革新之策在苏家内部推行,虽偶有守旧族老的微词,但在苏清婉的雷厉风行与慕容文远展现出的卓绝能力面前,阻力很快消弭于无形。苏氏商行如同一架上足了润滑油的精密器械,开始以前所未有的效率运转起来。
总务司下,新的账目制度使得财务清晰透明;文化司借助苏明月的才名,接连举办了几场雅集诗会,苏家“文商并重”的形象悄然提升;讯息拓展司更是将触角伸得更远,苏玲珑手下的“耳报神”甚至开始留意岭南、泉州的商情动向。
这一日,慕容文远正在研造坊与老工匠探讨如何进一步改良织机传动结构,以减少人力、提升速度,苏清婉拿着一封书信寻了过来。她眉宇间带着一丝少见的振奋。
“文远,玲珑那边刚传来的消息,泉州蒲氏商号的当家,对我们提出的‘船队联盟’颇感兴趣,有意详谈。此外,有常往三佛齐(苏门答腊)的海商带回消息,说更西方的‘大食’(阿拉伯)商人,对极品丝绸的需求极大,尤其是那种色彩绚烂、纹样新奇的‘苏家十二色’彩绢,价比黄金!”
慕容文远放下手中的图纸,眼中也亮起光芒。打通更远的航路,直接与终端大客商交易,是他一直以来的目标。这不仅意味着更高的利润,更能摆脱对中间商的依赖,掌握定价主动权。
“蒲氏是泉州望族,海上实力雄厚,若能与之联盟,必能极大增强我们在南海的势力。至于大食商人……”他沉吟片刻,“我们的彩绢工艺虽已成熟,但产量有限,且远洋海运,风险莫测,对货物的包装、保存要求也更高。”
“正是如此。”苏清婉点头,“所以,我打算亲自去一趟泉州,与蒲氏面谈。同时,也需要组建一支更精锐、船体更坚固的船队,配备更好的导航与武装,探索通往大食的航路。”
“亲自去?”慕容文远微微蹙眉。泉州路途不近,海上风波难测,他有些不放心。
苏清婉看出他的担忧,语气坚定:“此事关乎苏家未来数十年基业,我必须亲自去,方能显示诚意,也才能做出最准确的判断。家中事务,有明月和玲珑协助你,我放心。”她顿了顿,看向慕容文远,“而且,我希望你能与我同去。与蒲氏谈判,开拓新航路,你的眼光和想法,至关重要。”
慕容文远看着苏清婉眼中不容置疑的决心与信任,心中触动。他知道,这不是商量,而是她深思熟虑后的决定,也是对他能力的绝对认可。
“好。”他不再犹豫,“我们同去。研造坊这边,我会让他们加紧制作几件便于远航的物件,比如更精确的牵星板(古代航海定位工具),以及改良过的硬帆。另外,火药的应用或许也可以……”
他脑中飞速盘算着如何将有限的现代知识,转化为这个时代可行的航海优势。
正当二人商议细节时,苏明月拿着一卷画轴袅袅而来。她听闻大姐与文远将要远行,心中虽有不舍与隐隐担忧,却并未表露,只是将画轴递上。
“大姐,文远。此乃我根据古籍记载与番商描述,绘制的《南海诸蕃略图》,或许对你们此行有所帮助。”画卷展开,上面不仅标注了大致航线、主要港口,还细心地用蝇头小楷注明了沿途风土人情、物产乃至需要注意的险恶之地。
这份心意,细致而珍贵。慕容文远由衷赞道:“明月此图,胜过千金!有它指引,我们此行便多了几分把握。”
苏明月微微垂眸,轻声道:“海上风波险,望……望大姐和文远,一切当心。”她的话语依旧含蓄,但那份关切却清晰可辨。
苏清婉握住妹妹的手,用力点了点头。
远航的计划就此定下。苏家这艘刚刚经历过风浪的巨舰,即将调转船头,驶向更广阔、也更具挑战的未知海域。而慕容文远也意识到,这次远行,不仅是一次商业开拓,或许也是探寻双凤玦与这个世界更深层次联系的一个契机。那浩瀚的海洋深处,是否隐藏着与穿越相关的更多秘密?
筹备工作紧锣密鼓地展开,一种混合着期待、紧张与昂扬斗志的气氛,笼罩着苏府。新的冒险,即将启程。