钢材加工厂的深处，时间仿佛被那致命的一击所凝固。
巨大的融合怪物体轰然倒地，如同一座由血肉、金属与疯狂堆砌而成的肉山，彻底失去了生机。
它胸腔处被太刀贯穿的核心只剩下一个不断渗出粘稠液体的黑洞，残留的幽蓝电光如同垂死的萤火，在伤口边缘噼啪闪烁，明灭不定。
而它体表那无数道深可见骨的斩击痕迹，则被一层极细微、却坚韧无比的冰晶所覆盖——
那是 「冰狱寒天」 留下的印记，在从穹顶破洞投下的、被红雾晕染的昏暗光线下，闪烁着如同钻石星辰般冷冽而致命的光芒。
短暂的、基于战场本能的联手结束了。
几乎在怪物停止抽搐的同一瞬间，车间内原本因激烈战斗而躁动的空气，骤然沉降下来，变得比之前更加粘稠、更加紧绷，仿佛充满了无形的、一触即发的电火花。
樱的拇指轻轻抵在 「冰狱寒天」 的刀镡上，发出了一声微不可闻、却足以让周围队员心脏骤停的 “咔嗒” 轻响。
那是居合斩术起手式的预备动作，是随时可以爆发出绝对零度斩击的、引而不发的姿态。
她紫色的眼眸如同最纯净的冰晶，没有丝毫杀气外泄，却带着一种能穿透灵魂的、万载寒冰般的审视与警惕，牢牢锁定在数米之外的白发少女身上。
这个少女……处处透着诡异。她无需任何防护，坦然行走于这片连逐火之蛾精英都需要依靠最强无效化立场才能短暂存活的绝地……
她的刀法凌厉、高效，没有任何流派痕迹，却带着千锤百炼的实战杀意……
最关键的，是那双眼睛——那绝非人类所能拥有的、如同燃烧数据流般的猩红电子眼。
与樱如临大敌的紧绷不同，白发少女显得异乎寻常的……从容。
她手腕极其轻微地一振，动作优雅而精准，将太刀锋刃上沾染的几滴紫黑色粘稠液体无声地甩落，在地面的菌毯上留下几个小小的、腐蚀性的印记。
然后，她才缓缓抬眸，那双燃烧般的猩红电子眼毫不避讳地对上樱冰冷的视线。
她的嘴角，似乎勾起了一丝极淡的、难以捉摸的弧度，介于冰冷的嘲讽与发现有趣猎物般的兴趣之间。
“你的刀，不错……” 她的声音响起，清冷中带着一种独特的、仿佛经过精密合成的金属质感，在这片死寂的、只剩下能量泄露滋滋声的车间里，异常清晰地传入每个人的耳中。
“但……” 她的话锋带着一丝毫不掩饰的傲然，“即便没有你的帮忙……我也可以解决……”
她的目光甚至没有扫一眼地上那具刚刚夺走的、庞大而恐怖的怪物尸体，仿佛那只是清理路障时随手踢开的一颗石子。
她的全部注意力，似乎都集中在了樱的身上，那眼神不像是在看一个活生生的人，更像是在评估一件罕见的、做工精良的兵器，或者说……一个潜在的、值得全力一战的对手。
樱没有回应她关于刀法的评价，那些客套与试探在此刻毫无意义。
她直接切入核心，声音如同她的刀一样，冰冷、直接，不带任何多余的情感：“你是谁？”
就在这时，后方负责警戒和支援的队员们也迅速而有序地前进，在樱的身侧和后方形成了半圆形的防御阵型。
他们身穿厚重的、印有逐火之蛾徽记的防护服，手持武器，透过面罩，难以置信地打量着这个在如此恶劣环境下依旧“轻装上阵”的白发少女。
“这……这鬼地方还有幸存者？” 一名年轻的队员忍不住低声惊呼，声音透过内部通讯频道，带着明显的困惑。
他身旁经验更丰富的老兵立刻低声呵斥，语气凝重：“你傻呀？！看清楚！她需要呼吸面罩吗？她怕周围的病毒吗？这能是正常人？！”
队员们站在个体无效化立场发生器散发的、连接成片的淡蓝色光幕内，仿佛置身于一个脆弱的气泡中，紧张地注视着气泡外那个诡异、强大且目的不明的存在。他们手中的武器握得更紧了，指关节因用力而微微发白。
少女也同样在打量着这群突然出现的、全副武装的“人”。
她的红色电子眼微微闪动，快速扫描着这些被厚重防护包裹的个体。
准确来说，她是在观察这种形态的、“纯粹”的、依靠脆弱血肉之躯和外部装备存活的碳基生命体。
这种生命形式，在她过往的认知中，是稀少且……脆弱的。
“在让我回答问题之前……” 少女的声音再次响起，语气里听不出是惯例的询问还是带着某种轻蔑，“不应该先报上自己的名字吗？”
她向前迈出一步，动作轻盈而稳定，脖颈间那条鲜艳如血的红色围巾仿佛拥有自己的生命般，在静止的空气中无风自动，划过一道醒目的轨迹。
她猩红的电子眼扫过严阵以待的逐火之蛾队员们，最后回到樱的身上，问出了那个让她来到这里后一直追寻的关键问题：
“只有一个问题……「塔」在哪里……”
“…「塔？」” 樱的紫色眼眸瞬间锐利如针，她敏锐地捕捉到了这个陌生的、却显然蕴含着巨大信息量的词汇。
这个名词与她所知的地球上任何着名建筑或组织都无法对应，但它从这样一个神秘强大的存在口中问出，必然关系重大。
然而，就在樱的思维因这个突如其来的、关键的信息而产生瞬间波动，试图将其与当前灾难、律者、或者其他未知现象联系起来的电光石火之间——
唰！
少女的身影动了！并非充满杀意的攻击，而是一次将速度与压迫感提升到极致的、纯粹的试探！
她的动作快得超出了绝大多数队员的动态视觉捕捉能力，仿佛一道撕裂空间的红色幻影，瞬间拉近了与樱之间数米的距离！
她手中那柄幽蓝色的太刀甚至没有扬起，只是随着她前冲的势头，刀尖在千分之一秒内，如同拥有自主意识般，精准而稳定地停在了樱的咽喉前半寸之处！
冰冷的刀气并非幻觉，那凝练到极致的锋芒甚至让樱颈间裸露的皮肤感受到一股刺骨的寒意，瞬间激起了一层细小的鸡皮疙瘩。死亡，从未如此接近。
但樱的反应，同样超越了人类的极限！
几乎在少女动身的同一瞬间，甚至可能更早一丝，基于无数次生死搏杀锤炼出的、近乎预知般的战斗直感，樱的拇指已然推开了 「冰狱寒天」 的刀镡！
嗡——
一声低沉如同冰川移动的嗡鸣响起！
「冰狱寒天」 并未完全出鞘，仅仅只是露出了寸许闪烁着绝对零度寒光的刀锋！
但一股远比之前冻结怪物时更加恐怖、更加纯粹的极寒冻气，已以樱为中心猛然爆发、扩散！
咔嚓……咔嚓……
以樱双脚为中心，半径数米的地面，连同上面覆盖的暗红色菌毯、怪物的血液、散落的金属碎屑，瞬间凝结出一片厚实的、闪烁着幽蓝色泽的坚冰白霜！
几滴就在少女脚边的、尚未干涸的紫黑色怪物血液，更是被瞬间冻成了宛如红宝石般的固态冰珠！
刀锋虽未完全离鞘，但那蓄势待发的、蕴含着冻结万物之理的斩击，其“势”已然形成！
少女能清晰地“感觉”到，如果她的刀尖再前进一分，迎接她的，将是一道足以将她连同周围空间一起冰封、斩裂的绝对零度之刃！
两位站在不同力量体系顶端的剑士，她们的“领域”——一方是极致的速度与精准到毫米的掌控，另一方是绝对的冰寒与引而不发的斩击——在这充满血腥与破败的车间空中，无声地碰撞、挤压、相互试探。空气仿佛变成了粘稠的胶质，沉重得让人窒息。
短暂的僵持，仿佛过去了漫长的一个世纪。
“反应很快……” 少女那猩红的电子眼中，数据流的光芒微微闪烁了一下，似乎对樱能在她全力爆发的速度下，依旧做出如此精准且威胁巨大的反应并不感到意外，甚至……
那冰冷的眼中，极难察觉地掠过一丝对于“优秀造物”的赞赏。
然而，这一次电光石火的试探，带给少女内心的震动，远比她表面上显露出的要巨大得多。
面前的这些个体，确实是纯粹的血肉之躯。
她能“听”到他们隔着防护服依旧无法完全掩盖的、有力的心跳声；能“看”到他们骨骼在紧张状态下细微扭转时发出的、几不可闻的脆响；能“感知”到他们在面对自己凌厉刀罡时，皮肤毛孔和肌肉纤维最本能的收缩与战栗反应……
这一切都明确指向一个事实：他们，是碳基生物，是人类。
但，正是这个结论，让少女感到了前所未有的困惑与震惊。
一群……血肉之躯的人类，居然可以跟上她的速度？可以挡下她试探性的“刀”？
在她过往的认知与数据库记录中，哪怕是最弱小的「构造体」——那些拥有机械身躯的基础作战单位——
都可以凭借绝对的力量和速度，轻易地捏碎这些碳基生物的脖颈，更不用说像她这样，经历了无数次迭代升级、站在力量顶端的「升格者」了。
这群人的存在，以及眼前这个粉发女人所展现出的、完全不逊于顶尖构造体的反应与力量，彻底颠覆了她的某些基础认知。
她并非这个世界的人。
「阿尔法」——这是她如今使用的名字，或者说，代号。
大约就在两天前，在她原本生活的那个世界「塔」，或者按照更官方的命名，「异聚塔」——毫无征兆地、在一瞬间释放出了规模空前、吞噬一切的「红潮」。
她奉命，或者说遵循着自身的使命，前往塔的核心区域进行探查。
然而，就在她接近塔的瞬间，「塔」在一种完全违背了所有已知物理规律和逻辑的情况下，被强行启动了一种无法理解的模式。
下一刻，时空扭曲，意识陷入混沌。
当她再次恢复感知，睁开双眼时，便已身处这个陌生的、充满扭曲与疯狂的世界。空气中弥漫着与「红潮」似是而非、却同样充满恶意的能量，眼前是各种从未见过的、融合了血肉与机械的畸形怪物。
她在这片废墟中连续战斗了六个小时，试图寻找线索，寻找「塔」的踪迹，或者任何与原本世界相关的信息，直到……感应到这边强大的能量碰撞与战斗声响，循迹而来，遇到了正在与那融合怪物激战的樱，以及她身后的这群……不可思议的“纯粹”人类。
阿尔法的目光再次聚焦在樱的身上，那双猩红的眼中，之前的些许赞赏被更深沉的审视所取代。
这个世界的“人类”，似乎与她认知中的……不太一样。
阿尔法——现在可以正式称呼她的名字了——那双燃烧的猩红电子眼微微闪动，内部的数据流如同奔涌的江河。
直接冲突？眼前这个紫发女人和她身后那些装备奇特的人类，虽然个体力量出乎意料，但并非无法战胜。
然而，代价呢？在这个完全陌生、危机四伏的环境里，无谓的消耗是愚蠢的。
而且，他们显然对这个地方有所了解，或许……能提供关于「塔」的线索。
坦诚身份？告知他们自己来自另一个被蹂躏的世界？
不，信息是筹码，在确定对方的立场和这个世界的本质之前，过早暴露底牌是危险的。
这些“人类”的科技水平和组织性看起来不低，谁知道他们会不会将自己视为另一种需要清除的“异常”？
利弊权衡，瞬间清晰。
阿尔法手腕一翻，那柄幽蓝色的太刀如同被无形的丝线牵引，精准地滑入她腰后的刀鞘，动作流畅自然，仿佛从未出鞘过。那压迫在樱咽喉前的冰冷刀气也随之消散。
“我对你们没有恶意。” 阿尔法的声音依旧清冷，但之前那丝若有若无的锋芒收敛了些许，“至少现在没有。”
她直言不讳，扫过依旧保持高度戒备的逐火之蛾队员们，“我在这里迷失了方向，正在寻找‘塔’。既然你们出现在这里，或许……我们暂时的目标并不冲突。”
她没有回答樱最初的“你是谁”的问题，而是巧妙地转移了焦点，提出了一个看似合理的合作理由——迷路，寻找某个地标（塔）。
樱的拇指依旧轻轻抵在 「冰狱寒天」 的刀镡上，紫色的眼眸如同深潭，看不出喜怒。
她没有立刻相信阿尔法的话，但这个强大而神秘的少女主动收刀，确实在一定程度上缓解了剑拔弩张的气氛。
而且，她提到了“塔”……这个关键词，像一根刺，扎在了樱的心头。这与零和市的灾难有关吗？与律者有关吗？
“你的‘塔’，是什么？” 樱没有放松警惕，但语气中的冰寒稍减，试图获取更多信息。
阿尔法沉默了片刻，似乎在斟酌用词。“一个……地方。一个能量的焦点，混乱的源头。” 她的描述极其模糊，却又能与当前零和市的状况微妙地吻合。
“我看到这座城市也陷入了混乱，感受到了相似……却又不同的气息。或许，找到这里的‘塔’，能解开一些谜题。”
她的话语半真半假，将寻找自己世界“塔”的目的，与调查这个世界的灾难巧妙地联系了起来。
就在这时，负责通讯的队员突然脸色一变，急促地低声报告：“樱队长！收到九霄首席那边的紧急通讯！信号极其微弱，受到强烈干扰！”
所有人的注意力瞬间被吸引过去。
通讯器里，断断续续地传来九霄的声音，夹杂着刺耳的电流噪音和背景里剧烈的爆炸声、以及某种令人牙酸的金属扭曲声：
“……这里是…九霄…遭遇……需要…支援…快跑……离开这里！！！告诉……麻烦……来了！！”
声音戛然而止，通讯彻底中断，只剩下令人不安的忙音。
“首席！” 痕的声音透过另一条相对稳定的内部频道传来，充满了焦急……
情况急转直下！
樱的瞳孔骤然收缩。
九霄那边遇到了大麻烦，而且是他们未曾预料到的……
能够让九霄说出离开这两个字的，显然超出了常规崩坏现象和电子病毒感染的范畴，更像是……
阿尔法口中“混乱源头”的另一种体现？
阿尔法自然也听到了通讯内容，眼中闪过一丝难以察觉的微光……
“看来，你们的朋友遇到了点‘小麻烦’。”
阿尔法抬起头，看向樱，嘴角那丝若有若无的弧度似乎明显了一点，“或许……我会有点办法。毕竟，看起来我们暂时都不想被困死在这个鬼地方。”
她提出了一个无法拒绝的提议。既是展示价值，也是进一步观察和获取信息的机会。
樱深深地看了阿尔法一眼。风险巨大，这个来历不明的少女如同一颗行走的炸弹。但九霄那边情况危急，多一份力量，就多一分希望。
而且，阿尔法对的了解，可能是破局的关键。
“跟紧我们。” 樱终于做出了决断，声音冰冷而不容置疑，“任何异动，我会第一时间斩了你。”
「冰狱寒天」 发出了一声轻微的嗡鸣，仿佛在应和主人的警告。
阿尔法不置可否地耸了耸肩，那条红围巾随之晃动。“带路吧。我对那个‘控制中心’，开始有点兴趣了。”
暂时的、脆弱的、基于共同危机和各自利益的同盟，在这片钢铁与血肉的墓穴中，仓促达成。
樱不再犹豫，立刻下令：“全体注意！放弃原定侦察任务，目标转向反应堆控制中心入口，全速支援首席！保持最高警戒！” 她特意看了一眼阿尔法，“你，在我视线范围内。”
小队迅速重整队形，由樱带领，朝着九霄和痕所在的方向快速突进。
阿尔法则不紧不慢地跟在樱身侧稍后的位置，她那无需防护的身姿在弥漫的红雾和诡异的晶体簇背景下，显得格外突兀和神秘。
她一边跟随，一边用那双电子眼不断扫描着周围的环境，收集着这个陌生世界的数据：异常的生态结构、能量转换晶体、血肉与机械的融合体、以及现在提到的活性金属……
这一切，都指向一个远超她之前想象复杂度的“污染”或“变异”事件。
而那个粉发女人手中的刀， 「冰狱寒天」 …… 其所散发出的那种近乎规则层面的极寒之力，也让她暗自心惊。
这个世界的“人类”，所掌握的力量，似乎并不仅仅局限于脆弱的血肉之躯。
“有趣……” 阿尔法在心中默念，猩红的电子眼中，数据流奔腾得更加汹涌了。
两支小队，不，现在是一支小队加上一个危险的“临时盟友”，正朝着反应堆控制中心的方向疾驰。
九霄面临的危机，远比求救信号中透露的，更加严峻。