那夜金钗染血的惊魂，如同在云知微本就摇摇欲坠的心神上，又狠狠凿开了一道深不见底的裂缝。断钗的冰冷触感、掌中粘稠温热的鲜血、还有沈砚消失在窗外时那裹挟着血腥气的冰冷警告——“想活命，就闭嘴”——这些碎片日夜在她脑海中翻腾、尖叫，将她拖入更深、更冷的恐惧深渊。她如同惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能让她浑身紧绷，冷汗涔涔。白日里强撑着不眠，唯恐黑暗降临；夜晚则蜷缩在熏笼边最亮的角落，烛火通明，瞪大着空洞的眼睛，直到精疲力竭才被昏沉勉强拖入浅眠，旋即又被鲜血淋漓的噩梦惊醒。
青霜忧心如焚，端来的汤药和参汤几乎原封不动地冷了又热，热了又冷。云知微肉眼可见地消瘦下去，原本就单薄的身形更显伶仃，裹在厚重的锦被里，像一捧随时会散去的雪。眼窝深陷，脸色是一种不见天日的、带着死气的灰白，连嘴唇都失了血色。她不再开口说话，只是终日抱着那半截染血的断钗，指腹一遍遍摩挲着那冰冷锋利的断口，眼神空茫而惊惧，仿佛那上面残留的、属于沈砚的血，便是她与那冰冷地狱之间唯一的、也是最后的连接。
云崇山来过一次。那夜书房的冲突和女儿房中的血腥狼藉，似乎终于在这位被哀思与诡异墨香反复折磨的兵部尚书心中，投下了一丝迟来的、沉重的阴影。他看着女儿那副形销骨立、惊惧失魂的模样，看着她手中紧握的断钗，那钗尖上早已干涸发黑的、刺目的暗红血迹，如同最尖锐的讽刺，狠狠扎在他的眼底。他张了张嘴，似乎想说什么，宽厚的手掌抬起又落下，最终只化作一声沉重得仿佛能压垮房梁的叹息。那叹息里，有浓得化不开的疲惫，有深沉的、无法言说的痛楚，更有一种被现实彻底击垮的茫然与无力。他沉默地站了片刻，终究什么也没说，转身离去的背影在昏暗的光线下，显得前所未有的佝偻与苍凉。
这无声的离去，如同最后一块压垮骆驼的巨石。父亲眼中那深重的、却无法给予她丝毫庇护的痛楚，彻底碾碎了云知微心中残存的、对亲情的最后一丝微弱希冀。巨大的委屈和一种被整个世界遗弃的孤冷，如同冰封的潮水，瞬间淹没了她。喉头涌上熟悉的腥甜，她死死咬住下唇，将那口翻腾的淤血连同无尽的绝望，硬生生咽了回去。眼中的光芒，彻底寂灭。
她不再看任何人，不再对任何声音做出反应。只是终日抱着那半截断钗，如同抱着自己早已碎裂的魂魄，在熏笼边一点微弱的热气里，无声地枯萎下去。寒毒在体内肆虐，每一次心跳都牵扯着深入骨髓的钝痛，她却仿佛已无知觉。
这日，又是一碗浓黑的汤药被青霜小心翼翼地端到榻前。浓郁的药味混合着苦涩的气息弥漫开来。
“姑娘，求您了，喝一点吧……”青霜的声音带着哭腔，近乎哀求。看着云知微那毫无生气的侧脸，她心如刀绞。连日来的心力交瘁和巨大的恐惧，让这个忠心的婢女也濒临崩溃。她端着药碗的手微微颤抖，一个不稳，碗沿倾斜，滚烫的药汁泼洒出来些许，溅落在她自己的手背上，烫得她“嘶”了一声。
药碗脱手，眼看就要砸落在地！
就在这千钧一发之际，一只骨节分明、带着薄茧的手，如同鬼魅般凭空伸出，稳稳地、无声地托住了那倾斜的药碗。滚烫的药汁被稳稳接住，一滴未洒。
青霜惊魂未定地抬头。
沈砚。
他不知何时出现在房门口，如同融入阴影的雕像。一身玄衣依旧，颈侧被衣领严实包裹，看不出丝毫异样。只是那脸色，比云知微更加苍白，近乎透明，带着一种大病初愈般的虚弱。他微微垂着眼，浓密的睫毛在眼下投下深重的阴影，遮住了所有情绪。托着药碗的手指修长而稳定，仿佛那灼人的温度根本不存在。
“沈……沈先生？”青霜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，下意识地后退了半步。那夜姑娘房中的血腥和断钗，以及姑娘对沈先生歇斯底里的恐惧，让她心中同样充满了惊疑。
沈砚没有看她，也没有看榻上如同玉雕般毫无反应的云知微。他的目光，沉沉地落在青霜方才被药汁烫红的手背上。那目光里没有任何温度，也没有关切，只有一种近乎冰冷的审视。
“药，给我。”他的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，带着一丝不易察觉的疲惫，却有着不容置疑的命令感。
青霜被他冰冷的气势慑住，下意识地将药碗递了过去。
沈砚接过药碗，指尖在碗沿极其细微地拂过。他的动作自然流畅，仿佛只是确认温度是否适宜。随即，他端着药碗，一步步走向熏笼边的软榻。玄色的靴子踩在柔软的地毯上，没有发出丝毫声响，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感。
他停在榻前，高大的身影投下的阴影，将蜷缩在锦被里的云知微彻底笼罩。
云知微依旧毫无反应。她抱着断钗，目光空洞地望着虚空某处，仿佛眼前的一切都是与她无关的幻影。
沈砚微微俯身，将药碗轻轻放在云知微榻边的小几上。动作间，一股极其浅淡、却异常熟悉的冷冽松烟墨香，混杂着一丝如同深埋地底铁锈般的冷硬血气，以及……一丝若有若无的、极其微弱的药草苦涩气息，极其自然地弥散开来。
这气息，如同投入死水的石子，在云知微死寂的心湖里，极其微弱地漾开了一丝涟漪。她空洞的眼珠极其缓慢地转动了一下，无意识地瞥向那只放在小几上的药碗。碗中浓黑的药汁，倒映着上方跳跃的烛火，如同深不见底的寒潭。
沈砚放下药碗，并未停留，也未再看云知微一眼。他直起身，如同来时一般沉默，转身便向外走去。行至门口，他脚步微顿，侧过脸，目光似乎极快地扫过墙角那个不起眼的、盛放药渣的素陶小罐，随即消失在门外。
那短暂的一瞥，快得如同错觉，却像一道冰冷的电流，猝不及防地刺穿了云知微混沌的感知！
墙角……药渣罐……
一个极其微弱、却无比清晰的念头，如同黑暗中骤然划过的火星，瞬间点燃了她早已冻结的思维！
沈砚……他在看药渣罐？他为什么看它？
巨大的疑惑混合着深入骨髓的恐惧，如同藤蔓般缠绕住她！那夜书房里他研墨时诡异的甜香……父亲愈发疯魔的言行……还有琼林宴后自己体内这如同跗骨之蛆、连太医都束手无策的诡异寒毒……
一个可怕的、令她浑身血液都几乎冻结的猜想，如同毒蛇般猛地蹿入脑海！
药！是药有问题！是他！他在药里动了手脚！
这念头带来的巨大惊骇，瞬间压倒了所有恐惧！求生的本能如同被点燃的野火，疯狂地灼烧着她残存的理智！她不能死！远儿还需要她！她不能让这个恶魔得逞！
云知微的身体猛地绷紧！如同被无形的力量驱动，她用尽全身残存的力气，挣扎着从锦被中探出手臂！指尖带着剧烈的颤抖，不顾一切地抓向墙角那个素陶小罐！
“姑娘！”青霜被云知微这突如其来的、近乎疯狂的举动彻底惊呆！
云知微充耳不闻！她死死抱住那个冰冷的药罐，仿佛抱住了唯一的生机！罐口残留的药渣散发出浓烈刺鼻的苦涩气味，混杂着一种难以言喻的腐败气息。她用尽力气，将罐口狠狠朝下，在地毯上猛地一磕！
“哗啦！”
漆黑的、湿漉漉的药渣混杂着尚未滤净的药汁，瞬间倾泻而出，污浊了地毯上繁复的缠枝莲纹！
浓烈到令人作呕的苦涩气味瞬间弥漫了整个房间！
“姑娘！您这是做什么啊！”青霜惊叫着上前想要阻止。
云知微却如同疯魔！她不顾肮脏，纤瘦的手指带着一种近乎偏执的狠劲，疯狂地在那堆散发着腐败气息的湿冷药渣里翻搅、扒拉！她的动作又快又急，仿佛在寻找着救命的稻草，又像是在挖掘着通向地狱的证据！
浓黑的药汁沾满了她苍白的手指和衣袖，刺鼻的气味熏得她阵阵眩晕，她却浑然不觉。她的指尖在冰冷粘稠的渣滓里急切地摸索、拨弄……
突然！
她的指尖触碰到了一小团与周围湿冷药渣截然不同的、极其干燥、甚至带着一丝微弱温度的异物！
云知微的动作猛地僵住！
心脏在瞬间停止了跳动！
她屏住呼吸，用尽全身力气控制住颤抖的手指，小心翼翼地从那堆污浊的残渣深处，拈出了那团东西——
那是一小撮被揉捏成团的、深褐色的植物根须！极其干燥，带着泥土的腥气，却诡异地散发着一种极其微弱、却异常清晰的……甜腻异香！
这香气……与那日书房里、那本染上陌生气息的《孙子兵法》缝隙中捕捉到的、与沈砚身上那诡异的甜香墨气……一模一样！
云知微的瞳孔骤然收缩至针尖大小！巨大的寒意如同冰河倒灌，瞬间冻结了她的四肢百骸！是他！真的是他！他在她的药里加入了这散发着诡异甜香的根须！这……这就是她体内寒毒久驱不散、父亲言行愈发疯魔的根源？！
愤怒和一种被彻底玩弄的屈辱感如同岩浆般喷涌而出！她死死攥着那团散发着甜腻异香的根须，指节因用力而泛白，几乎要将它捏碎！
然而，就在这极致的愤怒与惊骇之中，她的目光无意间扫过那团根须的断裂处——那是被她粗暴翻找时扯断的茬口。
茬口处，并非寻常植物根须的纤维状结构。在那深褐色的表皮之下，断裂的横截面上，竟极其清晰地显露出几道极其细微、却异常规整的、如同用极细的针尖刻划出的……奇异纹路！
那纹路扭曲怪异，带着一种蛮荒邪异的气息，赫然构成一个云知微曾在父亲书房密档中惊鸿一瞥的、象征着西夏王权赦免之意的——古老符文！
“赦”？！
云知微的大脑“嗡”的一声，如同被重锤狠狠击中！瞬间一片空白！
这诡异的根须……上面竟刻着西夏的赦免符文？！这到底是什么东西？！沈砚……这个颈带西夏囚印的人……将这刻着“赦”字符文的诡异之物混入她的药中……他究竟想做什么？！是诅咒？是某种邪恶的仪式？还是……这“赦”字本身，就蕴含着某种她无法理解的、更可怕的秘密？！
巨大的恐惧和一种深入骨髓的冰冷绝望，如同无形的巨手，死死扼住了她的喉咙！她死死盯着指间那团散发着甜腻异香、刻着诡异符文的根须，身体因极致的惊骇而剧烈地颤抖起来，如同寒风中的枯叶！
“姑……姑娘……那……那是什么？”青霜也被那团根须散发出的诡异气息和云知微的反应吓住了，声音抖得不成样子。
就在这时——
一道冰冷、沙哑、带着一种难以言喻的疲惫与沉痛的声音，如同淬毒的冰锥，毫无预兆地在门口响起，狠狠刺穿了房间内凝滞的死寂：
“现在……你终于知道……你欠我的……是什么了？”
云知微猛地抬头！
沈砚！
他不知何时去而复返，如同鬼魅般悄无声息地倚在门框上。玄色的身影一半浸在门外的阴影里，一半被房内昏暗的烛光照亮。他的脸色苍白得近乎透明，颈侧的衣领似乎因方才的动作微微敞开了一丝缝隙，隐约可见其下缠绕的、被新鲜血渍微微洇透的白色细布。而他那双深不见底的墨瞳，此刻正沉沉地、死死地锁在云知微指间那团散发着甜腻异香、刻着“赦”字符文的诡异根须上！
那目光里，翻涌着何等复杂到极致、足以将人灵魂都碾碎的情绪？是冰冷的嘲弄？是刻骨的恨意？是深不见底的悲凉？还是一种……近乎绝望的、被命运反复蹂躏后的疲惫与苍凉？
云知微被他眼中那翻江倒海般的情绪彻底震慑！巨大的恐惧让她几乎窒息！她下意识地想要将那团可怕的根须藏起，却被他那如同实质的目光死死钉在原地，动弹不得！
沈砚的目光缓缓上移，从她指间的根须，移到她沾满药渣污迹、因恐惧而惨白如鬼的脸上。他的嘴角极其缓慢地、极其僵硬地向上扯动了一下，似乎想扯出一个笑容，最终却只形成一个冰冷而苦涩的、近乎扭曲的弧度。那弧度里，没有半分暖意，只有一种深入骨髓的、令人毛骨悚然的寒意。
“呵……”一声极轻、极冷的嗤笑，如同叹息般从他紧抿的唇缝中溢出，消散在浓重药味与甜腻异香交织的、令人窒息的空气里。
他不再看她，也不再看那团根须。只是缓缓地、极其缓慢地转过身。玄色的衣袂在转身时带起一阵微弱的气流，卷动着空气中那丝若有若无的松烟墨香与铁锈血气，也卷动着那令人作呕的甜腻异香。
他迈开脚步，一步一步，沉重而缓慢地，踏入门外的浓重黑暗之中。那背影，在昏暗光线的勾勒下，竟显出一种前所未有的、如同被千钧重担彻底压垮的孤绝与……苍凉。仿佛他背负的，并非仅仅是一道狰狞的囚印，而是整个沉沦地狱的重量。
脚步声渐渐远去，最终彻底消失在死寂的走廊尽头。
只留下房内，瘫软在地毯上、指间死死攥着那团刻着“赦”字符文、散发着诡异甜香的根须、浑身冰冷僵硬如同石雕的云知微，以及空气中那浓得化不开的、混合着药味、血腥、墨香与绝望的……令人窒息的气息。
青霜惊恐的抽泣声，成了这死寂炼狱里唯一的、微弱而绝望的背景音。