李明一行人离开后，动物园恢复了平静。宋清染站在古树下，抬头凝望那棵饱经风霜却又重焕生机的生命之源。她伸出手，指尖轻触粗糙的树皮，一股温和而坚韧的灵力自树身涌出，缓慢而持续地滋养着她。这是古树在默默回馈，也是它在提醒她，那些符文示警绝非虚妄。
“西南方向的废弃矿山……”她闭上眼，在识海中勾勒出大致的地图。那里地处偏远，人迹罕至，正是发生“非自然现象”的绝佳地点。
她清楚，李明所代表的官方，虽然拥有强大的资源和人力，但在面对这种超出科学范畴的事件时，往往会显得束手无策。他们的“协助”，更多的是为了控制，而不是真正解决问题。而古树的示警，则意味着那里的“异变”已经到了不容忽视的地步。
她打开手机，搜索关于那座废弃矿山的信息。果然，除了官方简报中提到的“环境污染、开采枯竭”外，民间论坛和新闻网站上，也充斥着各种捕风捉影的传闻：什么“矿洞深处有怪声”、“夜里看到奇怪的光团”、“牲畜无故发狂”……这些未经证实的消息，在宋清染看来，反倒更接近真相。
“看来，这趟是非去不可了。”她喃喃自语。与其坐等麻烦找上门，不如主动出击，将危机扼杀在摇篮之中。
下午，宋清染将顾长风叫到办公室。顾长风一脸神秘地凑过来：“园长，是不是要给我涨工资了？我觉得我最近的工作量，简直是‘996’都喊着‘卷王’。”他指的是动物园游客激增，他忙得团团转的现状。
宋清染没理会他的贫嘴，而是神色认真地说：“顾哥，动物园这边，接下来一段时间可能要你多费心了。我需要出一趟远门。”
顾长风笑容一收：“远门？去哪儿？动物园里能离了你吗？”他知道宋清染是动物园的灵魂人物，她这一走，他心里就有些没底。
“我自有安排。”宋清染简单解释了几句关于“矿山异变”的事情，但隐去了古树示警和灵体相关的细节，只说是“一些潜在的环境污染和动物异常现象，需要亲自过去确认”。
顾长风听得一愣一愣的，虽然不太明白，但见宋清染如此严肃，也知道不是开玩笑。他担忧地问：“那……安全吗？要不要我找几个膀大腰圆的跟着你？”
宋清染摇了摇头：“不必。这次任务，人多反而不便。不过，你倒是可以帮我准备点东西。”她列出了一份清单：便携式急救包、高亮度手电筒、高倍望远镜、一些特殊材质的绳索，还有足够她和几只动物几天的食物补给。
顾长风看着清单上的物品，有些困惑：“园长，你这是要去荒野求生？”
“差不多。”宋清染意味深长地笑了笑。
当天夜里，宋清染没有选择直接联系李明。她知道，政府部门的行动需要层层审批，程序繁琐，而且往往伴随着大量的“围观”和“管控”。她更倾向于先了解清楚情况，再决定如何与他们合作。
她将动物园里几只感知力敏锐、行动灵活的动物召集起来。
首先是小白，这只白狐狸虽然平日里傲娇，但在关键时刻从不掉链子。它的听觉和嗅觉异常灵敏，能提前察觉到危险。
接着是那只金雕，锐利的鹰眼是最好的空中侦察兵，能从高空俯瞰整个矿山区域。
还有两只最近灵智明显提高的黑背犬，它们虽然不如小白那般特殊，但忠诚可靠，体魄强健，是地面行动的好帮手。
“这次任务，可能会有些危险。”宋清染的声音在夜色中显得格外清晰，她对这些动物，向来是坦诚相待的。
小白抖了抖耳朵，用脑袋蹭了蹭她的裤腿，发出低低的呜咽声，似乎在说“无论去哪儿，我都跟着你”。金雕在她肩头轻蹭，两只黑背犬则兴奋地摇着尾巴，喉咙里发出“呜呜”的声音，显然是跃跃欲试。
宋清染感受着它们传递来的坚定和信任，心中涌过一股暖流。有这些伙伴在，她心里就踏实多了。
次日清晨，天蒙蒙亮，宋清染带着小白、金雕和两只黑背犬，悄无声息地离开了动物园。她没有开车，而是选择步行，带着它们在山间穿梭。
她清楚，李明的人肯定还在关注着动物园，所以她选择了这种“野路子”，避开所有的监控和侦查。
一路上，金雕在高空盘旋，不时发出清亮的鸣叫，为她指引方向。小白则走在前面，小鼻子不断翕动，警惕地探查着周围的气息。两只黑背犬则紧随其后，步履矫健。
随着离矿山越来越近，宋清染明显感觉到周围空气中的灵气变得驳杂起来，隐约带着一丝不详的腐朽气息。她甚至闻到了一股淡淡的硫磺味，以及一种说不清道不明的腥臭。
她的五感在这一刻被无限放大。风吹过耳畔，带来远处矿山方向模糊的轰鸣声，像是有什么庞大的机器在运转，又像是什么巨兽在低吼。她看到了树木的颜色开始变得暗沉，甚至有些树枝上出现了不自然的枯萎。
当她翻过最后一座山头，废弃矿山的景象映入眼帘时，宋清染的脸色彻底沉了下来。
矿山入口处，钢架和铁皮搭成的简易棚屋已经锈迹斑斑，周围的地面呈现出一种诡异的暗红色，寸草不生。而那股腐朽和腥臭的味道，也在此刻变得浓烈。
最令她心惊的是，矿洞入口，原本应该被封死的洞口，此刻却有一个巨大的裂缝，深不见底。一股股黑色的雾气，正从那裂缝中缓缓溢出，带着冰冷的寒意，在矿山上方盘旋不散。
金雕在她头顶发出一声示警的尖鸣，两只黑背犬也低声呜咽起来，浑身的毛发都炸了起来。小白更是直接躲到了宋清染身后，不安地用爪子抓着她的裤腿。
宋清染的目光死死盯着那个裂缝。她知道，那些黑色的雾气，绝非寻常。
这哪里是什么“环境污染”，分明是某种可怕的东西，正在从矿洞深处，缓慢而坚定地，渗透到这个世界！
她突然想到古树的示警符文——“空间扭曲，异变将生”。难道，这个矿洞深处，真的连通着另一个世界？