚睿涵身上，声音清晰而沉稳，如同玉石相击：
“睿涵，国内经济经此数年休养，轻徭薄赋，劝课农桑，鼓励工商，已渐复苏气象，市面上货物流通也活络了不少。军事上，吴三桂、高一功平定西域，左良玉跋扈难制终已伏诛，西北边患暂告平息。内政有李岩、史可法诸位大人尽心梳理，整顿漕运，清丈田亩，吏治虽未能尽善，也在逐步清明之中。”她略作停顿，将茶杯轻轻放回炕几上，发出细微的脆响，指尖无意识地在光洁的桌面上缓缓划过，仿佛在勾勒无形的航线，“依我看，内忧外患既已初步缓解，朝廷下一步的目光，该投向海外了。”
她抬起眼帘，眸中闪烁着深思熟虑的光芒：“我们不能只满足于做一个路上强国。前明永乐年间，三宝太监郑和率领庞大宝船队，七下西洋，旌旗蔽日，巨舰如城，扬威异域，宣教化于殊方，引得万国使节梯山航海，纷至沓来，那是何等的盛世华章，何等的帝国气度。可惜后来庙堂之上目光内收，海禁之策渐严，乃至片板不得下海，自我封闭于寰宇之外，以致东南倭寇渐炽，西夷如葡萄牙、荷兰之辈亦趁虚而来，盘踞沿海，蚕食利权。如今东南沿海有郑芝龙将军坐镇，他麾下水师历经多年经营，已初具规模，战力可观。东瀛日本经前番震慑，亦已臣服纳贡，不再是心腹之患。此正是重开海路，贯通东西，以海外之无穷利益，滋养我大顺，富国强兵的大好时机。若再迟疑，待西夷根基深固，恐悔之晚矣。”
戚睿涵闻言，眼中闪过一丝激赏与赞同的光芒。他微微颔首，身体不自觉地向前倾了少许，接口道：“诗悦所言，深得我心。闭关自守，或可苟安一时，终非长久兴盛之计。世界之大，远超我们今日所见的疆域，寰宇之广阔，物种之繁盛，文明之多样，皆非坐井观天所能想象。若能主动扬帆出海，不仅能恢复前朝永乐盛况，重现汉唐开放襟怀，更能获取我们所需的珍稀物产、异域知识，乃至……化解未来可能来自海上的威胁。”他的语气不由得深沉了几分，脑海中浮现的是数百年后那片蔚蓝海域上的铁甲硝烟与屈辱记忆，那是一种超越时代的隐忧。
袁薇闻言，优雅地拢了拢鬓角一丝不乱的发丝，嘴角噙着一抹了然的笑意，声音温婉却带着不容置疑的力量补充道：“是啊，回顾泰西历史，不过百十年间，彼邦航海家辈出。葡萄牙的迪亚士绕过风暴角（好望角），为通往印度开辟了道路；达伽马紧随其后，终于抵达香料遍地的印度卡利卡特；意大利人哥伦布受西班牙派遣，意外发现了广袤的美洲新大陆；麦哲伦的船队更是完成了人类首次环球航行，证实大地如球。他们凭借的，正是那股不畏艰险、探索未知的勇气与野心，为自己的国家开辟了全新的时代，带来了无尽的财富与机遇。我中华物华天宝，人杰地灵，先贤早有大九州之想象，岂能在探索世界的道路上落于人后，甘居人下？”
董小倩坐在戚睿涵身侧，她虽出身这个时代，但因曾随戚睿涵等穿越现代，去过美国、澳大利亚等地，亲眼见识过新大陆的广袤与现代文明的景象，心智早已不同寻常闺秀。此刻聆听众人议论，结合自身见闻，她立刻明白这不仅是泛泛的谈论风物，而是关乎国运走向的深远谋划。她想起在现代时乘飞机俯瞰过的壮丽山河、在博物馆见过的世界地图、在异国街头感受过的迥异文化，那双清澈明亮的眸子里不禁充满了向往与激动，轻声道：“若能乘巨舟，破万里浪，见识迥异之风土人情，探访古籍未载之奇观，与不同肤色的远人交往，当是人生一大快事，不枉来此世间一遭。同时，亦可使天下万国知我中华威仪，感我文明教化，岂非王道之举？”她的声音虽轻柔，却带着一种坚定的力量。
刁如苑作为团队中曾经的成功商人，此刻更敏锐地嗅到了这其中蕴含的、足以撼动国本的巨大商机。她嘴角微扬，露出一抹精明的、属于投资者的笑容，分析道：“海上贸易，其利润何等丰厚，堪称点石成金。我中华所产的瓷器、丝绸、茶叶，在海外诸国皆是价比黄金的珍品，一船瓷器运往欧罗巴，其利可达数十倍。更不用说海外还有香料、珍珠、宝石、珍稀木料乃至我们未曾见过的物产。若能建立稳定的远洋航路，组建官民结合的贸易船队，其利足以极大充实国库，更能惠及沿海万民，带动百业兴旺。这绝非前明下西洋那般纯以宣威为主的赔本买卖，而是实打实的强国富民之策。”
刘菲含则已经沉浸在了技术层面的思考中，她微微蹙起秀眉，手指无意识地在膝盖上轻轻比划着，似乎在勾勒船体的龙骨与帆索结构，声音带着理科生特有的严谨：“郑和的宝船虽体势宏伟，载重惊人，但终究是数百年前的造船工艺了。龙骨结构、帆装设计、抗风浪能力，都有其时代局限性。若要远航，尤其是应对未知海域的狂暴风浪和可能存在的暗礁、浅滩乃至敌对势力，我们的船只必须更大、更坚固，航行速度与机动性也需提升，导航技术更是需要前所未有的精准。我们带来的那些零散的物理、数学、工程学知识，或许可以尝试应用于改进造船术和航海术，比如船型优化、帆具效率、星图测算、甚至……简易的钟表用于经度测量。”她想到那些超越时代的知识应用所面临的困难，眉头蹙得更紧了些，但眼神却愈发专注。
见众人意见高度趋于一致，且从政治、经济、军事、技术、文化等各个角度都论证了开海的必要性与可行性，戚睿涵深吸一口气，仿佛要将这满室的暖意与决心都吸入肺中，化作为行动的力量。他做出了决定：“好，既然诸位皆认为时机已至，利弊分明，我们便联名向陛下进言，力主开海！”
他站起身，步履沉稳地走向内室，小心翼翼地从那个随身携带、秘不示人的现代行李箱中，取出了那份精心保管、被视为“杀手锏”的宝物——一张大幅的现代卫星世界地图。这地图材质特殊，防水耐折，色彩鲜明而准确，海岸线曲折分明，山脉用分层设色法清晰标示，河流脉络如织，国度界限与主要城市点标注得密密麻麻，其精确度与信息量，与这个时代任何一幅源自利玛窦等人的《坤舆万国全图》都不可同日而语，宛如神迹。
“明日早朝，我便将此图呈献陛下。”戚睿涵仔细抚平地图上因长期收藏而产生的细微褶皱，语气坚定如铁，“以此图为凭，陈说利害，陛下英明，必能洞察其中关乎国运的玄机。”
翌日清晨，天色未明，北京城尚笼罩在破晓前最深沉的寒意与黑暗之中。紫禁城的重重殿宇在稀薄星月与积雪反光映照下，显露出巍峨而沉默的轮廓，如同蛰伏的巨兽。建极殿内，虽然四角巨大的鎏金铜鹤形熏炉吐出的袅袅香烟带着暖香，试图驱散严寒，但百官肃立所带来的肃穆气氛，以及从门缝窗隙钻入的凛冽寒气，依旧让大殿充斥着一种清冷庄重的意蕴。
李自成端坐于龙椅之上，身姿挺拔。经过近十年的帝王生涯，执掌偌大帝国，处理纷繁政务，他眉宇间昔日起义时的草莽悍气已被磨砺去不少，取而代之的是一种沉淀下来的沉稳与日积月累的威严，只是偶尔眼神流转间，仍会泄露出几分属于闯王的锐利与果决。
朝议按部就班地进行，处理完几项关乎西北屯田、漕运疏通、江南税赋的常规军政要务后，轮班奏事的间隙，戚睿涵手持那巨大的卷轴，出列躬身，声音在空旷的大殿中清晰回荡：“陛下，臣戚睿涵，有宝物进献，或可关系我大顺万世之基业，寰宇之格局。”
李自成闻言，颇感兴趣地抬了抬手，语气带着一丝不易察觉的期待：“哦？元芝（戚睿涵表字）有何宝物，竟关乎万世基业？呈上来一观。”
两名内侍恭敬地上前，从戚睿涵手中接过那巨大的卷轴，在御阶前小心翼翼地将它缓缓展开。当那幅色彩斑斓、细节惊人、仿佛将整个天地浓缩于方寸之间的世界卫星地图完全展现在众人面前时，整个建极殿内先是响起了一片无法抑制的、低沉的抽气声，随即陷入了一种极致的、落针可闻的沉默。空气仿佛凝固了，所有人的目光都被那前所未见的图像牢牢吸住，脸上写满了震撼、茫然与不可思议。
李自成身体不由自主地前倾，目光瞬间被地图吸引，脸上的表情从好奇迅速转变为极度的震惊。内阁首辅李岩、次辅史可法，以及钱谦益、刘宗周、龚鼎孳、郑芝龙、李定国等文武重臣，无不伸长了脖子，目光死死地钉在那幅地图上，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。一些站在后排的官员甚至忍不住踮起了脚尖。
“这……这是……”李自成的声音带着一丝极力控制的颤抖，他指着地图，“舆图？天下……天地竟真是这般模样？” 这与他过去所见的任何一幅天下总图或山海舆地全图都截然不同，那种直观、精确、宏大的视觉冲击力，是任何文字描述和抽象勾勒都无法比拟的。
“回陛下，”戚睿涵声音清朗，在这鸦雀无声的大殿中如同投入静湖的石子，激起层层涟漪，“此乃臣早年于海外游历时，机缘巧合所得，名曰《寰宇全览图》。其上所绘，乃是我等所处之世界的真实样貌，山川河流、大洲大洋，皆按严格比例缩绘，其精准程度，远超以往任何舆图，可谓毫厘不爽。”
他走上前，从内侍手中接过一根朱漆描金的长木杆，开始在地图上指点讲解，声音平稳而有力：“陛下请看，此处乃我中土，两京一十五省，雄踞东方，物阜民丰。向北，是广袤无垠的蒙古草原、苦寒辽阔的西伯利亚乃至更北的永久冰原。向西，越过我们刚刚收复的西域，尚有众多邦国城池，如帖木儿后裔所据之中亚、强盛的波斯萨法维王朝、地跨欧亚非的奥斯曼土耳其帝国，直至欧罗巴诸国如法兰西、英吉利、尼德兰等。”木杆平稳移动，指向南方，“向南，是山川相连的中南半岛、星罗棋布的南洋诸岛，此地湿热，然物产丰饶，香料、木材、稻米皆足。而向东，越过这片浩瀚无边的太平洋……”
木杆最终坚定地指向了那片巨大的蔚蓝色区域彼岸的两片大陆轮廓。“此处，名曰亚美利加洲，俗称新大陆，其地域之广袤，东西跨度之长，几不亚于欧亚旧大陆。其上蕴藏着数之不尽的金银矿藏、无边无垠的肥沃良田、以及玉米、土豆、番茄等奇异物产。”接着，木杆又移向下方那片孤独而巨大的陆地，“而此处，名曰澳大利亚洲，四面环海，是一片尚未被欧罗巴人完全探明并绘制于详图的新世界，其风土人物，鸟兽草木，皆与我中华迥异，可谓别有洞天。”
袁薇此时也适时出列，敛衽施礼后，声音清脆地补充道：“陛下，诸位大人。方才戚光禄已指明世界之广阔。回想前明永乐朝，三宝太监郑和，奉成祖之命，率巨型宝船数百艘，船员将士数万人，七次远航西洋，规模空前，最远曾抵达非洲东岸的木骨都束（摩加迪沙）等地，创下亘古未有之航海壮举，扬我国威于万里之外，布仁德于四海之滨。然其后因朝堂目光内转，战略收缩，海禁日严，致使航海盛举戛然而止，无数航海档案湮灭，造船技艺甚至失传。反观泰西诸国，如葡萄牙、西班牙、荷兰、英吉利，其国虽偏居一隅，疆域人口远不及我朝，却凭借不断改良的坚船利炮，竞相出海，开辟新航路，建立贸易据点与殖民地，攫取巨利，国力由此日盛。如今，其船队已遍布印度、东南亚，甚至已开始大规模殖民美洲，贩运货物、劳力，势力不断膨胀。若我朝再固步自封，满足于陆上疆域，恐数十年后，海疆不复宁静，商路尽为西夷所控，财富外流，边患迭起，届时再图振作，恐事倍功半，悔之晚矣。”
她的话语条理清晰，引经据典，又结合地图，将一幅全球格局与激烈竞争态势的宏大画卷，清晰而富有压迫感地展现在众人面前，极具说服力。
李自成凝视着地图，特别是那片广袤无垠、被标注着丰富资源的美洲，以及位置独特、几乎还是一张白纸的澳洲，眼中闪烁着极为复杂的光芒，有对未知世界的惊奇，有对广阔天地的渴望，更有一种被点燃的、属于开拓者的雄心在隐隐燃烧。
“戚爱卿，袁郡主所言，朕已深有所感。此图……着实令人目眩神迷，心胸为之大开。”他沉吟片刻，强压下内心的波澜，吩咐身旁内侍，“传朕旨意，即刻宣佛朗机传教士瞿纱微入宫觐见。”他需要一个熟悉外部世界的人来佐证这份地图的真实性。
不久，身着黑色教士袍、胸前挂着十字架的奥地利传教士瞿纱微在内侍引领下匆匆赶来。他向李自成行过标准的觐见礼后，目光几乎立刻就被御阶前那幅展开的地图牢牢吸住，脸上露出比殿内所有中国官员更加惊骇、甚至近乎失态的神情。
“oh, mein Gott! das... das ist ja ein wunder!（哦，我的上帝！这……这简直是神迹！）”他忍不住用母语低呼一声，也顾不得礼仪，快步上前，几乎将脸贴到地图上仔细观看，手指颤抖地划过上面的线条，尤其是南美洲的尖端和澳洲的轮廓，“Your majesty, this map... it's unbelievably accurate! Far more precise than any map we have in Europe now, even the latest ones from Amsterdam or Lisbon! Look at this coastline, the shape of this mountain range... it's impossible, yet it's here!（陛下，这地图……太精确了。比我们欧洲目前最精确的地图，哪怕是阿姆斯特丹或里斯本的最新版本，还要精确百倍！看这海岸线，看这山脉的走向……不可思议，但它就在这里！）”
李自成虽不完全懂他的语言，但从其神态动作已明白大半，他用目光示意通事官。通事官翻译后，李自成沉声问道：“瞿教士，依你之见，此图所绘，可是真实？”
“回陛下，”瞿纱微努力平复激动的心情，用带着浓重口音的官话回答，语气充满了难以置信，“虽有些地名标注与欧人所知略有差异，但整体轮廓，尤其是大陆的形状，与近几十年来航海家们探索积累的结果基本吻合。特别是这两片美洲大陆，自哥伦布发现之后，西班牙、葡萄牙人已在那里建立了大量殖民地，掠夺金银，传播福音。只是……”他的手指点向澳洲，“这片被称为‘澳大利亚洲’的南方大陆，我们欧洲也只是根据一些模糊的航海传闻和推测认为其存在，从未有确切的航行记录能够完整探索其海岸线并绘制出如此清晰、准确的地图。若……若大顺的船队能凭借此图指引，率先抵达这里，并将其正式绘制于官方图册，宣告于世，那将是足以载入史册的伟大地理发现，是对整个世界认知的巨大贡献。其意义，不亚于哥伦布发现美洲！” 最后一句，他几乎是带着虔诚的语气说出的。
瞿纱微的证实和毫不掩饰的惊叹，无疑为这幅地图的真实性和超越时代的价值增添了极重的砝码。殿内群臣闻言，交头接耳的嗡嗡声再次响起，这次充满了更多的震惊与议论。
李自成微微颔首，心中已然明了，决断的基石已经铺就。他环视殿内文武，目光锐利，沉声道：“诸位爱卿，对于开海通商，乃至依照此图，派遣船队远航探索之事，有何见解，尽可畅所欲言。”
话音刚落，朝堂之上立刻出现了泾渭分明的不同声音。
史可法率先出列，他虽已年迈，但脊背挺直如松，声若洪钟，带着一股凛然正气：“陛下，臣以为，戚大夫与袁郡主所言，高瞻远瞩，切中肯綮！我大顺承天明命，革故鼎新，继往开来，正当有此囊括四海、吞吐八荒之魄力，重现乃至超越汉唐包容四海、万国来朝之宏大气象，更应超越前明郑和之伟业，使其不至成为绝响。开海通商，既可扬我国威，怀柔远人，布恩信于殊俗，亦可互通有无，汲取海外精华，增国库之收，强国家之本。水师强，则海疆靖，门户固；商路通，则财货流，国家富。此乃强国之必由之路，臣竭力赞同！”
兵部侍郎、曾长期在南方抗清并熟悉海疆情况的瞿式耜也立刻出列附和，他的声音带着实践的笃定：“史阁老所言乃老成谋国之言，高屋建瓴。臣昔日在南方督师时，深知海上贸易之利，岁入何止百万，亦深知西夷船坚炮利，其志非小，不可不防。与其被动防守，处处设防，不如主动出击，师夷长技以制夷，建立我大顺之海上霸权，掌控东西洋之航路。且东瀛日本已定，纳贡称臣，后顾无忧，正当其时，机不可失！”
掌管水师、本身就是海上巨枭出身，深谙海洋之利与海上力量的郑芝龙更是激动难耐，他朗声奏道，声震屋瓦：“陛下，臣之麾下儿郎，多是在风涛里讨生活的健者，早已渴望扬帆远航，探寻未知海域，与西夷一较高下。只要有朝廷支持，陛下明诏，臣愿亲率舰队，为陛下探明通往新大陆之航路，宣威异域，让我大顺龙旗飘扬于四海之外。让那些红毛番、佛朗机人也知晓我大顺天威浩荡，不可侵犯！”
前军左都督李定国虽以陆战骁勇、战功赫赫闻名，但他战略眼光开阔，深知水陆相依之理，此刻也沉稳奏道：“陛下，陆上之敌，如残清、蒙古，暂已平定，然长远来看，潜在威胁亦可能来自海上。西夷东渐，其势已成。组建强大舰队，探索未知世界，既能获取海外资源以补国内之需，亦可前出布防，熟悉海况，防患于未然。臣以为，此策高远，切实可行。”
然而，并非所有大臣都如此乐观进取。
都察院左都御史刘宗周眉头紧锁，脸上满是忧色，他出列奏道，声音带着老臣的持重与忧虑：“陛下，开海之议，关系重大，臣以为还需万分慎重。永乐年间下西洋，虽场面浩大，壮举空前，然每次耗费钱粮何止巨万，于国计民生实无大补，徒以珍奇异物充溢内府，故成祖之后，仁宗、宣宗即因国力不堪重负而告停止，乃至销毁海图。如今我大顺初定天下不过数载，元气尚未完全恢复，百姓亟待休养，正当与民休息，力行节俭，积蓄国力。若再兴此劳师动众、耗费巨万之事，恐增百姓负担，动摇国本，与民争利。且泛舟海上，风波险恶，变幻莫测，成败难料，若有不测，损兵折将，非但有损国威，更恐徒惹笑柄于西夷啊！请陛下三思。”
吏科给事中龚鼎孳也表达了类似的保守意见，他的言辞更为尖锐一些：“刘总宪所言，句句乃老成持重之见，臣深以为然。海外多半是蛮荒瘴疠之地，得其地不足以为耕，得其民不足以为使，言语不通，风俗迥异，何必浪费有限之国力去追求此虚无缥缈之利？况且，海禁一开，与海外诸邦交往过密，商贾往来，鱼龙混杂，恐异端邪说随之流入，如天主之教，扰乱我华夏千年来之淳朴民风，败坏士人心术。臣以为，守好现有疆土，精耕细作，治理好本国百姓，敦行教化，方是帝王南面之道，长治久安之策。开拓海外，实非急务。”
支持与反对的两派各执一词，在庄严的建极殿上引经据典，争论不休。支持者如史可法、郑芝龙等，慷慨激昂，描绘着扬帆远航、建立海上强国的宏伟蓝图，言语间充满了自信与豪情；反对者如刘宗周、龚鼎孳等，则忧心忡忡，反复强调着现实困难、财政压力与潜在风险，语气沉痛而恳切。双方的观点代表了不同治国理念的碰撞，殿内的气氛一时显得有些凝重而激烈。
李自成静静地听着双方的辩论，目光却始终没有离开那幅铺陈在地的世界地图，尤其是在代表广阔空间和未知资源的美洲与澳洲位置上停留良久。他想起自己当年提一旅之师，转战南北，无非是为了打破那个僵化、封闭、腐朽的旧世界，而如今，作为一个新王朝的缔造者和统治者，他需要考虑的是如何建设、巩固并拓展这个新世界，使之基业长青。开拓，进取，打破常规，似乎早已刻在了他这个起义者出身的皇帝骨子里。这幅地图，向他展示了一个远比中原乃至整个欧亚大陆更加广阔的舞台。
终于，他抬起手，做出了一个安静的手势。殿内激烈的争论声如同被利刃切断，渐渐平息下去。所有目光都集中到了皇帝身上。
“诸位爱卿所言，皆有其理，朕已一一聆听。”李自成的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，回荡在寂静的大殿中，“刘爱卿、龚爱卿所虑，亦是老成谋国之心，关乎民瘼与国本，朕心甚慰，深知尔等忠心。然，”他话锋一转，目光变得锐利起来，“朕起于草莽，转战半生，深知一个道理——固步自封，划地为牢，无异于坐以待毙。前明中期以后之积贫积弱，乃至最终土崩瓦解，其教训犹在眼前，岂可重蹈覆辙？”
他站起身，缓步走到地图前，居高临下地俯视着那片蔚蓝色的广阔海域，手指重重地点在太平洋的位置上，仿佛要将其洞穿。“世界之大，资源之丰，机遇之多，远超我等以往之想象。如此广阔天地，无尽宝藏，岂能任由西夷诸国纵横驰骋，恣意取求？郑和之壮举，不应成为绝响，而应是我大顺新的起点，一个更加辉煌、更加壮阔之起点。开海通商，远航探索，非为一时之好奇与虚荣，实为开万世之基业，保国家之久安。扬威海外，使四夷宾服；互通有无，促百业兴旺；汲取新知，强自身之本；巩固海防，消弭边患——此四者，皆系于这茫茫大海之上！”
他目光如电，扫过众臣，最终定格在戚睿涵、史可法、郑芝龙等支持开海的大臣身上，金口玉言，一锤定音：“朕意已决，开海之国策，当行。着令内阁、工部、兵部、户部及郑芝龙所部水师，即日着手筹备远航探索事宜。首要之务，亦是当务之急，便是集中能工巧匠，汲取中西之长，建造能远涉重洋、不畏风浪之新式海船。务求精工坚造，不得有误！所需钱粮、物料、人力，由户部、工部统筹调拨，优先保障！”
“陛下圣明，臣等领旨！”戚睿涵、史可法、郑芝龙等支持开海的大臣齐声应诺，声音中充满了振奋与使命感。
刘宗周、龚鼎孳等人见皇帝决心已定，圣意难违，虽心中仍有保留与忧虑，但也知无法改变，只得相互对视一眼，暗自叹息，躬身道：“臣等遵旨。若陛下执意出海，臣等必竭尽全力，恪尽职守，绝不因循阻挠，掣肘大计。”
李自成满意地点点头，脸上露出一丝难得的、带着锐气的笑容：“如此甚好。众卿当摒弃成见，同心协力，共襄此开拓盛世之盛举！”
退朝之后，一项项具体的规划便开始紧锣密鼓地展开。而建造新式海船的任务，因其技术性极强，且关乎远航成败，自然而然地落在了团队中唯一的理科高材生，同时也是因功被封为“英华郡主”的刘菲含肩上。她不仅有着扎实的物理、数学基础，更在穿越后对这个时代的技术现状有了深入了解。
刘菲含没有丝毫推辞，她深知这项任务的重要性与挑战性，这不仅是实现远航梦想的第一步，更是将超越时代的知识与古老技艺融合的艰难尝试。她首先向李自成请求，调阅了宫中珍藏的所有关于前明郑和宝船的档案图册、工艺记录，同时又通过郑芝龙的关系，搜集了大量目前活跃在东西洋上的各种西式帆船，如西班牙大帆船（Galleon）、荷兰夹板船（Fluyt）等的资料、图纸甚至精巧的模型。
光禄大夫府的后院，原本雅致的花园被临时征用，改造成了一个巨大而忙碌的“船舶研究所”。亭子变成了绘图室，石桌石凳上铺满了泛黄的旧图纸与墨迹未干的新草图，地上则摆放着大大小小、各式各样的船只模型。刘菲含早已挽起袖子，摒弃了郡主的矜持与华服，换上了利落的窄袖便装，整日与郑芝龙推荐来的几位经验丰富、手上布满老茧的老船匠、跑过远洋的老水手，以及工部将作监选派来的顶尖工匠们泡在一起，讨论、争辩、试验。
她指着郑和宝船的复原图纸，冷静地分析其优劣：“宝船体型巨大，长宽比例较小，稳定性极佳，载重能力强，适合远距离航行和大量装载货物、赏赐品以及使团人员，这是其巨大优势，也体现了当时无与伦比的造船工艺。但如此庞大的船身，主要依赖硬帆风力，在逆风或风向多变的海况下，机动性会大打折扣，转向不够灵活。而且建造如此巨舰，周期漫长，耗费的巨木、铁钉、桐油、麻丝等物料堪称海量，成本极高。”
接着，她又拿起一艘西式盖伦船的模型，仔细讲解：“西夷的船，比如这种，船型相对修长，长宽比更大，多桅杆，帆装设计更复杂合理，特别是软帆的应用，能更好地利用各种风向，尤其擅长逆风调戗（Z字航行），机动灵活，航速往往更快。但其为了追求速度与机动，通常居住条件较为拥挤，载货量相对于其体型而言，通常不如我们的宝船宽敞。而且其船体结构，特别是水密隔舱技术，早期未必有我们成熟。”
老船匠和水手们初时对这位年轻郡主的指手画脚还有些不以为然，但很快就被她清晰的理论分析、一针见血的见解以及对船舶性能各个要素的深刻理解所折服。她并非空谈，而是能切中要害。
刘菲含根据现代流体力学的初步原理和船舶结构学知识，捡起一根木棍，在平整的沙地上画出示意图，向围拢过来的工匠们解释：“我们不能简单复制任何一种，而要取其精华，去其糟粕，融会贯通。船体结构必须坚固，这是远航的性命攸关之处。龙骨必须选用最好的百年巨木，采用我们成熟的水密隔舱技术，这是先人智慧的结晶，必须保留并强化。但在船型设计上，可以适当借鉴西船的流线型，船首（艏）要更尖削突出，船底（艉）线条也要更流畅，像这样……这样可以有效减少航行时的兴波阻力和平板阻力，提高航速。”
她拿起特制的炭笔，在一张巨大的、裱糊好的白纸上，开始勾勒心中理想的新船体轮廓线条：“我设想的新式远洋海船，主体结构可参考宝船的楼船式样，确保足够的居住空间、货舱容量和稳定性，维持我天朝上国的气度。但船体线型要改良，艏柱前倾，艉部收束，整体更显修长。桅杆设置三到四根，主桅更高大粗壮，需要寻找极其难得的巨木。帆具采用硬帆与软帆结合的方式，硬帆效率高，受风面积大，适合顺风航行，且较耐用；同时加装部分软帆，如三角帆（拉丁帆）等，更适合利用侧风甚至逆风，增加机动性。另外，在舵的设计上也可以改进，可以考虑采用更大型的平衡舵，或者在特定位置加装辅助的小舵，以增强在狭窄水域或大风浪中的操控性。”
她还提出了许多在这个时代看来极为新颖甚至大胆的想法：“我们可以尝试在船壳水线以下部位包裹锻造的铜皮，虽然成本高昂，但能有效防止船蛆蛀蚀和海洋生物附着，极大延长船只使用寿命，减少维护次数，这对于长期远航至关重要。在重要的龙骨与肋骨接合部位、桅座等关键受力点，除了传统的榫卯结构和铁钉加固，是否可以研究使用更强韧的金属构件，比如尝试用熟铁锻造大型的连接件？还有，观测天象的仪器，如牵星板、象限仪，需要统一标准，提高精度；导航的手段，除了罗盘、更精确的海图，是否可以尝试制作简易的沙漏与改进的计程仪，并结合天文导航，来更准确地估算船位？甚至……我们可以开始尝试绘制等角航线（恒向线）的海图，虽然计算复杂，但对于远洋导航意义重大。”
工匠们围在她身边，时而凝神静听，若有所思；时而因某个技术细节争得面红耳赤，各自拿出依据；时而又因为一个巧妙的想法被提出而齐声赞叹。工坊里，锯木声、敲打声、打磨声、热烈的争论声终日不绝，充满了活力与创造的激情。刘菲含并不固执己见，她充分尊重老工匠们代代相传的宝贵经验和直觉手感，将自己的理论知识与他们的实践智慧相结合，不断修改、优化设计方案。每一个弧度，每一根梁材的尺寸，每一种材料的选用，都要经过反复的计算、推演和模型测试。
从永昌九年的腊月到永昌十年的二月，整个寒冷的冬天，刘菲含几乎都扑在了这项浩大而精细的工程上。戚睿涵、白诗悦等人时常去后院探望，给她带去热汤饭菜，也为她鼓劲打气，偶尔也从历史记载或现代见闻的角度，提供一些力所能及的帮助和建议。看着刘菲含日渐清瘦却因专注和热情而愈发显得神采奕奕、眼神明亮的脸庞，众人都深知她肩上的压力与付出的心血，既感心疼，又满怀敬佩与期待。
冬雪渐渐消融，屋檐下的冰凌开始滴答滴水，墙角顽强的小草冒出嫩绿的新芽。当永昌十年的第一缕真正温暖的春风吹过北京城头，拂动光禄大夫府庭院中柳树的鹅黄枝条时，一艘凝聚了无数人心血、智慧和汗水，结合了东西方船舶优点、并融入了刘菲含带来的初步现代船舶原理的新式海船模型，终于完美地呈现在了李自成和内阁大臣们的面前。
这艘模型长约六尺，比例精确，做工极其精湛。它既保留了东方楼船层叠的甲板、宏大的气魄和精美的雕饰，显得雍容华贵；船体线型却又明显借鉴了两洋帆船的修长与流畅，艏部尖锐，利于破浪，艉部线条优雅。三根高大的主桅杆巍然耸立，上面悬挂着硬帆与软帆混合的复杂帆装索具，显得既强大又灵活。船艉楼的雕花窗户、船首的龙形饰物，无不彰显着中华特色，而整体的流线型感和帆装设计，又透露出超越时代的科学考量。
李自成与内阁众臣围着这艘模型，仔细端详，眼中无不露出惊叹与满意的神色。李自成更是亲手抚摸着模型光滑的桅杆和坚实的船身，仿佛已经看到了它化身成为真正的庞然巨舰，迎着朝阳，张开如云之帆，乘风破浪，航行于万里波涛之上的雄姿。那不仅仅是一艘船，更是一个帝国走向深蓝的雄心与梦想的载体。
“好，好！”李自成连赞，声音中充满了振奋，“传朕旨意，即以此新式船样为基准，命福州、广州、泉州、登州等地大型官办船厂，立刻遴选上好物料，集中所有能工巧匠，全力开工，建造首批远洋宝船，不得少于十二艘之数。工部、郑芝龙所部严督质量，限期完成。我大顺扬帆远航，开拓万里波涛，振国威于四海，就在今朝！”
殿外，阳光普照，冰雪消融的滴水声清脆悦耳，连绵不绝，仿佛在为一段全新历史的开启奏响序曲。和煦的春风掠过殿宇的飞檐，带着泥土的芬芳和万物复苏的气息。
长风已起，只待破浪。