秋色渐深，霜寒露重，无极宗院落里的草木大多凋零，只剩下几株耐寒的药草还在顽强地挺立着，叶片边缘卷起了枯黄。然而，宗门内的氛围，却因江奕辰这块“璞玉”的日渐雕琢，而透着一股内敛的、如火炉般温煦的生机。
这一日，洪晓梅帮着大师姐陈丽霞将最后一批晾晒的干草药收入库房，看着那虽然经过师弟改良、但产量依旧有限的药材，再想起主宗各峰弟子每月领取的丰厚修炼资源，小嘴又不自觉地撅了起来。一种“我们家师弟这么厉害，却连本像样的功法都没有”的不平之气，在她心里咕嘟咕嘟地冒着泡。
她拍了拍身上的草屑，眼珠子滴溜溜一转，便像只寻食的雀儿，在院子里找到了正对着那株叶片落尽的老桃树发呆的江奕辰。桃树虬枝盘曲，在灰蒙蒙的天空下显得有些萧索，但江奕辰的目光却似乎穿透了树干，在推演着某种木属药力的生发与敛藏规律。
“师弟！”洪晓梅蹦到他身边，声音里带着压抑不住的兴奋，还有一丝做贼般的隐秘感。
江奕辰从沉思中回过神，看到是她，脸上露出一丝温和的笑意：“师姐，药材收拾完了？”
“哎呀，早收拾完啦！”洪晓梅摆摆手，凑近他，压低声音，神秘兮兮地说，“师弟，你还记不记得，我上次跟你提过的……宫主书房？”
江奕辰目光微凝，点了点头。他自然记得，洪晓梅那次误闯禁地后，回来曾用夸张的语气描述过那书房如何“比山还高”的书架，“比星星还多”的典籍。当时他神智初复，印象模糊，如今再听她提起，心中不禁一动。
“我告诉你哦，”洪晓梅见他有兴趣，更加来劲，手舞足蹈地比划着，“我后来偷偷打听过啦！那里头，可不光是修炼功法！什么医书药典、奇门遁甲、上古秘闻……应有尽有！好多都是外面根本见不到的孤本、残卷！听说还有记载着能活死人、肉白骨的逆天医术呢！”
她的话，如同投入干柴的火星，瞬间点燃了江奕辰眼底的渴望。他如今医道入门，丹道初窥，愈是深入学习，愈是感到自身知识的匮乏。黄蓉师尊倾囊相授，但无极宗底蕴有限，许多深奥的疑难、失传的古方，师尊也束手无策。若真如师姐所言……
洪晓梅观察着他的神色，见他意动，便趁热打铁，说出了一句石破天惊的话：“师弟！你看……师尊找书那么辛苦，咱们无极宗又这么……嗯，清贫。那些书放在宫主书房里，好多估计都落灰了，也没几个人看。咱们……咱们能不能……想办法‘借’几本出来看看？”
“借？”江奕辰心头猛地一跳，瞬间明白了洪晓梅的意思。这哪里是借，分明是偷！闯入宫主书房盗书，一旦被发现，后果不堪设想！他下意识地就要摇头。
但洪晓梅接下来的话，却像是有魔力一般，钻入他的耳中：“你看你，学东西那么快，要是能有那些书看，肯定能变得更厉害！到时候，就能炼出更厉害的丹药帮师尊调理身体，也能找到治好你……治好你以前毛病的办法也说不定呢？”她顿了顿，声音更低，带着蛊惑，“咱们就借来看看，看完了再神不知鬼不觉地还回去，谁会发现？我知道一条小路，好像能绕到那书房后面……”
江奕辰的心，剧烈地跳动起来。洪晓梅的话，精准地击中了他内心最深处的渴望——对知识的渴望，对变强的渴望，以及对解开自身封印之谜的渴望。师尊的恩情如山，他无以为报，唯有尽快提升自己。而师姐口中那浩瀚的书海，无疑是条最快的捷径。
风险巨大，但收益……同样无法估量。
他沉默着，眉头紧锁，内心进行着激烈的天人交战。理智告诉他这是玩火自焚，但那股对未知领域的探索欲和打破现状的冲动，却如同野草般疯长。
就在这时，一个清冷的声音自身后响起，如同冰水浇头，瞬间熄灭了两人间那点危险的躁动。
“晓梅，休得胡言！”
黄蓉不知何时已站在不远处，面色沉静，目光却锐利如刀，先狠狠瞪了洪晓梅一眼，吓得洪晓梅一缩脖子，吐了吐舌头，不敢再言。然后，黄蓉的目光转向江奕辰，眼神复杂，带着一丝后怕，更多的则是凝重。
“奕辰，随我来。”她说完，转身便走向自己的洞府。
江奕辰心中一凛，知道师尊定然是听到了他们的对话，连忙跟上。洪晓梅也自知闯祸，耷拉着脑袋，灰溜溜地跟在了后面。
洞府内，光线昏暗，只有一盏油灯摇曳着微弱的光芒，映照着黄蓉有些苍白的脸。她挥挥手，让惴惴不安的洪晓梅先去外面等候，洞府内只剩下师徒二人。
“跪下。”黄蓉的声音不高，却带着不容置疑的威严。
江奕辰依言跪下，垂首道：“弟子知错，不该妄动邪念，请师尊责罚。”
黄蓉看着他，许久，才长长叹了口气，那叹息声中充满了疲惫与无奈：“奕辰，你可知那宫主书房是何等所在？葛宫主修为深不可测，其书房更是禁制重重，莫说是你，便是为师擅闯，也是九死一生之局！你二人若贸然前往，与送死何异？”
她走到江奕辰面前，伸手将他扶起，语气缓和下来，却带着更深沉的意味：“为师知你求进心切，此乃好事。但大道之行，当脚踏实地，循序渐进。投机取巧，妄图侥幸，乃修行大忌！锋芒未露，尚可蛰伏；若因一时贪念而暴露行藏，引来灭顶之灾，届时悔之晚矣！”
江奕辰听着师尊的教诲，如同醍醐灌顶，背后惊出一身冷汗。刚才那一刻，他确实被那“书海”诱惑，险些迷失心智。此刻冷静下来，才知其中利害。
“弟子愚钝，险些酿成大错，多谢师尊点醒。”他心悦诚服地躬身道。
黄蓉看着他诚惶诚恐的模样，眼神柔和了些许，轻轻拍了拍他的肩膀：“起来吧。你的心思，为师明白。书，自然是要读的，而且要读最好的书。但方法，绝非晓梅那丫头所说的那般鲁莽。”
她走到洞府内侧一个锁着的陈旧木箱前，取出一枚样式古朴的钥匙，打开木箱，从最底层取出一个用油布包裹得严严实实的物件。揭开油布，里面是一枚颜色暗沉、毫不起眼的木质令牌，上面刻着一个模糊的“药”字。
“此乃‘百草令’，”黄蓉摩挲着令牌，眼中闪过一丝追忆，“是为师当年……因缘际会所得。凭此令，可入主宗‘经阁’外围区域，借阅部分非核心的医药典籍。虽不及宫主书房之万一，却也远胜宗门所藏。”
她将令牌郑重地放入江奕辰手中：“经阁借阅，需贡献点兑换。你近日炼制的那炉上品金疮药，可为宗门换取些许贡献。此事，为师会替你安排。你且安心修行，待时机成熟，自有光明正大阅览群书之日，何必行那险招？”
握着手中温润的令牌，听着师尊周详的安排，江奕辰心中涌起一股暖流，更是惭愧不已。师尊早已为他谋划好了一切，而他竟还生出那般危险的念头。
“弟子……谨遵师尊教诲！”他深深一拜。
“去吧，好好想想为师今日之言。”黄蓉挥了挥手，转身望向洞府外沉沉的夜色，目光悠远。
江奕辰退出洞府，看到在门口探头探脑、一脸紧张的洪晓梅，轻轻摇了摇头，示意她没事了。洪晓梅这才松了口气，拍着胸口，小声说：“吓死我了，师弟，以后可不敢乱说了。”
江奕辰看着她，心中并无责怪，反而有些感激。若非师姐这番“怂恿”，他或许还不知师尊早已为他铺路，也更难以体会师尊那深沉的护犊之心与长远谋划。
书房之秘，如同一个遥远的诱惑，暂时被压下。
但一颗种子已经埋下。无论是江奕辰对更高知识的渴望，还是黄蓉心中那更为深远的计划，都因洪晓梅这天真的“怂恿”，而悄然加速。
蛰伏，是为了更强劲的爆发。
而通往书海的路，似乎并非只有“偷”这一条险径。
夜色中，黄蓉独立良久，最终，目光落在了那枚象征着某种过往的“百草令”上，一丝决然，掠过眼底。