斩龙台上，睚眦庞大的龙躯被缚龙索紧紧缠绕，曾经阴鸷残忍的龙目此刻只剩下绝望的疯狂。
天雷如巨斧劈落，每一次轰鸣都伴随着龙鳞崩裂、血肉焦糊的恐怖景象，凄厉的龙吟响彻九霄。
最终在最后一道湮灭神魂的紫霄神雷中戛然而止，只余下一片焦黑狼藉和空气中弥漫毁灭气息。
东海龙王敖广立于观刑台一角，老态龙钟，龙袍下的身躯微微佝偻。
他脸上不见丝毫大仇得报的快意，只有深不见底的悲凉与疲惫。
亲眼目睹亲子被天条处决，纵然睚眦罪孽滔天，那份血脉断绝的痛楚依旧噬心刻骨。
他浑浊的目光扫过肃立一旁、神情复杂的狴犴，最终落在海神妈祖身上，复杂难言。
天庭的判决不止于此。因睚眦乃龙宫王子，其罪亦牵连龙宫失察之责。
天庭借此良机，进一步收紧了对四海龙族的钳制。
一道道措辞严厉，东海龙宫需上缴半数海域珍宝矿藏作为“赎罪”；
龙族兵权被大幅削减，由天兵天将“协防”；
龙族子弟升迁天庭要职之路，更是被无形中设下了重重阻碍。
敖广的心彻底冷了。他明白，天庭此举，是借睚眦一案彻底敲打、削弱龙族，以防四海再有“尾大不掉”之势。
尘埃落定，东海龙宫。
“狴犴吾儿，”敖广的声音沙哑，带着不容置疑的疲惫，“为父老了，心力交瘁，这东海龙王的担子，该交给你了。你即刻随我回宫，准备继位事宜。”
狴犴身姿挺拔如昔，闻言却深深一揖，语气坚定：“父王，孩儿恕难从命。”
“什么？”
敖广猛地抬头，眼中射出难以置信的怒光，“你是东海龙子！继承龙位，守护东海，是你的天命，更是你身为龙族的责任。”
“父王，”
狴犴抬起头，目光澄澈而执着，“守护东海，守护万民，并非只有坐在龙宫宝座上一途。
孩儿在水阙仙班，追随妈祖娘娘，行的是真正的护佑苍生之事。
那里没有龙宫的倾轧权谋，没有天庭的猜忌压制，只有救人水火、平息风浪的本心。孩儿找到了真正想走的路。”
“糊涂！”
敖广气得龙须颤抖，猛地一拍龙案，“水阙仙班？那是妈祖的仙班，你不过是她座下一员战将。你堂堂东海龙子，去做别人的刀。”
他眼中充满了对天庭手段的恐惧和愤怒，“妈祖她，哼，此番她借睚眦之事，既得除妖之功，又收服了宴公、嘉应、嘉佑这些我龙宫旧部，水阙仙班势力大涨。
如今又让你这龙子死心塌地追随，海神的野心，怕是不小啊。你这是引狼入室，自毁根基。”
狴犴不为所动，眼神反而更加锐利：“父王此言差矣，妈祖娘娘心怀慈悲，行事光明磊落，何来野心？收服宴公等人，是为渡化罪孽，增添护佑之力。
至于我，父王，龙族若想重获尊重，靠的不是龟缩龙宫、畏惧天庭，更不是玩弄权术，而是行正道，积功德，以实实在在的功绩赢得天地认可。
水阙仙班所为，正是此道，若龙族子弟皆能如此，何愁天庭不重？父王若真为龙族未来计，不如……”
他顿了顿，语出惊人，“不如考虑将东海龙宫，也纳入水阙仙班体系之下。以妈祖之名为旗，行龙族护海之实，或可化解天庭猜忌，为龙族寻得一线生机。”
“荒谬！绝无可能！”
敖广勃然大怒，气得浑身发抖，“我东海龙宫传承万载，岂能屈居人下，并入他人仙班？
狴犴，你被那妈祖蛊惑太深了。滚！你给我滚回你的湄洲岛去，东海王位，你不坐，自有其他龙子愿意坐。”
盛怒之下，他心中却是一片冰凉与绝望。
狴犴的“离经叛道”和对妈祖的推崇，恰恰印证了他对天庭打压的无力感，也让他对妈祖那看似光明下的野心更加忌惮。
狴犴看着盛怒的父亲，眼中闪过一丝痛楚，但更多的是坚定。
他再次深深一礼：“父王保重，孩儿告退。” 转身，毫不犹豫地离开了这座象征着权力却也禁锢着未来的冰冷龙宫。
林家小院，穗安难得地享受了一段平静温馨的时光。
午后的太阳晒的暖洋洋的，穗安坐在门槛上，一边帮阿娘择豆角，一边听她絮叨着街坊邻里的新鲜事。
阿爹林愿给小侄子讲起他的海上见闻。他声音洪亮，手舞足蹈地比划着：“那浪头，嘿，比咱家屋顶还高！”穗安托着腮听着，嘴角带笑。
院角的凉棚下，大哥大嫂正低头摆弄着养珍珠的竹筛。
穗安凑过去，轻声说：“嫂子，试试用细沙泥薄薄裹一层珠核再放进去，蚌舒服些，珠层也长得匀。”
大嫂眼睛一亮：“这法子好。”立刻照着做，脸上满是期待。
“姑姑，”小侄子摇摇晃晃地从阿爹身旁跑过来，直扑穗安。
穗安笑着弯腰，一把将他高高举起。孩子咯咯的笑声清脆地洒满了小院。她逗弄着怀里的小人儿，捏捏他的小脚心。
灶上飘着饭香，海风带来一丝咸味。
听着家人的说话声、孩子的笑声，看着哥嫂忙碌的身影，穗安心里感到久违的轻松和踏实。这一刻，小院里的烟火气，就是最好的安宁。
湄洲岛神袛，霞光瑞霭更胜往昔。睚眦伏诛，东海龙王颓败，妈祖的威望在沿海乃至天庭都达到了新的高度。
水阙仙班也迎来了新成员：断指的宴公沉默寡言，负责看守神狱，眼神深处藏着对过往的恐惧和对新生的渴望；
嘉应、嘉佑兄弟则显得活跃许多，凭借对海域的熟悉，成为仙班巡海护船的重要力量，只是偶尔流露的龙宫旧习让高里正等人暗自皱眉。
莫尔斯对航海图的绘制更加痴迷，结合嘉应兄弟提供的部分龙宫秘藏海图，正在绘制一份前所未有的“寰宇海路祥瑞图”。
千里眼、顺风耳的神通在监控海域、预警灾劫上发挥了巨大作用。
妈祖坐镇中央，神光愈发温润浩瀚。狴犴的归来让她欣慰，也深知他背后代表的意义与潜在的风波。
她接纳了狴犴带来的东海隐秘信息，也默许了他对龙族未来出路的思考，但面对敖广的猜忌，她亦需步步为营。
水阙仙班的壮大是好事，但也意味着责任更重，目标更大，暗处的眼睛也更多。
穗安告别了依依不舍的家人，再次踏上了返回福州府的路。海风拂面，她的目光坚定地望着前方。
“阿姐，”她心中默念，“龙族之困已解、我也要开始践行自己的道了。”