行！
一步！一步！又一步！
刘镇南如同背负着无形的万钧重山，在荒凉的戈壁滩上艰难跋涉。每迈出一步，都伴随着全身骨骼的呻吟和肌肉撕裂般的剧痛。汗水混合着血污，从额角滑落，滴在滚烫的沙砾上，瞬间蒸发。干裂的嘴唇如同枯竭的河床，每一次喘息都带着灼热的痛楚和浓重的血腥味。
荒漠的烈日如同巨大的熔炉，无情地炙烤着大地。热浪扭曲了视线，脚下的沙砾滚烫灼人。狂风卷起黄沙，如同亿万根细小的金针，抽打在他裸露的、布满裂痕的肌肤上，带来火辣辣的刺痛。
虚弱感如同跗骨之蛆，时刻试图将他拖垮。体内伤势虽在道种之力与地脉之气的缓慢滋养下不再恶化，但修复的速度远跟不上体力的消耗。他只能依靠顽强的意志，如同最坚韧的骆驼，在绝望的荒漠中寻找一线生机。
方向，是他昨夜选定的，与那金丹修士离去方向截然相反。目标，是视野尽头那片在热浪中若隐若现、更加高大密集的风蚀岩群。那里，或许能提供更好的遮蔽，或许能找到一丝水源。
然而，距离似乎遥不可及。身体如同即将散架的破车，每一次挪动都榨干最后一丝气力。意识在剧痛与高温的煎熬下阵阵模糊，仿佛下一秒就要栽倒在滚烫的沙地上，被黄沙掩埋。
“不能倒下！” 他死死咬住舌尖，尖锐的刺痛带来一丝短暂的清明。混沌道种在意识深处缓缓搏动，释放着温润的元始之力，勉强维系着他最后的精神支柱。脚下，一丝丝微弱却精纯的地脉之气，透过滚烫的沙砾，持续不断地渗入体内，混合着道种之力，如同最细微的甘霖，滋润着干涸的经脉和疲惫的肉身，支撑着他没有彻底崩溃。
就在他感觉体力即将耗尽，视线开始模糊之际——
绿！
一抹极其微弱的、与周围枯黄死寂截然不同的色彩，如同幻觉般，闯入了他模糊的视线边缘！
刘镇南猛地顿住脚步，强撑着几乎要闭上的双眼，凝神望去。
不是幻觉！
在远处那片巨大风蚀岩群的阴影深处，在几块巨大岩石交错的缝隙之间，竟然隐隐透出一抹极其微弱的翠绿！
那绿色极其黯淡，在漫天黄沙与炽烈阳光的映衬下几乎难以分辨！但对于在荒漠中跋涉了不知多久的刘镇南来说，却如同黑夜中的萤火！
“水？绿洲？！” 一个念头如同闪电般划过脑海！绝望的心湖瞬间被注入一股强烈的希望！
他强提最后一丝精神，不顾全身撕裂般的剧痛，朝着那片绿色所在的方向，更加艰难却更加坚定地挪动脚步！
距离在缩短！那抹绿色在视野中逐渐清晰！
那并非茂密的植被，而是几丛极其低矮、叶片细小、呈现出顽强灰绿色的荒漠棘草！它们顽强地从岩石缝隙间的沙土中钻出，簇拥在一起，形成一小片不足丈许方圆的、极其微小的绿意！
而在那几丛棘草环绕的中心，一片相对湿润的沙地上，竟然真的有一洼浑浊的小水坑！
水坑很小，仅有脸盆大小，水质浑浊发黄，甚至能看到沉淀的泥沙。但在刘镇南眼中，这浑浊的泥水却比琼浆玉液更加珍贵！
“水！” 他喉咙中发出干涩的嘶鸣，几乎是用尽最后的力气，踉跄着扑到水坑边！
他顾不上浑浊，也顾不上可能存在的危险，双手颤抖着捧起一捧泥水，贪婪地灌入口中！
咕咚！咕咚！
浑浊、带着浓重土腥味和苦涩感的液体滑过干裂的喉咙，带来一阵清凉和滋润！虽然味道极差，却如同久旱的甘霖，瞬间缓解了喉咙的灼烧感和身体的极度干渴！
他连喝了几大口，直到感觉胃部有些发胀，才停了下来。浑浊的泥水入腹，带来一丝微弱的能量补充，让他几乎枯竭的体力恢复了一丝。
他长长地舒了一口气，如同濒死的鱼儿重新回到了水中。虽然依旧虚弱，但至少暂时摆脱了脱水的致命威胁。
他靠在一块巨大的岩石阴影下，喘息着，感受着体内因水分补充而稍稍活跃起来的生机。目光扫过这片小小的绿洲。几丛棘草，一洼浑水，在无垠荒漠中显得如此渺小，却又是如此珍贵。
然而，就在他心神稍定，准备继续引导道种之力疗伤之时，他的目光猛地凝固在水坑边缘不远处、一块半埋在沙土中的白色物体上！
那东西形状有些眼熟……
他强撑着身体，艰难地挪过去，用还能勉强活动的左手，小心翼翼地拨开覆盖在上面的沙土。
嘶——！
当看清那东西的全貌时，刘镇南忍不住倒吸一口凉气！
骸骨！
一具人类的骸骨！
骸骨大半被沙土掩埋，只露出上半身。骨骼呈现出一种灰败的白色，表面布满细密的裂纹，显然经历了漫长的岁月风沙侵蚀。骨骼的姿势有些怪异，上半身微微前倾，一只手臂的指骨深深插入沙土之中，仿佛在临死前还在挖掘着什么。
骸骨身上残留着几缕早已腐朽成灰的布片，看不出原本的样式。但最让刘镇南瞳孔收缩的是——
骸骨的左手指骨上，赫然套着一枚样式古朴的暗青色戒指！
戒指非金非玉，通体呈现出一种温润的暗青色光泽，表面铭刻着极其细微、玄奥难明的纹路。虽然历经岁月，却依旧光洁如新，没有丝毫锈蚀或磨损的痕迹！在这荒凉死寂的环境中，显得格外突兀与神秘！
更让刘镇南心神剧震的是！
当他目光触及那枚暗青色戒指的刹那——
他意识深处那点一直缓缓搏动的混沌道种，竟毫无征兆地剧烈震颤了一下！
一股极其微弱却清晰无比的悸动，如同平静湖面投入的石子荡漾开来！
这悸动并非恐惧或警惕，而是一种难以言喻的共鸣与吸引！
仿佛那戒指之中，蕴含着某种与混沌道种同源或相关的力量或信息！
“这……” 刘镇南心中掀起惊涛骇浪！这具不知在此地埋藏了多少岁月的骸骨，这枚神秘的古朴戒指，竟然能引动他体内混沌道种的共鸣？！
此人是谁？为何会陨落在这荒漠深处的微小绿洲？这枚戒指又是什么来历？
无数疑问瞬间涌上心头！但他知道，此刻不是探究的时候！那金丹修士的威胁如同悬顶之剑，随时可能降临！
他强压下心中的震惊与好奇，目光再次扫过骸骨。骸骨的另一只手深深插入沙土，指骨弯曲，似乎在临死前紧紧抓着什么东西。
“难道下面还有东西？” 一个念头闪过。
他不再犹豫，强忍着右臂的剧痛，用左手小心翼翼地顺着骸骨插入沙土的手臂方向，向下挖掘。
沙土干燥松散，很快就被扒开。随着沙土的清理，骸骨插入沙土的手臂下方，一个仅有巴掌大小、同样由暗青色不知名材质制成的扁平方盒显露出来！
方盒同样布满玄奥的纹路，与那枚戒指的纹路隐隐呼应。盒盖紧闭，严丝合缝，不知里面装着什么。
骸骨插入沙土的手指，其指骨末端，正好抵在这方盒的一个凹槽之上！
这姿势仿佛在临死前，用尽最后一丝力气，将这方盒按入沙土深处隐藏起来！
刘镇南的心跳不由自主地加快！这具骸骨，这枚戒指，这个方盒……处处透着神秘与不凡！它们能引动混沌道种的共鸣，绝非寻常之物！
他深吸一口气，强压下激动的心情。此地不宜久留！必须尽快离开！
他小心翼翼地伸出手，先尝试去取那枚套在指骨上的暗青色戒指。
当他的指尖即将触碰到戒指的刹那——
嗡！
混沌道种再次剧烈震颤！一股更加强烈的共鸣感传来！同时，那枚暗青色戒指表面的玄奥纹路，似乎极其微弱地亮起了一丝毫光！
新的机缘与未知的因果已然摆在眼前！