废弃纺织厂的杀戮，如同投入江城暗流的一块巨石，涟漪正悄然扩散。但在风暴中心的城东老宅，却呈现出一种异样的平静与秩序。
院落中，多了几分肃杀之气。之前那几个从毒狼帮屠戮中幸存下来的混混，此刻正战战兢兢地站在院中，身上还带着伤，但眼神里已经没有了往日的痞气，只剩下恐惧与一丝对新主人的敬畏。阿鬼如同一尊石雕，立在沈墨身后，冷漠地扫视着他们。
沈墨坐在一张阿鬼不知从何处搬来的太师椅上，目光平静地扫过这几人。他不需要多问，神念微动，便能大致感知到这几人心绪的剧烈波动，恐惧占据了八成，剩下两分是劫后余生的茫然和对未来的忐忑。
“名字。”沈墨开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
几人浑身一颤，争先恐后地报上自己的绰号或本名。
“黑……黑皮。”
“小……小六。”（正是之前报信的那个）
“麻杆。”
“胖头鱼。”
都是些底层混混常用的诨号。
“从今日起，毒狼帮不复存在。”沈墨的声音清晰地传入每个人耳中，“你们能活下来，是你们的运气，也是我给的机会。”
几人连忙点头哈腰，连声称是。
“机会只有一次。”沈墨继续道，“跟着我，守我的规矩。有功则赏，有过则罚，背叛者……死。”
一个“死”字，带着冰冷的杀意，让几人激灵灵打了个寒颤，腿肚子都在发软。
“阿鬼会教你们新的规矩，也会给你们安排事情做。”沈墨看向阿鬼，“先带下去，摸清底细，甄别可用之人。传他们一套基础的锻体法门，能学到多少，看他们自己的造化。”
他传给阿鬼的，自然是经过他简化改良，适合普通人打熬筋骨、激发气血的《基础锻体术》粗浅版本。虽不能修炼内力，但若能持之以恒，强身健体，以一敌三并非难事。这对于巩固初期势力，培养可靠的眼线和外围人手，已然足够。
“是，少爷。”阿鬼躬身应下，随即转向那几人，眼神锐利如刀，“跟我来。”
那几个混混如蒙大赦，又带着几分对未来的惶恐，乖乖地跟着阿鬼走向旁边的偏房。他们知道，从这一刻起，他们的命，就不再属于自己了。
打发走这些外围人手，沈墨回到主屋，目光再次落在那些药材上。毒狼帮的覆灭只是开始，王天豪的报复和三天后的拍卖会，才是真正的挑战。他需要更强的实力。
然而，炼制凝气丹消耗过大，短时间内难以再次开炉。他正思索着如何利用现有资源最大化提升实力时，院门外再次传来了动静。
这一次，不是慌乱的脚步，而是两辆黑色轿车无声地滑行到老宅门口，停下。
阿鬼瞬间出现在院中，眼神警惕。沈墨也微微挑眉，神念探出。
车门打开，首先下来的是几个穿着黑色西装，气息精悍的保镖，他们迅速分散站位，警惕地观察着四周。随后，一个穿着灰色中山装的老者从副驾驶走下，正是苏明月身边的那位。
最后，后车门打开，苏明月款款而下。她今天换了一身月白色的旗袍，外罩一件浅灰色羊绒披肩，长发挽起，少了几分商场的凌厉，多了几分古典优雅，但那股上位者的气场却丝毫未减。
她手中提着一个造型古朴精致的紫檀木盒。
“沈少，冒昧来访，还请见谅。”苏明月站在门外，声音清越，带着一丝恰到好处的客气。
沈墨对阿鬼示意。阿鬼上前打开了院门。
“苏小姐大驾光临，蓬荜生辉。”沈墨站在屋门口，语气依旧平淡。
苏明月微微一笑，迈步走进小院，目光看似随意地扫过，却在那些尚未完全清理干净的打斗痕迹和空气中若有若无的血腥气上停留了一瞬，心中了然。她身后的灰衣老者则目光锐利地看了一眼阿鬼，微微颔首，算是打过招呼。
“听闻沈少此处清静，特来叨扰。顺便，为之前的合作，再添一份诚意。”苏明月说着，将手中的紫檀木盒轻轻放在院中的石桌上，打开了盒盖。
盒内铺着明黄色的丝绸，上面静静地躺着三株药材。
一株须发俱全，形如人状，散发着浓郁参香的百年老参；一块通体乌黑发亮，隐隐有金属光泽的何首乌；还有一朵晒干后依旧呈现淡紫色，形如灵芝的菌类，散发着一股独特的清香。
“百年野山参，五十年份的乌金何首乌，还有这朵产自滇南秘境的‘紫云芝’。”苏明月介绍道，“小小礼物，不成敬意，希望对沈少有所帮助。”
沈墨的目光落在那个紫檀木盒上，即便是他，眼中也掠过一丝讶异。这三株药材，任何一株都价值不菲，尤其是那朵紫云芝，虽然年份不算太高，但蕴含的灵气远超普通药材，已经勉强可以列入低阶灵草的范畴，对他目前的修炼大有裨益！
这苏明月，出手果然大方！这份“诚意”，确实足够厚重。
“苏小姐有心了。”沈墨没有推辞，这份资源正是他急需的，“这份情，我记下了。”
苏明月要的就是他这句话。她嫣然一笑，盖上盒盖：“沈少客气了，合作伙伴，自然要互相扶持。”
她顿了顿，看似随意地问道：“昨夜城西那边，似乎不太平静。毒狼帮……好像惹到了不该惹的人，一夜之间就散了。”
沈墨抬眼看她，语气平静无波：“多行不义必自毙，或许是报应吧。”
苏明月看着他那张年轻却波澜不惊的脸，心中最后一丝疑虑也消散了。果然是他！她笑容更深：“说得是。不过，王天豪折了毒狼帮这条臂膀，又丢了这么大面子，恐怕不会善罢甘休。据我所知，‘暴熊’战罡已经放出话来，要亲手捏死那个让他主子不痛快的人。”
她这是在提醒，也是在试探沈墨的反应。
沈墨闻言，只是淡淡地“哦”了一声，仿佛听到的不是一个化劲宗师的死亡威胁，而是一件无关紧要的小事。
“他要来，便来。”沈墨的语气甚至带着一丝若有若无的期待，“正好，我也想见识一下，所谓的化劲宗师，究竟有几分斤两。”
苏明月和身后的灰衣老者闻言，瞳孔都是微微一缩！
狂！无比的狂！
但配合他昨夜展现的实力和眼前这份深不见底的平静，这种狂，却给人一种理所当然的感觉！
苏明月深吸一口气，压下心中的震动，正色道：“沈少实力超群，自是不惧。不过，明枪易躲，暗箭难防。王天豪此人，行事不择手段。三天后的百草堂拍卖会，他必定会全力狙击我所需的紫心莲，届时战罡很可能也会现身。不知沈少，可有兴趣一同前往？”
她终于说出了真正的来意。邀请沈墨参与拍卖会，既是借势，也是进一步的考察和拉拢。
沈墨目光微闪。他本就对那紫心莲势在必得，苏明月的邀请正中下怀。
“可以。”他答应得很干脆。
苏明月心中一喜：“好！那我们就说定了。拍卖会当天，我会派人来接沈少。”
目的达成，苏明月不再多留，又寒暄了几句，便带着人告辞离去。
院子里重归寂静。
沈墨看着石桌上的紫檀木盒，伸手轻轻抚过。
有了这些药材，他或许可以尝试冲击一下第四条经脉了。而且，苏明月的态度，也让他对拍卖会之行，更多了几分把握。
“阿鬼。”
“老奴在。”
“将这些药材收好。”沈墨吩咐道，“另外，加紧训练那几个人，拍卖会之前，我需要他们至少能派上些用场。”
“是！”
沈墨抬头，望向远方，眼神锐利。
暴熊战罡？化劲宗师？
很好。就拿你，作为我沈墨之名，真正响彻江城的第一块踏脚石吧！