三月扬州,烟雨朦胧。瘦西湖畔的桃花开得正艳,但今年的花季却笼罩在一片阴霾之中。已有七名少女在赏花时莫名失踪,现场只留下一地零落的桃花瓣,和若有似无的异香。
\"第七个了。\"陆小凤将最新失踪的画像放在桌上,\"都是二八年华的少女,都在桃花盛开时失踪。\"
花满楼轻嗅空气中残留的香气:\"迷魂香中混着桃花的味道,凶手对用香极其讲究。\"
西门吹雪指尖抚过窗棂上几乎看不见的划痕:\"轻功极高,踏花无痕。\"
司空摘星从窗外掠入,带来几片沾着泥泞的花瓣:\"我在湖边发现了这个,花瓣上的金粉是扬州最贵的'醉桃胭脂',只有玲珑阁出售。\"
四人立即前往玲珑阁。这间胭脂铺子临湖而建,店主是个风韵犹存的半老徐娘,人称桃娘子。
\"醉桃胭脂啊,最近确实卖得好。\"桃娘子笑靥如花,\"特别是城南李员外家的小姐,一次就买了十盒呢。\"
陆小凤心中一动——李小姐正是第三个失踪者!
就在询问时,一个青衣书生踉跄闯进,抓住桃娘子的手:\"还我妹妹!我知道是你害了她!\"
桃娘子甩开他,冷脸道:\"张秀才,你妹妹自己跟人私奔,与我何干?\"
张秀才怒道:\"那日她就是从你这买了胭脂后就不对劲!夜里总说梦话,什么'桃花仙'、'长生术'...\"
话音未落,突然一支毒箭射来,直取张秀才后心!西门吹雪剑光一闪,箭矢被斩落。但紧接着第二箭、第三箭接连射来,目标竟是桃娘子!
陆小凤灵犀指连点,击落毒箭。司空摘星追出,却只抓到一把桃花瓣——凶手早已遁走。
\"多谢几位相救。\"桃娘子脸色苍白,\"有些事...我或许该告诉你们了。\"
她将四人引至内室,取出一个檀木匣子:\"这是最近几个顾客落下的东西。\"
匣中尽是女子饰物,正是失踪少女们随身佩戴之物!最底下压着一纸桃花笺,上书:\"月圆之夜,桃花仙临,以处子血,炼长生术。\"
花满楼轻触笺上墨迹:\"这墨中掺了金粉和麝香,价值不菲。\"
司空摘星忽然道:\"张秀才的妹妹可有什么特别?\"
桃娘子沉吟:\"张小姐左肩有块桃花形状的胎记,大家都说她是桃花仙子转世...\"
话音未落,窗外突然飘来诡异的歌声:\"桃花仙,桃花劫,月圆之夜长生诀...\"歌声缥缈,似远似近。
四人追出,只见湖面飘着一叶扁舟,船上立着个白衣人,面戴桃花面具,正随风远去。
\"追!\"陆小凤率先掠向湖面,足尖轻点荷叶,如飞鸟般追去。
那白衣人轻功极高,小舟如箭般射向湖心小岛。岛上桃花盛开,深处隐约有座宅院。
四人追至宅院,只见门匾上书\"桃庵\"二字。推门而入,院内空无一人,唯有满院桃花纷飞。
花满楼忽然驻足:\"有血腥气。\"
循着血气来到后院,只见桃树下堆着新土。挖开一看,里面竟是七具少女的尸体!每具尸体心口都插着一枝桃花,面容安详仿佛沉睡,却都已气绝多时。
\"来迟了...\"司空摘星咬牙。
西门吹雪突然剑指东厢房:\"有人!\"
破门而入,只见一个青衣人正在焚烧书信。见四人进来,他猛扑向窗外,却被西门吹雪一剑逼回。
竟是张秀才!
\"为什么?\"陆小凤痛心道,\"那些少女与你无冤无仇...\"
张秀才狂笑:\"无冤无仇?我妹妹被她们逼死的时候,谁又管过?\"
原来张小姐因胎记被视作不祥,受尽欺凌,最终投湖自尽。张秀才心生怨恨,誓要所有嘲笑过妹妹的人付出代价。
\"所以你就修炼邪术,用她们的血祭奠你妹妹?\"花满楼怒道。
张秀才冷笑:\"不错!月圆之夜,以七女之血,可唤桃花仙现世,赐我长生之术!\"
突然,他甩出毒粉,趁机欲逃。但陆小凤早有防备,灵犀指封住他去路。西门吹雪剑光一闪,挑落他怀中物事——正是那枚刻着\"灵犀\"的玉佩!
\"这玉佩你从何得来?\"陆小凤厉声问。
张秀才诡笑:\"这是一个戴桃花面具的人给我的,他说...这只是开始...\"
突然,他口吐黑血,气绝身亡。显然早已服毒。
案件似乎了结,但陆小凤心中疑虑更甚。那戴桃花面具的人是谁?为何会有师门玉佩?
当夜,陆小凤独自在桃庵查探,忽闻幽怨琴声。循声至密室,只见壁上画满诡异符文,正中供着一面铜镜,镜中竟映出张小姐的身影!
\"陆公子...\"镜中身影开口,\"哥哥是被人利用的...真正的凶手是...\"
话未说完,镜面突然碎裂!一个桃花面具从暗处射出,陆小凤急闪,面具炸开,喷出粉色烟雾!
烟雾中,一个声音轻笑:\"陆小凤,游戏才刚刚开始...\"
待烟雾散尽,地上只留下一枝桃花,花心渗血,宛如泪痕。