下午一点十分，曲焕的身影准时穿过奇兰学院那宏伟却透着森严气息的校门。门外早已是另一番天地。
公交车站台旁，一辆辆装饰着巨大啤酒桶模型、缠绕着彩色魔法飘带的公交车排成长龙，引擎发出低沉的嗡鸣，空气中弥漫着麦芽发酵的甜香与人群喧嚣的热浪，与学院内沉静肃穆的氛围形成鲜明对比。
曲焕挤上了直达中心广场的专线公交。车厢内如同一个微缩的狂欢节，挤满了兴奋的学生和市民，欢声笑语、嬉戏打闹声几乎要掀翻车顶。他找了个靠窗的位置坐下，窗外飞速掠过的街道被五颜六色的魔法彩旗和流光溢彩的灯饰装点得焕然一新，节日的气息扑面而来。
而莉塔导师那冰冷警告带来的沉重阴霾，似乎也被这热烈的暖风稍稍吹散了一些。
然而，通往狂欢的道路并不顺畅。公交车在节日车流和人潮中艰难地挪动，走走停停。原本不算遥远的路程，竟耗费了整整四十分钟才抵达中心广场边缘的站点。
曲焕随着汹涌的人流下了车。当他的双脚真正踏上中心广场那巨大、光滑、被无数脚步磨得发亮的青石板地面时，眼前的景象瞬间攫住了他的呼吸！
首先撞入眼帘的，是广场中央那座巍峨耸立的“啤酒女神”雕像！高达数十米的雕像由某种温润如玉、内部仿佛流淌着光晕的白色魔法石材雕琢而成。女神身姿曼妙而神圣，一手高举象征丰收的金色麦穗，另一只手则托举着一个巨大的、由流动的琥珀色魔法能量构成的酒杯。杯中，如同液态阳光般的金色“啤酒”幻象源源不断地流淌而下，在午后阳光下折射出令人目眩神迷的璀璨光晕，浓郁的、带着蜂蜜与焦糖气息的麦芽芬芳弥漫在空气中，令人沉醉。雕像底座环绕着由娇艳鲜花与闪烁魔法水晶构筑的巨大花坛，美轮美奂，成为整个广场最夺目的焦点。
但更让曲焕感到震撼，并瞬间抚平他心中最后一丝不安的，是广场上那无处不在、严密到令人窒息的——法卫部的安保力量！
目光所及，整个辽阔的广场仿佛被无形的网格分割。每个区域的交界处，每隔十米左右，便矗立着一名身着深蓝色法卫部制式战斗服、佩戴全覆式战术头盔、如同钢铁雕塑般的岗哨！他们手持闪烁着幽蓝能量光芒的特质魔杖或铭刻特殊符文的法杖，纹丝不动地钉在原地，头盔下锐利如鹰隼的目光如同探照灯般扫视着下方涌动的人潮。
曲焕敏锐的精神力能清晰感知到，这些岗哨都在极力收敛、压制着自身的魔法波动，显然是为了避免惊扰民众。但即便如此，那偶尔泄露出来的一丝气息，依旧如同冰冷的针尖，刺得他灵魂微颤！
高阶法师！这些岗哨的实力，至少都是高阶法师起步！其中一些气息更加深沉内敛、如同深海磐石般稳固的，绝对是王牌法师级别的存在！那可是莉塔导师所在的阶位（虽然曲焕深知莉塔导师的实际战斗力远超普通王牌法师）！
不仅如此，在广场的主要通道和人流漩涡处，还有一队队由五到六名法卫部精锐组成的巡逻小队！他们步伐整齐划一，如同精密咬合的齿轮。眼神锐利如刀，扫过之处，连空气都仿佛凝固了几分。
更令人心安的是，数艘喷涂着法卫部银色徽记、造型流线的小型魔导巡逻艇，正如同沉默的猎鹰般在广场上空低空巡航！艇身下方悬挂的强力魔法探照灯，如同巨兽冰冷的独眼，不断投射下扫描光束，覆盖着下方每一个阳光照不到的角落。
这阵仗！简直是铜墙铁壁！滴水不漏！
曲焕看着眼前这堪称战争级别的安保部署，心中那块自从答应洛丝邀约后就一直悬着的、名为“安全”的大石头，终于“咚”的一声，重重地落了下来，激起一片尘埃落定的轻松感。
“法卫部……这次是真的下了血本了……”曲焕在心中由衷感叹。有了如此强大的力量守护，坎特公园那样的惨剧，绝无可能在这里重演！他心中的最后一丝顾虑烟消云散，取而代之的是一种久违的轻松和对节日的期待。
他的目光开始在雕像东侧那片人头攒动、喧嚣鼎沸的区域搜寻。很快，两个熟悉的身影便如同磁石般吸引了他的视线。
一个身材高挑，穿着剪裁得体的淡蓝色连衣裙，白色长发在阳光下流淌着月华般的光泽，气质清冷优雅，如同雪峰之莲——是艾丽娅！
另一个稍显娇小，穿着素雅的米白色长裙，气质宁静温婉，此刻正微微仰头，专注地看着雕像底座旁一块镌刻着古老文字的巨大石板——是洛丝！她们似乎正在研读上面关于啤酒女神传说和啤酒节渊源的记载。
曲焕没有立刻上前打扰，而是静静地站在不远处的人群边缘，如同一道安静的影子，等待着她们。
片刻后，洛丝似乎心有所感，微微侧过头来。当她的目光与曲焕投来的视线在空中相遇时，那双温柔的蓝灰色的眼眸瞬间亮了起来，如同被点亮的星辰，脸上绽放出温暖而惊喜的笑容，对着曲焕的方向轻轻挥了挥手。
艾丽娅也顺着洛丝的目光看了过来。看到曲焕，她那如同冰雪雕琢般精致的脸上，也浮现出一丝矜持而优雅的笑意，如同初春融化的冰面下透出的暖意。
曲焕这才迈开脚步，穿过人群，向她们走去。
“下午好，曲焕。”
艾丽娅率先开口，声音如同冰晶轻叩玉盘，清脆悦耳，带着一丝属于凯泊贵族少女特有的、恰到好处的距离感，“我跟你提过的那两个关于冰元素塑形的小技巧，看起来……你练习得颇有成效？”她的目光在曲焕身上流转，仿佛能透过表象，感受到他体内那股更加凝练、沉稳、如同深海潜流般的魔力波动。
曲焕微微欠身，行了一个无可挑剔的西式的贵族见面礼，脸上带着真诚而温和的微笑：“艾丽娅小姐的指点，对我而言如同暗夜明灯，受益匪浅。非常感谢。”他的语气同样带着一丝贵族式的正式和礼貌，却又不显得疏离。
两人这彬彬有礼、如同宫廷舞会开场白般的正式寒暄，让站在一旁的洛丝感觉有些格格不入。她微微抿了抿嘴，眼中闪过一丝无奈又好笑的光芒。习惯了平民区那种更加随性、直接的交流方式，她对这种贵族间的繁文缛节始终不太适应。
趁着两人寒暄结束的空档，洛丝连忙开口，声音温婉如水，巧妙地打破了那略显正式的气氛：
“烟花秀估计要晚上八点才开始呢，时间还早。我们不如先到处逛逛？看看有什么新奇的小吃、特色的啤酒？或者买点有趣的纪念品带回去？”
曲焕立刻点头赞同：“好主意。”
艾丽娅也矜持地点了点头，冰蓝色的眼眸深处却闪过一丝不易察觉的雀跃：“走吧。说实话……我还是第一次参加这么……嗯……充满人间烟火气的节日呢。”她的语气尽量保持着平静，但曲焕还是敏锐地捕捉到了她眼底深处那一闪而过的、如同初次踏入糖果店孩童般的好奇与兴奋。
曲焕想起艾丽娅的国籍——凯泊。
在凯泊，节日庆典往往庄重肃穆，仪式感十足，像索洛托啤酒节这样全民狂欢、充满市井喧嚣的盛大节日，对她而言确实是破天荒的头一遭。她那副努力维持着贵族仪态、却又忍不住被周围光怪陆离的景象吸引的样子，让曲焕觉得……格外生动有趣。
曲焕彻底放下了心中的防备，全身心地沉浸在这盛大而欢乐的节日洪流里。
三人随着涌动的人潮，在巨大的广场上穿梭。空气中弥漫着令人垂涎欲滴的复合香气——烤肉的焦香混合着油脂的芬芳、甜腻的奶油与糖霜的甜蜜、还有那无处不在的、浓郁醉人的麦芽啤酒香气……各种味道交织在一起，形成一种独特而诱人的节日气息，不断撩拨着人们的味蕾。
他们在一个个装饰各异、热闹非凡的摊位前驻足流连。曲焕在洛丝和艾丽娅的怂恿下，尝试了好几种不同摊位推荐的特色啤酒：清爽微酸的淡啤、醇厚浓烈的黑啤、带着果香酸甜的果啤……然而，无论哪一种，那略带苦涩的口感、刺激的气泡感和隐约的酒精味道，都让他忍不住皱起了眉头，觉得味道“怪怪的”，远不如一杯清冽的泉水或甘甜的果汁来得舒服惬意。
倒是一些路边摊的特色小吃让曲焕觉得颇为惊艳。他买了几串烤得滋滋作响、油脂四溢、撒满了孜然和辣椒粉的岩羊腿肉串，肉质鲜嫩多汁，香料浓郁，吃得他齿颊留香。然而艾丽娅却对这些“平民食物”敬而远之，她微微蹙着秀气的眉头，看着那略显油腻的摊位和翻滚的油锅，小声嘀咕着“卫生条件堪忧”、“油炸食品不健康”、“香料过于粗犷”之类的话，仿佛那些食物是某种需要避开的瘟疫。
洛丝看着艾丽娅那副明明眼神里透着好奇、鼻翼微微翕动嗅着香气，却又强装嫌弃、维持贵族矜持的样子，忍不住起了捉弄的心思。她趁艾丽娅转头去看旁边一个卖手工魔法糖果的精致摊位时，飞快地从旁边一个炸墨鱼圈的摊位上买了一份刚出锅、金黄酥脆、散发着诱人香气的墨鱼圈。她自己先尝了尝其中一块看看烫不烫。发觉直接入口没有问题后，眼疾手快地拿起一块热气腾腾的墨鱼圈，趁着艾丽娅毫无防备的瞬间，以迅雷不及掩耳之势，直接塞进了她微张的、正准备发表“贵族饮食见解”的小嘴里！
“唔？！”
艾丽娅猝不及防，被塞了个正着！她那双冰蓝色的眼眸瞬间瞪得溜圆，带着七分惊愕、两分羞恼和一分茫然看向洛丝！但嘴里那酥脆的外壳包裹着鲜嫩弹牙、带着海洋鲜甜气息的墨鱼肉，混合着椒盐的咸香，形成一种奇妙的、极具冲击力的口感，让她下意识地咀嚼了两下。
“……咳咳，”
艾丽娅努力维持着优雅，快速而略显狼狈地咽下口中的食物，白皙的脸颊飞起两朵不易察觉的红云，强作镇定地评价道：“味道……尚可。但是油炸的粗粝风味……不太符合我的饮食美学。”
虽然嘴上这么说，但她那微微发亮的眼神和下意识舔了舔沾着油光的嘴唇的小动作，却彻底出卖了她内心的真实感受。
“艾丽娅，我看你就是喜欢吃吧。”洛丝看着艾丽娅这副口是心非、欲盖弥彰的可爱模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯。
“才没有，”艾丽娅立刻反驳，微微扬起下巴，努力找回贵族小姐的尊严，“我最近在严格控制油脂摄入，对这类……市井小吃并无兴趣。”
“那只是外部因素限制你，你内心还是喜欢吃的嘛。”洛丝促狭地眨眨眼。
“那也才一般般好吃呀，没有很好吃。”艾丽娅嘴硬道，但眼神却不由自主地瞟向那个还在滋滋作响的炸锅，“远远比不上我家乡的鹅肝配松露，或者牡蛎佐柠檬汁呢。”
......
曲焕看着她们旁若无人地笑闹拌嘴，嘴角也不由自主地勾起一抹轻松的笑意。连日来积压在心底的紧张、压抑和阴霾，仿佛都被这节日的欢快气氛和眼前少女的明媚笑靥冲淡、融化了。
三人说说笑笑，不知不觉走到了一处被里三层外三层围得水泄不通的活动区。人群中爆发出阵阵惊叹、喝彩和惋惜的叫声，气氛异常热烈。
挤进去一看，原来是一个考验魔力操控精准度与爆发力的游戏——“魔力重锤”！
场地中央矗立着一个巨大的、如同攻城锤基座般的金属装置。装置前方有一个圆形的、闪烁着魔法符文的“弹跳按钮”，按钮上方则是一个垂直的、标有清晰刻度的巨大透明管道，管道顶端连接着一个光芒流转、显示着数字的巨大魔法光屏。
玩法简单粗暴：参与者将手放在装置后方的魔力感应水晶上，注入魔力。装置会吸收魔力并凝聚成一个巨大的、纯粹由能量构成的“魔力锤”。参与者需要操控这个魔力锤，高高扬起，然后用尽全力砸向那个“弹跳按钮”！按钮受到冲击后，会将一颗特制的、内部灌了铅的魔法橡胶小球猛地弹射出去！小球沿着垂直管道向上疾飞，最终撞击在管道顶端的感应器上，光屏会立刻显示出小球弹起的高度（单位：米）！根据高度，参与者可以获得不同的奖品，而最高的特等奖需要达到惊人的4.0米！
此刻，光屏上鲜红的数字显示着上一个参与者的成绩——3.2米。这已经是一个相当不错的成绩，引得周围人群一阵赞叹和羡慕。
艾丽娅看着那巨大的魔力锤装置和光屏上跳动的数字，那双冰蓝色的眼眸中瞬间燃起了熊熊的好胜之火！她骨子里的贵族骄傲、对力量的掌控欲以及不服输的劲头被彻底点燃了！
她猛地转过头，冰蓝色的目光如同两道利箭射向曲焕，下巴微微扬起，如同骄傲的白天鹅，发出了不容置疑的挑战：
“曲焕！你愿意接受我的挑战邀请么？”她的声音清脆而有力，带着绝对的自信和一丝跃跃欲试的兴奋。
曲焕看着艾丽娅眼中那灼灼燃烧的战意，微微一笑。他深知艾丽娅的实力，尤其是在冰元素操控上的精准与优雅。但他同样对自己这段时间在莉塔导师地狱特训下获得的进步充满信心。
“乐意奉陪。”曲焕从容应战，眼中也闪过一丝锐利的锋芒。
艾丽娅率先上前。她走到魔力感应水晶前，伸出白皙纤细、如同玉雕般的手掌，轻轻按在冰凉的水晶表面。她闭上双眼，深吸一口气，周身的气息瞬间变得凛冽而专注。
嗡——！
一股精纯而冰冷的冰元素魔力，如同涓涓溪流般从她掌心涌出，注入水晶之中！装置后方，那巨大的魔力锤瞬间被激活！无形的能量迅速凝聚、塑形！在众人惊愕的目光中，那魔力锤并没有凝聚成常见的笨重锤头形状，而是在艾丽娅那精妙绝伦的操控力下，直接塑造成了一只巨大的、由晶莹剔透的千年寒冰构成的手掌！冰掌的五指修长分明，关节清晰，散发着凛冽刺骨的寒气，连周围的空气都仿佛凝结出了细小的冰晶！
“哇！”周围人群爆发出更大的惊呼！这种对魔力形态进行如此精细、拟态化的操控，远超普通参与者，简直是艺术！
艾丽娅眼神一凝！那只巨大的冰掌在她的意念操控下，猛地高高扬起！带起一阵肉眼可见的白色寒流！紧接着，冰掌优雅而迅猛地紧握成拳，带着冻结虚空般的威势和万钧之力，如同坠落的冰山般狠狠砸向那个弹跳按钮！
“轰——！！！”
一声沉闷如雷的巨响！按钮被砸得深深凹陷下去，发出不堪重负的金属呻吟！一股强大的冲击力瞬间传递！
“咻——！！！”
那颗特制的橡胶小球如同被强弩射出的弹丸，带着尖锐刺耳的破空声，猛地弹射而起！
嗡——！
魔法光屏上的数字疯狂跳动、闪烁！最终，如同被钉住般，定格在一个令人瞠目结舌的数字上——
3.7米！
“哗——！！！”全场瞬间爆发出震耳欲聋的惊呼、口哨声和雷鸣般的掌声！3.7米！这已经打破了之前3.2米的记录！距离那遥不可及的特等奖4.0米也只差0.3米了！艾丽娅这惊艳绝伦、兼具力量与美感的一击，瞬间将全场的气氛推向了高潮！
艾丽娅优雅地收回手掌，仿佛只是拂去衣袖上并不存在的尘埃。她看着光屏上那耀眼的数字，冰蓝色的眼眸中闪过一丝满意的神色，如同冰雪女王审视自己的领地。她微微扬起下巴，带着一丝矜持的骄傲与淡淡的挑衅看向曲焕。
轮到曲焕了。
他走到感应水晶前，神色平静无波，如同古井深潭。他深知自己的实力，尤其是在莉塔导师那非人特训的淬炼下，他对力量的掌控、爆发力以及对暗影魔力的理解都达到了一个新的高度。如果他毫无保留地全力爆发，冲击4.0米甚至更高都并非不可能。
但是……
曲焕的目光扫过艾丽娅那带着强烈期待和一丝不易察觉的紧张的眼神，又掠过周围兴奋得面红耳赤的人群。
他缓缓伸出手，按在冰凉的水晶上。一股凝练而深邃、如同夜色般纯粹的暗影魔力，如同沉稳的暗河般注入其中。他没有像艾丽娅那样追求华丽炫目的形态变化，只是将魔力凝聚成一个最朴实无华的、通体漆黑如墨、边缘流淌着点点幽暗星芒的能量巨锤。巨锤的形态凝实而内敛，仿佛将所有力量都压缩在核心。
巨锤在无形的力量牵引下，沉稳而有力地扬起，带着一种不动如山、动则雷霆万钧的气势。
然后，落下！
“砰——！！！”
同样沉闷如雷的巨响！按钮再次被砸得深深凹陷！小球再次化作一道模糊的黑影，激射而出！
光屏上的数字再次疯狂跳动、闪烁！所有人的心都提到了嗓子眼！
最终，数字如同被一只无形的手按住，稳稳地定格在——
3.8米！
“哇哦——！！！”人群再次爆发出更加热烈的、几乎要掀翻天的欢呼和尖叫！3.8米！新的记录诞生了！虽然只比艾丽娅那惊艳的3.7米高了区区0.1米，但这毫厘之差，却如同天堑，决定了胜负！
艾丽娅看着光屏上那刺眼的3.8米，又看了看神色平静的曲焕，那双冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂难明的神色。有惊讶于对方力量的沉稳，有对自己未能突破的不服，但更多的，是一种棋逢对手、将遇良才的兴奋感，以及……一丝淡淡的、被超越的挫败感。
她轻轻摇了摇头，如同冰雪精灵般精致的脸上，那抹因激烈运动而泛起的红晕尚未褪去，却已露出一抹无奈却坦然的笑容，声音清脆如同冰珠落玉盘：
“好吧，这次是你赢了。曲焕。”她顿了顿，眼中的挫败迅速被更旺盛的斗志火焰取代，“不过……等我再精进一下对力量瞬间爆发的掌控，一定能够超过你！”
曲焕看着艾丽娅那副明明输了却更加斗志昂扬、毫不气馁的模样，脸上也露出了真诚而温暖的笑容。他微微颔首，语气温和，却带着一丝对未来的期待和挑战的意味：
“随时奉陪。”