撷芳殿内，熏着淡淡的安息香，却压不住那股常年萦绕的药草苦涩。重重纱幔低垂，光线被过滤得朦胧而压抑。
嘉宁公主斜倚在铺满锦缎的软榻上，像一尊被精心供养却失了生气的玉人。
双十年华，本该是鲜妍明媚的年纪，她的脸颊却苍白得近乎透明，眼下带着浓重的青影，纤细的手腕仿佛一折即断，连呼吸都显得轻飘无力。
她恹恹地看着穗安，眼神空洞，带着一丝被无数名医打扰过的麻木与疏离。
穗安依礼参拜后，并未立刻上前诊脉，而是先向侍立的女官索要了公主近三年的脉案、用药记录以及详细的饮食起居簿册。她就在公主榻前不远处，寻了张矮几坐下，一页页，一行行，沉静地翻阅着。
殿内静得可怕，只有书页翻动的沙沙声。穗安的目光快速扫过那些华丽繁复的宫廷记录，眉头却越蹙越紧。
厚厚的册页里，充斥着“气血两虚”、“先天禀赋不足”、“脾胃虚弱”、“厌食纳呆”等字眼。
药方更是琳琅满目：人参养荣汤、八珍益母丸、开胃醒脾散……无一不是价值千金的珍品，剂量也随着公主的“厌食”而不断加重。
记录显示，每当御医试图用更猛的药“开胃”，公主的抗拒就愈发明显，呕吐、拒药的情况时有发生。
穗安合上最后一册脉案，心中已有定论。御医们的诊断，在生理层面并无大错。公主的脉象确实细弱无力，属典型的气血亏虚之象。肠胃功能弱，消化力差，也是事实。
但问题在于，所有的治疗都指向了同一个死胡同：开胃。仿佛只要打开了公主的胃口，一切问题便迎刃而解。
她抬眼望向软榻上那个气息微弱的少女。那份深入骨髓的疲惫和抗拒，绝非单纯的“胃口不开”所能解释。
穗安起身，走至皇后面前，深深一揖，声音清朗却带着不容置疑的笃定：“娘娘，贫道已详阅脉案。公主殿下体质，确如诸位御医所诊，先天不足，气血亏虚，脾胃运化之力薄弱，需少食多餐，徐徐调养。”
她看到皇后眼中瞬间掠过的失望，话锋随即一转，“然则，公主抗拒饮食，恐非单纯‘厌食’二字可蔽。贫道斗胆，恳请娘娘允准，容贫道在撷芳殿小住数日，朝夕侍奉公主左右，一观殿下日常起居，并传授《玄元健体术》之基础导引，或能寻得症结之所在。”
皇后眼中重新燃起希望的光芒，没有丝毫犹豫：“准！真人但有所需，尽可吩咐！只要能救嘉宁，本宫无有不从！”
撷芳殿西侧的一间暖阁成了穗安临时的居所。接下来的日子，她如同一个无声的影子，融入公主的生活。
晨光熹微，她便来到公主榻前，声音温和却带着不容拒绝的引导：“殿下，晨起阳气升发，正是导引行气之时。贫道教您几个简单的动作，舒活筋骨，生发阳气，可好？”
嘉宁公主起初只是恹恹地看着她，眼神空洞。但穗安并不气馁，自顾自在榻前示范起来。
她的动作舒缓而优美，如行云流水，带着一种奇异的韵律感，仿佛与天地间的气息相合。导引术特有的、能温和调动内息的感觉，似乎引起了公主一丝极其微弱的好奇。
终于，在穗安第三次示范时，嘉宁公主极其缓慢地、试探性地抬了抬软绵绵的手臂，模仿了一个最简单的“托天理三焦”的起手式。仅仅这一个轻微的动作，就让她喘息微微急促，额头渗出细汗。
穗安眼中闪过一丝欣慰，立刻上前，小心翼翼地扶着她的手臂，轻声指点着要领：“殿下做得很好，气息要缓，意要随形走……”
导引术的练习艰难而缓慢地进行着。公主的身体如同枯竭的河床，对任何一丝“水流”都显得无比抗拒。然而，穗安耐心十足，每日只教一两个极简的动作，绝不强求。
奇迹般地，几天下来，公主虽然依旧虚弱，但那死水般的眼神里，似乎有了一点极其微弱的、名为“专注”的光亮。
她对穗安的态度，也从最初的麻木疏离，变成了沉默的接受，甚至偶尔会主动问一句关于导引的问题。
变化似乎朝着好的方向发展。然而，穗安心中那根弦却越绷越紧。她敏锐地捕捉到一个极其矛盾的现象：公主对导引术表现出的微弱兴趣，与她对食物的抗拒形成了刺眼的对比。
穗安严格遵照“少食多餐”的原则，与公主一同进膳。御膳房送来的皆是极精细、易消化的滋补之物：熬得浓稠软烂的燕窝粥，炖得入口即化的乳鸽汤，剔除了所有骨刺的清蒸鱼腩，还有特制的、小巧玲珑的点心。
每次用膳，穗安都观察到，嘉宁公主的目光在食物端上来的一刹那，会短暂地亮一下，那是一种近乎本能的、对食物的渴望，她的喉头甚至会有极其微弱的吞咽动作。
但当勺子真的递到嘴边，或者点心送到手边时，那点光芒瞬间熄灭，取而代之的是浓浓的厌倦、抗拒，甚至是一丝恐惧？
她吃得极少，每一口都如同受刑，细嚼慢咽，眉头紧锁。往往只勉强吃下小半碗粥或几口汤，便推开碗碟，声称“饱了”，甚至有些反胃。
穗安不动声色，只温和地劝：“殿下，导引耗神，再进半块枣泥糕可好？此物补血益气。” 她将一块小巧精致的、散发着诱人甜香的枣泥糕递到公主面前。
嘉宁的目光在糕点上停留了片刻，那渴望的光芒再次闪现，甚至下意识地舔了一下干涩的嘴唇。
但下一秒，她猛地别过脸去，声音带着一丝不易察觉的烦躁：“不吃！饱了！拿走！”
穗安依言收回糕点，心中疑窦更深。这绝不是“胃口不开”，这是一种近乎刻意的、对“吃饱”本身的抗拒。
导引术在缓慢地改善着公主的身体状态。穗安能感觉到她脉象中的生机似乎微弱地增强了一丝，手脚也比之前暖了一点。
按理说，身体对能量的需求应该随之增加，胃口应该有所改善。然而事实却是，公主对食物的抗拒似乎更强烈了。
终于，在一次午膳后，矛盾爆发了。穗安看着公主只喝了几口汤就放下调羹，柔声道：
“殿下，今日导引颇有进益，气血运行稍畅。贫道观您气色，似有微渴之象，再饮半盏牛乳羹如何？温润滋养。”
这本是再平常不过的关心。嘉宁公主却像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，苍白的脸上因激动而泛起不正常的红晕，眼神锐利地刺向穗安，声音陡然拔高，带着前所未有的尖锐和愤怒：
“够了！我说饱了就是饱了！你为何总要逼我吃？你们都是一样的！御医逼我喝苦药，嬷嬷逼我塞点心，母后逼我进补品！现在连你也来逼我！是不是非得把我撑死才甘心？我自己的身体，我自己不知道吗？”
她剧烈地喘息着，胸口起伏，仿佛用尽了全身力气，随即又像被抽空了般瘫软下去，剧烈地咳嗽起来，眼泪不受控制地涌出，混合着委屈、愤怒和一种深沉的绝望。
穗安没有辩解，只是立刻上前，手法精准地按揉公主背心几处穴位，助她平复气息。
待公主喘息稍定，泪流不止时，穗安才用异常平静温和的声音道：“殿下息怒，是贫道僭越了。贫道只是看到，您方才……看着那牛乳羹时，眼中是有想喝的。”
这句话像一道惊雷，劈中了嘉宁公主。她哭泣的声音戛然而止，身体猛地一僵，难以置信地抬头看向穗安，那双被泪水洗过的眼睛里，充满了被看穿的惊恐和无措。
穗安的目光平静而包容，如同深潭，映照着公主此刻的狼狈与脆弱。
“殿下，”她的声音压得更低，带着一种洞悉人心的力量，“您并非不想吃，也并非真的‘饱了’。您抗拒的，不是食物本身，而是‘吃下去’这件事，或者说，是‘吃下去之后’可能会发生的事情？对吗？”
嘉宁公主的嘴唇剧烈地颤抖着，眼神慌乱地躲闪，双手死死攥紧了身下的锦褥，指节因为用力而更加苍白。
她不敢再看穗安，只是死死低着头，眼泪无声地大颗大颗砸落在手背上，洇湿了华贵的衣料。