萧衍接过那枚小小的蜡丸，指尖稍一用力，蜡壳便无声碎裂，露出里面卷成细筒的信纸，他缓缓展开， 信纸上没有长篇累牍的安抚，亦无雷霆万钧的震怒，仅有四个龙飞凤舞的大字：
速归，待变。
萧衍的视线在那四个字上停顿了片刻，随即将信纸凑近烛火，薄薄的纸页在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为一撮飞灰，消散于空气， “有劳钱大人了。”他抬首，望向钱丰，声音依旧虚弱，眼神却清明如水，“本王明日，便启程回京。”
钱丰连忙躬身：“老臣遵旨，陛下已遣骁骑营精锐前来，定保王爷此行安然无虞。”
次日天未亮，农庄便已人声鼎沸。
回京的队伍比来时庞大了数倍，除了萧衍的龙鳞卫，皇帝竟真派来一整队五百人的骁骑营“护驾”。苏晚晚看着那些身披重甲、气势森然的士兵，心里跟明镜似的，这哪里是护送，分明是监视。既是确保萧衍和他手里的证据能安然抵京，不给太子半路下黑手的机会；恐怕也是皇帝不放心，要将这枚愈发脱离掌控的棋子，牢牢置于眼皮底下，君心难测，古人诚不我欺。
苏晚晚被“请”进了萧衍的马车，一屁股坐下，整个人都陷进了厚厚的软垫里。她满足地喟叹一声，这哪里是马车，简直是个移动的安乐窝。鼻尖萦绕着安神香清雅的尾调，她觉得自己前些天提心吊胆、食不下咽的日子，简直像一场噩梦。
她抱着那个装着要命证据的锦盒，靠在软壁上开始盘算自己的小金库，等回了京，皇帝怎么也得赏她点什么吧？这次她可是立了大功的！黄金万两不敢想，千两总该有吧？再不济，几百两也行啊！她正盘算着未来当富婆的美好生活，车轮轧过一块凸起的山石，车厢剧烈地颠了一下。她下意识稳住身形，却感到身侧一沉，属于萧衍的重量毫无预兆地压了过来，他的头顺势靠在了她的肩窝。他的发丝蹭在她的颈侧，带着微痒的触感，那股混杂着药香与清冽的气息，霸道地钻入她的鼻腔。
她的第一反应就是推开他，男女授受不亲啊大哥！可手刚抬起，就瞥见了他紧锁的眉头和依旧苍白得没有血色的脸。他似乎睡得很沉，呼吸轻浅，长长的眼睫在眼下投落一片阴影，冲淡了清醒时的锐利与算计，竟透出几分脆弱。苏晚晚抬起的手，就那么僵在了半空，推开他，他肯定会醒。看他这副样子，好不容易睡着，还是让他多歇会儿吧。她在心里给自己找了个绝佳的理由，默默放下了手，挺直后背，让自己化作一根木桩，一动也不敢动。肩上的重量不算沉，却让她的心跳，没来由地快了几分。
“阿姐……”就在她胡思乱想之际，耳畔传来他带着浓重鼻音的声音， “你身上的味道，很好闻。”
苏晚晚的脸颊像是被炭火燎过，瞬间烧了起来。她梗着脖子，视线僵硬地盯着前方，嘴上却不服输地小声辩解：“胡说，那是……那是熏香！”可那越来越快的心跳，却出卖了她。
车队一路向北，行了七八日，进入了一处名为“断魂谷”的险峻峡谷，此地两侧皆是悬崖峭壁，道路狭窄，仅容两车并行。天色渐晚，车队决定在此安营，休整一夜。
入夜，魏忠神色凝重地进了马车，他先是瞥了一眼靠在苏晚晚肩上“睡得正香”的王爷，而后压低声音，对苏晚晚禀报：“姑娘，凌云自京城传来密信。”苏晚晚还未开口，肩上的“重物”便动了。
萧衍缓缓直起身，睁开双眼，眸中哪还有半分睡意，“说。”他的声音有些沙哑，苏晚晚眼角一抽，在心里翻了个巨大的白眼，行啊萧衍，刚从鬼门关回来，就学会这招了？装睡占便宜是吧！
魏忠对此显然见怪不怪，立刻呈上密信内容：“凌云查到，太子一党已狗急跳墙，买通了江湖杀手‘鬼影楼’，欲在半路截杀。动手之地，很可能就是这断魂谷。”
“鬼影楼……”萧衍的眼底一片清明，并无意外之色，“传令下去，让雷豹和骁骑营的陈都尉打起精神，准备迎客。”他停顿了一下，“告诉他们，本王要活口。”
夜半三更，万籁俱寂，就在营地守卫最困乏之时，异变陡生！ 峡谷两侧的峭壁上，火把骤然齐亮，密密麻麻，如同冥府引路的鬼火。无数蒙面黑衣人顺着绳索从天而降，喊杀声瞬间撕裂了山谷的宁静！
“迎敌！”雷豹与骁骑营的陈都尉同时怒吼，早已严阵以待的护卫们，瞬间与那些杀手战作一团。刀光剑影，金铁交鸣之声不绝于耳。
混乱中，一道黑影如跗骨之蛆，完全无视了胶着的战局，他每一次闪身，都恰好避开迎面劈来的刀锋，身法诡异步伐飘忽，几名骁骑营的精锐甚至来不及看清他的动作，便被他甩在身后。他的目标只有一个——那辆被重重护卫的华贵马车！