剧烈的翻滚、震荡、金属扭曲的尖啸、以及短暂的失重感过后，一切突然归于平静。
一种近乎诡异的、绝对的白。
“雷鹰三号”残破的舰体静静地悬浮在一片无法形容的纯白空间之中。这里没有上下左右的概念，没有星辰，没有声音，只有无边无际、柔和却不容置疑的白光。甚至连飞船外部受损部位偶尔迸出的电火花，在这片白色中都显得微弱而遥远。
舰内的紧急照明是唯一不同于这片纯白的光源，忽明忽暗，映照着惊魂未定的众人。
“我们……在哪？”有人喃喃自语，声音在过度的寂静中显得格外清晰。
“所有外部传感器失效！无法探测任何环境数据！” “通讯完全中断！连超光速链路也……这里似乎隔绝了一切外部信号！” “引擎熄火，反应堆输出功率极低，仅能维持基本维生……我们，我们好像被困住了。”
恐慌开始悄然蔓延。这片绝对的白，比外面狂暴的能量风暴更让人感到不安和渺小。
李静雅尝试重启引擎，但控制系统毫无反应。“不行，像是……被某种更高层级的力量静默了。”
艾斯特拉却紧紧盯着舷窗外，她手中的挂坠盒已经恢复了平静，但“心光晶石”依旧散发着温和的光晕。“我们进来了……我们真的进来了！这里就是星碑的内部？或者说……是‘起源心核’的……内部？”
这个猜测令人震惊。那座星碑竟然是一个通往“心核”内部的门户？
“看那边！”秦雪突然指向一个方向。
在无尽的纯白之中，一个模糊的轮廓逐渐清晰。那似乎是……一座纯白色的平台？或者说是这片白色空间里唯一具有“实体”结构的地方。
更令人心跳加速的是，平台上似乎躺着一个人影！旁边还有一个打开的、造型奇特的金属箱。
“是卡米拉博士吗？！”艾斯特拉几乎要扑到舷窗前。
“飞船无法移动，我们必须出去看看。”林洛做出决定，“秦雪，组织侦察小队，佩戴最高级别的防护和生命监测设备。静雅，你留守，尝试修复基础通讯和动力。艾斯特拉，你和我（投影核心）一起去。”
气密门再次打开，小队乘坐小型工作艇，缓缓驶向那座白色的平台。越是靠近，越是能感受到这片空间的奇异。没有空气，没有阻力，但也没有致命的辐射或异常引力，只有那无所不在、仿佛能渗透一切的白光。
平台是由某种温润如玉的未知材料构成，踩上去感觉坚实而平稳。平台上躺着一位穿着破损守望者制服的中年女性，她双眼紧闭，面色苍白但似乎还有微弱的呼吸，处于深度昏迷状态。她的手中，紧紧抓着一本皮质封面的日志本。
在她身旁，那个打开的金属箱内，固定着一个极其复杂的、由无数不断微微自我调整的水晶棱柱和能量回路构成的装置。它散发着一种难以言喻的、既神圣又令人不安的波动，仿佛蕴含着宇宙的终极法则，却又被无数层无形的枷锁紧紧束缚。
“深渊抑制器……”艾斯特拉屏住呼吸，声音带着敬畏。
秦雪立刻让随行医生对昏迷的女性进行检查。 “生命体征非常微弱，极度虚弱，精神能量几乎枯竭，但……她还活着！她是卡米拉博士！”
找到了！他们终于找到了此行的目标之一！
艾斯特拉小心翼翼地拿起那本日志本。当她翻开第一页时，挂坠盒中的“心光晶石”再次微微发亮，与日志本产生了共鸣。日志本上的文字仿佛被激活，变得更加清晰，甚至一些原本空白的地方，也浮现出了新的、显然是后期用能量刻印上去的注释。
她快速浏览着，脸色变幻不定，时而震惊，时而恍然，时而悲伤。
“怎么样？上面说了什么？”林洛问道。
艾斯特拉深吸一口气，抬起头，眼中充满了复杂的情绪：“我……我大概明白了。我们都错了，长老也……部分错了。”
她快速组织着语言：“卡米拉博士的研究表明，‘起源心核’并非灾难之源，它是……宇宙某个底层法则的具象化节点，是维持现实稳定的‘锚点’之一。而所谓的‘终焉兵器’，也并非人造武器，它是心核产生的一种……‘免疫反应’？或者说‘排异反应’？当有过于强大的、试图扭曲现实本身的外力（比如某些试图篡改物理常数的疯狂文明）出现时，‘心核’会自动生成这种‘终焉回响’来清除威胁，重启局部法则。”
“但无数年前，一场超出预期的‘清除’差点导致连锁崩溃。最初的‘守望者’——‘工匠’一派——并非制造了武器，而是创造了这个‘深渊抑制器’！它不是钥匙，它是一个……‘调节阀’！一个‘保险丝’！它的作用是接入‘心核’，平时抑制那些过于剧烈的、可能误伤的正常‘免疫反应’，而在真正可怕的、足以颠覆宇宙的威胁出现时，它又能引导和放大‘终焉回响’，进行精准的‘净化’。”
“卡米拉博士相信，如今‘毁灭者’背后的存在，就是这样一个足以颠覆宇宙的威胁。她来到这里，是想启动‘抑制器’的最终净化功能。但她也知道，这个举动极其危险，‘抑制器’一旦完全激活，也可能因为能量过载而本身崩溃，导致被压抑的‘终焉回响’彻底失控爆发……这就是长老所警告的‘钥匙合一，唤醒终焉’的真相。它既是救世的圣器，也是灭世的开关。”
“她留下的挂坠盒，”艾斯特拉举起手中的盒子，“‘心光晶石’是用来稳定操作者精神，抵御‘心核’直接冲击的。而‘星忆合金’才是真正安全接入‘心核’控制界面的‘密码钥匙’。”
“她之所以留下它，是因为她意识到，单凭她一个人的精神和力量，根本无法安全地完成操作，极大可能会失败并导致灾难。她需要帮助，需要后来者……需要‘见证者’做出最终的抉择——是冒险启动净化，还是继续维持抑制？”
真相竟然如此复杂而残酷。没有简单的正邪，只有一个沉重到足以压垮任何文明的选择。
所有人都陷入了沉默，目光不由自主地看向了那个散发着微光的“深渊抑制器”，又看向昏迷不醒的卡米拉博士，最后看向林洛的投影核心。
最终的抉择，落在了他们的肩上。
而就在这时，这片纯白的空间，突然极其轻微地、波动了一下。
仿佛有什么东西，在外面，开始试图叩响这“心核之间”的门扉。
是毁灭者？还是……别的什么？
（第一百零九章 完）