合欢殿内，烛火通明。
苏晚晚坐在宽大的紫檀木算盘桌前，桌上摊着两本厚厚的账册，一本是凤仪宫收到的捐赠名录，另一本则是听风楼送来的、记录京中各家真实产业的密账。她指尖飞快地拨动着算珠，清脆的撞击声在殿内回荡，比任何丝竹之音都更让她心安。
殿门被悄无声息地推开，萧衍走了进来，他换下了一身繁复的朝服，只着一件玄色日常便服，长发用一根墨玉簪子松松束着，少了几分帝王的威严，多了几分清隽的暖意。
萧衍看着她那副恨不得钻进钱眼里的模样，他不禁失笑，他没有出声喊她，而是绕到她身后，伸手从一旁的果盘里捏了颗晶莹的葡萄，递到她唇边。
苏晚晚头也不抬，下意识地张嘴含住，腮帮子鼓鼓地咀嚼着，眼睛依旧死死盯着账册。
萧衍无奈地摇了摇头，索性将她从椅子上打横抱起，连人带账册一起放到了窗边的软榻上，自己则长腿一伸，将她圈在怀里。
“朕的皇后，这是要把国库搬进自己寝宫的架势？”他捏了捏她的脸颊，语气里满是揶揄，“需不需要朕再给你拨两个库房？”
“那敢情好！”苏晚晚终于从账册里抬起头，献宝似的指给他看，“你瞧，光是这三日，入账的现银就超过三百万两。我算过了，把那些不好变现的都折算出去，填平国库的亏空，绰绰有余。”
“嗯，皇后功不可没。”萧衍的语气里满是宠溺，目光落在账册上，忽然苏晚晚的指尖停在了某一页。
“咦？”她发出了一声轻微的疑问。
“怎么了？”萧衍顺着她的手指看去。
“安平侯府，”苏晚晚的眉头微微蹙起，她翻开另一本密账，两相对照，“他家在京中是出了名的豪奢，怎么这次捐的，只有区区三千两白银，和几件瞧着有些年头的旧瓷器？”
萧衍的目光，落在那个名字上，添了几分沉凝，“安平侯的夫人，是前朝大学士张阁老的侄女。当年张阁老因为贪墨舞弊被先帝申斥，安平侯府也跟着沉寂了许久。朕倒是忘了，先帝当年只是敲打了他们，却未曾真正动他们的根基。”
“不止安平侯府，”苏晚晚的指尖在几个名字上点了点，秀眉紧蹙，“阿衍，你看，这位镇远将军，捐了柄破剑，可我这本账上记着，他每年倒卖军械的油水，都够养一支私兵了。还有这位礼部侍郎，捐了几箱子赝品书画，可他在城外的别院，比你的行宫都奢华。这些人……捐的都只是些无关痛痒的零碎，但他们的家底，却比那些捐了大笔银钱的要厚实得多。”
她合上账册，抬起头看向萧衍，眼底一片清明，“他们不是没钱，是不想给，或者说，是不敢给。他们在试探你，也在赌，赌你不会为了这点小钱，动他们这些盘根错节的‘老臣’。”
“他们以为，法不责众，混在人群里，便能蒙混过关。”萧衍的眼中，已是一片冰冷的杀意。
“那我们现在该怎么办？”苏晚晚问，“直接让周启去查？”
“不。”萧衍摇了摇头，他将苏晚晚手中的册子拿过，放到一旁。“现在动他们，只会让他们抱团取暖，狗急跳墙。朕刚登基，根基未稳，朝中还需要这些所谓的‘老臣’来维持表面的平稳。这盘棋，得慢慢下。”
苏晚晚明白他的顾虑，可一想到这些硕鼠还在啃食着国库，她心里总有一股压不下去的火。
“硬查肯定不行，”她的眼睛忽然亮了起来，闪烁着商人独有的光芒，“不如……我们给他们画一张更大的饼，一块让他们明知有毒也想咬一口的肥肉。”
“哦？”萧衍饶有兴致地看着她。
“海贸！”苏晚晚凑到他耳边，压低了声音，温热的气息拂过他的耳廓，“我听常掌柜说，海外遍地是黄金香料，一船货运回来，利润翻上几十倍都不稀奇，如果我们……开海禁呢？”
她看到萧衍神色一凝，继续道：“我知道，祖宗规矩不可废。但我们可以换个名头，比如‘皇家特许’，或者只开放一两个港口。想要出海可以，但必须拿到朝廷发的‘船引’，这‘船引’，价高者得！我就不信，对着这泼天的富贵，他们那些藏在阴沟里的银子，还能捂得住？”
萧衍静静地听着，眼底的赞赏与爱意，几乎要满溢出来，他的阿姐，总是能用最简单、最直接的方式，为他指出一条最有效的路。
“开海禁兹事体大，朝中那些老顽固，怕是不会轻易答应。”他沉吟道。
“所以，这把火，还得从宫外烧起。”苏晚晚的笑容愈发灿烂，“我让衍盛行的人，从海外带回来几样新奇玩意儿，再让听风楼的说书先生们，把海外的富庶与繁华，编成最引人入胜的故事。我要让全京城的百姓，都对那片蔚蓝的大海，充满向往。”
她看着萧衍，眼中是全然的自信：“民心所向，才是最大的势。当所有人都想出海赚钱的时候，那些所谓的‘祖宗规矩’，在银子面前，便一文不值。”
萧衍看着她神采飞扬的模样，心中所有的阴霾，都一扫而空。他俯下身，在她唇上印下一个缠绵的吻。
“好，都听皇后的。”