永昌八年的秋意，已然浸染了北京的城垣巷陌。天空呈现出一种高远而澄澈的湛蓝，几缕薄云如同画笔随意抹过的痕迹。金黄的银杏与火红的枫叶交织层叠，仿佛为这座古老的帝都披上了一袭华丽而厚重的锦袍。
风过处，落叶簌簌，在地面铺就了一层斑斓的地毯，踩上去发出细微的沙沙声响，空气中弥漫着草木萧疏时节特有的清冽与微凉。这秋色，在壮丽之外，确也平添了几分难以言喻的、属于王朝鼎革与边事将起的肃杀之气。
戚睿涵、等六人暂居宁国公府已有段时日，正逐步适应着这熟悉又陌生的顺朝时空。他们带来的那些小巧玲珑的现代器物与迥异于此世的观念，被小心收纳，深藏不露，如同蛰伏的种子，等待适宜的土壤与时机。当下的首要之事，乃是彻底融入这个时代，观察，学习，寻找能够施加影响而又不引人疑窦的恰当契机。
这日清晨，薄雾如同轻纱，尚未完全从庭院楼阁间散去，露珠在枯黄的草叶上凝着微光。宁国公府邸的宁静，被一阵由远及近、急促而规整的马蹄声与甲胄鳞片细微碰撞的铿锵声打破。那声音带着军旅特有的煞气，划破了京城秋晨的慵懒。
吴三桂一身靛蓝色常服，正与戚睿涵在庭院一角的石桌旁叙话。他谈及顺朝近年来看似稳固，实则暗流涌动的政局，以及西北边疆卫拉特蒙古，尤其是准噶尔部日渐坐大的态势，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。闻听府外声响，吴三桂话语一顿，侧耳倾听片刻，便对戚睿涵道：“宫中有旨意到了。”
果然，片刻之后，管家吴军引着一名身着内官服饰、面白无须、神色庄重中透着宫廷威严的宦官疾步而入。那宦官手中捧着的明黄绢帛，在熹微晨光中泛着柔和却不容忽视的光泽，象征着至高无上的皇权。
“圣旨到，宁国公吴三桂接旨！”宦官站定，尖细却异常清晰、透着不容置疑威严的声音在庭院中回荡开来，惊起了檐下几只栖息的雀鸟。
吴三桂立刻起身，迅速整理了一下衣冠，神色瞬间变得肃穆无比，率先撩袍跪地，面向圣旨。戚睿涵心中微凛，虽不习惯这跪拜之礼，但入乡随俗，此刻更是丝毫怠慢不得，他紧随吴三桂之后，恭敬地俯身下拜。
不远处，听闻动静赶来的白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑、刘菲含五女，也立刻依样跪倒在戚睿涵身后。庭院内一时鸦雀无声，只余秋风拂过庭树残留枝叶的细微沙沙声，更衬得那宦官宣读圣旨的声音清晰可闻。
宦官展开圣旨，朗声宣读，每一个字都仿佛带着千钧重量：“奉天承运皇帝，制曰：西域之地，本汉唐旧疆，今为卫拉特准噶尔部所据，其酋和多和沁，性类豺狼，暴虐无道，凌虐诸部，窥伺中原，实为边患。朕承天命，抚有华夏，岂容卧榻之侧有他人鼾睡？兹特命宁国公、蓟辽总督吴三桂为征西大将军，汤国公高一功为副，统精兵五万，即日开拔，西出阳关，扫荡准夷，收复西域，扬我大顺国威于绝域。钦此！”
“臣吴三桂领旨，吾皇万岁万岁万万岁！”吴三桂洪声应道，声音沉稳有力，双手恭敬地高举，接过那卷沉甸甸的明黄绢帛。
宦官宣旨完毕，脸上方才露出一丝程式化的笑意，又与吴三桂寒暄了几句“陛下殷切期望”、“预祝大将军旗开得胜”之类的话，便在吴军的陪同下离去。然而，庭院内的气氛却在他离开后，瞬间变得凝重而暗流汹涌起来，一种大战将临的紧张与兴奋感在空气中弥漫。
吴三桂站起身，将圣旨交由身后侍立的亲随妥善保管，目光随即转向也已起身的戚睿涵，沉声道：“元芝，陛下决心已下，西域之战，势在必行。且随我来。”他引着戚睿涵走向书房，那里墙上悬挂着一幅巨大的西域舆图，其上山川走势、荒漠绿洲、部落城邦分布，标注虽不及现代地图精准细致，却也大致明晰，勾勒出那片广袤而神秘的土地轮廓。
“这准噶尔部，乃卫拉特蒙古之中最为强横的一支，”吴三桂的手指落在舆图上天山北路广袤的区域，声音带着剖析敌情的冷静，“其首领和多和沁，确如圣旨所言，野心勃勃，残忍好杀。近年来，他不断吞并周边部落，压迫西域各族，如哈萨克、叶尔羌、吐鲁番等处，对其早已怨声载道，只是苦于其兵锋之利，敢怒不敢言。甚至，其游骑屡有东犯我甘肃边镇之举，劫掠人畜，试探我边防虚实。”
戚睿涵凝视着舆图上那片被标注为准噶尔势力范围的区域，脑海中却飞速对比着另一个时空的历史记忆。在原时空，准噶尔汗国堪称清朝康雍乾三朝的心腹大患，前后历时近七十年，历经多次大规模征战，耗费无数钱粮兵力，才最终将其平定，足见其难缠与韧性。
他沉吟片刻，字斟句酌地道：“国公爷，这准噶尔虽非当年横扫欧亚的蒙古帝国，但其骑兵骁勇，来去如风，善于长途奔袭，且盘踞西域日久，熟悉当地地理环境，确是不可小觑的劲敌。历史上……嗯，我是说，古往今来，任何轻敌冒进之举，面对此类对手，都可能招致意想不到的败绩，后勤补给更是重中之重。”
吴三桂闻言，眼中精光一闪，他对戚睿涵那种超越时代的“预知”与精准判断早已信服几分，闻言不禁点头，语气更加凝重：“元芝所虑极是。陛下与朝中诸公亦知此战非比寻常，故此次调拨的皆为九边久经战阵的精锐，且粮草辎重已先行筹措多时。然，兵者诡道也，强攻硬打纵能取胜，亦必使我军伤亡惨重，于日后经营西域大为不利。不知元芝对此，可有良策以教老夫？”
戚睿涵走到舆图前，手指沿着河西走廊缓缓划过，直至哈密、吐鲁番等前沿地带，最后点向伊犁河谷——那是准噶尔部的核心区域。
“国公爷，我军乃堂堂王师，奉天子诏令以讨不臣，士气正盛，此为其一利。其二，和多和沁倒行逆施，横征暴敛，西域人心不稳，我可遣精细斥候或熟悉西域情形的商队为掩护，派遣细作先行渗透，联络其境内受压迫之回部、畏兀儿乃至其他蒙古部落，许以重利，晓以大义，使其为我内应，或至少令其离心离德，关键时刻可乱其军心，此乃攻心之上策。”他顿了顿，观察了一下吴三桂的神色，见其凝神静听，便继续道，“其三，准噶尔骑兵虽利，然其战术思维，大抵仍停留在旧日骑射突击、依仗个人勇武的阶段。我军可在火炮运用、步骑协同、阵型变化上多做文章，因地制宜，出奇制胜。其四，西域地广人稀，补给线漫长脆弱，我军需以快打慢，掌握主动，同时必须确保后勤通道无忧。可效仿汉武故事，于关键节点设立中转粮台，派精兵护卫，步步为营，稳扎稳打；亦或视情况，派出精锐骑兵部队突进，直捣其心腹之地，端看战场形势变化而定。”
他并未直接拿出超越时代的热兵器图样或具体技术——时机尚未成熟，且这些武器的制造非一日之功，仓促提出反而可能引人疑窦，但他结合了现代战略思维中的心理战、情报战、后勤重要性以及战术革新理念，并用这个时代所能理解的军事语言包装起来，提出的方略层次分明，思虑周详，已让吴三桂眼中异彩连连，频频点头。
“联络内应，分化瓦解……火炮奇袭，保障后勤……步步为营与精骑突进相机而动……好，元芝真乃吾之子房也！”吴三桂抚掌大笑，连日来对于远征的些许不确定感似乎消散了不少，“此番西征，有元芝随军参赞军务，为老夫拾遗补缺，我心安矣！”
戚睿涵微微一笑，拱手谦逊了一句“国公爷过誉”，心中却思绪翻涌。他想到，此时的准噶尔部，毕竟还不是原时空那个在噶尔丹领导下几乎统一漠西蒙古、与沙俄勾结、达到鼎盛时期的准噶尔汗国。和多和沁虽强，内部统治定然存在不少矛盾与裂痕，以大顺新朝开国之初的锐气与朝气，加上正确的战略战术，快速平定西域并非完全不可能。原时空满清耗时良久，固有准噶尔本身强盛之故，亦与清军入关后战斗力有所变化、内部政治考量复杂、以及应对沙俄东扩等外部因素牵制有关。如今的大顺，锐意进取，兵精将勇，上下同欲，或许真能创造比原时空更快的奇迹。
西征的决定既下，宁国公府乃至整个北京城都如同上紧了发条的钟表，迅速而高效地行动起来。点将、调兵、筹集粮草、打造器械、征调民夫……一系列战前准备紧锣密鼓地进行着，空气中都仿佛弥漫着钢铁与硝烟的气息。数日后，北京德胜门外，旌旗招展，遮天蔽日，号角长鸣，声震四野。五万西征大军在此誓师出征，刀枪如林，甲胄鲜明，浩浩荡荡开出城门，踏上了漫漫西去的征途，黄土官道上扬起漫天烟尘。
戚睿涵身着吴三桂为他准备的参军服饰，骑在一匹温顺的驮马上，回望了一眼巍峨的北京城楼方向。虽不见白诗悦等人的身影，但他能清晰地感受到她们在城内某处投来的关切与担忧的目光。他深吸了一口带着尘土味的清冷空气，将心中那一丝离别愁绪与对未来的不确定性压下，振作精神，一夹马腹，紧随那面代表着中军权威的、猎猎作响的“征西大将军吴”字大纛，融入了那如同铁流般滚滚向前的队伍之中。
征途漫漫，风餐露宿。大军经山西，入陕西，过甘肃，一路西行。眼前的景色逐渐由阡陌纵横的农田村舍，变为沟壑纵横的黄土高原，最终映入眼帘的是无边无际的戈壁荒漠。黄沙漫天，朔风凛冽，吹在脸上如同刀割。日夜温差极大，白天烈日灼人，夜晚则寒气刺骨。
这对于生长于现代的戚睿涵而言，无疑是极其艰苦的考验。他虽不擅骑射，体力也非其所长，但凭借过人的记忆力、缜密的分析能力以及强大的适应力，很快找到了自己在军中的位置。他将注意力放在军粮调配的核算、行军路线的优化、沿途水源地的勘察记录乃至天气变化的预判上，并时常与吴三桂、副将高一功等高级将领商讨军情。
他所提出的利用往来西域的商队搜集更细致的情报、特别注意保护关键水源地防止敌军投毒或截断、提前预警并做好防护以应对可能出现的沙暴等建议，多次在实际行军中被证明极具价值，避免了不必要的损失和麻烦，愈发得到吴三桂的倚重和诸将的认可。
进入西域东部后，零星的战事旋即展开。顺军先锋部队在哈密附近与一支规模不小的准噶尔游骑遭遇。顺军先锋将领按照既定方略，并不冒进，而是结成的严整阵型，以盾牌手和长枪手在前掩护，火铳手与弓弩手在后轮番射击，辅以小型佛郎机炮的轰击。
准噶尔骑兵虽悍勇，冲击迅猛，但在顺军有序的远程打击和坚固阵型面前，几次冲锋皆未能突破，反而丢下数十具人马尸体，败退而去。此战虽是小胜，却极大地提振了初次进入西域作战的顺军士气，也验证了戚睿涵强调的阵型与火力配合的重要性。
吴三桂采纳戚睿涵的战略，并不急于求成。一面派出能言善辩的使者，携带重礼与顺朝皇帝的敕书，联络叶尔羌汗国、吐鲁番等地首领，宣扬大顺天子之仁德，痛陈和多和沁之暴虐，号召共讨逆贼，许以事后厚赏与自治之权；一面指挥主力部队，并不急于寻找敌军主力决战，而是如同稳重的巨蟒，逐步清除准噶尔设置在哈密、巴里坤等东部前沿的据点堡垒，巩固后勤线路，稳扎稳打，步步为营。
和多和沁在伊犁听闻顺军大举来攻，并且初战受挫，东部据点接连失守，顿时勃然大怒。他素来自恃勇力，轻视顺军，认为汉人军队不习西域地理风土，难以久战。此刻见顺军攻势稳健，更是觉得受到了挑衅，决定亲率主力三万余人，自伊犁河谷东进，企图凭借其骑兵的机动性与冲击力，在吐鲁番一带的平坦开阔地域与顺军进行决战，一举击溃这支远道而来的军队。
准噶尔主力东进的消息很快被顺军的夜不收探知，飞马报至中军大帐。吴三桂立刻升帐议事。帐内将星云集，烛火通明，照映着将领们或凝重或激昂的面容。高一功等不少将领基于初战告捷的士气，多主张正面迎击，认为顺军锐气正盛，当与敌决死一战，以彰显大顺军威，彻底打垮准噶尔的抵抗意志。
戚睿涵却一直沉默地站在那幅巨大的西域舆图前，目光紧紧锁定在吐鲁番以西的一片区域，手指无意识地在上面划动着。那里标注着一片名为“魔鬼城”的雅丹地貌区域。他脑海中飞速计算着双方兵力、装备、机动性的对比，以及地形可能带来的影响。
良久，他转过身，面向吴三桂和帐中诸将，声音清晰而沉稳地开口道：“大将军，副将军，诸位将军。和多和沁性情急躁，如今求战心切，意在凭借其骑兵速度与冲击优势，在我军立足未稳或于其选定的开阔之地，一举打乱我军阵脚，发挥其野战之长。我军若遂其意愿，正面硬撼，纵能凭借装备与阵型取胜，损失亦必不小，杀敌一千，自损八百，于后续平定西域各部、震慑观望者不利。不如……因势利导，诱敌深入，设伏击之。”
他走到舆图前，手指精准地点在“魔鬼城”的位置：“此地形极为复杂，乃千百年风蚀而成，丘壑纵横，土台林立，道路曲折迂回，如同天然迷宫，极易于大军设伏，且据探报，正位于和多和沁东进我军所在的必经路线上。我军可派一支精锐偏师，多带旗帜鼓噪，前去诱敌，接战后伴作不敌，丢弃部分辎重旗鼓，向后败退，务必将骄狂的准噶尔主力引入这片雅丹区域深处。我军主力则提前于夜间秘密运动，埋伏于魔鬼城两侧的高地或风蚀土台之后，多备弓弩、火油、滚木礌石，并将火炮置于关键隘口。待敌军大部分涌入预设的、最利于我发挥火力的狭窄谷地，信号一起，伏兵尽出。以火炮封堵其前军后路，弓弩齐发覆盖中军，步兵自上而下冲击，将其分割包围。此地形极大限制骑兵冲锋与迂回，正是我军以步克骑的绝佳战场！”
此计虽险，需要诱敌部队极高的执行能力和主力部队隐蔽行军的默契，但正合吴三桂用兵喜出奇招、善于利用地形的性格。他与高一功及诸将围着舆图，详细推演了诱敌路线、伏击地点、信号传递、总攻时机以及各种意外情况的应对方案，经过一番激烈的讨论，最终认为此计可行性极高，若能成功，战果将远超正面决战。于是，一套详尽的诱敌、设伏、歼敌方案迅速制定，各军将领领命而去，分头准备。
翌日，战斗依计进行。顺军精心挑选的数千诱敌部队，由一员骁将率领，主动前出，与准噶尔东进的前锋部队在预定区域接战。双方箭矢交射，刀光闪烁，顺军佯装奋力抵抗，但渐渐“力不能支”，阵型开始“混乱”，甚至“慌乱”地丢弃了一些粮车、帐篷和破损的旗帜，向后“溃败”。
和多和沁亲临前阵观战，见顺军如此“不堪一击”，连胜之下积累的骄心大起，又见到顺军丢弃的“辎重”，更加不疑有他，认为顺军不过是凭借火器之利，一旦近战便原形毕露。他大笑一声，挥动马鞭，下令全军全力追赶，务求全歼这支“溃败”的顺军，不容其逃脱。
准噶尔骑兵呼啸着，如同潮水般追入那片风蚀而成的、千奇百怪的土地。时近黄昏，残阳如血，将耸立的土黄色风蚀丘、深邃的沟壑都染上了一片诡异而压抑的暗红色。地形开始变得崎岖复杂，道路愈发狭窄，大队骑兵的行动明显受限，速度不得不放缓。当和多和沁及其主力大部分涌入一处相对宽阔但两侧皆是陡峭风蚀崖壁的谷地时，他心中隐约觉得有些不安，这地形实在过于险恶。然而，前方“溃逃”的顺军似乎近在咫尺，胜利的诱惑压倒了一丝警惕。
就在此时，一声沉闷却响彻云霄的炮响，如同惊雷般打破了这片古老土地的沉寂！那是顺军发动总攻的信号。
霎时间，两侧高地上、无数风蚀土台之后，无数面顺军旗帜骤然竖起，迎风招展，杀声震天动地，仿佛从地底涌出无数天兵天将。早已等候多时、忍耐着饥渴与寒冷的顺军伏兵尽数现身。
部署在制高点和隘口的火炮率先发出怒吼，轰鸣声震耳欲聋，巨大的实心弹丸带着死亡的呼啸砸入谷地中密集的准噶尔骑兵队列里，顿时人仰马翻，血肉横飞，掀起一片腥风血雨。紧接着，如同飞蝗般密集的箭矢，带着凄厉的破空声，从四面八方覆盖而下，形成致命的箭雨。同时，浸透了火油的火箭划破渐暗的天色，点燃了谷地中干燥的骆驼刺、红柳以及顺军事先巧妙放置的易燃物，谷地中顿时火光四起，浓烟滚滚，进一步加剧了混乱。
准噶尔骑兵猝不及防，完全陷入了被动挨打的境地。战马受惊，嘶鸣着四处乱窜，将背上的骑士甩落；士兵们被这来自头顶和两侧的突然打击打懵了，拥挤在狭窄的谷地中，进退维谷，阵型彻底崩溃。和多和沁虽骁勇，此刻也是心胆俱裂，他声嘶力竭地试图组织部队向来的方向突围，但谷口已被顺军的火炮和重兵封死；想向两侧冲击，陡峭的土崖难以攀爬，上面还有不断投下滚木礌石、射下冷箭的顺军步兵。
顺军步兵则如同蓄势已久的猛虎，在军官的率领下，以严密的小队阵型，从高处冲下，利用对地形的熟悉，灵活地分割、包围、歼灭已成惊弓之鸟的准噶尔士兵。战斗从黄昏时分持续到深夜，火光映照下，刀剑碰撞声、喊杀声、垂死哀嚎声交织在一起，谷地中尸横遍野，血流成渠，景象惨烈无比。
混乱中，和多和沁在亲卫拼死保护下，左冲右突，试图杀出一条血路。但他那身华丽的铠甲在火光中太过显眼，很快被数名顺军悍卒盯上，团团围住。
和多和沁奋力挥舞弯刀，格杀数人，但终究双拳难敌四手，被一名顺军校尉从侧后突入，一刀砍在腿弯，踉跄倒地，随即数把长矛短刀同时刺下，这位称雄一时的准噶尔酋长当场毙命。顺军士兵割下其首级，挑在长竿上高声示众。主将既亡，残存的准噶尔士兵更是斗志全无，纷纷丢弃武器，下马跪地乞降，少数侥幸逃脱的也如惊弓之鸟，四散奔逃。这支曾称雄西域、令周边部族畏惧的准噶尔主力，就此土崩瓦解，烟消云散。
此役，顺军巧妙利用地形，精心设伏，以极小代价，几乎全歼准噶尔主力，并阵斩其酋首和多和沁，堪称一场酣畅淋漓、战果辉煌的经典胜利。消息如同长了翅膀般迅速传开，西域尚未归顺的各部族闻讯震恐，再无抵抗之心，纷纷遣使至吴三桂军前，表示愿意归顺大顺，永为藩属。
顺军主力继续西进，一路势如破竹，接收城邑，安抚百姓，宣示大顺皇帝威德。至永昌八年九月底，天山南北广袤地域，包括伊犁河谷在内，尽数传檄而定，纳入大顺版图，设立西域都司。这场旨在收复西域的战争，从誓师出征到基本平定，前后历时仅一月有余，捷报传回北京，举国欢腾，李自成亦是大喜过望，对吴三桂及有功将士厚加封赏。
戚睿涵随同凯旋之师回到北京时，已是永昌八年的初冬。天空飘着细碎的雪花，北京城笼罩在一片素白之中，更显帝都的庄严与静谧。宁国公府张灯结彩，仆役往来穿梭，洋溢着迎接征人归来的喜庆气氛。吴三桂因西征大功，更受皇帝李自成倚重，赏赐无数，权势愈隆，对在此战中屡献奇策、居功至伟的戚睿涵也更为器重，几乎视若子侄，赏赐宅邸、金银绸缎甚厚，并正式向朝廷为其请功。
然而，当戚睿涵卸下满身征尘，洗去旅途疲惫，与白诗悦、袁薇、刁如苑、刘菲含、董小倩这五位与他命运紧密相连的女子重聚于宁国公府精心布置的暖阁中时，他敏锐地察觉到她们眼神中的一些变化。那不仅仅是久别重逢的由衷喜悦与对他平安归来的庆幸，更增添了几分他出征前未曾见过的、如同经过淬炼般的坚毅与某种下定决心的神采。
是夜，窗外寒风轻啸，室内却暖意融融，炭盆中的红箩炭烧得正旺，偶尔发出噼啪的轻响。众人围炉而坐，品着初雪煎就的香茗，听戚睿涵简略讲述西域征战之事，从戈壁的苍凉到魔鬼城之战的惊心动魄。他语气平静，尽量淡化其中的危险与艰辛，但女孩子们依然能从那些简练的描述中，感受到战争的残酷与力量在这个时代无可替代的重要性。
待戚睿涵语毕，短暂的沉默后，白诗悦率先开口，她的声音依旧温柔如水，却带着一种不容置疑的坚定，目光清澈地望向戚睿涵：“睿涵，你在外征战，我们虽在京城，居于这看似安全的宁国公府内，锦衣玉食，但心中无一日不为你、为大家的未来牵挂悬心。我们思前想后，反复讨论，愈发觉得在这世间，尤其是这样的时代，女子若只安居后宅，仰仗父兄夫君庇护，似乎……太过无力，也并非我们心中所愿。我们不想永远只做被保护的人，坐视你们在前方搏杀冒险。我们也想有能力保护自己，不成为拖累，甚至……在必要的时刻，能与你，与大家并肩而立，贡献自己的一份力量，无论这力量多么微小。”
袁薇接过话头，她一向理性冷静，此刻目光灼灼，逻辑清晰地补充道：“诗悦说得对。我们来自那个时代，见识过现代社会赋予个体的便利、安全与相对平等，再回看这个时代，更深刻地认识到，拥有力量——无论是智慧、权势还是体魄，对于生存与尊严的重要性。我们不求能像男子那般上阵杀敌，建功立业，但至少应习得切实有效的防身之技，强健体魄，磨练意志，遇事不至惊慌失措，手无缚鸡之力。这既是为了自身安全，亦是一种……对自身潜力的发掘。”
刁如苑亦点头，她作为曾经的创业女老板，行动力最强，显然已经做过一番调查：“我已私下打听过，京城中并非没有教授女子一些拳脚或所谓‘防身术’的教习，但多是花拳绣腿，表演性质大于实战，于真正危难时恐怕用处不大。小倩妹妹出身明末乱世，家学渊源，又曾随我们经历诸多艰险，想必对古法武艺、实战技法有所了解？我们想请她作为指引，寻些适合女子练习、且相对实用的兵器技法来学习。”
刘菲含虽未多言，但她安静地坐在那里，眼神中的肯定与支持已说明一切，她向来心思缜密，既然同意，必然是经过了深思熟虑。
董小倩见众姐妹心意已决，且目光都殷切地投向自己，心中既感责任重大，又涌起一股知己之感。她对这几位来自未来的姐妹本就亲近佩服，此时更感意气相投，觉得她们并非寻常只知风花雪月的闺阁女子。她微微一笑，笑容中带着几分属于她那个时代的飒爽与沉稳：“诸位姐姐有此心意，不畏艰辛，小倩心中唯有佩服。武艺一道，贵在持之以恒，心志坚定，且需量力而行，循序渐进。若初衷主要为防身兼强体，而非追求沙场搏命之技，倒也不必选择那些过于刚猛霸道的兵器。依小倩浅见，可先从便于携带、易学易用、且兼具技巧与美感的短兵器入手。”
她说着，细细打量了四女一番，结合她们平日流露出的性格气质与体态特征，沉吟片刻，一一提议道：“诗悦姐姐性子温婉中带着灵动，手腕想必也较为柔软，或可习练双短剑，招式讲究一攻一守，左右配合，迅捷多变，以巧取胜，正合姐姐心性。袁薇姐姐沉稳干练，处事果断，臂力在姐妹中亦算上乘，适合修习类似唐横刀式的短柄手刀，刀势凌厉，大开大阖，注重步法与身法的配合，一招一式，简洁有力，正合姐姐沉稳干练之风。如苑姐姐曾执掌公司，气度不凡，处事圆融，太极剑法圆转如意，以柔克刚，后发制人，兼具养生之效与对敌之巧，劲力含而不露，或可尝试。菲含姐姐心思缜密，观察入微，身手想必亦较为矫健灵活，双柳叶刀轻灵迅猛，左右互搏，攻势连绵不绝，极其考验练习者的协调性与反应速度，适合姐姐。”
四女听了董小倩这番细致入微的分析与建议，都觉得她说得入情入理，仿佛量身定制一般，各自对所选兵器都产生了浓厚的兴趣和认同感，纷纷点头表示同意。于是，各自选定了兵器：白诗悦——双短剑；袁薇——唐横刀；刁如苑——太极剑；刘菲含——双柳叶刀。
戚睿涵在一旁静静地听着，心中感慨万千，既有欣慰，也有些许复杂的情绪。他深知在这依旧动荡未安的时空中，个人武力的重要性，原本也有心寻机会让她们学些防身本领，只是不知如何开口，担心她们不适应或不愿吃苦，如今见她们主动提出，且计划周详，目标明确，显然是经过了深思熟虑，他自然是万分支持。
他点点头，对大家颇为赞同和欣赏：“小倩所言极是，考虑周全。既然大家决心已定，意志坚定，我与小倩必当尽心竭力，从旁指导。国公府后园宽敞僻静，少有闲人打扰，正适合作为平日练功之所。只是，习武辛苦，绝非一日之功，大家需有心理准备。”
自此，每日清晨，无论寒霜铺地，还是晨露未曦，宁国公府的后园便成了六人雷打不动的演武场。鸡鸣时分，天色尚暗，她们便已起身，换上利落的短打衣衫，齐聚园中。
戚睿涵虽不以传统武功见长，但在另一个时空的冒险经历和现代系统的体能训练基础上，负责督导众人的基本功。他设计了包括慢跑、伸展、深蹲、跳跃，核心力量训练等在内的基础体能课程，并严格要求众人的步伐移动、身体闪避、重心控制以及反应速度。他深知这些基础是一切技艺的根基，要求极为严格，动作稍有不到位便会指出纠正。
董小倩则是主要的技艺传授者。她根据四女所选兵器的不同，将各家短兵器的基本握法、起手架势、基本步法、发力技巧、呼吸配合以及最初级的几个实战招式一一拆解演示，耐心细致，不厌其烦。她本身武功得自家传又经明末乱世实战磨砺，根基扎实，所授皆是去除了花哨表演动作、力求简洁实用的招式，强调攻防兼备与一击制敌的可能性。
白诗悦初持双短剑，总觉得双手难以协调，顾此失彼，动作滞涩。但她性子外柔内刚，毫不气馁，在董小倩一遍遍分解示范、耐心纠正手型步法，以及戚睿涵从旁鼓励、分析发力原理下，她渐渐找到了双手配合的节奏感与身体的平衡，双剑舞动起来，开始如同穿花蝴蝶，虽力道尚显不足，速度也待提升，但进退趋避间，已颇具灵动雏形。
袁薇对横刀似乎有着天生的契合感。她力量在四女中最足，悟性也高，手持那柄细长而刚硬的唐横刀，挥刀劈、砍、撩、挂，每一个动作都力求标准到位，眼神专注，带着一股一往无前的气势。她很快就能将董小倩所教的一套基础刀法演练得有模有样，刀风呼啸，虽远未到凌厉的境界，但那份沉稳与果决已融入刀势之中。
刁如苑的太极剑法则更重意境、呼吸与身体的协调配合。她心性本就沉静，能沉下心来体会那种“意在剑先”、“以气运身”的感觉。太极剑法看似缓慢，实则内含韧劲与后发先机的智慧，她学起来进度不慢，剑随身转，意随剑走，虽无凌厉逼人的杀气，却自有一股圆融沉稳、不焦不躁的气度，剑光流转，如封似闭。
刘菲含的双柳叶刀最为灵巧多变。她本身身体素质好，协调性佳，记忆力强。左右手分持细长的柳叶刀，一开始也有些手忙脚乱，但她善于观察和总结，很快掌握了双刀配合的韵律，攻守转换间，已能看出几分迅疾狠准的影子，双刀舞动起来，如同银蛇乱舞，令人眼花缭乱，是四人中招式上手最快的一个。
戚睿涵在一旁看着她们从最初的生涩笨拙，手臂酸疼，手掌磨出了水泡甚至厚茧，到动作逐渐熟练流畅，汗水一次次浸湿了衣衫，在寒冷的清晨额头上蒸腾起白茫茫的热气，却无人叫苦抱怨，更无人中途放弃，眼中只有日益增长的专注与自信。他心中充满了欣慰与感动，有时也会下场，与董小倩对练几招，切磋琢磨，或者根据现代运动力学原理，指出她们某些动作中发力不够科学、容易导致损伤的细微疏漏之处。
时光荏苒，冬日的积雪渐渐消融，化作涓涓细流滋润着土地。园中那几株老梅树的枝头，在料峭春寒中悄然绽出鹅黄色的新芽，散发出淡淡的清香。不知不觉，一个多月的光阴就在这日复一日的晨练中匆匆流逝。
这一日，晨光熹微，又是一个练习日。董小倩让四女将各自所学的兵器套路完整地演练一遍，算是检验这段时间的成果。戚睿涵也站在一旁，凝神观看。
但见园中：白诗悦身形飘忽，双短剑或格或刺，或削或抹，护住周身，进退趋避间颇有章法；袁薇步法沉稳，手中横刀劈砍凌厉，撩挂迅猛，虽然力量速度尚有提升空间，但一招一式，劲力顺达，气势俨然；刁如苑太极剑舞动，如行云流水，绵绵不绝，剑圈圆融，将周身护得严密，偶尔一剑刺出，亦带着一股柔韧的寸劲；刘菲含双柳叶刀更是快如疾风，左右手配合无间，攻时如暴风骤雨，守时如密不透风，刀光闪烁，令人目不暇接。
虽远未达到江湖高手那般飞檐走壁、劲气四溢的境界，但她们一招一式，已颇得要领，动作流畅，发力准确，眼神专注，显是过去这一个多月真正下了一番苦功，并非一时兴起的玩闹。
董小倩收势而立，气息平稳，脸上露出真诚而赞许的笑容，对身旁的戚睿涵道：“元芝哥哥，四位姐姐天资聪颖，悟性甚高，更难得的是肯下苦功，勤勉练习，心志坚定。如今于各自所选兵器上，基础已然扎实，招式也算娴熟，用于防身健体，已然足矣。日后只需持之以恒，勤加练习，不断揣摩，精益求精，假以时日，必有小成。”
戚睿涵看着眼前这五位在晨光中英姿飒爽、各具风姿的女子——包括一身利落劲装、手持长剑、眉宇间带着英气的董小倩，心中涌起一股难以言喻的豪情与踏实感。他们这个因时空错位而聚集在一起的小小团体，不仅拥有了超越这个时代的见识与知识，如今更开始主动掌握这个时代安身立命、保护自身的力量。未来的路或许依然漫长且充满未知的挑战，但至少，他们正携手并肩，一步一个脚印，实实在在地变得更强，更有能力去面对一切。
他点了点头，目光扫过众人汗津津却洋溢着光彩的脸庞，缓声道，声音中带着肯定与期许：“很好。你们做到了。这只是一个开始，往后，我们还有更长的路，要一起走下去。”
园中，梅香暗浮，朝阳的光芒终于完全跃出地平线，洒下一片金色的暖意，笼罩着这群来自不同时空，却因缘际会，共同在这顺朝天空下努力书写自己命运的男男女女。他们的故事，显然才刚刚翻开新的篇章。