却说礼沉与乐欢二位先生，奉孔国主之命自上京城星夜出发。二人驭使着各自的法宝“镇岳笏”、“凝露笛”，划破夜空朝着迷雾丛林飞去，赶在后续大军之前，率先抵达了这处探察目的地。
此林果然名不虚传，终年被浓白雾气紧锁，即便是正午日光也难透半分。潮湿的腐叶气息混着零星草木清香，在鼻尖萦绕不散，连空气都透着几分诡异。
二人在林中辗转三日，白日里，礼沉手持一枚莹白的 “寻灵玉”，循着玉上偶尔亮起的微弱灵光轨迹搜寻；到了夜间，便借着天边的月光，在落脚处布下简易的“探灵阵”。
可即便如此，三日下来，除了采得几株 “凝气草”“清露花” 这类低阶灵草，挖得几块二阶 “青罡石” 之类的矿材，始终没能寻得兽潮与丛林异常相关的关键线索。
“再这般耗下去，国主那边怕是要动怒了。”
这日傍晚，乐欢靠在一棵老槐树粗糙的树干上，指尖捻着片沾着夜露的阔叶，叶片边缘被他无意识地掐出几道印子，眉峰拧成了死结，“这雾气邪门得很，连咱们金丹修士的灵识都能挡去大半，先前试着将灵识探出去三丈，就被一股隐晦的力量弹了回来，难不成真要耗在这儿？”
礼沉性子素来沉稳，此刻正站在一旁，指尖轻轻叩着腰间悬挂的“青铜罗盘”。那罗盘巴掌大小，盘面刻着复杂的星纹，指针此前在雾气中一直乱转，像没了方向的陀螺，可此刻却突然微微一顿，朝着西北方的望月山方向颤了两颤，随后又恢复了晃动。
他眼中骤然亮起一抹精光，一把拉住还在抱怨的乐欢，压低声音道：“别慌，跟我来！”
二人借着林间交错的藤蔓掩护，御使身法朝着望月山方向潜行。一路上小心翼翼，不敢发出半点多余声响。
绕至望月山后方一处隐蔽的土坡后，二人悄悄探出头，眼前的景象顿时让他们心头一紧 ——
只见一金丹人修站在一处高台上，袖口猛地一扬，一道黑紫色灵力朝着下方一挥，数十只獠牙外露的 “血牙獠” 便如潮水般朝着启明城东城门扑去。
兽爪踏在地面上，发出 “咚咚” 的震颤声，尖锐的嘶吼穿透浓雾，直逼城头，连远在望月山后的礼沉二人，都能清晰听到那令人心悸的兽吼。
不远处的鬼修则双手快速结印，每一个印诀落下，地面便会升起一道灰黑色雾气，雾气散去后，便是一具具炼尸傀儡。这些傀儡浑身青黑、面无血色，眼眶里跳动着微弱的灰火，即便手臂、腿骨断裂，也依旧能拖着残躯向前冲，混在妖兽群中朝着城门冲锋。
它们还懂得偷袭 —— 趁着守城修士抵挡妖兽时，从侧后方突然扑出，锋利的尸爪带着黑气，撕开修士的灵力防御时，常伴着 “嗤啦” 的血肉撕裂脆响。不过片刻，城头上的守城阵型便乱了数处，给人修防线添了无数混乱。
更让二人心头发寒的是，邪修与鬼修手中各攥着数枚黑紫色珠子。那些珠子有拇指大小，表面萦绕着丝丝缕缕的黑气，黑气在空中扭曲成细小的魔影，散发出令人心悸的 “魔气”，连周围的雾气都被染成了淡黑色。
“是魔源珠！”
礼沉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他曾在天风国的典籍中见过这珠子的记载，“他们竟能用这东西强行催化筑基魔修 —— 寻常修士修炼到筑基，至少需要几十年，可这魔源珠能吸噬生灵精气，短短年许就能催出一名筑基魔修，再让魔修协助指挥妖兽作战。难怪最近天风国各地魔患频发，根源竟在这里！”
乐欢脸色也沉了下来，他与礼沉交换了个眼神，无需多言，便已达成共识 —— 必须冒险深入探查。
礼沉从怀中取出两枚淡青色符篆，符篆上刻着 “紫薇敛气” 四字，他指尖注入一缕灵力，将符篆捏碎。淡青色灵光瞬间裹住二人周身，像一层薄纱般贴在衣袍上，将他们的金丹修为气息彻底收敛，变成了普通炼气中期修士的模样。
趁着东城门外混战正酣，二人贴着地面，悄悄绕至妖兽群后方。
他们先是找准机会，用特制的 “困兽索” 掳走了三只落单的二阶 “赤瞳狼”—— 这狼双眼赤红，能在雾气中视物，或许能从它们身上找到些线索；
随后又借着雾气掩护，制服了两名巡逻的低阶魔修。这两名魔修修为只有筑基初期，根本不是礼沉二人的对手，没等他们发出呼救，便被封了丹田，拖进了山侧一处隐蔽的山洞。
山洞内阴暗潮湿，礼沉点亮一枚 “照明符”，符光柔和地照亮了洞内。他指尖凝起一缕莹白灵力，缓缓探入其中一名魔修的识海。
可魔修识海中一片混乱，只有零碎的驯兽指令（比如 “日出时喂妖兽生肉”“若有妖兽不听指挥便用魔鞭抽打”）、炼尸炼制步骤（“用黑狗血浸泡尸体三日”“将魔源珠碎片嵌入尸身眉心”），关于 “魔源”或“魔眼” 下落，半分有效信息都没有。
“看来核心秘密，只攥在楚沧和幽火散人手里。”
礼沉收回灵力，以金丹之火燃尽指尖沾染的黑色血迹 —— 那是魔修体内的魔气与血液混合而成的。
他语气凝重，“咱们只能继续潜伏在望月山附近，等合适的机会，看能否拿下那两个家伙，才能弄清真相。”
此后几日，二人便在望月山附近的古木林中潜伏。白天，他们藏在浓密的树冠里，茂密的枝叶像天然的屏障，将他们的身影完全遮挡，只透过叶片缝隙观察下方动静；夜里则轮流值守，一人闭目调息恢复灵力，另一人则睁着眼睛，提防巡逻的妖兽 —— 那些妖兽嗅觉敏锐，稍不留意便会被发现。
他们就这般静静盯着楚沧与幽火散人的动向，原以为耐心等待便能等到突袭机会，可变数却先一步打破了平静。
这日清晨，迷雾正浓时，四股磅礴的妖气突然从东方席卷而来，连林间的雾气都被妖气冲得翻涌起来。礼沉与乐欢瞬间警醒，抬头望去 ——
“玄纹墨蛟” 在雾气中游走，体表的玄色鳞片泛着冷冽暗光，每一次摆尾，都能掀起一阵阴风；
“赤焰翎鹫” 盘旋在半空，双翅裹着熊熊火焰，飞过之处，雾气都被灼烧得发出 “滋滋” 声；
“裂地灰鼠” 体型虽小，只有半人高，爪子却锋利异常，能轻松刨开坚硬的岩石，身后还跟着数十只同类，密密麻麻的，看得人头皮发麻；
“金毛石猿” 则身高丈余，浑身覆盖着金色毛发，双臂肌肉虬结，每一步落在地面上，都能震起细小的石子，一看便知力能撼山岳。
四尊妖王身后，还跟着拢共上百只二阶巅峰妖兽，“血牙獠”“青纹狐”“铁背熊”… 混杂其中，妖气汹涌如浪，几乎要将整片迷雾都染成黑色。
礼沉与乐欢连忙将身子贴紧树干，连呼吸都放轻了几分。他们借着先前布下的 “监察阵” 仔细观察 —— 这阵法能将远处的景象投射成一道无声虚影。
只见四尊妖王与楚沧、幽火散人汇合后，虽听不清双方具体谈话内容，却见几人频频点头，神色愈发得意，显然是达成了合作盟约。
礼沉看着虚影中相谈甚欢的几人，眉头紧锁。
此前，兽潮的攻势虽猛，但启明城守军凭借城墙防御和守城器械，还能勉强与之打得有来有往；如今四尊妖王加入，麾下还有上百只二阶巅峰妖兽，攻守平衡瞬间被彻底打破，启明城怕是撑不了多久。
他看向乐欢先生缓缓开口，语气里带着几分顿悟：“看来我们之前想岔了。探察迷雾丛林的秘密、支援启明城，从来都不是两件事。若启明城守不住，敌人没了牵制，只会愈发肆无忌惮，到时候别说查探丛林秘密，整个天风国恐怕都要被魔气笼罩。”
乐欢连连点头，先前的焦虑早已被此刻的紧迫感取代，他压低声音道：“不能再等了！是时候用传讯玉符联系临川城主，告知他这里的情况，再晚，启明城就真的守不住了！上京城国主那里，距离太远，也得想办法告诉他‘魔气’的事”
礼沉点头，从怀中取出传讯玉符，指尖注入灵力，开始快速传递消息 —— 他知道，这消息能否及时送达，关乎着启明城的存亡，也关乎着天风国的安危。