殿门在沈砚身后合拢的巨响，如同地狱的闸门落下，将最后一丝微光也彻底隔绝。云微瘫在冰冷的地面上，像一具被抽走了所有骨骼的破败皮囊。
血契反噬带来的灵魂撕裂感，与“朱颜烬”毒性失去压制后重新燃起的阴冷灼烧，在她体内疯狂交织、撕扯。比纯粹的疼痛更可怕的，是那种万物皆空、一切希望都被硬生生掐灭后的死寂与虚无。
金簪被夺走了。
那支母亲所赠，刻着“宁碎不折”，藏着“朱颜烬”可能解药（或是更烈的毒？），更承载着父亲清白证据和虎符密钥线索的金簪，被沈砚以那样一种决绝而残忍的方式，硬生生从她发间，从她几乎与之血脉相连的生命中，剥离了出去。
发根处残留着被强行扯断的锐痛，掌心包扎好的伤口也在挣扎中再次崩裂，渗出殷红。可这些肉体的痛苦，远不及心口那空洞的万分之一。
她输了。输得一败涂地。
或许从一开始，她就不该对那个男人抱有任何一丝一毫的、超出恨意之外的揣测。那些貂绒下的血渍，那些深夜诡异的行径，那些刻着旧誓的物品……都不过是他更高明的、摧毁她心智的凌迟手段罢了。
“呵呵……呵……”她低低地笑了起来，声音沙哑破碎，如同夜枭的哀啼，在空寂的殿内回荡，充满了无尽的嘲讽与苍凉。笑自己的愚蠢，笑自己的天真，笑自己竟然在方才那一瞬间，因为那张纸条，而生出了可笑的动摇。
笑声牵动了喉间的不适，那强行吞咽下去的、粗糙的纸条似乎还卡在那里，带着一种令人作呕的异物感。她下意识地抬手抚向脖颈，指尖却触碰到了衣襟内里，那硬质的、细小的存在。
是那截银霜炭，和那包用油纸裹着的、来历不明的药粉。
“故人”留下的东西。
“故人……”她喃喃念着这两个字，眼中一片死灰。此刻再回想那所谓的“故人”，那纸条上的信息，只觉得无比讽刺。若父亲真是清白，若沈砚真以血饲簪为她续命，那他今日为何会如此巧合地出现？如此暴怒地夺走金簪？这分明就是一个引她入彀、让她在希望升至顶点时再狠狠摔碎的陷阱！
那包药粉，恐怕也不是什么解毒良药，而是催命的砒霜吧。
绝望如同冰冷的潮水，一波接着一波，试图将她拖入永眠的深渊。身体的虚弱和痛苦也在不断叫嚣着，诱惑着她放弃这无谓的挣扎。
就这样死了吧……也好……
她缓缓闭上眼睛，任由意识和生命力一起流逝。
然而，就在意识即将彻底沉沦的边缘，脑海中却不受控制地再次闪过那张纸条上的字迹，闪过沈砚夺走金簪时，他指尖那不慎被划破渗出的、刺目的血珠，以及他眼底那除了暴怒之外，一闪而过的、近乎恐慌的情绪……
为什么？他既然设下陷阱，为何会在成功夺走金簪时，流露出恐慌？
这个细微的疑点，像是一根极其微弱的毒刺，扎在她死寂的心湖底，带来一丝难以忽略的刺痛。
还有那“故人”……冒着如此巨大的风险传递信息，就只是为了设一个如此曲折的局？这不符合常理。
求生的本能，和对那微小疑点的不甘，如同风中残烛，顽强地摇曳着，不肯彻底熄灭。
她不能死！至少，不能就这样不明不白地死了！
这个念头一生出，仿佛注入了某种力量。云微猛地睁开眼，眼中虽然依旧布满血丝和疲惫，却重新燃起了一丝近乎偏执的决绝。
她艰难地挪动身体，靠着冰冷的墙壁坐起。首先，她将手探入衣襟，取出了那截银霜炭和那包药粉。
她先仔细检查那截银霜炭。通体银灰，质地坚硬，除了作为书写的工具，似乎并无特别。她尝试着用力掰了掰，炭条纹丝不动。
难道秘密在内部？
她想起大纲中提到的“炭中裹解毒药丸胶囊”。这截炭，是否也暗藏玄机？
她不再犹豫，用尚且完好的左手握住炭条，狠狠地朝着坚硬的床脚砸去！
“啪！”
一声脆响，银霜炭应声断裂！果然，在那炭条的中心，并非实心，而是藏着一粒仅有黄豆大小、被透明蜡壳紧密包裹着的、色泽乳白的药丸！
是解药？还是……另一种毒？
云微看着掌心那粒乳白色的药丸，眼中闪过一丝犹豫。但旋即，这犹豫便被决绝取代。已经到了这个地步，还有什么不敢尝试的？若真是毒药，也不过是早一刻解脱！
她捏碎蜡壳，将那粒乳白的药丸取出，毫不犹豫地放入了口中！
药丸入口即化，带着一种奇异的草木清香，迅速融入津液，滑入喉咙。一股温和的暖流随之弥漫开来，并非虎符图腾那般精纯强大，却如同涓涓细流，所过之处，那“朱颜烬”带来的阴冷灼烧感，竟被稍稍抚平了一丝，虽然未能根除，却让她如同久旱逢甘霖般，精神为之一振！
真的是解药！或者至少，是能缓解毒性的药物！
那“故人”……或许并非虚假！
这个认知，让她死灰般的心田中，再次冒出了一点微弱的绿意。
她立刻又将目光投向那包药粉。小心翼翼地打开油纸，里面是暗黄色的细腻粉末，散发着淡淡的苦涩气味。这又是什么？
她不敢再轻易尝试。目光扫过殿内，最终落在那依旧散发着霉味的硬板床上。她挣扎着过去，用手指蘸取了一点粉末，极其小心地，涂抹在床板一处不起眼的、颜色略深的霉斑上。
令人震惊的一幕发生了——那处霉斑，在接触到药粉的瞬间，竟以肉眼可见的速度迅速消退、淡化，不过几个呼吸间，便恢复成了木头原本的颜色！
这药粉……能祛除霉斑？不，不对！这冷宫霉迹遍布，为何独独要给她这个？除非……这“霉斑”另有所指！
她的心跳骤然加速，一个大胆的猜想浮上心头。她立刻拿起那截断裂的银霜炭，用尖端蘸取了一些药粉，然后踉跄着走到墙边，找了一处颜色暗沉、看似寻常的污渍，用炭笔蘸着药粉，在上面轻轻划了一道。
奇迹发生了！
那暗沉的污渍在接触到药粉的瞬间，如同被无形的手抹开，竟然缓缓显露出了 underneath 的、用同样材质书写的、更加清晰的字迹！
那是一个箭头符号，指向殿内某个角落！
云微的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛！她强忍着激动和虚弱，按照箭头指示的方向，用炭笔蘸着药粉，一路涂抹、显影。
那些平日里看似寻常的污渍、水痕、甚至墙壁的裂纹，在药粉的作用下，纷纷显露出隐藏的指引符号或简短的字句！
**“床下三砖，左叩二”**
**“梁上雀巢，北角”**
**“警惕送梅人”**
**“梅根血布，关键”**
……
一条条隐秘的指示，如同散落的珍珠，被这奇异的药粉串联起来，指向一个云微从未想象过的、存在于这冷宫内部的秘密网络！
这绝不是一个简单的陷阱！这是一个……一个早已布置好的、等待着特定时机或特定之人来触发的逃生或者传递真相的途径！那“故人”，是真的！而且，很可能不止一人！
她按照最后的指示，来到那株每日被丢弃毒梅的殿外石阶旁。看着那看似寻常的泥土，她想起之前挖出的、沈砚染血的布条。
“梅根血布，关键……”
她不再迟疑，用尽力气刨开那块地方的泥土。这一次，她挖得更深，更仔细。
果然，在更深层的、冰冷的冻土中，她的指尖触碰到了一个坚硬、冰冷、狭长的物体！不是布条，而是……一个用油布紧紧包裹着的、狭长的金属盒子！
她颤抖着将它挖了出来。盒子不大，入手沉甸甸，上面没有任何锁孔，只有一些模糊的、仿佛被刻意磨损掉的纹样。
这到底是什么？里面装着什么？是证明父亲清白的更多证据？还是……别的什么？
她尝试了各种方法，都无法打开这个盒子。它严丝合缝，仿佛一个整体的铁块。
就在她一筹莫展之际，目光无意中扫过自己依旧在渗血的右手掌心。想起那“血契”，想起金簪图腾需要鲜血才能激发……
一个荒谬的念头涌上心头。
她迟疑着，将不断渗血的掌心，缓缓按在了那冰冷的、毫无特征的金属盒子上。