黑暗如同粘稠的泥沼，每一次试图挣脱都换来更深的沉沦。肺腑间那熟悉的、被千万根毒针反复穿刺搅动的剧痛，是唯一连接着残破意识的纽带。云微在混沌中挣扎，身体像是沉在冰冷的海底，被无形的巨浪反复撕扯、挤压。耳边是持续不断的嗡鸣，间或夹杂着遥远而模糊的、仿佛隔着厚重水层的说话声。她听不清内容，只捕捉到几个冰冷的字眼：“…鸩毒…”“…撑不过三日…”“…药引…”。
“…药引？” 一个破碎的意识在黑暗深处微弱地闪了一下，随即被更汹涌的痛苦淹没。
不知过了多久，一股极其霸道、带着浓烈辛辣和刺骨寒意的液体，被强行撬开她紧咬的牙关，灌了进来！那液体所过之处，如同烧红的烙铁滚过咽喉，灼痛感瞬间炸开，直冲天灵盖！紧接着，一股更可怕的、仿佛要将五脏六腑都冻裂的寒气，又沿着那灼热的轨迹迅速蔓延！
“唔——！” 巨大的痛苦让云微猛地抽搐了一下，紧闭的双眼骤然睁开！涣散的瞳孔里映出跳跃的烛火，还有烛火旁那张熟悉到刻骨、此刻却如同地狱修罗般冰冷的脸——沈砚！
他一手捏着她的下颌，力道大得几乎要捏碎她的骨头，迫使她无法合拢。另一只手端着一个小巧的白玉碗，碗里是深不见底的、散发着诡异蓝紫色幽光的粘稠药汁。那刺骨的寒气和灼烧感，正是从这碗药里散发出来的！
“喝下去。” 沈砚的声音没有任何起伏，像冰层下冻结的河水，带着不容抗拒的命令。那双深不见底的眸子，映着她此刻狼狈痛苦、濒临破碎的模样，却没有一丝涟漪，只有审视猎物垂死挣扎般的漠然。
云微的喉咙里发出破碎的嗬嗬声，拼尽全力想要挣脱，想要将那碗剧毒之物吐出去！然而沈砚的手如同铁钳，纹丝不动。那冰冷的药液持续不断地灌入她的喉咙，每一次吞咽都伴随着窒息般的灼痛和冻结内脏的酷寒，两种极致的痛苦在她体内疯狂肆虐、对冲，几乎要将她的灵魂撕成两半！
她像一条被钉在砧板上的鱼，徒劳地弹动了一下，剧烈的呛咳再次爆发。这一次，咳出的不再是鲜红的血沫，而是混杂着深紫色药汁的、粘稠如墨的污血！那污血溅落在沈砚雪白的袖口上，如同泼洒的毒液，迅速晕染开一片狰狞的污迹。
沈砚的眉头终于蹙起，那蹙起的弧度里没有怜惜，只有一种被污秽沾染的、毫不掩饰的嫌恶。他猛地松开钳制她下颌的手，如同甩开什么肮脏的东西，任由她脱力地重重摔回冰冷的锦被上。剧烈的震动再次引动肺腑间的翻江倒海，更多的污血从她嘴角溢出，蜿蜒流淌。
他看也没看她一眼，只冷冷地盯着自己袖口那片污渍，薄唇紧抿，下颌线绷得如同刀锋。随即，他从怀中取出一方雪白的素帕，带着一种近乎洁癖的、极其缓慢而细致的动作，开始擦拭袖口上那触目惊心的紫黑血污。他的动作优雅依旧，指尖捏着帕子的姿态甚至带着几分赏玩的意味，仿佛擦拭的不是剧毒污血，而是什么名贵器物上不慎沾染的尘埃。
那专注而冰冷的擦拭动作，比任何言语的羞辱都更甚千倍万倍！云微蜷缩在冰冷的被褥里，身体因剧痛和极致的屈辱而剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。喉间那混合着鸩毒与解药（如果那能称之为解药的话）的腥甜粘腻感，如同毒蛇的信子，舔舐着她残存的意识。她死死盯着沈砚擦拭袖口的手，那缓慢而优雅的动作，每一秒都是对她生命最冷酷的践踏。
就在这时，内室的门被轻轻叩响，一个怯生生的、带着明显哭腔的女声传来：“小姐…小姐您怎么样了？奴婢…奴婢青霜求见…”
青霜！
这个名字如同一根细针，瞬间刺破了云微被痛苦和恨意填满的混沌脑海！是她！那个在她及笄礼前夜，偷偷将一枚累丝金簪插入她发髻、声称是姨娘特意准备的“福簪”的贴身婢女！也是那枚“福簪”里暗藏的毒针，让她在众目睽睽之下刺指见黑血昏厥！事后，青霜哭得肝肠寸断，赌咒发誓自己毫不知情，是被人利用了…云微念及她自幼陪伴的情分，加上当时府中剧变心神俱疲，竟一时心软，只将她禁足在后院柴房思过…
她怎么会在这里？谁放她出来的？
云微涣散的瞳孔骤然收缩，一种比鸩毒更冰冷的不祥预感瞬间攫住了心脏。她挣扎着侧过头，看向门口。
沈砚擦拭袖口的动作终于停了下来。他随手将那方沾染了紫黑血污的素帕丢弃在床边的铜盆里，仿佛丢弃一件真正的垃圾。他直起身，脸上那冰冷的嫌恶瞬间敛去，又恢复了惯常的、那种无懈可击的温润平和，甚至对着门口的方向，几不可察地颔首示意。
门被推开一条缝。青霜红肿着眼睛，怯怯地探进半个身子。她先是飞快地、带着惊恐地瞥了一眼榻上形容枯槁、嘴角染血的云微，随即目光便牢牢地黏在了沈砚身上，那眼神里充满了毫不掩饰的、近乎狂热的崇拜和依赖。
“沈…沈公子…” 青霜的声音带着哭过后的沙哑，却异常清晰，“您让奴婢准备的东西…都备好了…” 她说着，小心翼翼地捧着一个托盘走了进来。托盘上放着一个精致的青玉小碗，碗里盛着半碗温热的、散发着清甜米香的莲子羹，旁边还有一小碟切得极细的、水灵灵的梨片。
“嗯。” 沈砚淡淡应了一声，目光扫过托盘，那眼神温和得像是在欣赏一件艺术品，“放下吧。你家小姐刚服了药，需要静养。你在此好生照料。” 他的语气平静无波，听在云微耳中却如同淬了剧毒的冰凌。
“是！奴婢一定尽心竭力，不负公子所托！” 青霜的声音陡然拔高，带着一种近乎宣誓的激动，她将托盘轻轻放在离床榻不远的小几上，然后立刻垂手侍立在一旁，目光依旧追随着沈砚，仿佛他是她唯一的光源和信仰。
沈砚不再多言，甚至连一个眼神都吝于再给榻上气息奄奄的云微。他转身，玄色的衣袍在烛光下划过一道冰冷流畅的弧线，径直离开了房间。门在他身后无声地合拢，隔绝了他身上那股令人窒息的、混合着药草与阴谋的气息。
室内只剩下主仆二人，还有那碗散发着清甜气息、此刻却显得无比讽刺的莲子羹。
死寂。令人窒息的死寂弥漫开来。
云微的视线艰难地从紧闭的门扉移开，缓缓地、带着最后一丝微弱的希冀，投向侍立在一旁的青霜。那是她从小一起长大的贴身婢女，是曾在她被噩梦惊醒时抱着她柔声安慰、在她练字手酸时为她揉捏手腕的青霜……她张了张嘴，干裂的唇瓣翕动着，喉咙里发出嘶哑破碎的气音：“青…霜…”
声音微弱得如同蚊蚋，却像投入死水中的石子。
青霜的身体几不可察地僵了一下。她慢慢地、慢慢地转过身，面向云微。那双原本红肿含泪的眼睛，此刻却像是瞬间被抽干了所有的水分和情感，变得冰冷而空洞。她脸上怯懦依赖的神情如同潮水般退去，只剩下一种近乎麻木的平静，甚至…带着一丝不易察觉的、居高临下的怜悯？
“小姐，” 青霜的声音异常平稳，没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“您叫奴婢？”
那冰冷的眼神，那平静到可怕的语调，如同两把淬毒的匕首，狠狠捅进了云微的心窝！最后一点微弱的火光，在这冰冷的目光注视下，“噗”地一声，彻底熄灭了。原来…原来如此！什么被利用？什么毫不知情？那及笄礼上的毒簪，那所谓的“福簪”，从头到尾，就是一场精心策划的背叛！而策划者，正是她此刻视若神明般仰望的沈砚！
“嗬…嗬嗬…” 云微喉咙里发出不成调的、如同破风箱般的声音，不是哭，也不是笑，而是绝望到极致时灵魂被撕裂的悲鸣。心口如同被一只无形的巨手狠狠攥紧、揉碎，痛得她几乎无法呼吸，比鸩毒发作时更甚千倍！眼前阵阵发黑，身体控制不住地剧烈痉挛起来，更多的污血从口鼻中涌出。
青霜只是静静地看着，看着云微在污血和痛苦中挣扎。她没有上前搀扶，没有擦拭，甚至连眼神都没有一丝一毫的波动。她像一个执行命令的冰冷木偶，静静地等待着，等待着这场垂死的挣扎落幕。
过了许久，直到云微的痉挛渐渐平息，只剩下微弱的、断断续续的喘息，青霜才终于动了。她走到小几旁，端起那碗温热的莲子羹，用银匙轻轻搅动着，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。她走到床边，舀起一勺散发着清甜米香的羹汤，递到云微干裂染血的唇边。
“小姐，您折腾了这许久，身子要紧。” 青霜的声音依旧平稳，甚至带上了一丝刻意的柔和，“这是沈公子特意吩咐厨房为您熬的莲子羹，清心润肺的，您多少用一些吧？”
特意吩咐？清心润肺？
云微涣散的目光落在唇边那勺晶莹的羹汤上。清甜的米香钻入鼻腔，却只让她胃里翻江倒海，激起更强烈的恶心。沈砚的“特意吩咐”？这碗羹汤，和他亲手灌下的那碗蓝紫色的毒药，和他每日更换的鸩毒墨锭，又有何区别？不过是换了一种方式，将她更深地推入地狱！
她死死地盯着那勺羹汤，涣散的瞳孔里燃烧着最后一点微弱的、名为恨意的火焰。她用尽残存的力气，猛地别开脸！
“啪嗒！”
银勺撞在她冰冷的下颌上，温热的羹汤溅出几滴，落在她苍白的脸颊和染血的衣襟上。
青霜的手停在半空，脸上的平静终于出现了一丝裂痕，眉头蹙起，眼神里掠过一丝被冒犯的不悦。但她并未发作，只是收回勺子，掏出一方干净的素帕，动作依旧轻柔地、仔细地擦拭着溅落在云微脸颊和衣襟上的汤渍。那擦拭的动作，带着一种冰冷的、程序化的“尽责”，与沈砚擦拭袖口污血时的姿态，竟有着令人心寒的神似！
擦干净了，青霜将帕子收好，端着那碗羹汤，重新站回一旁。她没有再劝，只是静静地站着，像一尊没有生命的雕像，守着这间弥漫着死亡气息的囚笼。
云微的视线早已模糊，意识在剧痛、绝望和鸩毒持续的侵蚀下再次沉浮。身体深处那被“解药”暂时压制、却又似乎引动了更深层次破坏的鸩毒，如同苏醒的毒龙，在她四肢百骸中再次咆哮肆虐，带来新一轮更猛烈的、仿佛要将灵魂都碾碎的酷刑！她蜷缩着，颤抖着，每一次微弱的呼吸都带着血沫的腥甜。
就在意识即将彻底沉入黑暗深渊的刹那，她涣散的目光无意识地扫过青霜垂在身侧、被宽大袖口遮掩的手。那袖口之下，似乎有什么东西，在昏暗的烛光里，极其短暂地闪过一道冰冷的、金属的寒芒。
那寒芒…锐利，森冷，带着一种不属于婢女的、令人心悸的锋芒。
那是什么？
这个念头如同投入死水中的最后一粒石子，在云微彻底沉沦的意识里，激起一圈微弱的、几乎难以察觉的涟漪。是袖箭？是匕首？还是…别的什么？沈砚派她来，仅仅是为了“照料”自己这个将死之人？还是…另有所图？
疑问如同冰冷的藤蔓，在濒死的黑暗中悄然滋生。然而，她已无力深究。鸩毒带来的巨大痛苦和极致的虚弱，如同厚重的黑幕，彻底覆盖了她所有的感知。黑暗再次汹涌而来，带着浓重的血腥和绝望的寒意，将她彻底吞没。只有青霜袖底那抹一闪即逝的寒光，如同一个冰冷而诡谲的烙印，留在了意识沉没前最后的黑暗里。
烛火在寂静中无声地跳跃，映照着榻上那具了无生息、如同破碎人偶般的躯体，也映照着床边侍立的青霜那张平静到诡异的脸。她依旧端着那碗早已凉透的莲子羹，目光低垂，不知落在何处。宽大的袖口严严实实地遮掩着，将那一闪即逝的锋芒，连同所有的秘密，都重新藏进了深不见底的黑暗之中。