黑风山脉的杀戮如同投入冰湖的石子，涟漪尚未荡开便已被无尽的冰雪与寒风吞没。
陈长生穿行在愈发荒凉酷寒的北原腹地，沿途又顺手解决了数波不知死活、试图拦路打劫的散兵游勇，其狠辣果决的手段，渐渐在某些阴暗渠道中流传开来，使得后续的路程反而清净了不少。
十数日后，一座恢宏巨城的轮廓终于出现在地平线上。
落雪城。
北原州有数的大城之一，并非因其繁华富庶，而是因其乃通往更深处冰原及中州方向的重要枢纽。
城墙远比寒鸦城更加高大巍峨，通体由一种深黑色的玄冰岩砌成，历经无数风霜雪雨与战火洗礼，表面布满斑驳痕迹，如同一位沉默而坚韧的巨人，扼守着这片苦寒之地。
缴纳了入城费，踏入城内，一股混杂着汗味、牲口热气、酒气以及某种冰冷金属气息的热浪扑面而来。
街道宽阔，行人如织，各族修士混杂，大多气息彪悍，面带风霜。
街道两侧店铺林立，售卖的多是皮货、矿石、丹药以及各种兵刃法器，粗犷而实用。
喧嚣的叫卖声、讨价还价声、坐骑的嘶鸣声不绝于耳，与城外的死寂荒原形成鲜明对比。
陈长生一身青衫，身形挺拔，气质与周围环境略显格格不入，引来了不少或好奇或探究的目光。
他对此视若无睹，寻了一处不起眼的客栈住下，略作休整。
盘膝坐在榻上，陈长生目光沉凝。抵达落雪城只是第一步，从此处前往中州，路途更为遥远，且必然有更多更强的敌人在前方等待。
盲目赶路与送死无异，他必须弄清楚，究竟有哪些势力在觊觎他，其实力如何，布防在何处，以及……是否有相对安全的路径可走。
寻常酒馆茶肆的消息太过零碎且真伪难辨，他需要专业的情报。
“听雪楼……”陈长生指尖轻轻敲击膝盖，想起了胡灿临别前的郑重提醒。
落雪城内，乃至整个北原州边境，若论消息之灵通、情报之精准，首推听雪楼。只是其收费高昂，且规矩古怪。
是夜，华灯初上，落雪城并未因夜幕降临而沉寂，反而更添几分喧嚣。
陈长生根据胡灿提供的模糊地址，在错综复杂的巷道中穿行，最终停在一条偏僻小巷的尽头。
面前是一座毫不起眼的三层小楼，黑瓦灰墙，门楣上只悬挂着一块漆黑的木匾，上书三个银钩铁画、却冰冷孤峭的字——听雪楼。
门口无人看守，两盏白色的灯笼散发着幽幽冷光，映得门前积雪一片惨白。
推门而入，内部光线昏暗，空气中有一种陈年书卷和冷冽檀香混合的奇异味道。
大堂空无一人，只有柜台后坐着一位正在低头拨弄算盘的白衣侍女。侍女容貌清秀，却面无血色，眼神平静得近乎漠然，修为在窥天境巅峰。
听到门响，她抬起头，目光落在陈长生身上，毫无波澜，如同在看一件物品：“客人何事？”
声音清脆，却不带丝毫感情。
“买消息。”陈长生言简意赅。
“规矩可知？”侍女，或者说芸娘，淡淡问道。
“略知一二。灵石不是问题。”
芸娘闻言，这才稍稍正眼打量了陈长生一下，但也仅此而已。
她放下算盘，伸手指向侧面一条通往二楼的狭窄楼梯：“甲字三号房。楼主有客，客人需稍候。房内自有人接待。”
说完，便不再理会，继续低头拨弄她的算盘，仿佛一切都与她无关。
陈长生依言走上楼梯。楼梯木质陈旧，踩上去发出轻微的吱呀声，在寂静的楼内格外清晰。
二楼是一条昏暗的走廊，两侧有几个紧闭的房门。他找到甲字三号房，推门而入。
房间不大，陈设简单，只有一桌一椅。桌后坐着一个全身都笼罩在宽大黑袍中、连面容都隐藏在阴影里的人，气息晦涩难明，仿佛与周围的阴影融为一体。
见到陈长生进来，黑袍人只是微微抬头，露出一双毫无特色的眼睛，声音嘶哑低沉：“客人欲问何事？”
“所有关于我的追杀令，出价最高的三方势力及其布防情况。通往中州方向，最近三天内相对安全的路径。”陈长生直接开口，没有丝毫迂回。
黑袍人似乎并不意外，沉默片刻，道：“此等情报，价码不菲。”
“开价。”
“第一条消息，五千万灵石。第二条消息，三千万灵石。共计八千万。”黑袍人报出一个足以让许多金丹修士倾家荡产的天价。
陈长生眉头都未皱一下，手指一抹储物戒，一小堆灵气盎然的极品灵石出现在桌上，光芒几乎照亮了整个昏暗的房间。其纯度远胜下品灵石。
“够否？”
黑袍人那古井无波的眼神终于出现了一丝细微的波动，深深看了陈长生一眼，收起灵石：“绰绰有余，客人稍候。”
他转身在身后墙壁某处一按，墙壁无声滑开，露出后面密密麻麻布满玉简的格架。他取出一枚深紫色玉简，贴于额头，片刻后，将玉简递给陈长生。
“情报尽在于此。阅后即焚。”
陈长生接过玉简，神识沉入。
霎时间，大量信息涌入脑海：
“追杀令：榜首，百里家族，悬赏千万上品灵石或等价宝物，擒杀目标，死活不论。已知出动长老三名，元婴中期一人，初期两人，金丹境执事十余名，精锐子弟过百，重点布防于落雪城通往中州的三条主要通道及沿线三座大城，疑似携带封锁空间类法器……”
“次席，九幽殿，悬赏八百万上品灵石，外加一部功法，需活捉或确认目标身上特定物品。已知出动银牌刺客七人，金丹后期至巅峰。金牌刺客一人，元婴初期，代号‘冥老’，疑似已至落雪城，擅长暗杀、毒术、追踪，行踪诡秘，布防不详，可能渗透于各条路径……”
“第三，玄冥宗，北原州本地宗门，悬赏五百万上品灵石，擒杀目标。出动内门长老两人，金丹巅峰，弟子数十，联合百里家于黑风山脉以西设卡……”
陈长生脸上并无神色波动，心中却狐疑起来：“就这些吗？北原州果真是贫瘠之地，若是放在其他大州，那可是化神遍地走！”
除以上三大势力外，听雪楼还罗列了许多闻风而来的庞杂势力，但势力皆在这三家之下。
令陈长生感到意外的是，龙脊关三大赌坊和苏家竟无人出动！且彼时暗中观看赌石过程的诸多强者似乎也并未跟出龙脊关。
他有些怀疑这听雪楼的情报究竟准不准确……
“相对安全路径：暂无绝对安全路径。风险较低者，为‘冰葬古道’，乃上古遗留废道，环境极端恶劣，空间时有紊乱，妖兽盘踞，但各大势力布防相对薄弱，三日内无大规模调动迹象。详细地图及注意事项附后。”
路经情报详细得令人心惊，这倒是令他无比意外，将陈长生目前的处境剖析得淋漓尽致，仿佛有一双无形的眼睛高悬于北原州上空，冷眼旁观着一切。
陈长生面色沉静，但眼神愈发冰冷。果然是大手笔，千万悬赏，元婴出动，甚至还有精通暗杀的金牌刺客！这已是不死不休的局面。
他记下所有信息，手中灵力微吐，那枚价值八千万灵石的玉简瞬间化为齑粉，从指缝间流泻而下。
“楼主可还提供其他服务？”陈长生忽然问道。
黑袍人摇头：“听雪楼只卖情报，不插手恩怨。客人，请。”
逐客之意明显。
“听雪楼对我手中的至宝难道不感兴趣？”
“不感兴趣。”黑袍人言语冰冷，“客人不必多言，就算你能拿出让人原地成帝的宝物我听雪楼也不会心动。请！”
陈长生不再多言，转身离开房间。走下楼梯时，那名叫芸娘的侍女依旧在拨弄算盘，头也未抬。
走出听雪楼，冰冷的夜风拂面，却吹不散心头那沉甸甸的压迫感。身后的小楼依旧寂静无声，仿佛从未有人来过。
“这些情报组织还真是恪守原则，明知我身上有大量龙息玉却没有趁机索要，而是一如既往的收取灵石，本想着能请几位强者相助……”
八千万灵石，买来的不仅是情报，更是血淋淋的现实和一条遍布荆棘的“生路”。
“这听雪楼究竟是如何运作的？我这刚到落雪城，他们便已知晓我在冰原之中的遭遇……”陈长生暗暗感慨。
冰葬古道……
陈长生抬头望了一眼落雪城灰暗的夜空，身影融入街道的人流，迅速消失不见。
而在听雪楼顶层，一间完全黑暗的密室中，一个模糊不清的身影正凭窗而立，目光似乎穿透重重阻碍，落在了那个远去的青色背影上。
“天道院的推荐令……尚未圆满的九纹金丹……有点意思。”一个低沉而缥缈的自语声在黑暗中轻轻回荡，旋即湮灭无声。
听雪楼，依旧神秘。