夜深，万国灯火未熄，临安如星海倒悬，朱雀大街的灯笼连至天边，将护城河的水染成一片金红。赵构独行至赵鼎寝殿，廊下的灯笼在风里轻轻摇晃，将他的影子拉得忽长忽短。
推门，烛火摇曳，老人伏案而眠，手中朱笔未落，笔尖还凝着一点朱砂，边情奏报堆叠如山，最顶上一本的封皮已被磨得发亮。一缕白发垂落纸面，像雪落荒原，触得人眼生疼。赵构心头一酸，这位老臣的鬓角，比去年又白了三分。
他从袖中取出一张金纹卡片——【国运提升卡·剩余x5】。这是他积攒多年、视若性命之物，每一张，可延赵鼎寿一载，是系统藏在时光里的馈赠。他曾想，五年，十年，只要相父在，这大宋的根基就稳如泰山。
他轻轻将卡片按在赵鼎背上，金光流转，如春水化冰，缓缓渗入老臣体内，赵鼎紧锁的眉头渐渐舒展，呼吸变得悠长平稳，仿佛卸下了千钧重担。赵构俯身，低语，声音轻得像风拂过竹林，带着少年天子的赤诚：“相父，五年不够……朕要您亲眼看见，咱们的船，开进罗马的港，扬大宋龙旗；要您亲耳听见，地中海畔，响起‘天可汗’的号角，万国来朝，不止于临安，而在于天下。”
窗外，万国灯火如星，映照帝国初生的心跳，沉稳而有力。而在宫门外，一道黑影悄然跪伏于阶下，怀中紧抱一卷残图，指尖微微颤抖，图上的墨迹洇开又干涸，带着海雾的咸腥。
次日清晨，天光未明，宫门铁甲铿锵，如惊雷滚过长街。高明远大步踏入宣政殿，玄甲上还凝着晨露，身后两名禁军押着三名身着东瀛服饰的男子，五花大绑，麻布塞口，面如死灰，发髻散乱如枯草。
三人衣襟破裂，怀中搜出两张残图——其一为“雷霆炮”结构草图，虽残缺不全，却依稀可见炮管的膛线纹路、火门的机关设计；其二为临安城防布阵图，标注清晰，连钱塘江口炮台的射程、兵力分布都被一一绘出，精细得令人心惊。
殿中群臣哗然，朝笏碰撞的脆响此起彼伏。李纲怒极反笑，袍袖拂得案几上的茶盏轻颤：“倭人蕞尔小国，竟敢窥我火器机密！此乃挑衅天威，亡国之兆！”
赵构端坐龙椅，指尖轻叩扶手，眸光如古井无波，不起半分涟漪。他缓缓起身，走下丹阶，竟亲自斟了三杯酒，琥珀色的酒液在玉杯中轻轻晃动，递至三人面前，酒香漫开，带着奇异的甜。
“尔等远渡重洋，跋涉万里，只为求学？”赵构声音温和，如春风拂过湖面，“若诚心向化，朕可设‘东瀛匠院’，选尔国工匠百人，亲授火器之术、造船之法，何须偷窃，作此鼠窃狗盗之事？”
三人面面相觑，其中一人抬头，眼中竟有泪光，似是被“仁德”打动：“天朝仁德……我等……我等确为求学而来，只因幕府严令，不敢明言……”
话音未落，赵构骤然变脸，酒杯猛砸于地，碎瓷四溅，酒液泼在三人脸上！“求学？那为何绘我炮台一砖一瓦？临安布防，乃军国重地，尔等竟敢妄图窥探，是欲引倭寇南侵，踏我江南沃土乎？！”他声如雷霆，震得殿梁上的尘灰簌簌落下，嗡鸣不绝。
三人浑身颤抖，如筛糠般跪地叩首，额头撞得金砖邦邦作响：“官家饶命！我等受命于幕府，不敢不从……若违令，家眷尽诛啊！”
“不敢不从？”赵构冷笑，声音里淬着冰，“那朕今日便让你们知道，什么叫‘不得不从’！”他大袖一挥，龙纹在风中翻卷如浪：“拖出去——斩！”
刀光起，血溅宫门。三颗头颅高悬旗杆，发髻散开，随风轻晃，眼眶空洞，望向东方海平线，那里是他们再也回不去的故土。
临安城内外藩使纷纷登楼观望，见此情景，无不凛然，茶盏在手中微微发颤。有高丽使臣扶着栏杆，低声叹道：“昨日万国来朝，笙歌未歇；今日宫门血染，雷霆骤降。此非柔弱江南之主，乃执剑万邦之帝！我高丽当谨守臣节，莫敢有二心。”
消息传至明州港，倭国商馆连夜闭门，朱漆大门上了三道锁，使者称病不出，连采购的丝绸都托人转卖，仿佛要抹去所有痕迹。
而此刻，垂拱殿内，赵鼎已展开一幅巨大海图，悬于屏风之上，羊皮纸的边缘泛着陈旧的黄。图中对马岛如一柄利刃，直插大宋与倭国之间，海浪的纹路被朱砂勾勒，狰狞如兽。
“此地为跳板。”赵鼎执朱笔点之，笔尖在纸上戳出一个小坑，“我军若先取对马，可断其西援之路，倭国诸藩便如孤岛，各自为战，难成气候。”笔锋东移，落于京都，圈出一片低矮的城郭：“倭皇居此，然兵弱械劣，无坚城，无火器，守军不过数万，皆持刀弓，连像样的甲胄都凑不齐。只需三万精锐，火炮百门，旬月可下，如探囊取物。”
李纲抚须沉吟，长须在胸前飘动：“跨海万里，风浪无常，粮道如何维持？一旦断粮，大军陷于敌境，前无援兵，后无退路，恐重蹈隋炀征琉球之覆辙，徒耗国力。”
赵鼎不答，只挥手展开一卷《海运补给推演图》，图上的航线如蛛网密布，标注着季风周期、潮汐规律、船队班次，连每艘船的载货量都写得清清楚楚。“以‘水密舱船’编队运输，每船载粮千石，抗风浪极强，便是遇上台风，也能保七成运力。利用东南季风，五日一班，自明州出发，七日抵对马，补给无虞。后方船厂持续造舰，运力可源源不断，如江河归海。”他顿了顿，目光如炬，扫过殿中诸人：“此非冒险，乃算定之战，每一步都在算计之中。”
赵构立于图前，久久不语，指尖在对马岛的位置轻轻摩挲。忽然抚掌大笑，声震屋瓦：“相父算无遗策！此战，朕——亲征！”
殿中群臣皆惊，朝笏“当啷”落地，李纲急步上前，袍角扫过案几，声音发颤：“官家万金之躯，岂可轻涉海险？海上风浪叵测，倭人虽弱，却熟悉地形，万一有失……”
赵构却已取下墙上宝剑，剑鞘上的金龙在烛火下栩栩如生，他横剑指向东方，锋芒映得人睁不开眼：“当年相父六出祁山，孤在成都，只能遥望北境烽烟，恨不能提剑随行。如今孤为天子，手握火器千门，战舰万艘，若不敢亲临前线，何以告慰相父一生北伐之志？何以面对岳帅埋骨的黄龙府？！”
他转身望向赵鼎，眼中灼热如焰，带着不容置疑的决绝：“相父，这次换我带你打到敌国腹地，让你看看，大宋的旗帜，如何插遍东海诸岛。”
赵鼎怔然，老泪几欲落下，他躬身叩首，声音哽咽却坚定：“臣……愿随官家，踏平东瀛，至死方休！”
就在此时，殿外传来急促脚步，铁甲与地面碰撞的声响如鼓点密集。一道英气身影闯入，玄甲红袍，腰悬弯刀，鬓边还别着一朵突厥狼旗纹样的银饰——正是阿史那·木兰。
她单膝跪地，甲叶碰撞作响，声如金石击鸣：“官家伐倭，臣愿率突厥铁骑为先锋！我部善骑海船，曾渡流沙大泽，闯过黑风戈壁，区区海峡，何足道哉！”
赵构摇头，指尖轻叩桌面：“此战以火器为主，战舰为骨，骑兵难展其长，马踏不上浪头。”
木兰昂首，眼中闪烁着悍勇的光：“臣不要战马！只要十艘火船，愿率死士夜焚倭港！探子回报，倭国港口皆为木质栈桥，民居密集，风向有利，火势可席卷全城，让他们知道草原的怒火，比海风更烈！”
殿中寂静，连烛火都仿佛停了跳动。赵构与赵鼎对视一眼，皆从对方眼中看到赞许。“好！”赵构大笑，声震四壁，“便设‘火蛟营’，由你统领！朕要让东瀛知道——我大宋之火，不止能炼钢铸炮，更能焚海煮洋，烧尽一切宵小！”
木兰叩首领命，起身退下，背影如刀出鞘，带着一股焚尽万物的烈气。
赵构再次望向海图，指尖缓缓划过那片波涛汹涌的东海，图上的浪花仿佛真的在翻涌。而在明州海岸，千艘战舰的龙骨已在月下初现轮廓，如蛰伏的巨龙，工匠挥锤声彻夜不息，叮当声与海浪拍岸交织，如同帝国心跳，奔涌向前，永不停歇。
【造船令下】
明州港外，东海之滨，千艘战舰的龙骨如巨兽脊梁，在月光下静静延展，泛着冷硬的铁光。铁锤敲打声彻夜不息，火星四溅，映红了半边海天，与天上的星子交相辉映。浓烟滚滚升腾，与晨雾交织，仿佛苍龙吐息，预示着一场席卷四海的风暴正在孕育，连海鸟都绕着桅杆盘旋，似在预警。
赵构立于高台之上，玄袍猎猎，被海风灌得鼓鼓囊囊，目光扫过这片沸腾的海岸，工匠们赤着膊，古铜色的脊梁在火光中起伏，汗珠滚落，砸在滚烫的甲板上，瞬间蒸发。
他未曾乘辇，未曾张伞，只披一件素色大氅，徒步踏进泥泞的船场，靴底沾满了湿泥，却浑不在意。工匠们抬首望来，满面烟尘，衣衫褴褛，手掌磨出了血泡，却在看清来人面容时，纷纷跪地叩首，声如雷动：“官家！”
“都起来。”赵构抬手，声音不高，却穿透风浪，带着一股熨帖人心的力量，“你们不是在造船——你们在铸剑，在为大宋劈开一个新天下，让海那边的人知道，江南不止有丝绸，还有钢铁！”
他从内侍手中接过圣旨，亲自展开，黄绸在风中猎猎作响，朗声道：“自今日起，凡参与‘水密舱战舰’建造者，记军功一等，赐田百亩，免赋税十年；子女可入‘军工学堂’，学成后授官职，与士大夫同列；匠户子孙，亦可科举入仕，不必再受贱籍束缚！”
话音落，万籁俱寂，只有海风卷着浪涛拍岸。下一瞬，欢呼如海啸般炸开，震得桅杆上的旗帜疯狂抖动！老匠人跪地痛哭，浑浊的泪混着脸上的黑灰，淌出两道白痕；年轻学徒振臂高呼，将铁锤抛向空中又接住，叮当声清脆；有人捶胸顿足，吼着家乡的小调，有人仰天长啸，声震云霄。
多少年了，匠人被视为贱役，连科举的门都摸不到，而今日，天子亲临，赐功授禄，子女竟可登堂入仕！这是开天辟地未有之事，是比黄金更珍贵的许诺。
赵构望着那一张张被火光照亮的脸，心中滚烫，如揣着一团火。他忽然想起成都宫中，相父批阅军报至五更，烛泪滴在奏章上，只为省下一笔军资用于修桥铺路，那时他不懂，只觉繁琐，如今他懂了——强国，不在庙堂之高，而在万民齐心，在每一锤、每一钉的执着，在让每个百姓都觉得，这天下有他的一份。
【叮！触发‘帝国远征’预任务：建造跨海舰队。当前完成度17%。奖励积分：300，可兑换‘改良火药配方’或‘航海罗盘批量图纸’。】
系统提示在脑海中响起，赵构唇角微扬，目光望向无垠东海，海风扑面，带着咸腥与希望的气息。“相父……”他低声呢喃，仿佛对着远方的灵魂低语，“当年你六出祁山，山路崎岖，粮道难继，只能退兵五丈原，饮恨而终。今日朕跨海而来，炮火为马，铁舰为车，万里波涛，不过坦途，再无粮道之忧。”
他抬手，指向东方天际，那里正泛起鱼肚白：“这一战，不为杀戮，而为开疆；不为称霸，而为归心。我要让东瀛的孩子，将来念的第一本书，是《出师表》，知道什么是‘鞠躬尽瘁，死而后已’。”
【东瀛震怖】
京都，紫宸殿内，烛火摇曳，映得天皇苍白的脸忽明忽暗。他颤抖着捧起木匣，指尖在匣面上的樱花纹路上打滑，掀开刹那，三颗干瘪头颅赫然入目——正是派往临安的细作！双目圆睁，似还带着临死的惊恐。
其怀中“雷霆炮”残图已被烧毁一角，只剩“火龙出水”四字残迹，墨迹未干，似有烈焰余温，烫得人不敢触碰。“这……这是何物？！”天皇语不成声，木匣“啪”地落地，头颅滚出，在地板上撞出沉闷的响。
老权臣跪伏在地，额头磕出血痕，声音抖得不成调：“陛下，大宋已非昔日江南弱邦！其火器可裂山崩城，一炮可轰碎巨石；其船舰可横渡沧海，如履平地！若其来攻，京都必成焦土，皇陵难保！不如遣使求和，纳贡称臣，以保社稷……”
“住口！”一声暴喝炸响殿中，震得烛火险些熄灭。一名披甲武士猛然起身，刀柄重重顿地，木地板裂开细纹：“我大和男儿，宁可战死玉碎，岂能跪拜南朝小儿？！他们有火炮？我有武士魂！他们有战舰？我有神风助阵，当年元寇百万，不也折戟沉沙？！”
殿内群臣哗然，主战主和两派激烈对峙，唾沫星子飞溅，几乎要拔剑相向，剑拔弩张，气氛凝重如铅。
而在万里之外的垂拱殿偏阁，赵构正缓缓展开一幅绢帛地图——《东瀛平定后治理方案》，蚕丝的光泽在灯下流转。他指尖轻点九州、四国、本州，一一标注：占城稻推广区、火器工坊选址、汉学书院分布、海港要塞布局，密密麻麻，如星辰罗列。
“设‘东瀛都护府’，由阿史那·木兰暂领军政，治所定在博多；推行均田，免税三年，让百姓知大宋恩惠；火器工坊直属兵部，派皇城司卫严密看管，严禁私造；书院必授《论语》《孝经》《出师表》——相父的文章，要传遍东海之滨，让他们知道什么是仁义，什么是天下。”
他轻抚地图，眸光如炬，低语却如惊雷：“不是灭国，是换天。不是征服，是归化。我要让东瀛的土地，长出大宋的稻穗；让东瀛的孩童，喊出第一个字是‘汉’，写的第一个字是‘忠’。”
海风穿殿而入，吹动地图一角，仿佛彼岸的岛国已在风中颤抖，屈膝低首。而在明州外海，三更将至，浓雾如纱，悄然笼罩十艘沉默的火船。船舱深处，火油汩汩流淌，硫磺堆积如山，旧火药封存于铁箱——船首包铁尖桩，在暗夜中泛着冷光，如獠牙出鞘，只待一声令下，便要撕碎东海的黎明。