南之枝握着筷子的手微微一顿，随即抬起头，脸上是恰到好处的、带着点茫然和满足的浅笑：“我觉得这里挺好的呀，山清水秀，安静自在。”
她语气平静，眼神清澈，仿佛真的对外界毫无兴趣。
老神仙立刻抓住机会，对着南之枝摆出一副可怜兮兮的老顽童模样，唉声叹气：“哎！阿南啊，你是不知道！为师这张嘴啊，早就被你养刁了！外面的饭菜，那都是猪食啊！为师要是离了你，出门在外，怕是真要饿死！你就可怜可怜为师这把老骨头，陪为师走这一趟吧？啊？就当……就当行善积德了怎么样？”
南之枝脸上的笑容淡了些，长长的睫毛低垂，遮住了眼底翻涌的情绪。
她没说话，只是低下头，用筷子机械的扒拉着碗里所剩无几的饭粒。
老神仙见她不答话，眼珠一转，飞快的给坐在对面的侍毅使了个眼色。
侍毅接收到师傅的信号，动作几不可察的顿了一下。
他默默的放下碗筷，抬起那双沉静如深潭的眼眸，平静的看向南之枝，虽然没有说话，但那目光里蕴含的无声的询问和一丝不易察觉的关切，却比任何言语都更有分量。
蓝芯兰看着这师徒二人无声的“交锋”，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
她继续活跃气氛，开始绘声绘色的讲起她这一年在外面的见闻：繁华的市集，奇特的异域风情，惊险的海上冒险……
她口才极好，描述得引人入胜。
南之枝虽然依旧低着头扒饭，但耳朵却一直竖着，仔细的捕捉着蓝芯兰话语里的每一个细节。
当蓝芯兰说到“昭武城重建得可好了，比烧毁前还气派，那位战神王爷亲自坐镇，威风的很……”，南之枝扒饭的动作明显顿住了，握着筷子的指节因为用力而微微泛白。
蓝芯兰眼角余光一直留意着南之枝的反应，见状，心中了然，嘴上却不停，反而更加刻意的渲染：“哎呀你们是不知道啊，昭武城可太有意思了！好多新奇玩意儿，好吃的好喝的好玩的，我以前都是闻所未闻！要不是太想义父您老人家，我都不想回来了！对了对了，尤其是那个‘枝枝奶茶店’里的招牌奶茶，叫什么‘幽兰冰露’的……”她故意顿了顿，目光直直看向南之枝，“那味道，啧啧，跟阿南你的手艺还真的有点像呢！你说巧不巧？”
“幽兰冰露”四个字，如同投入平静湖面的石子，瞬间在南之枝心中激起千层浪！
那是她亲手调制的方子！
是她留在昭武城的印记！
那些刻意被深埋的记忆碎片，如同潮水般汹涌的冲击着她筑起的心防！
就在蓝芯兰话音落下，老神仙和侍毅的目光都聚焦在她身上，等着看她如何反应的刹那——
南之枝突然毫无征兆的翻了个白眼，身体软软的一歪，“噗通”一声，额头就磕在了饭桌上装菜的盘子边沿，发出清脆的声响。
她整个人一动不动，像是瞬间晕厥了过去。
“哎呀！”
“阿南？！”
“师妹！”
饭桌上顿时一片惊呼和手忙脚乱。
老神仙和侍毅几乎是同时站了起来。
蓝芯兰看着南之枝“晕倒”前那极其敷衍的白眼，再看看她磕在盘子边上、估计马上要起包的额头，嘴角狠狠抽搐了一下，差点没忍住笑出声来。
这丫头，装晕都装得这么怪异？还带碰瓷盘子的？
侍毅动作最快，一个箭步上前，小心的扶起南之枝软倒的身体，避开她额头上可能撞到的地方，沉稳的声音带着一丝不易察觉的紧张：“师傅，师妹可能是……累着了……我送她回房休息。”
老神仙看着“昏迷不醒”的小徒弟，又看看一脸“我懂但我憋着”表情的蓝芯兰，再看看大徒弟那副紧张兮兮的样子，只觉得一个头两个大。
他捋着胡子，哭笑不得的挥挥手：“去吧去吧……哎，这丫头……” 那语气，充满了看破不说破的无奈和纵容。
蓝芯兰看着侍毅小心翼翼抱着南之枝离开的背影，终于忍不住，噗嗤一声低笑出来，对着老神仙眨眨眼，低语：“这戏，真足！”
老神仙没好气的瞪了她一眼，“还不是都怪你！点到即止，非说那么多…”
重新坐下，看着一桌子好菜，只觉得这顿饭，吃得真是……跌宕起伏。
——
大楚，皇宫。
御花园的凉亭内，微风轻拂，花香袭人。
锦荣帝难得抽出半日闲暇，陪着近来精神不济的皇太后用午膳。
精致的御膳摆了满桌，皇太后却只略动了几筷子清淡小菜，便意兴阑珊的放下了银箸，眉宇间笼着一层挥之不去的忧思。
皇太后声音有些虚浮，目光越过亭外繁花，望向宫阙深处，“怀蘅……这孩子，有多久没回帝都了？哀家……想他了。”
她顿了顿，话锋带着沉甸甸的分量，直指核心，“他都多大年岁了？至今孑然一身，连个子嗣都没有。你这个做皇兄的，若再不替他张罗……哀家这把老骨头，怕是等不到抱孙儿的那一天了。”
锦荣帝闻言，眉头立刻锁紧，放下手中玉箸，语气带着安抚与一丝不容置疑：“母后切莫如此说！您是大楚的皇太后，福泽绵长，自有千岁之寿！何出此等不吉之言？”他试图用尊荣去化解那份沉甸甸的忧虑。
皇太后却只是横了儿子一眼，那眼神里没有责备，只有洞悉世事的疲惫和一丝不容转圜的决绝，她声音不高，却字字清晰：“你莫非真以为自己能万岁千秋？哀家话中之意，你心知肚明。有些事，由不得他任性。长兄如父，有些决定是你要帮他做的，而不是等他答复。”
她不再看锦荣帝瞬间变得复杂的脸色，直接转向侍立一旁的老嬷嬷，语气带着不容置疑的吩咐：“哀家乏了，扶哀家回宫歇息吧。”
说完，便在老嬷嬷的搀扶下起身，仪态依旧端庄，背影却透着一股沉重的疲惫与孤注一掷的意味。
留下锦荣帝独自坐在凉亭中，面对一桌几乎未动的珍馐，心绪如乱麻。