第二十六章 海棠树下的诡影
沈清珩抱着昏睡的妹妹往卧房走时，廊下的银铃突然无风自动，叮铃铃响了三声。他脚步一顿，低头看向怀里的清辞 —— 小姑娘的眉头微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦，睫毛上还挂着未干的汗珠，在晨光里闪着细碎的光。
“二哥，妹妹会不会有事？” 三郎亦步亦趋地跟在后面，宝蓝色的袍子扫过青石板，带起些微尘。他刚才摸到清辞的额头，烫得像灶上的铁锅，心里头七上八下的。
“没事的。” 沈清珩的声音有些发紧，指尖轻轻拂过妹妹汗湿的鬓角，“清辞向来结实，睡一觉就好了。” 话虽如此，他怀里的手却攥得更紧了，方才清辞掌心传来的暖意还残留在他后心，那股气流涌过的时候，像是有春日融雪淌过经脉，可这孩子怎么会有这般奇异的力量？
卧房里，苏婉卿正用帕子蘸着温水给清辞擦脸，见沈清珩进来，连忙站起身：“怎么样？烧得厉害吗？”
“娘，妹妹是给二哥治病才晕倒的。” 三郎抢着说，小眉头皱成了个疙瘩，“她刚才浑身发烫，会不会是中了那香囊里的毒？”
“胡说什么。” 苏婉卿嗔了他一句，眼底却浮起忧色，“清辞这是累着了。” 她低头看着女儿恬静的睡颜，指尖轻轻点了点那串银铃 —— 这还是清辞满月时，一位云游的道长送的，说能安神定惊。当时只当是寻常玩意儿，如今看来，倒像是藏着些门道。
沈清珩将妹妹放在床上，掖被角时不小心碰掉了她袖中滑落的香囊。鹅黄色的缎面落在锦被上，半朵海棠在晨光里泛着诡异的光。他弯腰去捡，指尖刚触到香囊，突然觉得一阵刺痛，像是被针尖扎了下，再看时，指腹上竟多了个细小的血珠，和那海棠脉络里的暗红色如出一辙。
“怎么了？” 苏婉卿注意到他的异样。
“没什么。” 沈清珩慌忙将香囊塞进袖中，指尖的刺痛还在蔓延，“娘，我先去正厅了，父亲还在等着。” 他转身往外走，月白的袍角扫过床沿，带起阵微风，吹得帐幔轻轻晃动。
刚走到回廊，就见管家匆匆忙忙地跑过来，手里捧着个乌木托盘，上面放着枚眼熟的金步摇 —— 正是方才从墙头掉下来的那枚，钗头镶嵌的红宝石缺了个角，像是被硬物磕碰过。
“二公子，这是在后院墙根下捡到的。” 管家的声音压得很低，“上面沾着些泥土，看着像是刚掉没多久。”
沈清珩捏起那枚步摇，指尖触到冰凉的金属，突然想起萧明珠头上的那支。方才她被家丁架走时，金步摇还歪在发间，怎么会掉在自家后院？难道她刚才根本没走，一直在墙外偷听？
“知道了。” 他将步摇揣进袖中，“这事别让夫人知道。” 管家应声退下后，他望着院墙的方向，那里爬满了牵牛花的藤蔓，叶片上还挂着晨露，看不出来半点有人停留过的痕迹。可袖中的香囊像是块烙铁，烫得他心口发慌 —— 萧明珠说香囊是别人放在她窗台的，这话是真是假？
正厅里，沈砚之正对着那张写着数字的纸条出神。炭笔写的 “三六九，十二” 歪歪扭扭的，墨迹边缘有些发灰，像是被水浸过。他指尖敲着桌面，发出笃笃的声响，在寂静的厅堂里格外清晰。
“父亲。” 沈清珩躬身行礼，月白的袍角在青砖地上折出整齐的褶痕。
沈砚之抬眼看向他，目光沉沉的：“清珩，你确定萧明珠不认识醉海棠？”
“确定。” 沈清珩的声音很肯定，“三年前在粮仓，她给我摘过海棠果，说那是她家院子里种的，花瓣是浅粉色的，和这香囊里的深紫色完全不同。” 他顿了顿，又道，“而且她性子单纯，连绣花都时常扎到手，断不会用血染线这种阴毒法子。”
“可这针法……” 沈砚之拿起那枚香囊（方才沈清珩进来前，谢景行留下的），指尖拂过海棠花瓣，“谢公子说和萧府那个老妈子一样，那老妈子又是怎么死的？”
“听说是急症。” 沈清珩的喉结动了动，“但上个月我去萧府送过文书，还见过她在廊下绣东西，当时看着好好的。”
父子俩正说着，突然见谢景行的随从气喘吁吁地跑进来，手里举着个油纸包：“老爷，二公子，这是谢公子让小人送来的，他说城西那边不对劲，让您千万别派人过去。”
沈砚之解开油纸包，里面是半块芝麻糖，上面沾着些泥土，还有片干枯的醉海棠花瓣。最奇怪的是，糖块里嵌着张极小的字条，是谢景行的笔迹：“海棠树下有埋伏，萧侍郎要引蛇出洞。”
“果然是圈套。” 沈砚之将字条捏在手里，指节泛白，“他想借着账册引我们去城西，好趁机对清辞下手？”
“父亲，谢哥哥会不会有危险？” 三郎不知何时跑了进来，听到 “埋伏” 二字，小脸都白了。
“放心，景行做事有分寸。” 沈砚之沉声道，“他让随从回来报信，自己肯定有脱身之法。” 话虽如此，他还是对管家道，“去，让护卫队从后门悄悄跟过去，别惊动了对方，见机行事。”
沈清珩看着那片醉海棠花瓣，突然想起袖中滑落的那片 —— 方才从他袖中掉出来的，正是这种深紫色的花瓣。当时只当是不小心沾到的，如今想来，怕是早就被人下了手脚。他猛地攥紧拳头，指腹的伤口又开始刺痛，像是在提醒他什么。
卧房里，沈清辞还在昏睡。苏婉卿坐在床边纳鞋底，银针穿过布面的声音沙沙作响。阳光透过窗棂照在女儿脸上，长长的睫毛投下片浅影，像是停着只小憩的蝶。
突然，帐幔无风自动，挂在床头的银铃发出阵急促的响声。苏婉卿抬头，只见那串银铃正剧烈晃动，铃身流转着淡淡的金光，和清辞方才救沈清珩时一模一样。更奇怪的是，锦被上的香囊不知何时滚到了地上，半朵海棠的阴影投在墙上，竟像是变成了朵完整的花，花瓣上还沾着些暗红色的斑点，像是溅上的血。
“邪门玩意儿。” 苏婉卿皱眉捡起香囊，刚要扔进痰盂，却见缎面内侧绣着行极小的字，要对着光才能看清：“三更，废园。”
她心里咯噔一下，这废园说的是城外那座荒了多年的苏家园子，据说里面埋着前朝的宝藏，平日里少有人去。谁会在香囊里绣这种字？难道送香囊的人真正的目的，是想引他们去废园？
此时的城西，谢景行正蹲在棵老海棠树下假装系鞋带，眼角的余光却瞥着斜对面的茶馆。二楼靠窗的位置坐着个穿灰布衫的男人，手指在茶杯边缘划来划去，眼神却时不时往这边瞟 —— 那是萧侍郎的贴身护卫，姓刘，听说一手飞刀出神入化。
方才他刚走到海棠林，就觉得不对劲。这片林子平日里人来人往，今日却连个砍柴的都没有，地上的落叶铺得厚厚的，却有几处明显是新踩出来的脚印，朝着林子深处延伸。更可疑的是，空气中除了海棠花香，还飘着淡淡的松烟味 —— 那是镖师常用的迷药，混在香烛里不易察觉。
他不动声色地退到路边，刚把字条塞进芝麻糖纸里递给随从，就见那灰衫男人下楼了。此刻对方正背着手站在茶馆门口，嘴里哼着小调，脚却在原地没动，显然是在监视他。
谢景行慢悠悠地站起身，拍了拍长衫上的尘土，转身往林子深处走。既然对方设了局，总得进去看看才甘心。他袖中藏着枚银针，是从清辞那讨来的 —— 这孩子说银器能试毒，果然是个机灵鬼。
海棠林深处比外面暗了许多，老树枝桠交错，像张巨大的网罩在头顶。风一吹过，叶子哗哗作响，像是有人在暗处窃窃私语。谢景行的手按在腰间的玉佩上，那是块暖玉，遇毒会变颜色。走了约莫半盏茶的功夫，前面突然出现个土坑，新翻的泥土里埋着个黑布包裹，露在外面的边角绣着半朵海棠，和香囊上的如出一辙。
他刚要上前，突然听到头顶有响动，抬头一看，只见根粗壮的树枝正往下坠，带着呼啸的风声。谢景行纵身往后跃开，树枝砸在地上发出闷响，溅起的泥土里混着些碎木屑 —— 这根本不是自然断裂，切口处还留着斧凿的痕迹。
“谢公子好身手。” 灰衫男人从树后走出来，手里把玩着把飞刀，刀刃在斑驳的光影里闪着寒光，“既然来了，就别急着走了。”
谢景行站直身子，掸了掸衣袖：“刘护卫这待客之道，未免太不讲究了。”
“讲究？” 灰衫男人冷笑一声，“谢公子私闯萧府密室的时候，怎么没想过讲究二字？”
谢景行心头一凛 —— 他们果然知道自己去过萧府。上个月他为了查账册，趁夜潜入萧府，在密室里看到过半本账册，上面记着些可疑的商户名字，当时还以为神不知鬼不觉。
“看来刘护卫是误会了。” 谢景行不动声色地往侧边挪了半步，那里有棵歪脖子树，若是动手，能当个掩护，“我今日只是来看看风景。”
“风景？” 灰衫男人突然甩出飞刀，直取谢景行面门，“这海棠林下的风景，谢公子怕是无福消受了！”
刀锋带着腥气袭来，谢景行侧身避开，飞刀擦着他的耳畔钉在树干上，震落几片海棠花瓣。他反手抽出腰间的折扇，骨片相撞发出清脆的响声 —— 这扇子里藏着机关，边缘淬了麻药。
两人瞬间缠斗在一处。灰衫男人的飞刀又快又准，招招往要害处招呼；谢景行的身法却更灵活，折扇开合间总能避开锋芒，偶尔反击，也只是点到即止。林间的海棠花被打得簌簌落下，鹅黄色的、深紫色的花瓣混在一起，铺了满地，像是泼翻了的染料。
激斗间，谢景行突然注意到灰衫男人的袖口沾着些暗红色的线绒，和香囊上的血色绣线一模一样。他心头一动，故意卖了个破绽，待对方的飞刀刺来，猛地矮身，折扇顺着对方的手腕滑过，只听 “哎哟” 一声，飞刀掉在地上，灰衫男人捂着胳膊后退几步，袖口渗出片深色的水渍 —— 那是扇子里的麻药起了作用。
“你……” 灰衫男人又惊又怒，刚要从怀里掏什么，突然脸色一白，软软地倒了下去。
谢景行上前探了探他的鼻息，还有气。他捡起地上的黑布包裹，解开一看，里面竟是几块石头，裹着张纸条：“想找账册？去废园。” 字迹潦草，和香囊夹层里的数字出自同一人之手。
他将纸条收好，刚要处理掉昏迷的灰衫男人，突然听到林外传来马蹄声，由远及近，还夹杂着熟悉的银铃声。谢景行心里咯噔一下 —— 清辞怎么会来？
沈府卧房里，沈清辞的睫毛突然颤了颤。她做了个很长的梦，梦里有片无边无际的海棠林，半朵半朵的海棠挂在枝头，脉络里流淌着暗红色的汁液，像极了血。有个穿鹅黄色裙子的姑娘在林子里跑，手里攥着半块碎玉，后面跟着个披黑袍的人，手里的刀闪着寒光。
“别跑了……” 清辞想喊，喉咙里却发不出声音。她看着那姑娘被黑袍人追上，碎玉掉在地上，摔成了更小的碎片，其中一块溅到她的银铃上，瞬间化作道金光……
“清辞？清辞你醒了？” 苏婉卿的声音在耳边响起，带着浓浓的关切。
清辞猛地睁开眼，窗外的日头已经升到了半空，金灿灿的光刺得她眯起了眼。她动了动手指，腕间的银铃发出微弱的响声，身上的滚烫感退了些，但头还是昏沉沉的，像是灌满了铅。
“娘……” 她的声音哑得像砂纸磨过，“谢哥哥回来了吗？”
“还没呢。” 苏婉卿扶她坐起来，递过杯温水，“怎么一醒就问谢公子？”
清辞捧着水杯，指尖触到冰凉的瓷壁，突然想起梦里的场景，心里头突突直跳：“娘，城西…… 城西有危险……” 她记得梦里那片海棠林，和萧明珠说的城西海棠树一模一样，还有那个黑袍人，刀上的寒光像极了二哥咳出来的血。
“胡说什么，谢公子本事大着呢。” 苏婉卿揉了揉她的发顶，却见女儿突然掀开被子要下床，小小的身子晃了晃，差点摔倒。
“我要去找谢哥哥！” 清辞的声音带着哭腔，银铃在腕间叮铃乱响，“他会出事的！” 梦里的黑袍人明明要对那姑娘下手，可为什么她心里却想着谢哥哥？
“不许去！” 苏婉卿按住她，“你病还没好，听话！”
“娘！” 清辞急得直跺脚，眼泪在眼眶里打转，“那片海棠林里有坏人，他们要杀谢哥哥！” 她突然抓住母亲的手，掌心的温度又开始升高，“娘，你让我去好不好？我能救他的……”
苏婉卿看着女儿认真的眼神，心里突然一颤。这孩子从不说谎，而且她掌心的暖意竟比刚才更甚，透过布料渗过来，像是握着个小暖炉。她犹豫了片刻，刚要说话，突然听到外面传来喧哗声，夹杂着三郎的叫喊。
“娘！不好了！谢哥哥的随从回来了，说谢哥哥被人绑架了！” 三郎气喘吁吁地跑进来，小脸蛋涨得通红，“他们说要拿账册去换，不然就……”
“胡说八道什么！” 苏婉卿厉声打断他，心里却像被巨石压住了。
清辞却像是被抽走了所有力气，软软地靠在母亲怀里，小脸煞白：“我说了…… 他会出事的……” 银铃在她腕间轻轻晃，发出呜咽般的响声，像是在印证她的话。
正厅里，沈砚之捏着那封绑架信，指节泛白。信纸是粗糙的草纸，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字：“想救谢景行，三更带账册来废园，不许报官，否则撕票。” 落款处画着半朵海棠，和香囊上的分毫不差。
“父亲，这肯定是萧侍郎的圈套！” 沈清珩站在一旁，月白的袍角微微颤抖，“废园地势偏僻，易守难攻，他们就是想引我们自投罗网！”
“我知道是圈套。” 沈砚之的声音沉得像要滴出水来，“可景行在他们手里……” 他抬头看向窗外，日头已经西斜，距离三更只剩下几个时辰，“清珩，你觉得萧侍郎真的会杀谢景行吗？”
“不好说。” 沈清珩的眉头紧锁，“谢公子知道的太多了，留着始终是个祸患。但他们要账册，说明还想利用我们……” 他突然想起袖中的香囊，那上面绣着的 “三更，废园” 和绑架信上的时间地点完全一致，送香囊的人到底是谁？
“爹，我去！” 三郎突然喊道，小拳头攥得紧紧的，“我认识废园的路，小时候跟着猎户去过！”
“胡闹！” 沈砚之瞪了他一眼，“那是什么地方，能让你去冒险？”
“可我们不能不管谢哥哥啊！” 三郎急得快哭了，“清辞还在屋里等着他呢……”
沈清珩的心突然一揪。他想起清辞晕过去前担忧的眼神，想起那孩子掌心的暖意，突然做了个决定：“父亲，我去。”
“你？” 沈砚之看向他，“你身子……”
“我没事。” 沈清珩挺直脊背，月白的长衫在暮色里泛着冷光，“萧侍郎要的是账册，我去最合适