苏府深处，一间原本用来存放杂物的偏僻地窖，此刻已被临时改造为森严的审讯室。火把插在墙上，跳动的光芒将人影拉长，扭曲地投在冰冷的石壁上，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的血腥气。
慕容文远并未亲自参与审讯。他深知自己现代人的思维和道德底线，未必能适应这种黑暗而直接的较量。他将审讯工作全权交给了面色冷峻的三叔公和一位曾做过刑名师爷、后被苏家聘为清客的老先生——冯先生。
他则与苏清婉、苏玲珑坐在隔壁一间临时收拾出来的小房间里，通过墙上一个巧妙隐藏的窥孔，观察着地窖内的情形，同时听着冯先生不时出来低声汇报进展。
最先被提审的是那个吓得几乎失禁的小贩。几乎没费什么力气，只是三叔公那把沾着血的短叉在他面前晃了晃，他便如同竹筒倒豆子般全招了。
他名叫李二狗，确实是城南一带走街串巷卖海鲜的小贩。几天前，一个陌生男人（正是那个使短叉的汉子）找到他，给了他十两银子，让他每隔一日黄昏时分，去城西鱼市那间破板房，从一个老渔夫那里取一点“海货”，然后送到城南“顺发记”货栈，交给一个右手缺了一根手指的管事。他根本不知道取送的是什么东西（每次都是用油布或竹筒密封好的），也不知道对方是什么人，只当是些见不得光的私货买卖，贪图钱财便答应了。
“右手缺一根手指的管事？”文远立刻捕捉到这个关键特征，“清婉，顺发记和永昌号货栈，可是赵家的产业？”
苏清婉凝神思索片刻，肯定地点头：“确是赵家暗中控制的产业之一，挂名在一个远房亲戚名下，平日主要存放些来自南洋的香料和皮革。”她眼中寒光一闪，“缺指管事……我好像有点印象。冯先生，麻烦让李二狗仔细描述一下那管事的样貌。”
经过李二狗磕磕巴巴的描述，再结合苏家的情报网络，很快，那个管事的身份被确认了——赵元丰夫人陪嫁过来的一个心腹老仆，姓钱，因早年一次意外断了右手小指，后来被派去管理赵家一些不太见光的产业。
线索，开始清晰地指向赵家！
接下来审讯那个使短叉的汉子则困难得多。这人是个硬骨头，任凭三叔公如何用刑，只是破口大骂，拒不交代姓名来历，更不提主使之人。
然而，经验老道的冯先生却从另一个角度找到了突破口。他仔细检查了汉子的随身物品——那对精钢短叉、身上的衣物、甚至鞋底的泥土。
“姑爷，大小姐，”冯先生拿着一块从汉子鞋底刮下的、带着些许腥味的黑色淤泥，低声道，“您看这泥。明州城内多是黄土或沙地，此种黑淤泥，腥味尤重，倒像是……海边红树林或者废弃盐田特有的淤泥。”
文远心中一动：“附近可有这样的地方？”
“有！”苏玲珑立刻接口，“城东二十里外，有一片早已废弃的盐田，因为地势低洼，常年积水，形成了大片沼泽和红树林，附近除了几个破败的渔村，几乎无人前往，地形十分复杂隐蔽！”
“很可能那里就是他们的一个巢穴！”文远断定，“三叔公，暂停用刑。给他治伤，喂他吃饭，然后……把他放了。”
“放了？”苏清婉和苏玲珑都吃了一惊。
“对，放了。”文远眼中闪烁着算计的光芒，“但要在他身上做点手脚。玲珑，你有没有办法，弄到一种味道极其特殊、不易察觉、但能让人或者猎犬追踪的药粉？”
苏玲珑眼睛一亮：“有！我以前弄到过一种海外传来的‘千里香’，无色无味，人几乎闻不到，但对经过训练的细犬来说，味道极其明显，能持续数日不散！”
“好！悄悄撒在他内衣或者伤口包扎布上。然后故意制造点混乱，让他‘侥幸’逃脱。”文远冷笑道，“他身受重伤，必然要逃回巢穴求救或躲藏。我们只需远远跟着‘千里香’，便能直捣黄龙！”
“妙计！”苏清婉赞道，“如此一来，远比严刑拷打问出的更可靠！”
计策已定，最后，也是最重要的，便是审讯那个黑衣人。
此人肩头的箭伤已被简单处理，但失血加上疼痛，让他脸色苍白如纸。然而他的眼神却依旧冰冷桀骜，仿佛受伤被困的不是自己。
冯先生没有用刑，只是让人将他牢牢捆在椅子上，然后搬了把椅子，坐在他对面，慢条斯理地泡起一壶茶。
“壮士何必如此固执？”冯先生吹了吹茶沫，语气平淡如水，“你肩上的箭伤，虽不致命，但若不及早用上好金疮药，溃烂发炎，废掉一条胳膊是轻的，性命堪忧啊。”
黑衣人冷哼一声，闭目不答。
“老夫观你形貌气度，并非寻常江湖匪类，倒像是行伍出身？或是某些大家族培养的死士？”冯先生仿佛在自言自语，目光却锐利如刀，扫过黑衣人虎口的老茧、站坐的姿势，“可惜啊，一身本事，却为虎作伥，干些见不得光的勾当，如今落得这般田地，你背后之主，可会来救你？恐怕……只会急着灭口吧？”
黑衣人的眼皮微微颤动了一下，依旧不语，但呼吸似乎急促了一丝。
冯先生也不急，慢悠悠地品着茶，继续道：“你可知你此次要对付的是谁？明州苏家。或许在你主子眼里，只是区区商贾。但你可知，苏家大小姐与致仕的林翰苑林老大人府上关系密切？苏家赘婿慕容文远，更是深不可测，能未卜先知，屡破尔等奸计。尔等此番行动尽数失败，人员被擒，你以为，蔡大人还会保你们吗？恐怕第一个要除掉的就是你们这些办事不力的弃子！”
“蔡大人”三个字一出，黑衣人猛地睁开眼，瞳孔骤缩，虽然立刻又恢复了冰冷，但那瞬间的反应却没有逃过冯先生和窥孔后文远的眼睛！
果然是他！御史中丞蔡确！
冯先生心中了然，面上却不动声色，反而叹了口气：“其实，你又何必为他们卖命？你所做之事，无非是为财，或是受人控制。若你肯迷途知返，指证幕后主使，苏家未必不能保你一命，甚至……给你一笔足够远走高飞、安度余生的财富。是死是活，是继续当见不得光的鬼，还是做个堂堂正正富家翁，皆在你一念之间。”
威逼、利诱、离间、攻心！冯先生的话语如同绵绵细针，一点点刺向黑衣人心理防线的缝隙。
地窖内陷入长时间的沉默，只有火把燃烧的噼啪声和黑衣人粗重的呼吸声。
窥孔后，文远的心也提了起来。他知道，这是最关键的时刻。
终于，黑衣人沙哑地开口，声音干涩得如同砂纸摩擦：“我……如何信你？”
有门！
冯先生脸上露出一丝不易察觉的笑意：“苏家诚信经商，一诺千金。老夫可代姑爷和大小姐立誓，若你如实交代，并愿出面作证，必保你性命无忧，并奉上纹银千两，助你离去。若违此誓，人神共弃。”
又是一阵漫长的沉默。
黑衣人似乎在剧烈地挣扎，目光闪烁不定。
良久，他仿佛被抽干了所有力气，颓然道：“给我……纸笔……还有……金疮药……”
成了！
文远在隔壁房间，重重地松了一口气，这才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。
苏清婉和玲珑也面露喜色。
很快，冯先生拿着几张写满字迹的纸和从那黑衣人身上搜出的几件物品走了出来。
“姑爷，大小姐，他招了。”冯先生将口供呈上，“他们确是蔡确暗中蓄养的‘海蛇’，专司构陷、暗杀、刺探等阴私勾当。此次共来了七人，为首者代号‘墨鱼’，便是那黑衣人。其余人等，除被擒和被杀者，应都藏匿于城东废弃盐田的巢穴中。这是他们此次行动的计划、与赵元丰接头的暗号、以及……他们与朝廷一些官员往来的部分密信内容抄本，原件应在巢穴中。”
文远快速浏览着口供，越看越是心惊。这上面不仅详细记录了如何陷害苏家的步骤，还隐约牵扯到几位地方官员，甚至有一两条指向了京中其他与新党不睦的官员，显然是准备将苏家案做成一件大案，借机扩大打击范围！
而从那黑衣人身上搜出的物品中，除了些零碎银两和伤药，最引人注目的是一块半个巴掌大小的黑色木牌，质地坚硬，触手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面则是一个数字“柒”。
“这应是他们在组织内的身份令牌。”冯先生道，“‘柒’，或许代表他的排名或者代号。”
文远握紧那块冰冷的令牌，又看了看那叠厚厚的口供，眼中寒光凛冽。
证据！这就是反击最有力的证据！
虽然还不足以直接扳倒蔡确那样的大人物，但足以将赵元丰彻底拖下水，更能让苏家从“待罪之身”变为“被迫害者”，赢得舆论同情，甚至可能引起朝中其他派系对蔡确的攻讦！
“三叔公，”文远沉声道，“按计划，放那个使短叉的走。玲珑，立刻准备好人和狗，远远跟着‘千里香’！”
“清婉，”他转向她，目光灼灼，“立刻将这些口供中关于赵元丰的部分，以及那块令牌，抄录复制几分。一份，想办法以匿名的方式，送到与赵家有不睦的几家商户手中；一份，准备好，我要亲自去拜访一下那位……收了赵家厚礼的赵判官！”
攻守之势，自此易形！
苏清婉看着文远冷静部署、锋芒毕露的样子，心跳不由自主地加快了几分。她郑重点头：“好！我立刻去办！”
地窖的阴冷仿佛被一扫而空，一种名为希望和斗志的火焰，在每个人心中燃烧起来。
网已收拢，毒蛇的七寸已被拿捏。
接下来，便是该苏家，露出獠牙的时候了！