星舟的淡蓝焰光刚触到焰纹星海的地面,众人就感觉到一阵暖意从脚底漫上来——这里的土地不像绿雾星海的软土那样湿润,反而带着点细密的纹路,像被温和的火焰轻轻烘过,踩上去松软又不沾灰。周围的焰纹藤蔓顺着星舟的外壳轻轻缠绕,藤蔓上的焰纹随着巨树顶的火光跳动,像在给星舟“引路”。
“下来吧,我们等你们很久了。”一道温和的声音从巨树方向传来,树下的身影缓缓走近——领头的是位头发泛着金红光的老人,身上裹着绣满焰纹的赭色披风,手里握着一根缠着焰纹藤的木杖,杖顶嵌着一块小小的橙红色晶石;身后跟着两个年轻人,女孩扎着双马尾,发梢系着焰纹飘带,男孩背着装满工具的藤筐,两人的袖口都绣着和巨树树干一样的焰纹符号。
“您是……焰纹星海的守护者?”林溯走上前,阿木手中的焰纹信标突然亮了,与老人杖顶的晶石泛起一样的光,“我们带着焰纹信标来,是为了完善星核图谱。”
老人笑着点头,杖顶的晶石轻轻晃了晃:“我是焰婆婆,这两个是我的徒弟,焰小夏和焰阿岩。”她指了指信标,眼底满是欣慰,“这信标是焰纹星海的‘钥匙’,当年星核图谱形成时,一部分能量化作信标飘向绿雾星海,现在终于回来了。”
焰小夏刚要说话,就被风澈拽住了手腕——他举着钓鱼竿,眼睛亮得像巨树顶的火焰:“你知道哪里有鱼吗?我听说这里有会‘喷火’的鱼!”
焰小夏被他的急切逗笑了,指了指巨树后方:“往那边走有个‘焰心潭’,潭水是星树的火焰精气融成的,里面有焰鳞鱼,鳞片能发光发热,虽然不会真喷火,但钓上来的时候会暖乎乎的!”
风澈一听,立刻拉着焰小夏往潭边跑,阿木和林溯对视一眼,也跟着往那边走——焰心潭比想象中更美:潭水泛着淡淡的橙红光,水面上飘着细碎的火焰光点,像落在水上的星星;潭底铺着一层焰纹石,阳光(焰纹星海的“阳光”是巨树顶火焰的散射光)照下来,石缝里能看到一群群巴掌大的鱼游过,鱼鳞泛着金红色的光,游动时会在水里留下一道暖光痕。
“用这个当诱饵更好。”焰阿岩从藤筐里掏出一把橙红色的浆果,“这是焰纹果,焰鳞鱼最喜欢它的甜味,比星尘珠还管用。”风澈立刻接过浆果,捏碎一颗挂在鱼钩上,刚把线放进潭里,鱼线就被猛地拽了一下——他手忙脚乱地提竿,一条焰鳞鱼挂在钩上,鱼鳞在阳光下闪着光,落在手心里竟带着淡淡的暖意,尾巴还时不时晃一下,溅出的水珠落在手背上,像小暖炉一样。
“钓到了!真的是暖的!”风澈举着鱼欢呼,焰小夏凑过去,用指尖碰了碰鱼鳞,光点立刻落在她的指尖,“你看,它的鳞片能留下暖光,冬天揣在怀里能当小暖炉呢!”灵汐蹲在潭边,笔尖飞快地画着——风澈举着鱼的模样、焰鳞鱼发光的鱼鳞、潭面上的火焰光点,都被她描得活灵活现,还在旁边写了句“火潭里的暖星星鱼”。
冰汐坐在潭边的石头上,怀里的冰花嫩芽突然亮了亮——她抬头看向巨树的方向,轻声说:“巨树那边有暗锈的气息,很淡,但在慢慢靠近焰心。”
焰婆婆的脸色微微一沉,握着木杖往巨树走:“最近巨树里的焰心(焰纹星海的星核)总在颤动,我们检查了好几次,都没找到暗锈的源头。”阿木立刻让星核碎片飘起来,碎片里的焰纹信标与巨树树干的符号呼应,瞬间,树干上的焰纹亮了起来,露出一道细微的缝隙——缝隙里泛着金红色的光,正是焰心的位置,而缝隙边缘,沾着一点淡灰的暗锈。
“暗锈藏在焰心的缝隙里,得用信标和晶石的力量把它引出来。”阿木说,将焰纹信标递给焰婆婆,“您把信标嵌进树干的凹槽里,我用星核碎片的能量配合,冰汐的冰花嫩芽能净化暗锈的寒气,光歌花的歌声还能稳定焰心的能量。”
众人立刻行动起来:焰婆婆将信标嵌进凹槽,信标与树干的焰纹瞬间连成一片;阿木让星核碎片飘在缝隙前,碎片的绿纹与焰心的金红光缠在一起;冰汐撒下冰花种子,嫩芽顺着树干往上爬,白光落在暗锈上;灵汐怀里的光歌花唱起暖融融的歌,粉光漫向巨树,连周围的焰纹藤蔓都跟着轻轻晃动。
不过片刻,缝隙里的暗锈就被光裹着飘了出来,化作一缕缕寒气消散在空气里。焰心的金红光变得更亮,顺着树干的焰纹漫开,连焰心潭的水都变得更暖,焰鳞鱼们围着潭边转圈,像是在欢呼。
夕阳(巨树顶的火焰渐渐变得柔和)西下时,众人坐在巨树下,焰婆婆煮了一锅焰鳞鱼汤,汤里加了焰纹果和星树果实,香气飘满了整个空地。风澈和焰小夏坐在潭边,正比赛谁能钓上更大的焰鳞鱼;焰阿岩给机垣和镜汐讲解焰纹石的用途,说它能用来制作能量装置,保护星舟不受寒气侵袭;灵汐则在给焰婆婆画小像,画像里的她站在巨树下,杖顶的晶石亮着光,身后是跳动的焰纹藤蔓。
阿木靠在巨树上,星核碎片贴在树干的凹槽旁,碎片里的星核图谱多了焰纹星海的符号,金红光与其他星海的光连在一起,像一条完整的光带。“焰心说,等所有星海的信物都集齐,星核图谱会指引我们找到‘星海之心’,那里藏着守护所有星海的秘密。”他轻声说,看向身边的林溯,“我们离这个秘密越来越近了。”
林溯点点头,目光扫过笑着的众人——巨树顶的火焰映在每个人的眼底,像藏着小小的太阳。“不管秘密是什么,我们都会一起面对。”他说,“就像在绿雾星海、在之前的每一个星海一样。”
灵汐趴在笔记本上,写下新的一行:“当焰心的光裹住巨树时,我们知道,焰纹星海的故事,不是独自的守护,而是又一段同心同行的开始。”星核碎片的光落在纸上,把字迹染成了金红色,像是在为这段新的羁绊,留下最温暖的印记。