宁波三月的夜风裹挟着咸腥的江海气息，拂过外滩。灯火勾勒着两岸建筑的轮廓，在水面上投下流动的碎金。周志远和张晓云并肩站在栏杆旁，远处张晓玲举着手机，正兴奋地拍摄着对岸流光溢彩的高楼。
徐总那看似豪爽实则带着钢钩的话语，沉甸甸地压在周志远心头——“该有的规矩我们都懂”。这哪里是简单的引荐？分明是暗示着一道需要跨越的、带着粘稠阴影的门槛。周志远的目光落在江面一艘缓慢移动的驳船上，船身吃水很深，仿佛载着看不见的重物。
“他想要什么？”张晓云的声音不高，几乎被江风吹散，却清晰地落在周志远耳中。她拢了拢丈夫披在自己肩上的西装外套，指尖冰凉。
周志远没有立刻回答。他侧过头，看着妻子被江畔灯火映照的侧脸，那眼角细细的纹路比九个月前深刻了些许，记录着公司初创时无数个焦头烂额的日夜。“明面上的，自然是项目成了之后的好处。”他的声音低沉平稳，“暗里的…恐怕是投标前就要‘打点’到位，确保我们入围，甚至…中标。”他顿了顿，像在咀嚼一块坚硬的骨头，“数额，怕是不会小。‘规矩’的价码。”
张晓云轻轻吸了一口气，咸湿的夜风似乎更凉了。“五万方的五星级酒店…预算至少七八千万。”她微微摇头，视线投向江对岸那片璀璨却陌生的灯火丛林，“志远，我们接得起，也做得好。但若起头就踩着这种‘规矩’…往后呢？一步陷进去，步步都得陷进去。志强、王建军…他们跟着咱们拼，难道是为了学这个？”
周志远沉默着。他眼前仿佛闪过九个月前那个尘土飞扬的小工地，他和志强灰头土脸地核对图纸，王建军带着工人们喊着号子立起第一根钢柱。那时真难，一个两万方的商场项目就让他们绷紧了每一根神经。可那时的心，是透亮的。汗水砸在水泥地上，砸出的是实实在在的印子。如今公司大了，项目好了，反而觉得脚下踩着的土地，有些摇晃。
“爸以前常说，”张晓云的声音很轻，带着一种遥远的追忆，“楼盖得再高，地基歪了，塌是早晚的事。人，也一样。”她转过头，目光清亮地望向周志远，“咱们当初咬牙从那个小工棚干起，图的是什么？不就是想堂堂正正地盖好房子，给小宝小蓓一个稳稳当当的家吗？”
周志远的心被妻子的话重重撞了一下。他想起老家院子里，小宝摇摇晃晃学步的样子，摔倒了，咧咧嘴，又自己爬起来。他当时对晓云说，孩子学走路不怕摔，怕的是脚下的路不干净。如今，他站在这繁华的宁波外滩，面对着一个可能改变公司格局的诱人项目，脚下的路，却蒙上了一层可疑的油腻。
他伸出手，覆上张晓云搭在冰凉栏杆上的手，用力握紧。那只手纤细，却蕴含着一种沉静的力量。“我懂。”他只说了两个字，却像一块压舱石落定。江风拂过，吹动他额前几缕头发，露出底下坚定沉凝的眉宇。有些路，看着是捷径，走过去才知道是断崖。徐总的“规矩”，碰不得。
“姐！姐夫！快来这边，这个角度拍三江口绝了！”张晓玲在不远处挥手，声音里满是年轻人的雀跃，打破了夫妻间沉重的低语。
两人收拾起心绪，朝妹妹走去。张晓玲献宝似的展示着手机里的照片：“看！灯光全倒映在水里，跟银河掉下来似的！”她随即又皱起鼻子，“不过姐，刚徐总旁边那个戴金丝眼镜的男的，眼神好讨厌，滴溜溜乱转，老往你和我这边瞟。”
张晓云心中一动：“徐总的助理？姓什么？”
“好像听徐总叫他…小赵？赵助理？”张晓玲努力回忆着，“对！就是他，倒酒的时候还故意凑得很近，一股烟味加古龙水味，熏死人了！”
周志远眼神微凝，记住了这个名字——赵助理。酒桌上，正是此人看似不经意地提点了几句“宁波的行事风格”和“本地企业的优势”，话里话外为徐总的“规矩”做着铺垫。一条看似油滑、实则关键的线索。
回到下榻的酒店房间，窗外的霓虹依旧不知疲倦地闪烁。周志远刚脱下外套，手机就急促地响了起来。是弟弟周志强。
“哥！”周志强的声音从听筒里冲出来，带着明显的焦虑，“深圳龙岗那个商场项目，出岔子了！分包商那边闹起来了！”
周志远的心猛地一紧，刚在江边压下的烦躁瞬间又翻涌上来：“哪个分包？王建军呢？”
“就是做幕墙那家，‘宏发铝业’！”周志强的语速飞快，“建军哥正在现场跟他们老板交涉！那姓刘的老板突然变卦，说我们之前谈好的材料价格太低，他做不了！要求要么加价百分之二十，要么他们就停工撤场！可咱们的工期卡得死死的，幕墙不上，内装就进不去，后面全得耽误！”
“加价百分之二十？”周志远眉头紧锁，快步走到书桌前，手指无意识地敲击着桌面，“合同白纸黑字签了字盖了章的！材料价格也是他们自己报的！进场前所有细节都确认过！”
“我们也是这么说的啊哥！”周志强急得不行，“可那刘老板现在耍无赖！说当时报价是业务员搞错了，他们亏不起！还带了几个工人堵在项目部门口，嚷嚷着不给钱就不走！建军哥跟他们理论，差点起了冲突！甲方那边的现场代表也在催进度，脸色很难看！”
电话那头传来王建军压抑着怒气、背景嘈杂的声音：“周总，这事儿邪门！姓刘的之前合作还算老实，今天突然翻脸，跟换了个人似的！我看他是受人指使，故意在这个节骨眼上卡我们脖子！背后肯定有人搞鬼！”